Elia Kazan y el Actors Studio

Prof. José Antonio García Fernández
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ELIA KAZAN, LUCES Y SOMBRAS DE UN GENIO
Elia Kazan (Kayseri, 1909-Nueva York, 2003) fue un escritor y
director de cine y teatro nacido en el Imperio turco, aunque de
orígenes griegos y religión ortodoxa griega, e inmigrado a los
Estados Unidos. Su nombre griego era Elias Kazanjoglou (Ηλίας
Καζαντζόγλου). Su padre era comerciante de alfombras. La
familia emigró a Berlín, pero como la economía familiar no
mejoraba, se fueron a Nueva York, donde las cosas iban bien
con las alfombras, hasta que la crisis de 1929 los arruinó.
En 1930, Kazan ingresó en la universidad de Yale para
estudiar arte dramático. Para costearse los estudios, trabajaba
como portero. Dirigió obras de teatro con Humphrey Bogart
entre otros actores, él mismo hizo de actor, realizó la primera
versión de Muerte de un viajante, de Arthur Miller, tuvo éxito y
mereció la atención de crítica y público. En 1947 fundó con
otros el mítico Actor’s Studio neoyorquino, de donde salieron
actores como Marlon Brando, Montgomery Cliff, Paul
Newman, Karl Malden, Geraldine Page…
El director y escritor Elia Kazan
Desde los años 40 alternó cine y teatro, empezó a dirigir
largometrajes, de los que destacan:
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Panic in the Streets (1950, con los magníficos actores Richard Widmarck y Jack Palance), sobre
una epidemia de peste traída a la ciudad por unos marineros y cómo un médico audaz (R.
Widmarck) lucha para evitar que se propague.
A Streetcar Named Desire (adaptación del propio Tennessee Williams de su obra homónima,
1951, donde la lucha entre Vivien Leigh, antigua protagonista de Lo que el viento se llevó, y el
joven Marlon Brando se ha interpretado como una guerra entre el viejo Starsystem de Hollywood
y el “método Stanilawsky” del Actor’s Studio: el Oscar lo ganó Leigh, pero la batalla
cinematográfica la ganó Brando), los personajes son seres violentos (Kowalsky), rotos y casi
enloquecidos (Blanche Dubois), está muy presente el calor insufrible del sur, la represión sexual, la
violencia de género…
¡Viva Zapata! (sobre el héroe de la Revolución mexicana, también con guión de T. Williams, 1952),
On the Waterfront (La ley del silencio, 1954, la obra maestra de Kazan, según la mayoría de los
críticos), una película donde Kazan trata de justificar la delación como un deber moral: un
estibador delata a sus compañeros-jefes del puerto, que en realidad, más que sindicalistas, son
mafiosos y asesinos.
East of Eden (Al Este del Edén, 1955, con un fulgurante James Dean, película basada en una novela
de su amigo John Steinbeck, Cal y su hermano Aaron son una versión moderna de Caín y Abel),
Baby Doll (1956, también con guión de T. Williams, película de la que la Legión Católica de la
Decencia pidió la retirada por su alto contenido erótico),
Wild River (Río Salvaje, 1960),
Splendor in the Grass (Esplendor en la hierba, 1961, película en la que descubre a Warren Beatty,
quien trabaja al lado de la magnífica Nathalie Wood),
América, América (autobiográfica, la historia de un turco-griego emigrado a Estados Unidos, 1963),
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The Visitors (Los visitantes, 1972, con guión de su hijo Chris Kazan), sobre los efectos de la guerra
de Vietnam en las mentes de los combatientes: dos militares deciden visitar a su amigo Bill con el
que combatieron y acaban violando a su mujer y pegándole a él.
The Last Tycoon (El último magnate, 1976, su última película, con Robert de Niro, Robert
Mitchum, Jack Nicholson, inspirada en el relato homónimo de F. Scott Fitzgerald), Kazan
aprovechó para proyectarse en el magnate del cine al que los dueños del dinero quitan el poder y
expulsan de su Paraíso particular: Hollywood.
En los 70 hizo poco cine y se centró más en su actividad literaria, con la que también se ganó el
respeto de público y crítica. Destacan sus novelas: América, América (1962) y The Anatolian (1982),
además de su autobiografía Elia Kazan: a Life (1989). Como podemos ver, siempre estuvo cerca de la
literatura: él mismo era escritor y tenía muchos amigos entre escritores y dramaturgos.
Fue un triunfador, se casó tres veces, tuvo dos hijos y dos hijas, conquistó doce Oscars en sus
diferentes modalidades, incluida Mejor Director. En 1999, también recibió uno honorífico, por toda su
carrera. Ganó también el premio “Maestros del Cine” (1989) y el
Oso de Oro de Berlín (1996), por su trayectoria cinematográfica.
La única página oscura de la vida de Kazan fue su
colaboración en la “caza de brujas” lanzada por el senador
McCarthy. Kazan declaró voluntariamente ante el Comité de
Actividades Antiamericanas (HUAAC, House UnAmericans
Activities Committee), primero reconoció que él mismo había
sido comunista entre 1934 y 1936, después dio los nombres de
otros comunistas y muchos de sus antiguos amigos, actores y
directores, fueron puestos en las listas negras y se quedaron sin
trabajo. Entre ellos, estaba Miller, que nunca se reconcilió con
Kazan. Tampoco otros lo perdonaron y cuando en 1999 recibió su
Oscar honorífico, algunos no se pusieron en pie ni lo aplaudieron,
dejando claro que ni perdonaban ni olvidaban lo ocurrido en el
pasado. Sin embargo, el Oscar se lo entregaron dos
personalidades del cine que reconocieron siempre su deuda con
el maestro: el director Martin Scorsese y el actor Robert de Niro. Y
muchos de los actores que trabajaron con él lo han reconocido
como el mejor director de actores que han conocido, entre ellos
Richard Widmarck (protagonista en Panic in the Streets).
El senador Joseph McCarthy
Kazan intentó justificar su comportamiento en su cine y su literatura, especialmente en las novelas
El Anatolio y América, América (de donde salió el guión de la película homónima). Allí viene a decir que su
admiración por el modo de vida americano, paraíso de la libertad, es tal que para velar por su país sería
capaz de cualquier cosa. Hay que entender que la “caza de brujas” se produjo en el contexto de la llamada
“Guerra fría”: la URSS extendía el comunismo por el mundo y creaba una vasta red de países satélites, y
los Estados Unidos defendían la vida americana a machamartillo, incluyendo en el kit un comportamiento
inquisitorial en el que Kazan colaboró. En su película La ley del silencio, premiada con el Oscar de la
Academia (pues entonces Hollywood era usado como instrumento de la lucha anticomunista), el
protagonista, interpretado por Marlon Brando, se enfrenta a los sindicatos de obreros portuarios que, en
la realidad, eran mayoritariamente comunistas, pero que Kazan conectó con la Mafia, deformando la
realidad histórica de manera ideológicamente interesada, convirtiendo a los sindicalistas en asesinos sin
escrúpulos y contrabandistas interesados solo en ganar dinero a cualquier precio; de manera que,
finalmente, la delación de Brando se convierte en un acto de justicia, se hace apología de la traición a lo
Judas: en lugar de cuestionarla éticamente, se convierte al delator en un nuevo Jesucristo.
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El chivatazo marcó la vida de Kazan: sus compañeros de profesión nunca lo olvidaron. En 1955,
cuando rodó Al Este del Edén, era un gerifalte indiscutible de Hollywood:
“Mi posición artística, como la llaman, cambió de la noche a la mañana (…) Incluso podía haber
pedido que me pintaran mi despacho en los estudios que la Warner Brothers tenía en Burbank del color
que se me antojara (…) Como buen anatolio, sabía que toda esa magnanimidad era tan temporal como lo
es todo en la vida, incluyendo la vida misma. Duraría durante el tiempo en que yo siguiera produciendo
beneficios. Años más tarde, después de dos fracasos comerciales sucesivos, me negaron el derecho al
montaje definitivo. Después de otro esfuerzo sin éxito, nadie quería financiarme” (E. Kazan, Mi vida).
Jack Warner le daba el presupuesto que pedía para sus películas, etc. La delación le trajo muchas
facilidades a él y grandes pesares a sus ex amigos los delatados.
El Actors Studio
El Actors Studio es una asociación para actores profesionales con sede en el Old Labor Stage, sito en el 432
West 44th Street de Nueva York. Aún sigue funcionando hoy día y tiene fama mundial desde que lo dirigió
desde 1952 Lee Strasberg, y ello a pesar de que la industria del cine americana se sitúa en la otra costa, al
Este del país, en Los Ángeles, California.
El Actors fue fundado en 1947 por Elia Kazan, Cheryl Crawford y Robert Lewis y es conocido sobre
todo por su trabajo actoral, refinado, cooperativo, basado en ejercicios colectivos y en el “método
Konstantin Stanislavski”, introducido en Norteamérica desde 1930 por el Group Theatre, en el que
participaba Kazan y a cuyos miembros acabo delatando después ante el Comité de Actividades
Antinorteamericanas por marxistas.
El método de “acciones físicas” consiste básicamente en hacer que el actor experimente mientras
interpreta su papel emociones parecidas a las que experimenta
el personaje interpretado. Para ello, se realizan ejercicios de
estimulación de la imaginación, la improvisación, la relajación
muscular, la respuesta refleja ante un imprevisto, la
reproducción de emociones experimentadas en el pasado, la
articulación verbal… Es un gran sistema de gimnasia actoral. Los
actores trabajan juntos y desarrollan sus habilidades en un
entorno experimental y pueden asumir riesgos como
intérpretes, sin las presiones de los papeles comerciales, en
plena libertad.
Entre los alumnos más destacados del Actors podemos
destacar a: Edward Albee, Caroll Baker, Alec Baldwin, Anne Bancroft, Marlon Brando, Montgomery Cliff,
James Dean, Robert de Niro, Sally Field, Jane Fonda, Andy García, Gene Hackman, Dustin Hoffman, Dennis
Hopper, Harvey Keitel, Martin Landau, Norman Mailer, Karl Malden, Steve McQueen, Marilyn Monroe,
Paul Newman, Jack Nicholson, Leslie Nielsen, Al Pacino, Geraldine Page, Sean Penn, George Peppard,
Sidney Poitier, Anthony Quinn, Lee Remick, Mickey Rourke, Eva Marie Sant, Silvester Stallone, John Voigt,
Tennessee Williams, Joanne Woodward…
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Kostantin Stanislavski (1863-1938)
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Konstantín Stanislavski (en ruso: Константин Станиславский) seudónimo de Konstantín Serguéievich
Alekséyev, fue actor, director escénico y pedagogo teatral. Nació en Moscú en 1863 y murió en la misma
ciudad en 1938. Fue el creador del “método Stanislavski”. Escribió varios libros en los que desarrolla su
sistema y que han influido poderosamente en todos los planteamientos posteriores: La construcción del
personaje, El arte escénico, Mi vida en el arte, entre otros.
En 1877, con catorce años, creó su primera compañía, con sus hermanos y primos, para
representar en la finca familiar un vaudeville. Se trasladó a París, por los negocios familiares, y allí actuó en
compañías de aficionados. Conoció a un actor polaco a punto de jubilarse llamado Stanislavski y adoptó
su apellido como seudónimo para poder hacer teatro con más comodidad.
En 1888, con 25 años, ya estaba de vuelta en Moscú, fundó y dirigió la Sociedad de Artes y Letras,
luego convertida en Teatro de Arte de Moscú, que fundó con Vladimir Dánchenko. Quería dar dignidad al
trabajo de actor, por lo que redujo el número de estrenos y aumentó el de ensayos, para que el trabajo
actoral fuese sólido. Él mismo interpretaba algunos personajes, además de dirigir la obra. En su
manifiesto fundacional declara sus intenciones de cambio:
"Nuestro programa era revolucionario; nos rebelamos contra el
antiguo estilo interpretativo, la afectación y el falso patetismo, contra la
declamación y la exageración bohemia, contra el erróneo convencionalismo en
la puesta en escena y en los decorados, contra el star-system, que arruina el
conjunto, y la mediocridad del repertorio".
El Teatro de Arte representó obras de Shakespeare, Ibsen, Gorki,
Chéjov (famoso estreno de La gaviota), Turgénev, Tolstoi, Molière, Goldoni,
Hauptmann, Gógol, Maeterlinck… Él mismo tuvo una estrecha amistad con
Gorki y Chéjov. Fue también director del Estudio de Ópera del Teatro Bolshói.
Como pedagogo teatral, su mayor aportación fue el llamado “método
de las acciones físicas” o “método Stanislavski”, que básicamente consiste en
hacer que el actor experimente durante la representación del personaje las mismas emociones que
sentiría aquel. Para conseguirlo, durante los ensayos se recurre a ejercicios y estrategias que estimulan la
imaginación, la improvisación, la relajación muscular, la respuesta, la rememoración de episodios del
pasado, la vocalización verbal… El método se basa en cuestiones como:
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Establecer para cada escena la meta u objetivo del personaje, intentando contestar a preguntas
como: “¿Por qué el personaje hace esto?”. El establecimiento del objetivo lleva a crear el
superobjetivo o finalidad última del personaje en la obra.
El llamado “si mágico” por el que el actor debe ponerse en el lugar de su personaje y preguntar
por ejemplo: “Si yo fuera Hamlet, ¿cómo reaccionaría?”
Concentración en el escenario de manera que se viva la escena como si no hubiera ocurrido antes.
Escuchar las réplicas.
Hasta finales del siglo XIX los estilos interpretativos eran melodramáticos y artificiosos, muy
alejados de los gestos y conductas de las personas fuera del escenario. Stanislavsky fue el primero en
articular una técnica interpretativa basada en un mayor realismo. Gracias a él, los actores por fin tuvieron
un método y vieron dignificado su trabajo.
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En sus últimos años, una parálisis lo alejó de la escena, pero continuó con su labor de director y
pedagogo. Fue miembro de la Academia de Ciencias de San Petersburgo desde 1917 y fue nombrado
Artista del Pueblo en 1936. Dejó como legado numerosas notas y apuntes que fueron publicados después
de su muerte y también dos libros: Mi vida en el arte y El trabajo del actor sobre sí mismo.
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Los discípulos de Stanislavski
La técnica Stanislasvsky se extendió por Europa y América a través de sus discípulos.
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Uno de los más destacados fue Mijail Chéjov, sobrino del gran dramaturgo Anton Chéjov. Mijail creó
un método antagónico al de su maestro basado en la imaginación que se desarrolla a través del gesto
y el cuerpo del actor.
Jerzy Grotowski (1933-1999) otro discípulo de Stanislavsky, basó su técnica en el actor. Consideraba
que había que desprenderse de todo lo accesorio como maquillaje o vestuario.
Antonin Artaud (1896-1948) desarrolló una técnica muy influida por el dadaísmo, el surrealismo y el
teatro balinés (en el que se elimina la palabra). Consideraba el teatro un rito mágico para conseguir
una catarsis con el espectador.
Vsévold Meyerhold (1874-1940) abandonó el naturalismo de Stanislavsky a favor de lo que llamó
“Consciente convencionalidad”. El actor debe adiestrar su propio cuerpo conociendo una biomecánica
que proviene tanto del movimiento deportivo, como de la danza o el virtuosismo circense y que crean
una serie de leyes escénicas que le permiten suscitar sentimientos.
Eugenio Barba (1936-) abandona la exploración psicológica y la identificación con el personaje
stanislavsquiana. Crea junto con Savarese y Taviani el concepto de Antropología teatral. Afirma que el
cuerpo y la mente de un ser humano se comportan de manera diferente en la vida real que en el
escenario. Esto da lugar a unas técnicas que él llama extracotidianas. La vida cotidiana se rige por el
principio del mínimo esfuerzo para el máximo rendimiento; en la escena se da un derroche de
energía para un mínimo rendimiento.
En España la técnica Stanivslasky fue introducida por William Layton en cuyo Laboratorio se han
formado gran número de actores de nuestro país.
Nacida para teatro la técnica Stanislavsky dio excelentes resultados en el cine. El famoso Actor’s
Studio de Nueva York se creó a partir de las enseñanzas de dos discípulos directos de Stanislavsky que
se establecieron en América. Adquirió gran prestigio a partir de 1952 cuando asumió su dirección Lee
Strasberg. Strasberg desarrolló la técnica stanislavskiana creando lo que se conoce como el Método.
Actores de la talla de Marlon Brando, James Dean, Montgomery Clift, Steve McQueen, Jack Nicholson,
Robert De Niro, Dustin Hoffman, Paul Newman y Al Pacino (su actual director, junto con Ellen
Burstyn) se han formado inspirados en esta técnica.
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Lee Strasberg (1901-1982)
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Israel "Lee" Strasberg (17 de noviembre de 1901 – 17 de febrero de
1982) fue director, actor, productor y profesor de teatro
norteamericano. Nació en Budanov, ciudad del Imperio austrohúngaro,
actual Ucrania. Fueron sus padres Ida y Baruch Meyer Strasberg.
En 1931, fundó con otros el Group Theatre, la compañía de Elia
Kazan, John
Garfield, Stella
Adler, Sanford
Meisner, Franchot
Tone y Robert Lewis.
En 1949, comenzó su carrera en el Actors Studio de Nueva York, y en 1951 fue su director
artístico. Tuteló a actores como Geraldine Page, Paul Newman, Al Pacino, Kim Stanley, Marilyn Monroe,
Jane Fonda, James Dean, Dustin Hoffman, Eli Wallach, Marlon Brando, Eva Marie Saint, Robert De
Niro, Jill Clayburgh, Jack Nicholson y Steve McQueen. Fue denunciado por Kazan como comunista, así
que lo colocaron en las listas negras de Hollywood y tuvo dificultades para trabajar.
En 1966 fundó una sucursal del Actors Studio en Los Ángeles. En 1969, fundó allí el Lee Strasberg
Theatre Institute, donde siguió realizando una gran tarea como director y pedagogo. Se le considera el
introductor en Norteamérica del “método Stanislavski”.
Strasberg sólo participó como actor en unas pocas películas. Su interpretación más famosa, por la
que fue nominado al Oscar, fue en El Padrino II, donde encarnó a Hyman Roth, un mafioso judío jubilado
que supervisa desde Miami el crimen organizado de Cuba y que finalmente es asesinado por Michael
Corleone.
Bibliografía
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Wikipedia, voz “Elia Kazan”, voz “Actors Studio”.
YouTube: http://www.youtube.com/watch?v=3YziNNCZeNs, entrega del Oscar honorífico, algunos
actores no se levantan ni aplauden.
“A Letter to Elia”: http://youtu.be/yYohYGhH4Fk, un vídeo donde Scorsese habla de la maravillosa
película de Kazan Al Este del Edén. Con subtítulos en español.
“Pinky” (1949), http://youtu.be/dm09iOIjM1M, tráiler de la película, sobre una chica que parecía
blanca en el profundo Sur de los Estados Unidos.
“Splendor in the Grass” (1961), tráiler, http://www.youtube.com/watch?v=dWDkdsZQq_c.
“Viva Zapata” (1952), http://www.youtube.com/watch?v=y4fYHbWIvP0.
“On the Waterfront, La ley del silencio” (1954), http://www.youtube.com/watch?v=Q4mhxWtd7W0.
“Elia Kazan, la delación como arte”, http://youtu.be/XX-5DdrRgrI.
“Elia Kazan y la literatura”, http://youtu.be/dsux5bTDQuM.
“América según Kazan”, http://youtu.be/sOA29WFMv3E.
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