TEXTO 5: La costumbre es el origen de la inferencia causa-efecto.
El autor pone de manifiesto el importante papel que en la naturaleza humana tiene
la costumbre
“Aquí hay pues una especie de armonía preestablecida entre el curso de la naturaleza y
la sucesión de nuestras ideas, y, aunque los poderes y las fuerzas por las que la primera
es gobernada nos son totalmente desconocidos, de todas formas encontramos que
nuestros pensamientos y representaciones han seguido la misma secuencia que las
demás obras de la naturaleza. La costumbre es el principio por el cual se ha realizado
esta correspondencia tan necesaria para la supervivencia de nuestra especia y la
dirección de nuestra conducta en toda circunstancia y suceso de la vida humana. Si la
presencia de un objeto no hubiera inmediatamente excitado la idea de los objetos
usualmente unidos a él, todo nuestro conocimiento hubiera tenido que limitarse a la
estrecha esfera de nuestra memoria o sentidos, y nunca hubiéramos sido capaces de
ajustar medíos a fines o emplear nuestros poderes naturales para hacer el bien o evitar el
mal.
Añadiré, para mayor confirmación de la teoría precedente, que como esta operación de
la mente, por medio de la cual inferimos los mismos efectos de causas iguales y
viceversa, es tan esencial para la subsistencia de todas las criaturas humanas, no es
probable que pudiera confiarse a las engañosas deducciones de nuestra razón, que es
lenta en sus operaciones, que no aparece en grado alguno durante los primeros años de
la infancia y que, en el mejor de los casos, está en toda edad y periodo de la vida
humana muy expuesta al error y la equivocación. Concuerda mejor con la sabiduría
habitual en la naturaleza asegurar un acto tan necesario de la mente con algún instinto o
tendencia mecánica que sea infalible en sus operaciones, que pueda operar a partir de la
primera aparición de la vida y pensamiento y que pueda ser independiente de todas las
deducciones laboriosas del entendimiento. ”
D. Hume, Investigación sobre el entendimiento humano. pp.171 y 172.
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