El siglo XVIII en Europa hasta 1789 (II)

El siglo XVIII en Europa
hasta 1789 (II)
I.
El pensamiento ilustrado
En la Europa del siglo XVIII se desarrolla un movimiento de carácter intelectual, la
Ilustración, que criticará y pondrá en tela de juicio los principios y fundamentos del
Antiguo Régimen es decir, el conjunto de relaciones sociales, económicas y políticas
que caracteriza a los estados europeos durante la Edad Moderna, monarquía absoluta,
sociedad estamental y sistema económico basado en la agricultura.
Como decimos, un grupo de pensadores que denominamos ilustrados, comenzaron a
defender en Francia, Inglaterra o Alemania, después en el resto de países europeos,
los principios de:

La razón como fuente de todo conocimiento.

Fe en el progreso constante de la humanidad, que debe
conducir a la felicidad de los hombres, objetivo último de la
vida humana.

Educación como medio para conseguir ese progreso.
Los principales filósofos ilustrados serán Montesquieu, Voltaire y Rousseau quienes a
través de sus escritos defienden los principios de libertad e igualdad para todos los
ciudadanos, cuestionando así los principios del Antiguo Régimen.
Según estos filósofos la igualdad es propia y natural a todos los hombres desde su
nacimiento por lo que ningún hombre puede por nacimiento (idea de la sociedad
estamental) tener más derechos que otros, ni tampoco derechos sobre otros. Se
deduce pues, a través de la razón, que los hombres son igualmente libres e iguales en
derecho.
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Estos principios que ya fueron recogidos por filósofos griegos como Sócrates o Platón
inspiran igualmente el pensamiento político y económico de la ilustración.
1. El pensamiento político
Recogido como decimos en las obras de Montesquieu, Voltaire y Rousseau, inspirados
a su vez en la tradición griega y en pensadores como Lockes y Hobbes, se opone
radicalmente al absolutismo de los monarcas europeos del siglo XVIII. Este
pensamiento se desarrolla a partir de los principios de:

Contrato Social. Concepto introducido por Rousseau que
supone la renuncia voluntaria de parte de la libertad del hombre,
que sustituida por la ley, permite el desarrollo de la sociedad.

Soberanía Nacional. Concepto donde los ciudadanos
delegan su soberanía en los representantes elegidos para que
administren los bienes de los ciudadanos del modo más
beneficioso para todos.

División de poderes. Idea introducida por Montesquieu
donde, para evitar abusos de poder como el absolutismo de los
monarcas europeos del XVIII, ideó que los tres poderes clásicos
del estado legislativo (hacer leyes), ejecutivo (hacer que se
cumpla la ley) y judicial (administración de justicia), recayeran en
instituciones distintas, pudiendo ejercer cada uno control sobre
las demás.
2. El pensamiento económico
El pensamiento ilustrado ideó dos nuevas corrientes económicas que entraron en
conflicto con el sistema económico predominante del siglo XVIII, el mercantilismo.
Frente a una economía dirigida y controlada por el estado, basada fundamentalmente
en las exportaciones y la acumulación de metales preciosos, los ilustrados defendieron:

la fisiocracia (defendido por Quesnay) donde se potenciaba la
agricultura considerada única fuente de riqueza.
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
el liberalismo económico (Adam Smith), que inspirará incluso
doctrinas políticas que se desarrollarán a lo largo del siglo XIX, tenía
como fundamento la libertad individual en la economía, y donde la ley
de la oferta y de la demanda regularía sin necesidad de la intervención
del estadola economía.
3. La enciclopedia
Los ilustrados, conscientes del papel renovador de sus ideas decidieron condensar el
saber de la época en una serie de libros, en un diccionario razonado de ciencias, artes y
oficios, para que las luces de la razón y la ciencia iluminaran a la humanidad. A estos
libros publicados entre 1751 y 1772 e impulsados por los ilustrados D’Alambert y
Diderot se los denominó enciclopedia, y contribuirán a la difusión universal de las
ideas ilustradas.
II. La quiebra del absolutismo
A finales del siglo XVIII se produjeron en Inglaterra una serie de transformaciones
políticas, fundamentalmente a partir de la Revolución de la Gloriosa de 1688, que
permitieron pasar de una monarquía absoluta a un régimen parlamentario, como
también sucedería a partir de 1689 en las Provincias Unidas de los Países Bajos
cuando Guillermo de Orange aceptaba el principio de soberanía nacional.
1. El despotismo ilustrado
Al mismo tiempo las ideas ilustradas dieron lugar en numerosas cortes europeas a un
nuevo sistema político denominado Despotismo Ilustrado, donde los monarcas (Carlos
III de España, José II de Austria, Catalina II de Rusia) sin dejar de lado el principio de la
autoridad del absolutismo, tendieron a gobernar de acuerdo con las ideas ilustradas en
beneficio del pueblo y del progreso de la nación. A estos monarcas se les denomina
monarcas ilustrados.
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III. La revolución americana
Las trece colonias de la costa este de América del Norte, animadas por las ideas
ilustradas que llegaban desde Europa, protagonizaron a finales del siglo XVIII la primera
insurrección contra el poder absoluto de la metrópoli. Defendiendo sus intereses y sus
derechos frente a la metrópoli, lograron constituir el primer ejemplo de gobierno
fundado sobre los principios de igualdad y libertad.
En 1776 se firmaba en la ciudad de Filadelfia la Declaración de Independencia de
Estados Unidos de América. Más tarde, en 1787 el nuevo estado adoptó la primera
constitución escrita de la historia que contenía la Declaración de Derechos que
garantizaba todo un elenco de libertades, prensa, religión, reunión, expresión y donde
nadie podía ser privado de vida, de libertad o de su propiedad sin un procedimiento
judicial.
IV. El siglo XVIII en España
1. Guerra de Sucesión
La muerte sin descendencia de Carlos II en 1700 (último monarca de la dinastía de los
Austrias españoles) provoca la Guerra de Sucesión en Europa. Las diferentes
cancillerías europeas intentan colocar a sus respectivos candidatos triunfando tras la
firma del Tratado de Utrecht (1713) la candidatura de Felipe V como rey de España,
inaugurando así una nueva dinastía, la Borbón, en la monarquía española.
2. Absolutismo borbónico
Felipe V y su sucesor Fernando VI siguiendo el ejemplo de los monarcas franceses
realizaron importantes reformas los Decretos de Nueva Planta, tendentes a implantar
un modelo de absolutismo centralista, y que suponían la uniformidad política, legal y
judicial para todos los territorios de España, acabando con los privilegios, fueros, e
instituciones autónomas d Aragón, Valencia, Cataluña o Baleares.
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3. Reformismo borbónico
Sin renunciar a su poder absoluto y sin menoscabar los privilegios de los altos
estamentos de la sociedad, el ambicioso plan reformista de Fernando VI será
potenciado por Carlos III, máximo exponente del despotismo ilustrado español.
Rodeado de personajes ilustrados como el Marqués de la Ensenada, Jovellanos,
Floridablanca o Campomanes, trabajarán por la modernización de España llevando las
reformas a las colonias americanas.
Al iniciarse el siglo XIX, España continuaba siendo una sociedad fundamentalmente
rural y atrasada, si bien el crecimiento demográfico y económico general en Europa,
junto a las medidas reformistas ilustradas permitieron en el caso de España su
correspondiente crecimiento demográfico y una mejora de la economía.
Esta mejora afectó de manera desigual a los distintos estamentos sociales, así como a
las diferentes zonas geográficas. Aunque permitió la tímida aparición de una clase
media burguesa, la inmensa mayoría de la población seguía ligada al trabajo de la
tierra, donde a pesar de las reformas llevadas a cabo, no permitieron la mejora de su
nivel
de
vida.
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TEST
1. ¿Qué monarca será el máximo exponente del absolutismo monárquico?
a) José II
b) Luis XIV
c) Carlos III
d) Catalina II
2. ¿Cuál de las siguientes características no se corresponde con el Antiguo
Régimen?
a) Monarquía Absoluta
b) Sociedad de Clases
c) Economía Agrícola
d) Sociedad Estamental
3. ¿Cuál de los siguientes conceptos no se corresponde con los principios
ilustrados?
a) Razón
b) Fe
c) Progreso
d) Educación
4. Entre los siguientes personajes quién introduce en el pensamiento
político ilustrado el concepto de Contrato Social…
a) Hobbes
b) Voltaire
c) Montesquieu
d) Rousseau
5. Y del concepto de división de poderes…
a) Hobbes
b) Voltaire
c) Montesquieu
d) Rousseau
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6. Cómo se denomina el sistema económico predominante en el siglo
XVIII…
a) Liberalismo
b) Fisiocracia
c) Mercantilismo
d) Capitalismo
7. Quien será el autor, el ideario del liberalismo económico…
a) Colbert
b) Quesnay
c) Smith
d) Lockes
8. Y el de la fisiocracia…
a) Colbert
b) Quesnay
c) Smith
d) Lockes
9. Entre los siguientes personajes quién fue el verdadero impulsor de la
Enciclopedia…
a) Diderot
b) Voltaire
c) Buffon
d) Turgot
10. Cuál de los siguientes monarcas no puede ser considerado un monarca
ilustrado…
a) Carlos III
b) Luis XIV
c) Catalina II
d) José II
Respuestas:
1(b), 2(b), 3(b), 4(d), 5(c), 6(c), 7(c), 8(b), 9(c), 10(b)
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