Clonaron al primer primate del mundo

INTERES GENERAL
La Plata, domingo 16 de enero de 2000
Descubren nuevos agujeros negros
Gracias al telescopio espacial Chandra -que
orbita la Tierra desde junio del año últimolos científicos están resolviendo un viejo enigma: ¿de dónde salen los rayos X que atraviesan el espacio para todos lados y conocemos
desde 1962?
El telescopio en cuestión, a diferencia del
Hubble, no estudia la luz visible, es decir no
ve los objetos, sino que detecta sus emisiones
de rayos X. Al parecer, dichos rayos están ligados a procesos en los cuales se liberan enormes cantidades de energía. Esos procesos
ocurren, por ejemplo, en las puertas de los
agujeros negros. Un grupo de científicos gracias a este aparato encontró tres agujeros gigantes a unos 50 millones de años luz de la
Tierra.
Si bien nadie sabe a ciencia cierta qué son
estos agujeros, se cree que se trata de objetos
con mucha masa, quizás estrellas muertas, con
una fuerza de gravedad tan poderosa que ni siquiera dejan escapar la luz. Por eso no se los ve,
y justamente en esto radica el nombre con el
que fue caratulado el fenómeno: agujero negro.
La ciencia del 2000
Clonaron al primer
primate del mundo
Científicos estadounidenses lograron clonar un mono a partir de la división embrionaria.
El método permitiría el nacimiento de seres genéticamente iguales, de madres diferentes
Un grupo de investigadores estadounidenses
logró clonar con éxito un mono mediante una
novedosa técnica basada en la división de un
embrión formado por cuatro pares de células
que luego fue implantado en diferentes hembras. Hasta el momento se ha “producido” un
solo mono vivo (llamado Tetra), mientras que
otros cuatro embriones murieron antes de haberse podido desarrollar.
Lo cierto es que más allá de la creación de esta
especie animal en un laboratorio, el interés se
centra en que este mismo método podrá ser usado para la clonación de seres humanos. En efecto, personas idénticas podrán nacer de madres diferentes; por lo tanto en un futuro no muy lejanos
los mellizos podrían no ser hijos de una misma
mamá.
En el caso del mono en cuestión -un macaco
rhesus que ya tiene cuatro meses de vida-, otros
cuatro animales idénticos a él nacerán en los próximos días. Sus “gemelos” no tendrán diferencia
alguna: idéntica fisonomía, predisposiciones para
enfermarse y hasta gustos.
“Esto es esencialmente un método de producción inspirador de la novela ‘Un mundo feliz’
(de Aldous Huxley). Abre las puertas a la posibilidad de crear réplicas masivas”, expresó Ronald M.
Green, experto en ética del colegio de Darmounth.
Por su parte, el profesor Gerard Schatten
-quien encabezó la investigación- indicó que la
meta de su equipo era producir copias idénticas
de monos, “los cuales podrían ser usados para
perfeccionar nuevas terapias contra enfermedades humanas”.
El método
La pequeña mona Tetra se diferencia de la archifamosa oveja “Dolly”, animal que fue producido
por científicos del Instituto Roslin de Escocia mediante un proceso denominado “Transferencia
nuclear”. Esta técnica consiste en tomar el núcleo
de una célula adulta y utilizarla para reprogramar
una célula huevo no fertilizada de forma que se
divida y forme un embrión genéticamente idéntico al animal donante del núcleo.
Algunos científicos afirman que animales como
Dolly no son clones en toda la extensión de la palabra, ya que tienen material genético tanto de la
célula adulta de la cual proceden como del huevo
cuyo núcleo es retirado para colocar el del animal
adulto.
En cambio, Tetra fue producida mediante una
técnica denominada “División embrional”, la cual
opera de la siguiente forma: una célula huevo es
fecundada con el esperma masculino, el que se
25
Una luna roja
sobre América
La luna se verá rojiza, iluminada con todos los crepúsculos de la Tierra, durante
la noche del jueves al viernes próximo en
un eclipse total que podrá observarse en
toda América, aseguró el astrónomo Brad
Schaefer.
El científico participa en el encuentro de
la Asociación Astronómica Estadounidense
que concluyó en Atlanta (Georgia, EE.UU).
El eclipse, que ocurrirá cuando la sombra
de la Tierra cubra la superficie de la Luna,
comenzará a la hora 0.01 (hora Argentina)
del viernes 21, alcanzará su fase máxima a
la hora 1.05, y concluirá a la hora 03.25.
Un eclipse total ocurre solamente cuando
hay luna llena y ésta pasa por alguna porción del cono de sombra de la Tierra, compuesto de dos áreas cónicas. El área de cono
exterior se llama de penumbra, y es donde
sólo está bloqueada una porción de los rayos solares, mientras que el área interior,
llamada umbral, es de sombra total. Durante el eclipse, la única luz que llegará a la superficie lunar será la del área de penumbra
de los rayos solares que se curven alrededor
de la Tierra. “Es lo mismo que ocurre en la
Tierra con el amanecer o el atardecer”, dijo
el astrónomo, y agregó: “Cuando el sol desaparece, todavía quedan rayos que se curvan alrededor de la silueta terrestre”.
“División embrional”
El mismo método de clonación
que se utilizó para el primate
podría utilizarse en seres
humanos en cualquier momento
Otros cuatro monos nacerán en
los próximos días con la mismas
características. No tendrán diferencia alguna: idéntica fisonomía,
predisposiciones para enfermarse
y hasta gustos
La idea de los científicos que
realizaron esta clonación es producir copias idénticas de monos,
los cuales podrían ser usados para
perfeccionar nuevas terapias contra enfermedades humanas
La técnica utilizada para clonar a
este mono se denominada “División embrional” y difiere de otras
realizadas anteriormente
La pionera. Tetra, la primer mona clonada con un método nuevo
usa para crear un embrión al que se le permite dividirse hasta en ocho células. Estas luego son separadas para formar cuatro embriones, cada uno
de ellos formado por dos células. Finalmente, los
cuatro embriones son implantados luego en cuatro hembras.
Schatten explicó que, de esta forma, un solo
embrión se divide en cuatro entidades genéticamente idénticas, o sea que cuatro -en este caso
monos- iguales entre sí podrían nacer de cuatro
madres diferentes.
El experimento terminó, sin embargo, con la
muerte de tres de los embriones. El cuarto, Tetra,
nació 157 días después de iniciado el estudio. De
esta manera, este monito -si bien no es el primer
especimen de su clase clonado- se convirtió en el
primer ser vivo en nacer con esta innovadora
técnica.
Los que vienen
Ahora otras cuatro monas están embarazadas
con células tomadas de embriones diferentes. Tres
de las hembras fueron implantadas con dos embriones de orígenes diferentes, mientras que la
otra con uno solo. Si todo sale bien, los monitos
“clonados” nacerán en mayo.
“Si todo marcha como hasta el momento, van a
nacer monos iguales de madres distintas”, explicó
el responsable del proyecto, en tanto aclaró que el
proceso es similar al que se produce naturalmente
con los gemelos idénticos. “El método es comúnmente usado en animales como el ganado, pero
nunca se había empleado en primates”, los animales que más se parecen a los seres humanos.
Esta técnica abre la posibilidad de que en un futuro no muy lejano suceda lo que todos esperan
que ocurra de un momento a otro: que dos personas idénticas nazcan de mamás que nada tienen
que ver entre sí.
Esta posibilidad -que hace un par de décadas
atrás sólo podía haber sido entendida como el
argumento de una película de ciencia ficcióngenera un debate propio de este comienzo de
milenio sobre si es ético o no violar las leyes de
la naturaleza.
Pero los científicos que participaron de esta experiencia se defienden explicando que el fin de su
trabajo es usar estos primates fabricados para experimentos con fines médicos. “Siempre se experimenta con ratones, pero los monos son más parecidos a nosotros”, explicó Schatten. Y aclaró:
“Especímenes como Tetra van a servir para descubrir nuevos medicamentos que seguramente van a
salvar vidas humanas”.
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