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“EL PAPEL DEL TRABAJO EN LA TRANSFORMACIÓN DEL MONO EN HOMBRE” F. Engels
El trabajo es la fuente de toda riqueza, afirman los especialistas en
Economía política. Lo es, en efecto, a la par que la naturaleza,
proveedora de los materiales que él convierte en riqueza. Pero el
trabajo es muchísimo más que eso. Es la condición básica y
fundamental de toda la vida humana. Y lo es en tal grado que,
hasta cierto punto, debemos decir que el trabajo ha creado al
propio hombre. Hace muchos centenares de miles de años, en una
época, aún no establecida definitivamente, de aquel período del
desarrollo de la Tierra que los geólogos denominan terciario,
probablemente a fines de este período, vivía en algún lugar de la
zona tropical –quizas en un extenso continente hoy desaparecido en las profundidades del Océano Indico- una raza
de monos antropomorfos extraordinariamente desarrollada. Darwin nos ha dado una descripción aproximda de estos
antepasados de estos antepasados nuestros. Estaban totalmente cubiertos de pelo, tenían barba, orejas
puntiagudas, vivían en los árboles y formaban manadas. Es de suponer que como consecuencia directa de su género
de vida, por el que las manos, al trepar, tenían que desempeñar funciones distintas a las de los pies, estos monos se
fueron acostumbrando a prescindir de ellas al caminar por el suelo y empezaron a adoptar más y más una posición
erecta. Fue el paso decisivo para el tránsito del mono al hombre. Vemos, pues, que la mano no es sólo el órgano del
trabajo; es también producto de él. Únicamente por el trabajo, por la adaptación a nuevas funciones, por la
transmisión hereditaria del perfeccionamiento especial así adquirido por los músculos, los ligamentos y, en un
período más largo, también por los huesos, y por la aplicación siempre renovada de estas habilidades heredadas a
funciones nuevas y cada vez más complejas, ha sido como la mano del hombre ha alcanzado ese grado de perfección
que le ha hecho capaz de dar vida, como por arte de magia, a los cuadros de Rafael, a las estatuas de Thorwaldsen y
a la música de Pagananini. Pero la mano no era algo con existencia propia e independiente. Era únicamente un
miembro de un organismo entero y sumamente complejo. Y lo que beneficiaba a la mano beneficiaba también a todo
el cuerpo servido por ella.
Primero el trabajo, luego y con él la palabra articulada, fueron los dos estímulos principales bajo cuya influencia el
cerebro del mono se fue transformando gradualmente en cerebro humano, que, a pesar de toda su similitud, lo
supera considerablemente en tamaño y en perfección. Y a medida que se desarrollaba el cerebro, desarrollábanse
también sus instrumentos más inmediatos: los órganos de los sentidos. De la misma manera que el desarrollo gradual
del lenguaje va necesariamente acompañado del correspondiente perfeccionamiento del órgano del oído, así
también el desarrollo general del cerebro va ligado al perfeccionamiento de todos los órganos de los sentidos. El
consumo de carne en la alimentación significó dos nuevos avances de importancia decisiva: el uso del fuego y la
domesticación de animales. El primero redujo aún más el proceso de digestión, ya que permitía llevar a la boca
comida, como si dijéramos, medio digerida; el segundo multiplicó las reservas de carne, pues ahora, a la par con la
caza, proporcionaba una nueva fuente para obtenerla en forma más regular. La domesticación de animales también
proporcionó, con la leche y sus derivados, un nuevo alimento, que en cuanto a composición era por lo menos del
mismo valor que la carne. Así, pues, estos dos adelantos se convirtieron directamente para el hombre en nuevos
medios de emancipación. No podemos detenernos aquí a examinar en detalle sus consecuencias indirectas, a pesar
de toda la importancia que hayan podido tener para el desarrollo del hombre y de la sociedad, pues tal examen nos
apartaría demasiado de nuestro tema.
ACTIVIDAD
1. Explica las razones por las cuales el título de esta obra es “El papel del trabajo en la transformación del mono
en hombre”
2. ¿Cuál es la idea central del texto de Federico Engels?
3. Estás de acuerdo con la consideración que hace el texto al afirmar que, “El trabajo es la fuente de toda
riqueza”. Argumenta tu respuesta.