INDICE 1. Introducción. 2. Preparándonos para relajarnos. 3. La Respiración. 4. El Entrenamiento Autógeno de Schutlz. 4.1 Método de Schutlz. 4.2 Método abreviado. 5. La Relajación Progresiva de Jacobson. 5.1 Modelo propuesto por J.R.Cautela y J.Groden. 6. Otras técnicas de relajación. 7. Conclusiones. 1. INTRODUCCIÓN ¿Que es relajación? Entendemos por relajación el estado placentero de bienestar que aporta a la persona tranquilidad y equilibrio tanto psíquico como físico, al mantener dentro de unos valores aceptables y, en el mejor de los casos óptimos, los distintos sistemas y valores del cuerpo (tensión, ritmo cardiaco…). La relajación es por tanto, una gran aliada de nuestra salud, y la mejor arma que poseemos contra el estrés y la falta de tiempo para nosotros mismos. Las técnicas de relajación son una herramienta muy demandada en la sociedad actual donde el estrés y la prisa, como acabamos de decir, son fuente de malestar psicológico para gran parte de la población. La relajación, una técnica clásica en psicología, sigue siendo ampliamente utilizada, tanto como fin en si misma, es decir, la consecución de un estado relajado sería el objetivo de la técnica empleada, así como medio de complementación de otros tipos de intervención o de terapia, en los que la consecución de un estado de relajación es necesario para poder avanzar en un determinado tratamiento psicológico. A la relajación se le ha llamado la "aspirina" de la psicología y ha sido empleada casi para todo con más o menos éxito. De hecho en la literatura científica existe cada vez más evidencia de la eficacia de los procedimientos de la relajación. La relajación se ha convertido en un componente básico de todos los tratamientos de ansiedad y control de estrés. Las investigaciones han demostrado la eficacia de los procedimientos de la relajación (incluyendo la relajación muscular progresiva, la meditación, la hipnosis y el entrenamiento autógeno) en el tratamiento de muchos problemas relacionados con la tensión, tal como el insomnio, la hipertensión esencial, dolores de cabeza por tensión, el asma bronquial y la tensión general. Los métodos de relajación se utilizan también como tratamiento coadyuvante en muchas condiciones, tal como la ansiedad de hablar en público, las fobias, la ansiedad intensa, el síndrome de colon irritable, el dolor crónico y las disfunciones sexuales. Como se ve, dentro del término relajación se incluyen no sólo una técnica, sino varias formas de hacer o de influir sobre la tensión y la ansiedad. Aquí veremos las técnicas de la relajación progresiva de Jacobson y el entrenamiento autógeno de J.H. Schultz y como puede aplicar estas técnicas a usted mismo. De entre todos los métodos que describiremos hay uno que recomiendo por ser, según investigaciones realizadas, el más efectivo en la reducción de la tensión y la ansiedad, siendo al mismo tiempo de fácil aprendizaje y dominio para las personas que lo realizan; se trata de la relajación progresiva. Aparte de ver más en profundidad éstos dos métodos, también veremos brevemente descritos otra serie de técnicas de relajación de modo mas somero, que nos darán una idea de la multitud de métodos existentes, y que si bien tal vez sean algo mas difíciles de auto aplicar, tienen unos beneficios y connotaciones que pueden ser mas beneficiosas según a quien se aplique, esto es, que aunque globalmente las técnicas intentan conseguir un mismo fin, la relajación, no a todos nos relaja lo mismo, ni nos relajamos del mismo modo, por lo que alguna técnica puede ser mas circunstancias. efectiva en según que personas y 2. PREPARÁNDONOS PARA RELAJARNOS Si bien los métodos de relajación que nos podemos auto aplicar no son complicados en cuanto a preparación, requisitos y materiales para realizarlos, si hay que tener en cuenta una serie de requisitos básicos necesarios para tener unos óptimos resultados. EL LUGAR PARA REALIZAR LA RELAJACIÓN El mejor consejo en referencia al lugar de práctica es el sentido común. Así, se evitarán en la medida de lo posible los estímulos auditivos y visuales (poco ruido y poca luz). En general las condiciones del lugar donde realicemos la práctica tiene que cumplir unos requisitos mínimos: -Ambiente tranquilo, sin demasiados ruidos y lejos de los posibles estímulos exteriores perturbantes. -Temperatura adecuada; la habitación tiene que tener una temperatura moderada (ni alta ni baja) para facilitar la relajación. -Luz moderada; es importante que se mantenga la habitación con una luz tenue. LA POSICIÓN PARA LA RELAJACION Para el entrenamiento autógeno y para la relajación progresiva de Jacobson, podemos utilizar tres tipos de posiciones: 1-Tendido sobre una cama o un diván con los brazos y las piernas ligeramente en ángulo y apartados del cuerpo. 2-Un sillón cómodo y con brazos; en este caso es conveniente que utilicemos apoyos para la nuca y los pies. 3-Sentados en un taburete o banqueta sin respaldo; en esta modalidad utilizaremos una posición descrita por Schultz y que él llama "la posición del cochero". Se caracteriza por el hecho de descansar la persona, sentada, el peso de la mitad superior de su cuerpo sobre la región dorsolumbar relajada, en posición de "dorso del gato [..]. Esta actitud corporal pasiva la encontramos en muchos profesiones que exigen permanecer sentado durante muchas horas, sin apoyo para el dorso. La designamos por tanto como "postura del cochero". LA ROPA No lleve prendas de vestir demasiado ajustadas que puedan interferir en el proceso de entrenamiento o que sean fuente de una tensión extra. Es importante el tema de las gafas, zapatos, sujetadores, lentes de contacto, etc. 3. LA RESPIRACIÓN ¿En qué consiste la respiración y cuál es la función que ejerce sobre nuestro organismo? La respiración es un proceso mecánico que se produce por la contracción rítmica de los músculos respiratorios, originando aumentos y disminuciones de la cavidad torácica. Consiste en primer lugar, en la entrada de aire a través de los conductos respiratorios desde la atmósfera hacia el pulmón (inspiración), que es donde se produce la verdadera función del aparato respiratorio, es decir el intercambio de gases entre la sangre y el aire. Posteriormente, la sangre cargada de oxígeno llega a los diferentes órganos, produciéndose a continuación el transporte de dióxido de carbono por la sangre, desde los tejidos hasta el pulmón, desde donde el aire es expulsado fuera de los pulmones (espiración) hacia el exterior. A este proceso que se produce una vez tras otra se le denomina ventilación pulmonar. La ventilación pulmonar va a depender entre otras cosas de la concentración de gases en el aire, de la cantidad de hemoglobina (sustancia o que se encarga de fijar el oxígeno al hematíe o glóbulo rojo), de la frecuencia cardiaca, etc. En reposo, por ejemplo, la respiración normal tiene un ritmo en el que la inspiración y la espiración son similares en duración, de tal forma que la función respiratoria se reduce al mínimo, ya que son mínimas las necesidades de oxígeno en ese momento, mientras que durante, por ejemplo, un esfuerzo físico, las necesidades de oxígeno de los músculos aumentan, y también la necesidad de eliminar el dióxido de carbono o anhídrido carbónico, formado en mayor cantidad por el esfuerzo. En estas situaciones de ejercicio, se produce un aumento de la frecuencia respiratoria, de la misma manera que se produce también ante determinadas situaciones de alta activación o inquietud. Por lo tanto, la misión principal de la respiración, es asegurar a los tejidos el aporte suficiente de oxígeno y la eliminación del dióxido de carbono. La respiración puede considerarse una de las funciones más importantes del organismo, ya que es esencial para la vida. La influencia de la civilización, las costumbres y ciertas actitudes perniciosas aprendidas, han habituado a los sujetos a un tipo de respiración incorrecta y no natural, que ha dado como resultado, en muchas ocasiones, a un aumento de algunas enfermedades respiratorias. ¿Cómo nos pueden ayudar las técnicas respiratorias en nuestra vida diaria? Algunos estudios recientes han puesto de manifiesto, que la utilización de técnicas respiratorias, puede ser igual o incluso más efectivo que la técnica de relajación muscular progresiva a la hora de conseguir un control de la activación por parte del sujeto, esto significa que la respiración no es sólo un complemento a las técnicas de relajación, sino una técnica de relajación en sí misma. Evidentemente, la utilización de técnicas respiratorias se convertiría en este caso, en el procedimiento de elección para conseguir reducciones en la activación psicofisiológica, por ser un método más sencillo y fundamentalmente más rápido que las técnicas de relajación. El uso de técnicas respiratorias tiene una gran tradición a lo largo de la historia. El problema que siempre ha prevalecido, ha sido que éstas técnicas no han estado respaldadas por investigaciones controladas que las validen, aunque en la actualidad sí existen ya bastantes estudios controlados que demuestran inequívocamente su eficacia. Un control adecuado de nuestra respiración es una de las estrategias más sencillas para hacer frente a las situaciones de estrés y manejar los aumentos en la activación fisiológica provocados por éstas. Unos hábitos correctos de respiración son muy importantes porque aportan al organismo el suficiente oxigeno para nuestro cerebro. El ritmo actual de vida favorece la respiración incompleta que no utiliza la total capacidad de los pulmones. El objetivo de las técnicas de respiración es facilitar el control voluntario de la respiración y automatizarlo para que pueda ser mantenido en situaciones de estrés. EJERCICIOS DE RESPIRACIÓN Para realizar estos ejercicios tenemos que aplicar también la preparación que se ha descrito para las técnicas de relajación, es decir, controlar el entorno, la posición, nuestra ropa…, pudiéndose realizar sentado o tendido, en la situación que le resulte más cómoda para percibir el movimiento de la respiración. Ejercicio 1:Inspiración abdominal El objetivo de este ejercicio es que la persona dirija el aire inspirado a la parte inferior de los pulmones. Para lo cual se debe colocar una mano en el vientre y otra encima del estómago. En el ejercicio debe de percibir movimiento al respirar en la mano situada en el vientre, pero no en la situada sobre el estómago. Al principio puede parecer difícil, pero es una técnica que se controla en unos 15-20 minutos. Ejercicio 2: Inspiración abdominal y ventral El objetivo es aprender a dirigir el aire inspirado a la zona inferior y media de los pulmones. Es igual al ejercicio anterior, sin embargo una vez llenado la parte inferior se debe llenar también la zona media. Se debe notar movimiento primero en la mano del abdomen y después en la del vientre. Ejercicio 3: Inspiración abdominal, ventral y costal El objetivo de este ejercicio es lograr una inspiración completa. La persona, colocada en la postura del ejercicio anterior debe llenar primero de aire la zona del abdomen, después el estómago y por último el pecho. Ejercicio 4: Espiración Este ejercicio es continuación del 3º, se deben realizar los mismos pasos y después, al espirar, se deben de cerrar los labios de forma que al salir del aire se produzca un breve resoplido. La espiración debe ser pausada y controlada. Ejercicio 5: Ritmo inspiración - espiración Este ejercicio es similar al anterior pero ahora la inspiración se hace de forma continua, enlazando los tres pasos (abdomen, estomago y pecho). La espiración se hace parecido al ejercicio anterior, pero se debe procurar hacerlo cada vez más silencioso. Ejercicio 6: Sobregeneralización Este es el paso crucial. Aquí se debe de ir utilizando estos ejercicios en situaciones cotidianas (sentados, de pie, caminando, trabajando, etc.). Hay que ir practicando en las diferentes situaciones: con ruidos, con mucha luz, en la oscuridad, con mucha gente alrededor, calor, etc. Por último un dato más sobre la eficacia del buen uso de la respiración y de sus beneficios en situaciones de estrés, es el que de ésta técnica se hace en la preparación al parto. No sólo en nuestro país, sino a nivel internacional, se entrena a las futuras madres en el uso de técnicas de respiración para ser utilizadas en el momento del parto, de modo que se sincroniza la respiración con las contracciones para disminuir el dolor y favorecer la dilatación y la expulsión. Además la concentración de la madre en la realización de las respiraciones desvía su atención del dolor y permite un cierto estado de relajación que favorece el proceso del parto. 4. EL ENTRENAMIENTO AUTOGENO DE SCHULTZ A partir de 1912 Schultz elaboró los principios del entrenamiento autógeno. Partiendo de las observaciones en el uso de la hipnosis, la cual dominaba a la perfección. En 1926 comunica a la Asociación Médica de Berlín los primeros resultados obtenidos con su método de autohipnosis. Según el propio Schultz: "El principio sobre el que se fundamenta el método consiste en producir una transformación general del sujeto de experimentación mediante determinados ejercicios fisiológicos y racionales y que, en analogía con las más antiguas prácticas hipnóticas, permite obtener resultados idénticos a los que se logran con los estados sugestivos auténticos." La relación del entrenamiento autógeno con la hipnosis se manifiesta claramente en el texto anterior, y así, la denominación de técnica de autohipnosis que se le suele dar en muchas ocasiones está plenamente justificada. El resumen de ésta técnica es llegar a un estado de relajación autoinducido, autosugestionado, mediante la repetición de sensaciones a lo largo de todo el cuerpo y la repetición a nosotros mismos del estado en que nos encontramos para tomar conciencia del propio cuerpo. Partiendo de los estudios iniciales de J.H.Schultz se han desarrollado versiones adaptadas del entrenamiento autógeno aunque generalmente siguen un armazón común: la utilización de imágenes que se refieren directamente a las funciones del sistema vegetativo (el sistema vegetativo controla gran parte de lo que no podemos controlar de modo consciente, por ejemplo el calor, no podemos influir en nuestro cuerpo para sentir con una determinada temperatura mas o menos calor, nuestro cuerpo reacciona ante una determinada temperatura de un determinado modo y no depende de nuestra voluntad). Se resumen en los conocidos seis ejercicios autógenos: 1-Ejercicio de pesadez 2-Ejercicio de calor 3-Ejercicio de pulsación 4-Ejercicio respiratorio 5-Regulación abdominal 6-Ejercicio de la cabeza CURSO HABITUAL DEL ENTRENAMIENTO AUTOGENO Como hemos comentado anteriormente, partiendo del esquema inicial desarrollado por Schultz han surgido versiones adaptadas del mismo por diferentes autores; en este apartado vamos a recoger varias de estas versiones incluyendo las formulas originales. 4.1-Esquema del curso habitual del entrenamiento autógeno según J. H. Schultz. Este ejercicio se puede grabar (para aplicárnoslo a nosotros mismos), o en el caso de que le estemos aplicando el procedimiento a alguien debemos intentar que nuestro tono sea pausado y monótono: I. ¡El brazo derecho (izquierdo) pesa mucho! (5 ó 6 veces, en tono monótono como una cinta magnetofónica).... ¡Estoy muy tranquilo! (tan solo una vez), también de un modo automáticamente monótono. II. Primero realizar el primer ejercicio y luego "¡El brazo derecho (izquierdo) está muy caliente!" (repetir 5 ó 6 veces)... "¡Estoy muy tranquilo!" (sólo una vez). A partir de este punto vamos alternando los ejercicios I y II; primero el I después otra vez el II. III. Primero el primer ejercicio, luego el segundo y después continuamos con "¡El corazón late tranquilo, fuerte, siempre igual!" (5 ó 6 veces)... "¡Estoy muy tranquilo!" (sólo una vez). A partir de este punto alternamos los ejercicios I, II y III. IV. Primero el ejercicio I, luego el II y después el III; a continuación continuamos con "Respiro muy tranquilo" (repetir 5 ó 6 veces)... "¡Estoy muy tranquilo!" (sólo una vez). Luego repetimos nuevamente los ejercicios I, II, III y IV. V. Primero el ejercicio I, luego el III, después el III, a continuación el IV y seguimos con "¡El plexo solar irradia calor!" (repetir 5 ó 6 veces)... "¡Estoy muy tranquilo!" (sólo una vez); a continuación: I, II, III, IV, V, etc. VI. Primero I, II, III, IV y V, luego "¡Siento algo de frescor en la frente!" (de dos a seis veces)... "¡Estoy muy tranquilo!" (tan solo una vez); a continuación I, II, III, IV, V, VI, etc. En relación a la secuencia de ejercicios expuesta, Schultz pensaba que era más conveniente un aprendizaje exhausto de cada uno de los ejercicios. Así, un dominio adecuado de cada uno de los seis ejercicios facilitaría más la consecución de una relajación más profunda, mientras que un dominio inadecuado de los ejercicios podía llevar a no conseguir el estado deseado. Schultz también pone atención a la variación del curso descrito, llegando incluso a afirmar que de no seguir los ejercicios propuestos no se puede hablar de entrenamiento autógeno y que las modificaciones pueden llevar a abusos. CONSEJOS PARA FACILITAR LA RELAJACION Durante la práctica del entrenamiento autógeno hay que esforzarse en repetir las diferentes fórmulas propuestas, no como algo ajeno, sino como algo que tiene sentido dándoles un sentido monótono y rítmico; intentando que nuestra mente este completamente centrada en la frase propuesta. Por otro lado tenemos que entregarnos a los diferentes ejercicios sin una gran presión por el rendimiento, asumiendo que se está en período de aprendizaje y que los aprendizajes muchas veces son costosos. FORMULA PARA TERMINAR LA SESION DE ENTRENAMIENTO Es muy importante terminar las sesiones de práctica, de una forma adecuada y precisa. Después de finalizar el entrenamiento y practicar la fórmula propuesta para terminar, es conveniente que no se abandone inmediatamente el sillón de relajación, hay que darnos tiempo y no tener prisas por levantarnos lo cual evitará posibles mareos por causa de una hipotensión ortostática. 4.2 MÉTODO DE ENTRENAMIENTO BREVE Huber, propone dos métodos de acortamiento del entrenamiento autógeno. Uno para cuando ya dominemos de una forma automática los diferentes ejercicios que componen el entrenamiento global (en este caso hay una disminución en la longitud de las diferentes fórmulas, pero no en el tiempo de práctica), y otro para cuando no se dispone de suficiente tiempo para la práctica de todos los ejercicios (por ejemplo, en situaciones reales); en este caso hay una reducción del número de fórmulas a utilizar. A continuación exponemos los dos esquemas de los métodos abreviados: 1-Acortamiento de las fórmulas del entrenamiento: el esquema del entrenamiento general quedaría de la siguiente manera. Repetir 6 veces la frase:"El brazo derecho es muy pesado" Repetir 1 vez la frase: "Estoy muy tranquilo" Repetir 6 veces la frase: "El brazo derecho está muy caliente" Repetir 1 vez la frase: "Estoy muy tranquilo" Repetir 6 veces la frase: "El pulso es tranquilo y regular" Repetir 1 vez la frase: "Estoy muy tranquilo" Repetir 6 veces la frase: "Respiración muy tranquila" Repetir 1 vez la frase: "Estoy respirando" Repetir 1 vez la frase: "Estoy muy tranquilo" Repetir 6 veces la frase: "El plexo solar es como una corriente de calor" Repetir 1 vez la frase: "Estoy muy tranquilo" Repetir 6 veces la frase: "La frente está agradablemente fresca" Repetir 1 vez la frase: "Estoy muy tranquilo" Terminar con las frases: "Brazos firmes" "Respirar hondo" "Abrir los ojos". 2-Entrenamiento de tiempo limitado: el objetivo de este entrenamiento breve es poder relajarse en un espacio de tiempo muy limitado, 2-3 minutos, en una situación natural. En estos casos será suficiente con el esquema siguiente. "pesadez" "tranquilidad" "calor" "tranquilidad" "cabeza despejada y clara" "brazos firmes" "respirar hondo" "abrir los ojos". Evidentemente para poder poner en práctica éstos dos métodos abreviados, sobre todo el segundo, hay que hacer un entrenamiento previo de manera que se automaticen las percepciones y se puedan aplicar de manera breve y eficaz. 5. LA RELAJACION PROGRESIVA HISTORIA DE LA RELAJACION PROGRESIVA Edmund Jacobson es el creador del método de relajación conocido como relajación progresiva. A principios de siglo concibió un método para relajarse cuya finalidad era la de provocar una tranquilidad mental al suprimir progresivamente todas las tensiones musculares. Este método pretende un aprendizaje de la relajación progresiva de todas las partes del cuerpo. "Jacobson descubrió que, tensando y relajando sistemáticamente varios grupos de músculos y aprendiendo a atender y a discriminar las sensaciones resultantes de la tensión y la relajación, una persona puede eliminar, casi completamente, las contracciones musculares y experimentar una sensación de relajación profunda. La culminación de los estudios fue la Relajación Progresiva(1938), una descripción teórica de su teoría y procedimientos. Cuatro años antes se había escrito "Tu debes relajarte" como una versión para no profesionales del mismo material. Desde 1936 hasta los años sesenta, Jacobson continuó sus investigaciones en el Laboratorio de Fisiología Clínica de Chicago. Desde 1962, el procedimiento básico de relajación incluyó quince grupos de músculos. Cada grupo era tratado en sesiones que iban de una a nueve hora diarias, antes de continuar con el grupo siguiente, con un total de 56 sesiones de entrenamiento sistemático."(D.A. Bernstein y T.D. Brokovec, pag.13) La cantidad de horas propuestas por Jacobson para el entrenamiento de la relajación progresiva es una limitación seria para la posibilidad de aplicación de la técnica. Fue Josep Wolpe quien adaptó la técnica como elemento de contracondicionamiento y la redujo a seis sesiones de veinte minutos con dos sesiones de práctica diaria, en casa, de quince minutos. "Los procedimientos de Wolpe fueron similares a los de Jacobson en cuanto a tensar y relajar los grupos de músculos para conseguir la relajación profunda. Sin embargo, el terapeuta en este caso dirige todos los aspectos del procedimiento a través de instrucciones verbales presentadas durante las sesiones de entrenamiento. Los terapeutas de Wolpe empleaban la sugestión directa e incluso procedimientos hipnóticos para facilitar el conocimiento de las sensaciones corporales"(D.A. Bernstein y T.D. Brokovec, pag.14). EL CURSO DEL ENTRENAMIENTO Partiendo del trabajo inicial de Jacobson y posteriormente de Wolpe se empezaron a desarrollar un sin fin de variaciones del proceso original. Complicándose hasta tal punto que cada autor desarrollo su propio sistema de relajación. Esto es fácilmente comprobable ya que si revisamos cualquier manual al uso de modificación de conducta podemos observar un método de relajación diferente en cada uno de ellos, aunque, eso sí, al menos todos guardan una relación paralela. En un intento de solucionar este problema D.A. Bernstein y T.D. Brokovec en su libro "Entrenamiento en Relajación Progresiva" sistematizan un modelo de la relajación progresiva para equiparar los procesos de investigación que utilizan la relajación, de esta forma el método no variaría de investigación a investigación, y de esta manera establecer un consenso en el método a utilizar. De todas formas siguen presentándose modelos diferentes por diferentes autores, y queda a cargo del profesional que pretende aplicarlo, el elegir aquel modelo de entrenamiento que más le gusta, aunque, como ya hemos dicho, los métodos no difieren sustancialmente uno de otro; hay autores que son más partidarios de introducir elementos sugestivos en el proceso, otros consideran que estos elementos hay que limitarlos al máximo, etc.. En general este tipo de matices no son demasiado importantes y en el fondo lo importante es conseguir que la persona se relaje. CONTRAINDICACIONES A nivel general de todos los métodos de relajación pueden estar contraindicados en algunos casos. A continuación recogemos un cuadro en donde se especifican aquellos casos en los que no sería aconsejable la utilización de la relajación. Posibles contraindicaciones de algunas técnicas de relajación. Personas que presenten en su historia clínica: -Malos recuerdos de la infancia. -Enfermedades físicas graves. -Heridas y tensiones musculares. -Operaciones recientes. -Sofocaciones con anterioridad. -El paciente estuvo a punto de ahogarse. -Desmayos. -Ataques epilépticos. -Utilización de fármacos psicodélicos importantes. -Diabetes. -Narcolepsia. -Trastornos o tratamiento psiquiátrico. -Estados histéricos o de disociación. -Educación religiosa particularmente estricta. -Testigo de accidentes muy "distresantes" -Trastornos emocionales. Existen muchos autores que han desarrollado modelos para la aplicación de la técnica de Jacobson, sin embargo, la diferencia entre todas ellos no es muy llamativa, diferenciándose en los tiempos empleados para la tensióndistensión y en los grupos musculares entrenados. He escogido una de los autores por ser para mi gusto uno de los más fáciles de aprender y más descriptivos. Modelo propuesto por J.R.Cautela y J.Groden. "Una vez que se encuentre cómodo, debe comenzar a tensar y relajar grupos de músculos. Cuando tense un músculo, intente notar en qué zona particular siente la tensión. Es muy importante que consiga el máximo grado de tensión posible, tanta cuanta sea capaz de alcanzar para cada grupo de músculos. Después concéntrese en lo que siente cuando los músculos están relajados. La secuencia, por tanto, es la siguiente: (1) tensar los músculos en su grado máximo, (2) notar en todos los músculos la sensación de tensión, (3) relajarse y (4) sentir la agradable sensación de la relajación. Cuando tense una zona particular del cuerpo, debe mantener el resto del cuerpo relajado. Esto al principio le resultará difícil pero con un poco de práctica lo conseguirá. Si tiene problemas con alguna zona particular, como podrían ser los músculos de la cara o la cabeza, practicar frente a un espejo puede serle útil [...]. Cuando practique la relajación por primera vez, debe asegurarse de que concede tiempo suficiente para notar tanto la sensación de tensión como la de relajación. Nosotros le recomendamos que mantenga tensa cada parte de su cuerpo alrededor de unos cinco segundos y que se concentre en sentir la sensación de relajación durante unos diez segundos como mínimo. Algunas partes de su cuerpo pueden requerir más tiempo que otras (por ejemplo, la espalda normalmente necesita más tiempo que los brazos). A estas áreas que presentan una especial dificultad se le deben conceder períodos de tiempo más largos. Cuando crea que está dedicando tiempo suficiente para examinar sus sensaciones de tensión y relajación, retire progresivamente su atención sobre este punto de manera que pueda concentrarse específicamente en las sensaciones de tensión y relajación." Después de todas las aclaraciones oportunas sobre el tema que nos ocupa pasamos a la práctica del entrenamiento siguiendo el siguiente esquema: TÉCNICA DE RELAJACIÓN MUSCULAR Para empezar la relajación elija un sitio cómodo, con luz tenue y sin demasiados ruidos. Los pasos básicos de la relajación son: *Tensar 5-7 segundos. *Relajar 15-20 segundos. Es necesario que usted se concentre primero en la tensión como algo desagradable y después en la relajación que se produce como algo agradable. BRAZOS: (Ver figura. 1) Brazo derecho: Tensar...............relajar. Brazo izquierdo: Tensar...............relajar. Figura 1. Tensar mano PECHO: (Ver figura 2) Tensar el pecho conteniendo en aire....................... relajar expulsando el aire. Centrarse después en la relajación, respirando normal y dejando los músculos del pecho sueltos, relajados, sin tensión. Figura 2. Pecho. ESTÓMAGO: (Ver figura 3) Tensar los músculos del estómago apretando fuertemente el estómago hacia dentro.................... ........... relajar. Figura 3. Estómago. MUSCULOS DE DEBAJO DE LA CINTURA: (Ver figura 4) Tensar los músculos de debajo de la cintura apretando las nalgas contra el sillón 5-7 segundos...................... relajar y centrarse en la relajación que se produce en estos músculos, dejarlos sueltos, sin tensión. Figura 4. Músculos bajo la cintura. PIERNAS: (Ver figura. 5) Derecha: Tensar levantado los pies hacia los ojos...............relajar. Izquierda: Tensar...............relajar. Figura 5. Piernas. LA CARA: Frente:(Ver figura 6) Tensar la frente subiendo las cejas hacia arriba........................... relajar. Concéntrese en la relajación. Figura 6. Frente. Ojos:(Ver figura 7) Tense los ojos cerrándolos y apretándolos fuertemente...................... relaje. Figura 7. Ojos. Nariz:(Ver figura 8) Tense la nariz subiéndola un poco hacia arriba ......................... relájela. Figura 8. Nariz. Boca: (Ver figura 9) Tensar la boca apretando los labios uno contra otro ............................ relajar. Concéntrese en la relajación dejando los músculos sueltos y sin tensión. Figura 9. Boca. Cuello: (Ver figura 10) Tensar el cuello, apretando fuerte la cabeza contra el sillón o la cama (5-7 seg.) .................................... Relajar (15-20 seg.), concéntrese en la sensación de relajación que se produce cuando relajamos los músculos. Figura 10. Cuello. Hombros (ver figura 11) : Tense primero los hombros subiéndolos hacia las orejas todo lo que pueda........................ ............. relaje. Figura 11. Hombros. Tense los hombros (f.12) apretándolos fuerte hacia atrás (sobre el sillón o la cama) ... relaje. Figura 12. Hombros. Por último practique técnicas de respiración. Cogiendo aire reteniéndolo unos segundos y después soltando al mismo tiempo que repite mentalmente la palabra RELAX y suelta todos los músculos del cuerpo. REPITA TODOS LOS EJERCICIOS PROPUESTOS PERO SIN TENSAR SIMPLEMENTE RELAJANDO CADA UNA DE LAS PARTES DESCRITAS EN LAS FIGURAS. 6. OTRAS TÉCNICAS DE RELAJACIÓN. 6.1 métodos En la actualidad existen una gran cantidad de métodos de relajación dentro de los cuales se incluyen numerosas técnicas como las que hemos desarrollado, descubriéndose así una inmensidad de técnicas distintas según el método que desarrollen. Vamos a hacer mención de algunos métodos y técnicas para tener una noción de en qué consisten y de la gran variedad existente: METODOS CONCENTRATIVOS: Tienen por objeto concentrar la atención consciente, son ejercicios de relajación que pueden centrar la atención en una sensación como el peso o el calor, o en un objeto externo. METODOS SENSITIVOS: Son aquellos en los que se dirige la atención a la sensación, en todos hay indudablemente algo de esto, lo que es característico de estos ejercicios es que la esencia de los mismos es la sensación, más que la misma relajación, si aparece la relajación es un efecto secundario, lo primordial es la sensación, orientada a las percepciones del exterior o a sensaciones de origen propioceptivo. METODOS CON MOVIMIENTOS: El movimiento puede ser de diversos tipos, puedo experimentar la respiración como movimiento, la mente y la emoción desplazan pensamientos y emociones y puedo sentir como hay una actividad emocional e intelectual en la relajación, puedo enfocar esto como un tipo específico de movimiento interior, algo que quizás no me había parado a observar con anterioridad. METODOS DE VISUALIZACIÓN: Cuando se practican ejercicios de relajación con visualización, las imágenes están controladas por uno mismo. Casi siempre utilizamos la imaginación de forma negativa, con la visualización cambiamos esta tendencia y enseñamos a nuestro cuerpo un nuevo tipo de experiencia posible a través de una imaginación auténtica ya que no se produce inconscientemente, es la forma legítima de imaginación que nos corresponde como seres humanos. METODOS DE CONTEO: Dentro de lo que podemos considerar métodos de conteo existen diversas alternativas, por un lado podemos clasificar en métodos dinámicos y estáticos. El conteo dinámico supone la realización de alguna actividad física que requiere movimiento mientras al mismo tiempo el intelecto mantiene su atención en un conteo sistemático que puede ser ascendente, descendente, de números pares, impares, etc., como vemos se pueden establecer innumerables fórmulas de conteo. METODOS DE REPETICION Y METODOS DE TENSIÓN PREVIA: MÉTODOS DE REPETICIÓN Aquí se incluyen el conjunto de técnicas que usan diversas formulas de repetición para inducir un estado de relajación, aunque las más usuales son aquellas que se derivan de los mantras, tipo meditación trascendental y la occidentalización de Benson. Son ejercicios que tienen probada eficacia, y existen modelos clásicos como el ommm... ommm... ommm Hindú, o el uno... uno... uno... de Benson. En general cualquier palabra o frase corta que me ponga en contacto íntimo conmigo será útil, buscaré una frase que me resulte especialmente satisfactoria, la puedo probar y si percibo que me resulta eficaz seguir usándola en caso contrario, puedo intentar alguna de las clásicas. La repetición se realizará al principio por espacio de cinco a diez minutos, pudiendo ir incrementando la duración del ejercicio hasta media hora, de dos a tres veces al día. MÉTODOS DE TENSIÓN PREVIA En estos ejercicios se provoca una contracción previa para lograr al distender una sensación de relajación, existen muchas variaciones, entre ellas la de ir relajando lentamente tras la tensión inicial y observando los diferentes grados de distensión que puedo ir obteniendo a voluntad. Nos remitimos a los ejercicios de Jacobson como ejemplo de esta categoría. 6.2 técnicas: TECNICA DE BENSON Estudia la Meditación trascendental y le dedica una serie de profundos y completos estudios fisiológicos, en cierta forma demuestra experimentalmente su eficacia, aunque va más allá de lo que quizás los adeptos a la M.T. desearían. Tras sus estudios plantea que los resultados obtenidos con este tipo de meditación no se deben al tipo específico de mantra, sino que prácticamente cualquier palabra repetida de forma continua y monótona tendría los mismos resultados. De hecho propone repetir cualquier palabra y sugiere “uno” como un sonido entre otros que tendría la misma eficacia que la M.T. Al no encontrarse un resultado que marque claramente la diferencia en las mediciones fisiológicas, ni que determine que un sonido tenga más eficacia que otro podemos concluir en que el efecto de relajación no lo produce el sonido sino la repetición monótona de cualquier palabra; bien es cierto que si esa palabra forma parte de la tradición religiosa o cultural del alumno, es más probable que evoque sensaciones de calma y relajación. Obtiene los mismos resultados de la M.T. de una forma simplificada y sin una implicación emocional con una de las tradiciones más antiguas de Oriente. Si se hubiera aplicado a otras tradiciones, o aún a métodos como el Entrenamiento autógeno o la relajación progresiva, bien pudiera haber realizado los mismos estudios y demostrar que con su método o con simplificaciones de los estudiados, se pueden lograr los mismos resultados aunque de una forma mucho más sencilla. AUTO HIPNOSIS: La hipnosis es una técnica tan antigua como eficaz capaz de disolver tensiones caracterizadas por establecerse como defensas estructuradas y aparentemente irresolubles. Es desde este punto de vista una técnica de relajación más. Es una técnica que ha ido cayendo progresivamente en desuso en el área médica por todo el aire circense que ha ido tomando con el paso del tiempo. Por nuestra parte no es una técnica que recomendemos y la exponemos aquí debido a que realmente podemos calificarla como un medio indiscutible para obtener un estado de relajación. Hemos de incidir que no hay ningún efecto que nos interese que no pueda lograrse con la relajación en sustitución de la hipnosis. MEDITACION TRANSCENDENTAL: Es la técnica de Maharishi Mahes yogui. Utiliza el mantra como medio para alcanzar un estado especial de relajación/meditación. El mantra es una palabra o grupo de palabras sin contenido semántico específico, aunque pueda tenerlo, según el yoga determinados sonidos actúan en lo más profundo del ser provocando cambios al principio imperceptibles para poco a poco establecerse un estado de calma que permanece pese a las incertidumbres. El mantra lo elige el instructor entre los que le han sido enseñados adaptándose al alumno teniendo en cuenta las particularidades del mismo. Es un ejercicio sencillo ya que todo lo que habría que hacer es repetir la palabra en sesiones de una duración entre 10 y 20 minutos dos veces al día. Poco a poco se transforma en un sonido interior que no hay que pronunciar sino percibirlo tal como suena internamente percibiendo las sensaciones que evoca, se plantea que aunque el sonido sea siempre el mismo éste va cambiando conforme pasa el tiempo y se vuelve más sutil. TECNICAS DE RELAJACION ARTICULAR: Este método concede especial importancia a la gran capacidad sensitiva que poseen las articulaciones de nuestro cuerpo, son las cápsulas articulares con su rica inervación las que nos aportan información de la situación de nuestro cuerpo en el espacio. Aprovechando esta circunstancia se realizarán una serie de ejercicios atendiendo a las percepciones que provienen de los diferentes grupos articulares. 7. CONCLUSIONES La diversidad de técnicas no divide ni disgrega la relajación, la enriquece siempre que podamos prestar atención a que hay una visión más amplia que concierne a la globalidad de todas las técnicas, el conjunto de técnicas que componen la relajación es mayor que ésta o aquella técnica tomadas por separado. Con la práctica y el tiempo la relajación y la meditación tienden a producir un estado de normalización de las funciones corporales, es significativo que tanto puedan servir para normalizar la tensión de un hipotenso como de un hipertenso. No resulta tan extraño si comprendemos que este tipo de técnicas proporcionan un tipo especial de descanso al cuerpo, lo que hacemos es volver a establecer una confianza en los procesos internos de cuerpo y permitir que funcionen sin nuestra intromisión. Si intento controlar mi respiración constantemente de forma voluntaria acabará funcionando mal, mi cuerpo esta organizado para respirar, lo dejo en paz y respira mejor, me sumerjo en emociones y pensamientos negativos y mi respiración se altera. Los métodos y técnicas de relajación generan un descanso muscular permite que el cuerpo disminuya su consumo de oxígeno para el mismo nivel de actividad, puesto que las tensiones innecesarias que lo consumen van disminuyendo. Se establecerá por tanto un ritmo respiratorio más lento, ello arrastra a todo el sistema vegetativo a un funcionamiento mas dulce, más armónico, que puede favorecer incluso a las personas que padecen patologías crónicas respiratorias como el asma bronquial. Más aún, una ralentización respiratoria que se instaura con normalidad favorece la disminución del ritmo cardíaco, lo que viene a expresar que con menos latidos la sangre alcanza a todo el cuerpo, el corazón se ve sometido a un menor esfuerzo, el oxígeno llega a cada célula de forma más eficiente y con una menor carga de esfuerzo para nuestro organismo, ello va a beneficiar uno a uno a todos nuestros órganos internos, alcanzando hasta el cerebro en el que se establecerá un aumento de las ondas cerebrales alfa y theta favoreciendo un estado de calma y claridad mental, por un lado un estado de atención mental y al mismo tiempo un proceso de no intervención en los procesos naturales del cuerpo que funcionan mejor sin la intervención del pensamiento o de las emociones negativas. Como vemos pues comenzando por una simple relajación muscular, la respiración y el ritmo cardíaco continúan el proceso de favorecer el equilibrio interno que irá mucho más allá de las sesiones de relajación o de meditación, instaurándose a lo largo del día un estado de equilibrio que favorecerá nuestra energía y salud. Otros efectos que pueden suceder, son: Mejora en patologías de carácter respiratorio, asma, bronquitis. Normalización del sueño, nueva capacidad de dormir en insomnes pertinaces. Mejoría en patologías crónicas como la hipertensión o las cefaleas. Disminución de la ansiedad y los estados crónicos de estrés.