Una cromatografía es un método físico de separación de mezclas complejas. Tiene aplicación en todas las ramas de la ciencia. Es un conjunto de técnicas basadas en el principio de retención selectiva, cuyo objetivo es separar los distintos componentes de una mezcla. Permitiendo así identificar y determinar las cantidades de dichos componentes. La cromatografía en capa fina es el máximo exponente de la cromatografía de adsorción. La fase estacionaria de esta técnica es un gel, que puede ser de celulosa, sílice, óxido de aluminio… etc. La separación se basa fundamentalmente en las distintas afinidades de adsorción de los componentes de la muestra hacia la superficie de un sólido que conforma la fase estacionaria. La fuerza con la que es adsorbido un componente dependerá de la polaridad de los componentes, de la actividad del adsorbente que conforma la fase estacionaria y de la polaridad de la fase móvil. En esta ocasión estaremos realizando la separación de aminoácidos mediante esta técnica. Los aminoácidos: Son las unidades básicas que forman las proteínas. Su denominación responde a la composición química general que presentan, en la que un grupo amino (-NH2) y otro carboxilo o ácido (-COOH) se unen a un carbono (C-). Las otras dos valencias de ese carbono quedan saturadas con un átomo de hidrógeno (-H) y con un grupo químico variable al que se denomina radical (-R). Para la realización de la cromatografía en capa fina para la separación de aminoácidos, se utilizan muestras de aminoácidos, placa, tubos de ensayo, gel de sílice, cubeta y una solución de ninhidrina. La solución de ninhidrina: es un reactivo común para la detección de amoniaco, aminas primarias y secundarias, también es utilizada con fines cuantitativos para la determinación de aminoácidos. Reacciona con todos los grupos amino para formar un producto colorido azul o púrpura (llamado púrpura de Ruhemann). También se utiliza para detectar huellas digitales, esto debido a los residuos de lisina (un aminoácido) que se impregnan en los objetos al tocarlos y puede reaccionar con la ninhidrina Esta experimentación consta de tres etapas, a la primera se le conoce como fase estacionaria: donde se le agrega el gel de sílice a la placa, para así aplicarle las muestras a analizar. La segunda fase es conocida como fase móvil: donde la placa con las muestras aplicadas se introduce en una cubeta que contiene la mezcla de disolventes. En la tercera fase, se deja evaporar el disolvente, donde se procede a revelar los aminoácidos con la disolución de ninhidrina, y se obtienen los resultados de dicha experimentación.
