MEMORIAS DE LA REAL ACADEMIA DE CIENCIAS Y ARTES DE BARCELONA TERCERA ÉPOCA NÚM. 1023 VOL. LXIV NÚM. 6 COMPUTADORES DE ALTAS PRESTACIONES MEMÒRIA LLEGIDA PER L'ACADÈMIC ELECTE Sr. Dr. MATEO VALERO CORTÉS A l’acte de la seva recepció el dia 21 de gener de 2010 DISCURS DE RESPOSTA PER l’ACADÈMIC NUMERARI Excm. Sr. Dr. MIGUEL ANGEL LAGUNAS HERNÁNDEZ Publicada el mes de gener de 2010 BARCELONA 2 0 10 RESUMEN El presente trabajo tiene un carácter divulgativo y describe algunos aspectos de los computadores de altas prestaciones. Está estructurado en tres partes. En la primera de ellas, "Desde los orígenes hasta los primeros computadores comerciales", describimos hechos, ideas, tecnologías y diseños de máquinas desde el periodo de Charles Babbage, a principios del siglo XIX, hasta que los computadores adquieren una cierta potencia de cálculo y unos tamaños y precios razonables para poder ser adquiridos por empresas y centros de investigación, en la mitad del siglo XX. En la segunda parte, "Desde el transistor hasta los procesadores actuales", tratamos los aspectos más importantes de diseño de los procesadores así como los tipos de procesadores existentes y que han permitido un uso eficiente de la tecnología de integración de circuitos electrónicos, para lograr máquinas con una velocidad de cálculo increíble. En la última parte de este trabajo, "Supercomputadores", describimos las características de los supercomputadores, que son los computadores más rápidos del mundo y se construyen haciendo que muchísimos procesadores puedan comunicarse a través de una red de interconexión muy rápida que les permite colaborar en la ejecución de un mismo programa; también tratamos los retos de diseño y uso que tendremos en un futuro próximo. RESUM El present treball té un caràcter divulgatiu i descriu alguns aspectes dels computadors d'altes prestacions. Està estructurat en tres parts. En la primera, «Des dels orígens fins als primers ordinadors comercials», descrivim fets, idees, tecnologies i dissenys de màquines des del període de Charles Babbage, al principi del segle XIX, fins que els ordinadors adquireixen una certa potència de càlcul i unes mides i uns preus raonables perquè els puguin adquirir empreses i centres de recerca, cap a mitjan segle XX. En la segona part, «Des del transistor fins als processadors actuals», tractem els aspectes més importants de disseny dels processadors i també els tipus de processadors que hi ha i que han permès un ús eficient de la tecnologia d'integració de circuits electrònics per a obtenir màquines amb una velocitat de càlcul increïble. En la darrera part d'aquest treball, «Supercomputadors», descrivim les característiques dels supercomputadors, que són els ordinadors més ràpids del món i es construeixen fent que molts processadors puguin comunicar-se a través d'una xarxa d'interconnexió molt ràpida que els permet col·laborar en l'execució d'un mateix programa; també tractem els desafiaments de disseny i ús que tindrem en un futur pròxim ABSTRACT High Performance Computers The present work has an informative character while introducing some features of High Performance Computers. It is organized in three parts. In the first one, "From the beginning until the first commercial computers", we present historic events, ideas, related technologies and machine designs starting from the period of Charles Babbage, in the early nineteenth century, till the computers that reached enough computing power and reasonable size and price that could be purchased by companies and research centers in the middle of the twentieth century. In the second part, "From the transistor up to today's processors", we describe the most important features in processor design and the different types of existing processors, which have allowed the efficient use of technology to integrate electronic circuits in achieving machines with amazing computational speed. The last part of this work, "Supercomputers", is dedicated to describing the characteristics of supercomputers, which are the world's fastest computers. They are built by having many processors communicate through a high speed interconnection network so they can collaborate in running the same program. The new challenges we will face in computer design and the real use of them in the near future are also introduced.