El mercado interior: una década sin fronteras ha

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Bruselas, 7 de enero de 2003
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El Comisario de mercado interior Frits Bolkestein declaró: "El mercado interior ha
transformado Europa en diez años hasta dejarla irreconocible. Ha creado millones
de puestos de trabajo y centenares de miles de millones de euros de prosperidad
adicional. Ha eliminado barreras y abierto puertas. Los europeos pueden vivir,
estudiar, trabajar o jubilarse dondequiera que gusten en Europa. Los consumidores
disponen de una oferta más amplia de productos de alta calidad. Las empresas
tienen acceso a mercados mucho mayores. Europa está mejor protegida contra
crisis económicas. Pero hemos de hacer que el mercado interior funcione mejor
incluso. La próxima década no será menos crucial. La Comisión aceptará el desafío
con entusiasmo."
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Las ventajas de una Europa sin fronteras son múltiples. El modelo económico de la
Dirección General de Economía y Finanzas de la Comisión estima que el PIB de la
UE en 2002 es 1,8 puntos porcentuales o 164 500 millones de euros más elevado
gracias al mercado interior. Y el empleo es un 1,46 % mayor, lo que significa que
se han creado alrededor de 2,5 millones de puestos de trabajo adicionales. En los
últimos diez años, el mercado interior ha aumentado la prosperidad de la Unión en
877 000 millones de euros , lo que representa una media de 5 700 euros de renta
adicional para cada hogar de la Unión. Estas cifras probablemente subestiman
todo el impacto del mercado interior. Por ejemplo, no tienen en cuenta el impacto
completo del mercado interior en el sector de los servicios.
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Las empresas aprovechan nuevas oportunidades de mercado en otros Estados
miembros. Los precios de bienes y productos de alimentación han convergido hacia
valores más bajos. Llega a los supermercados locales una mayor variedad de
productos de toda Europa. Millones de personas se han desplazado a través de las
fronteras para trabajar en sectores que abarcan desde la sanidad hasta la
informática.
La existencia de un solo sistema facilita el acceso al mercado a las empresas de
terceros países, lo que aumenta aún más la competencia y la variedad ofrecida al
consumidor. En los últimos diez años, las importaciones hacia la UE –así como las
exportaciones desde la UE- no han parado de crecer. Las nuevas entradas de
inversión extranjera directa (FDI) en la Unión Europea fueron en 2001 cuatro veces
superiores a las de 1992, a pesar de que 2001 fue un mal año para la FDI.
Los Gobiernos ya ahorran dinero como consecuencia de una contratación pública
más abierta y competitiva, dinero que se gasta mejor en atención sanitaria,
educación o pensiones para las personas mayores. Y aún podrían integrarse mucho
más los mercados de contratación pública, si se pudiera adoptar rápidamente la
propuesta de la Comisión de nuevo paquete legislativo en materia de contratación
pública.
El mercado interior se ha ampliado a nuevos sectores en los últimos diez años.
Como consecuencia de ello, los costes energéticos y de las telecomunicaciones han
bajado, en algunos casos de modo espectacular. Las tarifas aéreas más baratas
han puesto los viajes de avión al alcance de mucha gente que antes ni se planteaba
viajar en avión. Se ha reforzado la protección social y del consumidor. Y como la
economía europea se ha hecho más competitiva, su medio ambiente es ahora más
limpio.
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Pero, a pesar de estos éxitos, el mercado interior sigue en obras. Mantener los
éxitos obtenidos hasta la fecha y basarse en ellos requerirá esfuerzo, vigilancia y
actualizaciones constantes del marco jurídico. Queda aún mucho provecho que
sacar. Un estudio reciente estimó el impacto macroeconómico de la integración
financiera en un 1,1% del PIB de la UE a precios de 2002 y un aumento del empleo
del 0,5 % (véase IP/02/1649).
Puede encontrar más información, tanto sobre el propio modelo, como sobre los datos empleados, en:
http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/economic_papers/economicpapers123_en.htm
Cifra calculada sumando el PIB anual adicional generado por el mercado interior desde 1992.
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Efectivamente, hay pruebas concluyentes (véase IP/02/1180 y MEMO/02/178) de
que en el sector de los servicios en general –que representa el 70% del PIB y el
empleo de la UE– todavía quedan muchas barreras por caer. La nueva estrategia a
medio plazo de la Comisión para el mercado interior, que se presentará en la
primavera de 2003, estará centrada en los servicios.
Tras la ampliación de mayo de 2004, el desafío será garantizar el funcionamiento
efectivo de un mercado interior de unos 452 millones de ciudadanos. Probablemente
habrá una "segunda cosecha" cuando el mercado interior se amplíe por el
continente. Pero las barreras se sentirán más y serán más difíciles de eliminar en
una Unión de 25 Estados miembros.
El segundo desafío es cumplir el objetivo de Lisboa de convertirse en la economía
basada en el conocimiento más competitiva y dinámica del mundo antes de 2010.
Esto requerirá reformas económicas y estructurales de gran envergadura. Dichas
reformas son vitales, no como un fin en sí mismo, sino como un medio para
mantener la prestación de bienestar en una sociedad inclusiva, lo que es
particularmente importante si la UE debe hacer frente a los efectos del
envejecimiento de su población.
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