La Comisión prohíbe la adquisición de Honeywell por GE

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Bruselas, 03 de julio de 2001
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Sobre la cooperación con las autoridades de defensa de la competencia de EEUU,
el señor Monti dijo/D&RPLVLyQ(XURSHD\HO'HSDUWDPHQWRGH-XVWLFLDGH((88
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GE y Honeywell notificaron su acuerdo de fusión al regulador europeo el 5 de
febrero de este año. El 1 de marzo, la Comisión abrió una profunda investigación
que demostró que GE tenía ya, en solitario, una posición dominante en los
mercados de motores a reacción para grandes aviones comerciales y regionales. Su
fuerte posición de mercado, unida a su fortaleza financiera y a la integración vertical
con el arrendamiento financiero de aviones eran factores que mostraban el dominio
de GE en estos mercados. La investigación mostró asimismo que Honeywell es el
principal suministrador de productos de aviónica y no aviónica y de motores a
reacción para aviones corporativos y de motores de arranque (es decir, un
componente fundamental en la fabricación de motores).
La combinación de las actividades de estas dos empresas habría creado posiciones
dominantes en los mercados de suministro de aviónica, no aviónica y motores a
reacción para aviones corporativos, y consolidado las actuales posiciones
dominantes de GE en motores a reacción para grandes aviones comerciales y
regionales. Este dominio se crearía o consolidaría merced a las coincidencias
horizontales en algunos mercados y a través de la extensión del poder financiero de
GE, de la integración vertical con actividades de Honeywell y de la combinación de
sus productos respectivos complementarios. Esta integración permitiría a la entidad
fusionada utilizar la fuerza de mercado de cada empresa en beneficio de los
productos de la otra. El efecto sería la exclusión de sus competidores, eliminando
así la competencia en estos mercados y, en definitiva, afectando negativamente a la
calidad del producto, al servicio y a los precios que pagan los consumidores.
El 14 de junio, GE ofreció compromisos destinados a remediar estas
preocupaciones, que la Comisión consideró insuficientes para eliminar los
problemas de competencia por ella definidos. El 28 de junio, transcurrido con creces
el plazo de presentación de compromisos, GE propuso nuevas medidas correctoras.
Este nuevo paquete tampoco pudo ser aceptado, ya que no resolvía los problemas
detectados con suficiente claridad en una fase tan avanzada del procedimiento.
Dado el carácter de los problemas de competencia planteados por la fusión prevista,
y dado que GE no pudo ofrecer compromisos que pudieran eliminar esos
problemas, la Comisión no tenía más opción que prohibir la fusión.
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Desde septiembre de 1990, en que se convirtió en la instancia única para las
fusiones y adquisiciones que exigen una aprobación del organismo regulador en el
Espacio Económico Europeo - los 15 Estados de la Unión Europea más Noruega,
Islandia y Liechtenstein - la Comisión sólo ha bloqueado 15 fusiones. Y es sólo la
segunda vez en que prohíbe una fusión que involucra exclusivamente a empresas
estadounidenses.
La Comisión tiene facultades para analizar todas las fusiones, adquisiciones, ofertas
de adquisición y demás acuerdos que puedan definirse como 'concentración', y en
las que participen empresas con un volumen de negocios mundial combinado
superior a 5.000 millones de euros y ventas en Europa superiores a 250 millones de
euros por parte de al menos dos de las empresas de que se trate.
El criterio fundamental para evaluar las fusiones en Europa es si crean o consolidan
una posición dominante. El control europeo de las operaciones de concentración no
busca proteger a los competidores, sino asegurarse de que los mercados se
mantengan suficientemente competitivos a largo plazo, de modo que los
consumidores gocen de opciones suficientes, de innovación y de precios
competitivos.
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