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La Ilustración
I. Concepto
La Ilustración es el movimiento ideológico que abarca todos los campos del
pensamiento, la filosofía, la política, la economía, la literatura, la ciencia o el arte.
Apareció en Francia en el siglo XVIII y pronto se propagó por toda Europa y sus
respectivas colonias. Sus seguidores, denominados ilustrados, pretendían la
modernización cultural y la transformación de las rígidas y caducas estructuras del
Antiguo Régimen.
II. Características
Aunque son muchos los rasgos que se pueden destacar de la ilustración,
podríamos establecer como principales los siguientes:

El uso de la razón, el razonamiento o la razón humana son las únicas vías
que permiten acceder al conocimiento y a la verdad. Esta idea chocará
frontalmente con el fanatismo religioso, la ignorancia y las creencias
populares.

El progreso basado en la ciencia y en la técnica permitirá a la humanidad
avanzar de una manera evolutiva e indefinida. Esta idea chocará con el
inmovilismo y el conservadurismo de los gobernantes.

La naturaleza se considera fuente de bondad, de lo verdadero, de lo
genuino y auténtico en contraposición a la sociedad, fuente por su parte de
corrupción, vicio, y perversión de las personas.

La felicidad es la verdadera meta del ser humano y un bien al que todo
hombre tiene derecho, para su consecución está el arte de la política cuyo
fin es hacer felices a los pueblos.
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III. Vehículos de difusión
Los ilustrados someterán las estructuras del Antiguo Régimen a un análisis y crítica
constante, la difusión y popularización de sus ideas serán claves para la abolición del
Antiguo Régimen y la instauración de una nueva sociedad. Si bien empezó siendo un
movimiento minoritario pronto alcanzará mayores dimensiones gracias a la difusión de
sus ideales por medio de:

Sociedades científicas, literarias y artísticas. La educación es para los
ilustrados la clave para conducir a los pueblos hacia la felicidad. Crearon
estas entidades con una mentalidad redentora en la creencia de que la
cultura y sus aplicaciones económicas llevan a la virtud.

La misma idea les lleva a crear las Sociedades Económicas de Amigos del
País.

Reuniones en Salones y Tertulias, lugares donde tenían encuentro las
figuras más relevantes del pensamiento ilustrado.

Conscientes del papel renovador de sus ideas decidieron condensar el
saber de la época en una serie de libros, en un diccionario razonado de
ciencias artes y oficios, para que las luces de la razón y la ciencia iluminaran
a la humanidad. A estos libros publicados entre 1751-1772 se les llamó
Enciclopedia y supone la obra más representativa de la Ilustración. Sus
promotores D’Alambert y Diderot, colaboraron con numerosos ilustrados
especialistas en diversas ramas del saber, Voltaire y Rousseau (filósofos),
Buffon (naturalista) o Turgot (economista) entre otros. Su carácter
eminentemente científico levantó no pocos revuelos entre los sectores
más reaccionarios de la sociedad y del estamento eclesiástico.
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IV. El pensamiento ilustrado
1. Antecedentes
Los grandes transformaciones de la Edad Moderna, descubrimientos
geográficos, viajes, exploraciones, contacto con culturas primitivas o el conocimiento
de civilizaciones antiguas, la evolución tecnológica; pero sobre todo, las
transformaciones sociales y económicas de la edad moderna, hizo que cambiara la
forma de vida de los europeos y modificaran las ideas de los intelectuales acerca del
mundo en que vivían.
Hacia 1680 comenzó un movimiento de crítica racionalista creado por científicos
y filósofos que rechazaban los dogmas tradicionales de encontrar la verdad mediante
los métodos experimentales. Tanto Galileo como Newton, tenían pruebas
contundentes de los grandes errores que contenían las creencias y teorías antiguas.
La Revolución inglesa de 1688 que permitirá superar la monarquía absoluta
implantando progresivamente un sistema parlamentario, ejercerá una gran influencia
en Voltaire y Montesquieu, máximos representantes del pensamiento político
ilustrado.
Por su parte la obra de Jonh Locke “Ensayo sobre el gobierno civil” influirá
decisivamente sobre el pensamiento ilustrado al combatir enérgicamente el
absolutismo y definir las principales líneas teóricas del parlamentarismo. Negó el
origen divino del poder absoluto de los monarcas afirmando que el gobierno nace de
un mutuo entendimiento entre gobernantes y gobernados. Plantea que el gobierno
tiene que estar dividido en dos poderes, el poder ejecutivo y el poder legislativo.
Ambos poderes deben velar el uno por el otro de tal manera que ninguno llegue a ser
tan fuerte que limite las derechos naturales del pueblo.
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2. Pensamiento político
El pensamiento político de la Ilustración se concentra fundamentalmente en la
obra de estos tres autores:
a) Montesquieu
Consideraba que el régimen parlamentario inglés era el mejor sistema político
capaz de garantizar la libertad de los hombres e impedir el abuso de los gobernantes.
Ampliando el criterio de Locke propuso en su obra “El espíritu de las Leyes” la
separación de poderes como la fórmula de gobierno ideal.
Poder legislativo, que elabora las leyes, el poder recae en el Parlamento o la
Asamblea.
Poder Ejecutivo, corresponde al monarca que hace que se cumplan las leyes, el
poder recae en el gobierno, que debían ejercerlo los mejores preparados: los
aristócratas
Poder Judicial, formado por los jueces quienes administran justicia y cuyo poder
reside en los jueces y en los tribunales.
b) Voltaire
Defensor a ultranza de las libertades.Defendió la libertad del hombre guiada ésta
por los dictados de la razón, siempre y cuando con ello no alterase el orden social.
Defendió la libertad religiosa y el deísmo, que sustituye a las religiones reveladas
(cristianismo, judaísmo, islamismo, etc.) y en la que admite la existencia de un Dios
creador del Universo pero tan sólo en su inicio, para luego que no volver a intervenir en
su funcionamiento. Atraído por las ideas de Locke, defiende un sistema parlamentario
que limite los poderes del monarca, exalta las ideas de libertad de pensamiento y
libertad de la economía.
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c) Rousseau
Podríamos definirlo como el ilustrado más radical. Su ascendencia social, no
procedía ni de la aristocracia ni de la burguesía sino de las clases populares, explica sus
ideas contrarias a uno de los pilares básicos de la economía burguesa, la propiedad
privada. Para Rousseau, en la propiedad privada está el origen de la infelicidad
humana, ya que traía como consecuencia la desigualdad y la opresión del más fuerte
sobre el más débil.
3. Pensamiento Económico
El pensamiento económico ilustrado se concretó en dos nuevas corrientes el
liberalismo y la fisiocracia, que entraron además en conflicto con el sistema
predominante, el mercantilismo.
a) El mercantilismo
Doctrina económica que aparece a finales del siglo XVII y cuyo principal
defensor fue Jean-Baptiste Colbert, ministro de Luis XIV. La riqueza económica de las
naciones residía en su capacidad de acumulación de metales preciosos, oro y plata,
dentro de sus fronteras. Para acumular oro y plata es necesario incentivar las
exportaciones y reducir las importaciones. Con el fin de conseguir los mencionados
objetivos, la economía ha de ser regulada por el Estado, se imponen altas tasas
aduaneras que gravan los productos extranjeros y para poder exportar se impulsan las
manufacturas y el comercio se desarrolla mediante compañías dependientes del
Estado.
b) La fisiocracia
A partir de 1750 un grupo de ilustrados franceses encabezados por François
Quesnay elaboran una doctrina económica que analiza el funcionamiento y las claves
para el incremento de la riqueza de una nación. Según este trabajo toda la riqueza era
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generada por la agricultura y gracias al comercio esta riqueza pasaba de los agricultores
al conjunto de la sociedad. Turgot, ministro de Luis XVI y discípulo de Quesnay
completó la teoría afirmando que la economía está sujeta a un gobierno natural, de ahí
su nombre (gobierno de la naturaleza), por lo que el Estado no tendría que intervenir.
Precios, salarios y producción se regulan por sí mismos. También sostienen que los
ingresos del estado debían provenir de un único impuesto que debía gravar la actividad
primaria, la agricultura, única fuente de riqueza para ellos.
c) El liberalismo
La base de esta doctrina no radica en la acumulación de metales preciosos
(mercantilismo) ni exclusivamente en la agricultura (fisiocracia) sino en la libertad. Su
principal teórico fue Adam Smith quien expone su planteamiento en su obra “Causas y
consecuencias de la Riqueza de las naciones”. Aboga por una mínima interferencia del
estado en las relaciones económicas que mantienen individuos, clases y naciones.
Establece que quien regula las relaciones comerciales es el mercado a través de la Ley
de la Oferta y la Demanda. Según ésta cuando la oferta supera la demanda, los
productos han de bajar los precios a fin de estimular las ventas; de igual modo, cuando
la demanda es superior a la oferta, los compradores presionan al alza el precio de los
bienes. Estas ideas inspiraron nuevas tendencias e ideologías políticas como el
liberalismo político que tuvo un importante desarrollo durante el siglo XIX.
V. Conclusión
El influjo de las doctrinas e ideas ilustradas en las cortes europeas dio lugar a un
nuevo sistema político, el Despotismo Ilustrado, que chocaba con los sectores
nobiliarios y eclesiásticos más conservadores. Algunos monarcas como Carlos III de
España, José II de Austria o Catalina II de Rusia tendieron a gobernar de acuerdo con
estas ideas en beneficio del pueblo. La centralización del Estado, la supresión de las
jurisdicciones de la nobleza y del clero, la educación pública y el desarrollo económico
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y social fueron sus propuestas más significativas. Sin embargo, las contradicciones
entre la teoría y la realidad llevaron a las masas hacia la Revolución.
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TEST
1. ¿Dónde surge la Ilustración?
En Europa, concretamente en Francia / En Europa especialmente en Inglaterra /
En Europa, no se sabe dónde / En España
2. Cuál de los siguientes conceptos no forma parte del ideario ilustrado
Razón / Progreso / Dogma / Felicidad
3. ¿En qué transcendental obra Montesquieu aboga por la separación de los tres
poderes del Estado (legislativo, ejecutivo y judicial)?
Ensayo sobre el gobierno civil / El contrato social / Fisiocracia / El espíritu de las
Leyes
4. Cuál de los siguientes ideales no forma parte del pensamiento de Voltaire
Defendió los valores burgueses / Se manifestó contra el Despotismo Ilustrado /
Defendió el sistema parlamentario / Defendió el deísmo
5. ¿A qué ideología política dieron lugar las ideas de Adam Smith?
Socialismo Democrático / Absolutismo Liberal / Democracia Ilustrada /
Liberalismo Político
6. ¿Qué significa fisiocracia?
Gobierno de la naturaleza / Gobierno de la física / Gobierno de la Luz /
Gobierno democrático
7. ¿Cuál es la solución a los males de la sociedad según los ilustrados?
Los estamentos sociales / El reparto de la riqueza / La razón / La religión
8. ¿Qué ilustrados franceses promoverán la publicación de la Enciclopedia?
D’Alambert y Diderot / Montesquieu y Voltaire / Voltaire y Turgot / JeanBaptiste Colbert y François Quesnay
9. ¿Dónde está el origen, según Rousseau, de la infelicidad humana?
En los medios de producción / En la propiedad privada / En la explotación del
pueblo / En la desigualdad social
10. ¿Quién fue el principal defensor del mercantilismo?
Jonh Locke / Jean-Baptiste Colbert / Luis XIV / Buffon
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