tema médico nº 113

TEMA MÉDICO Nº 113
LESIONES FRECUENTES DE LA PIEL. 1° PARTE.
Las lesiones de la piel son muy frecuentes y representan alrededor del 20% de
las consultas médicas ambulatorias. En este artículo, comentaremos algunas
de las alteraciones más comunes.
EXANTEMAS
Se denomina exantema, al enrojecimiento cutáneo de mediana o mayor
intensidad, no acompañado de otras lesiones (del griego: exantheim:
florecer).
El exantema, es típico de las enfermedades eruptivas en los niños, aunque
también puede ser secundario a erupciones menos comunes, como las que
se observan en algunas reacciones adversas luego de la administración de
medicamentos. Estas lesiones, generalmente comienzan como una zona
rojiza difusa de la piel (denominada macula eritematosa) pudiendo tomar
diferentes aspectos, tales como vesículas, pápulas, placas, etc. Inicialmente,
el diagnóstico puede ser dificultoso, razón por la cual, los médicos pueden
necesitar evaluar las lesiones en diferentes días de consulta.
Los exantemas suelen dividirse en morbiliforme (como el observado en el
sarampión) cuando existe piel sana intercalada con piel afectada y
escarlatiforme (como el que se presenta en la escarlatina) cuando no se
evidencian espacios de piel sana.
Morbiliforme
Escarlatiniforme
VARICELA
La varicela, es producida por un virus que se contagia y transmite por vía
respiratoria o conjuntival, ya sea por contacto directo o por inhalación. Una
persona puede contagiar desde 2 días antes hasta 5 días después del inicio
de la erupción. El período de incubación, dura aproximadamente de 14-17
días. La erupción se inicia en el cuero cabelludo y cara, progresando de
forma centrípeta hacia el tronco y la raíz de las extremidades. Las lesiones
típicas de la varicela, son pequeñas máculas (manchas) y pápulas (lesiones
levemente elevadas) eritematosas (rojizas) que rápidamente se transforman
en vesículas redondeadas, de 2-3 mm de diámetro, con frecuencia con una
depresión central. En pocas horas, las vesículas evolucionan a pústulas
(contenido purulento en su interior) y luego, a costras (cascaritas).
Pápulas y vesículas
Pústulas
También, puede haber lesiones similares en las mucosas, sobre todo en el
paladar. Una característica de la varicela es que suele dar picazón y pueden
observarse varias lesiones a la vez (simultaneidad de todas las lesiones:
máculas, pápulas, vesículas y pústulas). En el niño sano, la varicela suele
evolucionar sin complicaciones importantes, desapareciendo por completo
al cabo de 1 a 3 semanas.
Los principales cuidados están orientados a evitar el rascado y mantener
limpias y cortas las uñas, para evitar infecciones agregadas de las lesiones.
Existe una vacuna que previene las formas graves de varicela. Las personas
vacunadas, pueden tener varicela aunque se hayan aplicado esta vacuna.
SARAMPION
El sarampión es infrecuente debido a la vacunación realizada en la infancia y
sus respectivos refuerzos. Es más frecuente durante el invierno y la primavera.
Producido por un virus que se trasmite por vía respiratoria, presenta un
período de incubación de 9 a 12 días. Luego de 2 a 4 días de síntomas
similares al resfrió, comienza una erupción eritematosa por detrás de las
orejas, que posteriormente se extiende al tronco, afectando también palmas
de las manos y plantas de los pies. Transcurrido un período de 2 ó 3 días, se
produce una mejoría brusca, con desaparición de las lesiones en orden
cronológico inverso al de su aparición. En algunos casos suele haber
compromiso orgánico (pulmones, sistema nervioso), pero lo más común es
que se autolimite a la piel y boca, sin necesidad de tratamientos específicos.
RUBEOLA
La rubéola es una enfermedad causada por un virus que se transmite de
individuo a individuo por vía respiratoria. El período de incubación es de 12 a
23 días. La enfermedad es contagiosa desde los 5-7 días previos al inicio de la
erupción y hasta 3-5 días tras su aparición. La introducción de la vacuna
específica para la rubéola, ha disminuido su prevalencia.
La mayoría de las veces, el contacto con el virus puede ser asintomático o
con síntomas similares a los de un resfrío común. El exantema asociado a la
rubéola, se caracteriza por una erupción maculo-papulosa de color rosado,
con lesiones de 1 a 4 mm de diámetro, que suelen iniciarse en la cara, cuero
cabelludo y región cervical, para generalizarse con posterioridad. Es un
exantema menos llamativo y vivo que el que aparece en el sarampión. A
medida que progresa tiende a desaparecer de las zonas previamente
afectadas. Generalmente se asocia con fiebre, cefalea, dolor muscular y
dolor articular. Se detectan agrandamiento de los ganglios detrás de las
orejas y en la región posterior del cuello, que preceden o coinciden con el
exantema.
Su evolución suele ser benigna, sin necesidad de tratamientos específicos. La
rubéola congénita, donde el bebe se contagia a través de la madre durante
el embarazo, es una situación muy compleja, por lo que se recomienda la
vacunación en las mujeres en edad fértil, para evitar el contagio durante el
embarazo.
ESCARLATINA
La escarlatina es producida por una bacteria, que es la misma que provoca
las faringitis bacterianas (estreptococo). El compromiso cutáneo es poco
frecuente y se observa en niños con susceptibilidad a una toxina que
produce el estreptococo. Luego de 2 o 3 días con fiebre elevada, faringitis y
vómitos, aparece una erupción cutánea maculo-papular, muy fina, que
comienza en el cuello y en la parte superior del tórax. Se generaliza con
rapidez, respetando la zona peribucal. Deja una descamación llamativa en
manos y pies. Se trata con antibióticos y antitérmicos.
HERPES ZOSTER
El herpes zoster es un proceso poco frecuente en la infancia, suele verse en
adultos que hayan tenido varicela. Se caracteriza por la aparición de
múltiples vesículas que se estructuran en pequeños grupitos, dando una
imagen “en ramillete”, bastante característica de este proceso. Otra
particularidad es que siguen un patrón de distribución, siguiendo el trayecto
de una terminal nerviosa, (generalmente nervios torácicos) dejando un dolor
importante luego de unos días de su aparición (neuralgia postherpética). En
general ésta enfermedad se autolimita, sin dejar lesiones. Es importante el
manejo del dolor indicándose analgésicos y antivirales.
Cuando el herpes zoster afecta ramas nerviosas de la cara, puede requerir la
internación, para el manejo especializado del dolor.
Para Tener en cuenta
Los exantemas son muy frecuentes en los niños, aunque la vacunación ha
logrado prevenir la aparición de muchos de ellos o limitar sus
manifestaciones.
La mayoría de los exantemas son fáciles de diagnosticar, con las
manifestaciones clínicas que los acompañan. En la mayoría de los casos se
deben a procesos virales que se autolimitan a 5 o 7 días, sin requerir
tratamientos específicos.
Existen casos más complejos, asociados a reacciones medicamentosas,
enfermedades autoinmunes y enfermedades infecciosas, donde los médicos
deberán investigar el origen con algunas pruebas de laboratorio.