Destination - Incredible India

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November-December INDIA & YOU
Destination
Udaipur, o la armonía entre naturaleza y
patrimonio
Udaipur pone en entredicho la reputación
de árido de Rajastán. La ciudad, orgullosa
de su patrimonio, de su cultura y de su
marco natural, no dejará de complacer al
viajero, quien con poco esfuerzo podrá vivir
diversas experiencias.
Shweta Keshri
INDIA & YOU November-December
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DESTINO
Las galerías en el Complejo City Palace de Udaipur presentan al
mundo la cultura del interior del palacio
U
«
daipur es la ciudad más maravillosa, nunca me
iré de ella», confía Nirmal Prajapat, un artista
que también es propietario de un restaurante
local. Es cierto, la ciudad posee un encanto
propio. Construida en la región árida del
oeste de Rajastán, Udaipur se impone como
una excepción, con su abundante verdor y sus grandiosos
lagos. Ofrece una combinación única entre patrimonio
y naturaleza, un conjunto realzado de arte, cultura y
hospitalidad. El casco antiguo embelesa por su dinamismo y
su animación, y el lago Badi, situado en los alrededores de la
ciudad, ayuda por su parte a sumergirse en un sueño poético
y solitario. En definitiva, en Udaipur podemos vivir una serie
de experiencias intensas a condición de invertir el tiempo
suficiente en la estancia.
La ciudad blanca y sus habitantes han estado
naturalmente dispuestos al turismo. Las orillas del lago más
antiguo y más famoso, el Pichola, situado en el centro del
casco antiguo, están salpicadas de hoteles, restaurantes y
cafeterías. Los antiguos havelis han sido transformados y
son ahora hoteles de lujo o albergues. La plaza del mercado
tiene también un aire muy turístico. Al pasear por el centro
del casco antiguo, podemos descubrir su rico patrimonio
a través de su arquitectura y de los conjuntos artísticos.
También podemos apreciar la tranquilidad del lago Pichola,
que contrasta con la animación desbordante de la ciudad.
El casco antiguo a pie
En el siglo XVI, el rey de la región de Mewar, Maharana
Udai Singh II, no se esperaba que una partida de caza le
incitara a construir un palacio sobre las orillas del lago
Pichola y a fundar la nueva capital de su reino. Según la
leyenda, fue tras un encuentro con un ermitaño cuando el
rey decidió transferir la capital de Chittorgardh a Udaipur.
Rodeada por las colinas de Aravalli, Udaipur parecía más
segura y mejor protegida que la antigua capital, situada a
unos 115 kilómetros de distancia. La ciudad de Udaipur
debe su nombre a su rey. Los cimientos del palacio fueron
construidos en el mismo lugar en el que éste encontró al
ermitaño, el Rai Angan (patio real), cerca del lago Pichola. El
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Enero-Febrero 2015 Destino La India
palacio se ha agrandado con los añadidos y las ampliaciones
de los sucesivos Maharanas, ilustrando así diferentes
periodos arquitectónicos como el de Mewar o el de Mewar
mogol.
La serie de palacios unidos en un complejo mira al
este, de conformidad con la costumbre delicada a los
Maharana o la dinastía del sol. El conjunto se expande por
más de 224 metros de largo y 30,4 metros de alto. Con
sus montañas al fondo y el lago Pichola bordeando toda
la fachada opuesta, el complejo real y sus muros de un
blanco brillante han sido a menudo comparados con las islas
griegas, especialmente con Míkonos. Se trata de un espacio
residencial, hoy ocupado por el descendiente de la dinastía
Mewar y su familia.
El rey actual, Shreeji Arvind Mewar, se presenta como
el guardián de la deidad Eklingji. Tienen como misión
proteger la herencia dejada por sus ancestros y perpetuar
las costumbres y tradiciones observadas desde siempre
en el seno del palacio. A través de su visión y su herencia,
ha abierto progresivamente al mundo la vida tal y como
se desarrollará en el interior del palacio. También se ha
convertido una parte del complejo en hoteles para poder
acoger a los viajeros con la fastuosidad y la rica hospitalidad
que son el orgullo de Rajastán. Las galerías abiertas al
público no sólo muestran las historias del pasado, sino
que también permiten preservarlas. Los tesoros del
palacio son abundantes. La galería de cristal, por ejemplo,
encierra numerosos cubiertos, copas, botellas de perfume
e incluso muebles tallados. Se trata de una colección
de cristal encargada en 1877 por el rey de entonces, el
Maharana Sajian Singh (1874-1884), a la empresa F&C Osler
con sede en Birmingham. La galería también contiene la
única cama del mundo creada por completo con cristal.
Varios jharokhas (balcones suspendidos) del palacio dan
directamente al lago Pichola. Desde allí, también podemos
divisar el Palacio del lago y el Jag Mandir, dos antiguas
casas de retiro estivales del rey construidas en el centro
de la cuenca. Jag Mandir, construida por tres Maharanas
sucesivos entre el siglo XVI y el siglo XVII, sirvió también
DESTINO
Entrada a Gangaur Ghat
en el lago Pichola
DESTINO
Con el Palacio del lago en el centro, el lago Pichola está salpicado de diversos hoteles
junto con el City Palace en su costa
como refugio para el mogol Shah Jahan
cuando se rebeló contra su padre, el rey
Jahangir. Hoy es un destino muy buscado
para las bodas de alto copete.
Mientras que el visitante ordinario podrá
apreciar sin problemas el marco romántico
de Jag Mandir mientras se tomaba un café
o disfruta de una comida, habrá que, sin
embargo, registrarse en la recepción del Jag
Niwas, o palacio de largo, hoy propiedad
del grupo hotelero Taj, para acceder. El
magnífico palacio, del que se dice que fue
construido según los planes del Taj Mahal
de Agra, sigue siendo prohibitivo para los
habitantes locales. Es posible divisar los
interiores en la película de James Bond
Octopussy (1983), pues algunas escenas
se rodaron en el propio edificio. Es, sin
embargo, lamentable, que los propios indios
no tengan acceso a su propio patrimonio.
Aparte del Palacio, la ciudad entera
despliega tesoros arquitectónicos. Las
estrechas callejuelas rebosan de havelis, en
otro tiempo habitados por los subordinados
del rey, quienes los transmitieron a sus
familias de generación en generación.
Cuando la ciudad fue construida hace 5 mil
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Enero-Febrero 2015 Destino La India
años, los guerreros y habitantes de la corte
fueron los primeros en sitiar la nueva capital
y los alrededores del palacio. Los brahmanes,
los baniyas, los rajputs y los shudras, es decir,
las diferentes castas de la India, tomaron
posesión de los diferentes barrios de la
ciudad. Las castas más altas se instalaron en
los lugares más seguros y de más fácil acceso.
La construcción de estos havelis se hizo en
función de las necesidades y ocupaciones de
las diferentes comunidades. Aunque algunas
de estas residencias siguen siendo privadas,
la mayoría han sido transformadas en hoteles
o restaurantes.
Las calles acogen también a los artesanos
tradicionales de la ciudad. En Kalash Marg,
por ejemplo, se encuentran los especialistas
de los jarros en bronce. La mayoría de los
puestos de aquí alardean de tener más de
100 años de antigüedad. Sin embargo, con
el crecimiento de la industria del acero, la
artesanía se ve amenazada. La mayor parte
del tiempo, los clientes son habitantes
de los pueblos que vienen para comprar
utensilios como regalo de boda. Al final,
las calles van a dar al bazar. Aunque no hay
nada como un paseo matinal sin cláxones
ni bullicio, la animación del mercado unas
horas más tarde es una experiencia que hay
que vivir. Podemos encontrar allí mismo
productos de piel como bolsos y agendas,
saris bandhej coloridos y tejidos célebres
de Rajastán, así como joyas de plata. Las
calles también ofrecen una multitud de
galerías que proponen miniaturas y pinturas
contemporáneas de artistas locales.
Los propietarios del lugar se prestan
sin problemas a la conversación para
compartir sus conocimientos sobre el arte
y su historia, sin presionar con ello a que
compremos sus obras.
Cuando cae el sol, los lagos y las colinas
de los alrededores envuelven a la ciudad con
una suave belleza. Los ghats a lo largo del lago
Pichola y las orillas de Fatesagar se llenan
rápidamente. Del otro lado de las orillas,
numerosos restaurantes proponen mesas en
las que cenar con una vista inexpugnable del
lago y el palacio. El City Palace, iluminado en el
interior, desvela cada detalle de sus fachadas.
La brisa fresca que llega desde el lago y la vista
del palacio reflejándose en el centro de esta
extensión de agua recuerdan un poco a la
romántica Venecia.
DESTINO
El mercado local en Udaipur
Consejos para los viajeros
Un patrimonio natural
El lago Pichola fue el primero de los cinco
lagos artificiales en cavarse en la ciudad.
Un tal Pichchu Banjara fue el instigador
en el siglo XIV, pues deseaba responder a
las necesidades de agua de los habitantes.
Esta reserva acuática también debía servir
para regar las tierras. El estanque sin
pretensiones fue entonces agrandado por
el Maharana Udai Singh. Los otros lagos,
como el Jaisamand, el segundo lago artificial
más grande de Asia, fueron construidos
por los sucesivos reyes de la época de los
Mewar. Estos lagos también son conocidos
por albergar más de 500 especies naturales.
El invierno es la mejor temporada para
observar las aves migratorias.
Aportan una vida extraordinaria a los
pantanos y a las praderas de los alrededores.
Las colinas de Udaipur son, de hecho,
terrenos inigualables para el senderismo.
Mientras que la fortaleza de Kumalgarh,
situada a 82 kilómetros al noroeste de la
ciudad, y los templos en lo alto son etapas
clásicas, los operadores turísticos proponen
también otras experiencias más atípicas y
personalizadas. n
• La danza folclórica de Rajastán y el
teatro de marionetas propuestos por el
centro cultural de la zona Oeste en el
Bagore ki Haveli, al lado del lago Pichola,
todas las noches.
• En el Ghat de Gangaur, Naru, que toca el
Ravanhattha, encanta el lugar con sus piezas
musicales. Le gusta contar leyendas sobre su
instrumento. A veces se toma el tiempo de
narrar su viaje a Francia con su mujer para
dar un concierto y mostrar su CD con un
inmenso orgullo...
• Millets of Mewar, situado cerca del
Pichola, es un restaurante vegetariano
especializado en la confección de platos
tradicionales con productos locales.
Reconocido por la frescura y la innovación
de sus platos, el lugar es ideal para conocer
gente nueva.
• Ahar, en los alrededores de la ciudad, es
un lugar arqueológico. Su museo adyacente
alberga objetos que datan, probablemente,
de 5 mil años antes de Cristo.
• El Halchal Café, abierto el sábado por
la noche de 19h a 22h en Shikshantar, una
ONG local. Se trata de un lugar único
donde cada visitante decide la suma que
paga por su consumición.
• La cafetería es una simpática plataforma
donde habitantes y visitantes de paso
vienen a intercambiar ideas, conocer gente
y promover sus productos locales, como el
Kangani y sus semillas. Los apasionados de
la cocina pueden ser voluntarios y hacerse
cargo de los fogones durante unas horas.
Rajasthan
Capital
Ciudades principales
Bikaner
Churu
Jaisalmer
Jaipur
Jodhpur
Bhilwara
Bharatpur
Bundi
Udaipur
Cómo llegar
Por avión: El aeropuerto Maharana Pratap
tiene conexiones con todas las metrópolis
indias.
En tren: Udaipur está situada en el corazón de
una amplia red ferroviaria que la une con todas
las grandes metrópolis del país.
En coche o en autobús: Existen autocares
que unen Udaipur con la mayoría de los
grandes destinos. Información: Agra se encuentra a 630 kilómetros, Ahmedaban a 262
kilómetros, Jaipur a 406 kilómetros, Jodhpur a
275 kilómetros y Mont Abu a 185 kilómetros.
Dónde dormir
Udaipur ofrece un amplio abanico de hoteles de
todas las categorías, de los más lujosos a los más
modestos.
Destino La India Enero-Febrero 2015
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