El general Guillermo Franco intuyendo un inminente ataque de las

HISTORIA RESUMIDA DE LA ARMADA DEL ECUADOR
El general Guillermo Franco intuyendo un inminente ataque de las fuerzas del Gobierno
provisorio decide adquirir buques y embarcaciones menores que impidan la llegada por los
ríos cercanos a Guayaquil. Recupera el pailebot “Olmedo” adquiriéndolo al señor Smith su
nuevo dueño, al realizarse su inspección se lo encontró en lamentable estado, requiriéndose
su urgente reparación, especialmente de sus cuadernas. Se contrató tripulación en su mayoría
extranjeros enganchados los cuales al siguiente mes reclamaron sus sueldos y al no recibirlos
amenazaron con desertar.
Este buque realmente estaba inservible y era casi imposible ponerlo operativo, decidiendo
tenerlo como pontón. Este buque fue rebautizado como goleta de guerra “General Sucre”, su
comandante fue el capitán de navío graduado Francisco J. Martínez.
Así mismo se adquiere la goleta “15 de Julio” por la imperiosa
necesidad de contar con un buque operativo, se lo convierte
en buque de guerra y es bautizado como goleta de guerra “5 de
Abril”, su primer comandante es el capitán de fragata Francisco
Gutiérrez.
“Es importante mencionar que a la “Cinco de Abril” se la menciona
también como bergantín goleta de guerra “Cuatro de Abril” y es
así como se lo define finalmente. En las diferentes comunicaciones
firmadas por el comandante Gutiérrez se refiere a dicho bajel con
los dos nombres, lo que es extraño, pero la documentación así lo
confirma”63.
El 2 de abril de 1861 el Dr. Gabriel García Moreno, asume el poder como presidente
Constitucional del Ecuador; Mariano Cueva, es el vicepresidente. Foto fuente Internet.
Se intentó adquirir el vapor norteamericano “Bolívar”, pero por falta de dinero no se hizo
el negocio. También intentaron reactivar al vapor “Machala”, pero solo fue carenada para
mantenerlo como pontón. A estos bajeles habría que adicionarle la goleta “Salado” que fue
comprada en 1858.
Las tropas gobiernistas comandadas por García Moreno y el general Juan José Flores combaten
con las fuerzas del general Franco, tomando finalmente la ciudad de Guayaquil el 24 de septiembre
de 1860. Ese mismo día “… el Comandante de la Escuadrilla peruana, a bordo de la goleta “4 de
Abril”, ofrece entregar la Escuadrilla ecuatoriana y a los ecuatorianos que se hallan a sus órdenes
siempre que se les reconozca en sus grados y sueldos. García Moreno se lo ofrece, pues conseguida
la victoria ya no hay motivos para la división entre los hijos de una misma patria y todos deben
servir en el nuevo orden. Con esta oferta, el 26 de septiembre se entregan los buques en las
aguas del golfo y en el fortín de la Planchada, 64 militares ecuatorianos, entre ellos 9 coroneles,
ingresan con sus grados y sueldos a las filas del Gobierno Provisional. La Escuadrilla que el 30 de
septiembre se la pone bajo el mando del coronel Juan Manuel Úraga, se compone de tres goletas,
“Salado”, “General Sucre” y “4 de Abril”, esta última de 230 toneladas varada en punta de Piedra.
Cada goleta tiene 5 piezas de artillería, 2 por banda y una coliza reforzada; además 2 pedreras. La
goleta Sucre era de 120 toneladas y se la remató posteriormente en 4.000 pesos”64.
63
Ibidem, pág. 374.
128
64
Ibidem, pág. 396.