Antioxidantes naturales

Antioxidantes naturales
Sábado, 12 de Diciembre de 2015 19:15 - Actualizado Sábado, 22 de Octubre de 2016 20:09
¿Qué es el estrés oxidativo?
El estrés oxidativo es consecuencia del desequilibrio entre la producción de especies reactivas
del oxígeno en el organismo y la capacidad del sistema biológico encargado de eliminar estos
productos reactivos intermedios o de reparar el daño que producen.
El estrés oxidativo parece estar involucrado en el desarrollo de enfermedades tales como el
Parkinson, Alzheimer, la aterosclerosis, la insuficiencia cardíaca y el infarto de miocardio.
Además, el estrés oxidativo también parece ser importante en el proceso del envejecimiento.
Existen sustancias, tanto naturales como artificiales, capaces de neutralizar los productos
intermediarios del estrés oxidativo. Administradas a pacientes, estas sustancias antioxidantes
son capaces de restaurar las alteraciones producidas por el estrés oxidativo en el organismo.
El consumo de antioxidantes protege las células de los efectos negativos de las especies
reactivas del oxígeno. Los antioxidantes también pueden favorecer los efectos beneficiosos de
los tratamientos de las enfermedades influenciadas por el estrés oxidativo.
¿Qué son los antioxidantes?
Los antioxidantes son sustancias que en baja concentración retrasan o impiden la oxidación de
los sustratos en el organismo. Estas sustancias neutralizan o bloquean la actividad de los
radicales libres, lo que previene el daño que estos producen en los tejidos y las células.
Algunos antioxidantes surgen naturalmente en el cuerpo, pero otros deben ser obtenidos del
exterior, principalmente a partir de alimentos tales como frutas, verduras y granos, aunque
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también pueden obtenerse en forma de suplementos dietéticos naturales.
Muchos estudios han demostrado que el consumo de antioxidantes puede ayudar a prevenir el
daño de los radicales libres asociados con enfermedades inflamatorias y el desarrollo de
cáncer.
¿Cuáles son los antioxidantes naturales?
Las principales fuentes de antioxidantes naturales son las plantas, a partir de las cuales se han
obtenido sustancias capaces de neutralizar los efectos negativos de los radicales libres en el
organismo. Estas sustancias antioxidantes de origen vegetal pueden estimular la inmunidad y
tienen propiedades anti-cáncer, anti inflamatorias y anti infecciosas. Además, pueden ayudar a
la quimioterapia en el tratamiento del cáncer.
Hay muchos productos consumidos en la alimentación humana que poseen sustancias
antioxidantes y que han demostrado efectos beneficiosos sobre la salud. Entre ellos tenemos el
té verde, ajo, vino tinto, chocolate, cacahuetes y arándanos.
Otros muchos alimentos tienen sustancias antioxidantes y su consumo se ha relacionado con
un mejor estado de salud, como ocurre con muchas frutas y verduras. Así mismo, hay infinidad
de plantas en la naturaleza que contienen sustancias capaces de neutralizar los radicales libres
y que han demostrado ser útiles para el tratamiento de enfermedades tales como la diabetes, la
obesidad, la hipertensión, la aterosclerosis o el cáncer. Estas plantas han sido utilizadas en la
medicina tradicional y como alimentos por el hombre antiguo en diferentes partes del mundo.
¿Cuáles son las plantas antioxidantes?
Cada vez hay más interés por la medicina natural en la población y en los médicos, dado que
muchos estudios de investigación han demostrado el efecto beneficioso de las plantas y sus
productos. En este sentido destacan los resultados observados con las plantas ricas en
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sustancias antioxidantes, con las cuales se han obtenido efectos beneficiosos en muy diversas
enfermedades.
Un grupo de vegetales cuya raíz es rica en antioxidantes son las plantas del género Rhodiola.
Este grupo incluye más de 200 especies, de las cuales aproximadamente 20 se utilizan en la
medicina tradicional. Las especies de Rhodiola crecen en las montañas de Asia Central,
América del Norte y Europa.
Las raíces de estas plantas han demostrado tener efecto antioxidante, antiestrés,
antimicrobiano y modulador de la inmunidad. También se les ha observado efecto antiarrítmico
y cardioprotector.
Los efectos beneficiosos de los extractos de Rhodiola en los humanos son debidos a la
presencia en ellos de muchas sustancias biológicamente activas. Entre estas sustancias están
los taninos, feniletanoides, fitosteroles, flavonoides, terpenoides, phenylpropanoids, ácidos
fenólicos y glucósidos fenólicos, así como otros grupos de compuestos orgánicos. Estas
sustancias tienen efectos antioxidantes y bloquean los radicales libres.
La Echinacea es una de las hierbas medicinales más ampliamente utilizadas para el
tratamiento de diferentes enfermedades. Su extractos contienen muchos compuestos con
demostrados efectos inmunomoduladores, antioxidante y antiinflamatorio.
El uso de Echinacea purpurea y Echinácea angustifolia, hierbas nativas de América del Norte,
tiene una larga historia entre los indios americanos, los cuales utilizaban estas plantas
internamente y externamente como antisépticas, anti-inflamatorias y analgésicas. Estas plantas
también se han introducido en el mercado como alimento y mucha gente las ha consumido.
En numerosos trabajos de investigación se ha informado que la Echinacea purpurea puede
mejorar la inmunidad, estimular diferentes funciones de los leucocitos y limitar el crecimiento
tumoral. Los extractos de Echinacea purpurea contienen ácidos cocorico, caftárico, clorogénico
y cafeico, los cuales también tienen actividad antioxidante.
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Aloe vera es una planta originaria del Norte de África. Crece sobre todo en climas tropicales y
subtropicales, aunque en la actualidad se cultiva en muchos países, dadas sus propiedades
curativas y cosméticas.
Tradicionalmente, Aloe vera se utilizó para el tratamiento de diversas enfermedades humanas,
incluyendo hipertensión, enfermedades gastrointestinales y musculoesqueléticas, diabetes,
asma, epilepsia, quemaduras y para la cicatrización de heridas.
Es una planta medicinal que se ha utilizado como tratamiento de todos los padecimientos en
muchas culturas, especialmente en la India. Aloe vera se utiliza en cosméticos y productos
medicinales principalmente gracias a sus propiedades antioxidantes.
Diversos compuestos pueden extraerse de la planta de aloe, como el acemanano y el
sitosterol, los cuales tienen efectos antioxidante, antimicrobiano y antitumoral. Estas sustancias
también reducen el colesterol, los triglicéridos y la glucosa de la sangre, por lo ejercen un
efecto protector cardiovascular.
Muchas plantas contienen resveratrol, un compuesto natural de polifenoles que ha demostrado
tener importantes efectos antioxidantes. Estos polifenoles se encuentran en más de 70
especies de plantas. Las fuentes de resveratrol incluyen la piel de las uvas rojas, el vino tinto,
cacahuetes y arándanos.
El resveratrol ha demostrado que tiene efectos beneficiosos frente a tumores malignos, la
retinopatía diabética y la enfermedad cardiovascular. El consumo de vino se ha relacionado
con la reducción del riesgo cardiovascular, en gran parte debido a su contenido en resveratrol.
Se han descrito varios efectos biológicos que justifican la acción de cardioprotección de los
polifenoles, como son la reducción de la agregación plaquetaria, vasodilatación, disminución de
la peroxidación lipídica y la mejora del perfil de colesterol en suero, protección de las células
endoteliales contra la apoptosis y la disminución de la proliferación celular del músculo liso en
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la pared vascular. Muchas de estas acciones biológicas del resveratrol se han atribuido a sus
propiedades antioxidantes.
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