Cómo será el trabajo del futuro

Cómo será el trabajo del futuro
La lógica de las nuevas oficinas está hecha a imagen y semejanza de los millennials. Cómo funciona
Teletrabajo, una tendencia en alza.Crédito: Shutterstock
El viejo sueño de trabajar desde casa es, ya entrado el siglo 21, una realidad para muchos. La tecnología
lo permite: se puede tener el mismo acceso a información y recursos que si se estuviera en la oficina,
pero en algunos aspectos, más cómodo. De hecho, la fantasía de estar en una playa paradisíaca
tomando un daikiri sin abandonar la oficina virtual es en lo más absoluto realizable.
La tecnología de las comunicaciones ha logrado que, en la última década, algunos trabajos cambien en
forma drástica. Otros empleos comienzan a volverse obsoletos. Por ejemplo: ¿cuánta gente hace falta
hoy para atender la boletería de un cine? ¡Casi nadie! Con la posibilidad de comprar los tickets on
line con tarjeta de crédito y retirarlos directamente desde una máquina, las filas para comprar entradas
casi no existen. En el otro extremo, han aparecido nuevas especialidades que antes no existían y
nuevos campos de aplicación para las disciplinas STEM (sigla en inglés para ciencia, tecnología,
ingeniería y matemática).
Trabajar desde casa
La tecnología actual permite llevarse la oficina a cualquier parte.
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El teletrabajo está en alza a nivel mundial. Un estudio británico establecía ya en el año 2011 que el 10%
de su fuerza laboral estaba trabajando a distancia al menos un puñado de días a la semana. El estimado
más reciente es que la modalidad de trabajar desde casa -o desde un café- ha crecido un 30% en la
última década.
Las ventajas son múltiples: la empresa ahorra en espacio, insumos y mobiliario, entre otras cosas.
Además, en el largo plazo y desde un punto de vista mas amplio, cuanto más gente trabaje fuera de una
oficina, menos congestión habrá en las horas pico en los circuitos de transporte público. Una experiencia
documentada en el Harvard Business Review afirmó también que, aún superado el entusiasmo inicial, el
teletrabajo fomenta la productividad.
SE ESTIMA QUE EL TELETRABAJO HA CRECIDO UN 30% EN LOS ÚLTIMOS DIEZ AÑOS
Claro que no todo es un lecho de rosas. Hay cosas que físicamente no pueden hacerse a distancia, como
manejar dinero en efectivo o probarse un jean. Por otro lado, el trabajar "afuera" atenta contra la
sinergía que se provoca cuando los equipos conviven "bajo un mismo techo". Pero el mayor problema
es, en algunas culturas, el prejuicio. Aún hay ciudades donde el trabajo se concibe como un esfuerzo
titánico que debe incluir, para ser socialmente aceptable, un transporte público atestado, una oficina
mal iluminada, y un jefe con mal carácter.
La tendencia en oficinas: plantas abiertas y horarios flexibles.
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Una apuesta a la productividad
Otro fenómeno que se está dando con mayor frecuencia es que las compañías midan la eficiencia de sus
empleados más en términos de productividad más que en función de las horas que pasan en el lugar
físico de trabajo. El efecto psicológico es interesante: al sentirse menos controlado y presionado, el
empleado rinde más. Llega a los objetivos en tiempo y forma, muchas veces con tiempo de sobra y en su
máximo potencial de calidad.
Estas prácticas van de la mano con lo que un estudio reciente de Price Waterhouse Coopers ha
establecido como las prácticas profesionales que mejor se adaptan a la cultura de los "millennials":
flexibilidad horaria, etiqueta relajada y espacios de trabajo colaborativos.
Estas tendencias han llevado a que muchas compañías -las tecnológicas a la cabeza, Google y Facebook
son ejemplos clave- planifiquen sus instalaciones con plantas abiertas, estructuras horizontales (el jefe
trabaja en el mismo ámbito compartido que los empleados, y no en una oficina privada e inaccesible) y
espacios que se puedan compartir.
Sin embargo, los formatos flexibles han mostrado, al menos en un caso paradigmático, el de Virgin, que
pueden irse de las manos.
El empresario Richard Branson.
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Vacaciones permanentes
El año pasado, el magnate inglés Richard Branson anunció que los empleados de su compañía, Virgin
Group, tendrían vacaciones ilimitadas. La flexibilidad laboral llevada al extremo. Branson partía de dos
premisas a la hora de este acto de audacia: la buena relación ya comprobada entre menor presión y
mayor productividad, y la "cultura de la confianza". Es mucho más simple de lo que parece. Si el
empleador confía en el que el empleado no va a abusar, puede otorgarle las máximas libertades. Es, en
términos llanos, tratar a los empleados como adultos responsables, además de un atractivo adicional
para retener talento.
Muchas compañías del área tecnológica -incluyendo Netflix, Twitter, y la tradicional General Electrichan adoptado políticas similares. Sin embargo, aún no califica siquiera como una tendencia. Según la
Asociación para la Administración de Recursos Humanos de Estados Unidos, apenas el 1% de las
empresas del país ofrecen ese tipo de beneficios.
Ha habido casos, inclusive, donde los mismos empleados decidieron ir en sentido contrario. Tribune
Publishing, la compañía detrás de los diarios Chicago Tribune y Los Angeles Times aplicó la misma
política. Tardaron una semana de dar marcha atrás. En el caso de la editorial no fue un problema de
confianza, sino de pésimo "feedback" por parte de muchos empleados, sobre todo los que tenían
convenios por los cuales obtenían un plus de dinero a cambio de los días de vacaciones no gozadas o los
trabajadores con mayor antigüedad y períodos de vacaciones extensos, que no lograban ningún
beneficio con el cambio. Además, está el prejuicio por parte del empleado de que tomarse tiempo libre
puede hacerlo lucir menos comprometido con su trabajo a los ojos de su empleador. Lo cual sería un
absurdo, si es la compañía misma la que propicia estos sistemas.
SÓLO EL 1% DE LAS COMPAÑÍAS NORTEAMERICANAS TIENEN REGÍMENES DE VACACIONES
ILIMITADAS
Pero por supuesto el modelo no es perfecto y, en muchos casos, el "ilimitado" requiere -paradoja- de
ciertos límites. Cumplir plazos, no sobrecargar a los colegas por tomarse un período de descanso y no
dejar las instalaciones completamente despobladas (sobre todo en las áreas que implican atención al
cliente) son algunas de las reglas básicas aplicadas por muchos empleadores para que lo "flexible" se
doble pero no se rompa.
"Hay momentos en los que tengo que decirle a mi equipo: 'en este momento, nadie se toma
vacaciones'", explicó Stacy Engle, vicepresidenta de marketing de Fierce Inc, en Seattle, en una
entrevista para BBC. Aún cuando la empresa fue pionera e incorporó las vacaciones libres en el año
2012, tiene políticas claras para mantener las cosas ordenadas. "Los nuevos empleados deben esperar
noventa días antes de tomarse tiempo libre", explica la ejecutiva, "En los primeros tres meses,
necesitamos que estén aquí".
Los trabajos relacionados a la sustentabilidad están en crecimiento.
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Nuevos empleos para un mundo nuevo
Las carreras enfocadas en disciplinas tecnológicas pueden convertir a la industria más aburrida del
mundo en una perspectiva de carrera apasionante. Si hasta hace unos pocos años, por citar solo un
ejemplo, los matemáticos estaban prácticamente condenados al trabajo académico, hoy encuentran
empleos relacionados al análisis de datos y a la probabilística en campos tan dispares como las
compañías de seguros y el diseño de videojuego.
El análisis de "big data" -de grandes cantidades de información- se ha vuelto una herramienta de trabajo
habitual en muchísimos ámbitos, dando lugar a más y mejores empleos para especialistas en estas
áreas. Poder compilar y entender cantidades gigantes de datos, disponibles con mucha facilidad en la
era digital, y luego utilizarlos para tomar decisiones estratégicas tiene campos de aplicación tan
diversos como detectar una tendencia de moda o preparar un equipo deportivo de alta competición
para el próximo desafío.
Otro factor que se ha incorporado a la vida empresaria en la última década y media es la
sustentabilidad. La consciencia ecológica ya no es una moda o un comportamiento de snobs, sino una
realidad corporativa. De cara la próxima Cumbre de París sobre calentamiento global, el mundo ha
entendido que es imprescindible cuidar al planeta del efecto invernadero. Así, industrias pequeñas,
medianas y enormes abren más oportunidades de empleo para carreras relacionadas al medio ambiente
y las tecnologías sustentables.