El Cáncer

Las Mutaciones y el Cáncer, que Tiende a
Involucrar Mutaciones Múltiples
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Aunque los sospechosos principales de las
mutaciones relacionadas con el cáncer son
los oncogenes, los genes supresores de
tumor y los genes reparadores de ADN, el
cáncer conspira aún más allá de éstos. Las
mutaciones también se observan en los
genes que activan y desactivan a los
carcinógenos y en los genes que gobiernan el
ciclo celular, la senescencia celular (o
"envejecimiento"), suicidio celular
(apoptosis), señalamiento celular y
diferenciación celular. Y aún así otras
mutaciones se desarrollan, las cuales le
permiten al cáncer invadir y metastatizarse a
otras partes del cuerpo.
El cáncer puede empezar debido a la
acumulación de mutaciones que incluyen a
oncogenes, genes supresores de tumor y
genes reparadores de ADN. Por ejemplo, el
cáncer de colon puede iniciarse con un
defecto en un gen supresor de tumor que
permite la proliferación celular excesiva. Las
células proliferadas tienden a adquirir
mutaciones subsecuentes que incluyen a
genes reparadores de ADN, otros genes
supresores de tumor y muchos otros genes
relacionados con el crecimiento. Con el
tiempo, el daño acumulado puede producir
un tumor sumamente maligno,
metastatizante. En otras palabras, la
formación de una célula cancerosa requiere
que se suelten los frenos del crecimiento
celular (genes supresores de tumor) a la
misma vez que se activen los aceleradores
para el crecimiento celular (oncogenes).