La importancia de dormir bien
Cómo afecta la falta de sueño nuestra salud y bienestar integral
Todos sabemos que la falta de sueño tiene implicaciones en nuestro organismo, que pueden
llegar a ser muy graves; desde leve desorientación, pérdida de reflejos, hasta la pérdida parcial
o total de la memoria y la locura. Lo que intriga a los científicos especializados en el estudio de
la neurociencia que están estudiando el fenómeno del sueño, son las razones por las cuales la
mente pierde la consciencia cuando dormimos.
Un equipo de científicos de la Universidad de Lausana en Suiza, dirigido por el biólogo Paul
Franken está llevando a cabo un estudio sobre el tema, que está llegando a importantes
conclusiones acerca del verdadero alcance de los beneficios que aporta el sueño al organismo.
El hecho de que un tercio de nuestras vidas transcurra con la cabeza sobre la almohada ha
despertado el interés de la comunidad científica.
Los estudios de la Universidad de Lausana sobre el sueño
Los científicos suizos han encontrado que es muy probable que el proceso del sueño sea más
complejo de lo que sabemos hasta ahora y que su mecanismo puede impedir el desarrollo de
enfermedades mentales, o fisiológicas como la obesidad, la diabetes y problemas cardíacos,
entre otras.
El equipo de científicos del doctor Franken ha realizado una serie de experimentos sobre
ratones y sus observaciones han detallado minuciosamente los trastornos que provocan en
este mamífero la falta de sueño continuo; hasta un 80% de problemas en el funcionamiento de
su organismo registrado en los genes.
La pérdida continuada de horas de sueño hace que el hígado comience a segregar enzimas que
afectan al organismo y dificultan la recuperación de los efectos del insomnio. Si la situación
sigue puede llevar incluso, a la muerte del individuo. En el caso de los animales, como los
roedores observados en laboratorio el desequilibrio metabólico es notorio.
El animal pierde peso con rapidez y a pesar de que consuman más calorías para compensar su
pérdida, el desequilibrio creado causa un fallo metabólico. Cae el sistema inmunológico y
surgen las infecciones. Los científicos observaron que los mismos síntomas se hacen evidentes
en los trastornos del sueño de los seres humanos.
El insomnio crónico
Se estima que más de un 13% de la población padece de insomnio crónico. Sucede cuando la
ausencia del sueño se prolonga más allá de los seis meses y puede llegar a durar por años. Al
ser tan grave se asume que suele estar precedido por una falta de sueño puntual o situacional
que ha derivado en insomnio crónico.
Las consecuencias van desde el agotamiento debido a la ausencia habitual del sueño; el
organismo segrega menos proteínas como la leptina, que genera una sensación de saciedad.
Un comportamiento errático o compulsivo, problemas en la percepción espacial que pueden
dificultar su desempeño durante el día, pérdida de la memoria a corto plazo y muchas otras. El
organismo también segrega la hormona ghrelina que produce el efecto contrario. Esta
descompensación metabólica origina la obesidad, en muchos casos.
En casos avanzados donde la dificultad de conciliar el sueño resulta imposible para el paciente,
los expertos aconsejan seguir un tratamiento de psiquiatría clínica, donde el facultativo
aconseja romper el ciclo destructivo del sueño y crear hábitos adecuados con rigurosa
asiduidad, que ayuden a que el cerebro se acostumbre a una nueva rutina y genere de nuevo,
en el organismo la necesidad de dormir.
El tratamiento son consejos simples asociados con el ritual del sueño: levantarse y acostarse
siempre a la misma hora; abandonar el hábito de la siesta durante el día; no ver televisión, ni
escuchar la radio antes de irse a dormir; no leer en la cama; irse a dormir cuando se siente
sueño. Y limitar el consumo de tabaco y alcohol las horas previas al ir a la cama. La práctica
continuada de los nuevos hábitos lleva tiempo, pero asegura buenos resultados.
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