LOUIS ARMSTRONG: Enormísimo cronopio

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LOUIS ARMSTRONG: Enormísimo cronopio
José Ramón García Amo
SUBDIRECTOR. GRAL. INFORMÁTICA
Y COMUNICACIONES
MIN. AGRICULTURA, PESCA
Y ALIMENTACIÓN
L
as leyendas nacen o
si no, se hacen. Louis
Armstrong es una
leyenda de la música por
mérito propio a la que algunos historiadores han querido
añadir tintes patrióticos, haciéndole nacer el 4 de julio de
1900 (¡qué mejor que nacer el
día de la fiesta nacional y
comienzo de siglo¡) cuando
en realidad nació un 4 de
agosto de 1901. Otro dato, sus
padres no fueron esclavos
como también se dice (nacieron después de la emancipación negra). Sin necesidad de
aditivos ridículos, Armstrong
es uno de los mayores músicos
de jazz de todos los tiempos.
Hijo de padres separados,
vivió con su abuela y desde
muy pequeño vendió carbón
a los prostíbulos, en los que se
tocaba jazz clásico, situados en
el barrio de Nueva Orleáns
llamado Storyville.
Con doce años, no se le
ocurre otra cosa que celebrar
la llegada del año nuevo disparando al aire varios tiros
con un 38 de su padrastro
nº 5 „ septiembre / octubre 2006
(tuvo seis padrastros). Esto le
llevó a dar con sus huesos a
un internado y lo que normalmente es un destino que marca negativamente la vida de
un menor, en el caso de Louis
no fue así, pues allí empezó
practicando con varios instrumentos, hasta adoptar la corneta como «su» instrumento.
En Storyville conoció a
King Oliver quien le adoptó
musicalmente hablando incorporándole a su Creole Jazz
Band como segunda corneta.
Su paso por este grupo le
proporcionó experiencia y la
que fue su primera mujer, Lili
Harden, pianista del grupo.
Pero su talento pronto destacó sobre el del propio Oliver.
Ya como líder fundó dos
grupos, los Hot Five y posteriormente los Hot Seven;
ninguno de los dos grupos
actuó nunca en «vivo» pero,
sin embargo, realizaron muchas grabaciones.
Sin Louis Armstrong el jazz
no sería lo que es actualmente. Su contribución fue enorme. Hasta su llegada, todo
giraba alrededor de de un
tempo preestablecido, él se
adelantaba o retrasaba creando una nueva forma de atacar
las melodías, produciendo lo
que hasta entonces apenas
existía, swing.
Innovó la creación, siendo
pionero también en la improvisación individual, creando
estructuras que en muchas
ocasiones eran más bellas que
la propia melodía original,
estructuras que son usadas aún
hoy día, por los intérpretes de
jazz. Fue lo que se denomina
un entertainer , es decir, un
artista capaz de mantener él
solo la atención del público.
A mediados de los años
cuarenta, con varios cientos de
grabaciones a sus espaldas,
tenía decenas de imitadores y
un gran éxito pero no comparable al de las orquestas formados por blancos (Benny
Goodman por ejemplo). Se
hacía necesario un giro en su
carrera, potenciar los esporádicos devaneos que había tenido
con la interpretación vocal. La
crisis de la guerra mundial,
potenció los grupos pequeños
frente a las grandes orquestas
difícilmente financiables, lo
que motivó la desaparición
paulatina de éstas.
El 8 de febrero de 1947
actúa en el Carnegie Hall de
Nueva York, acompañado por
un sexteto, actuación que
repite un par de veces más
también acompañado de
grupos pequeños, lo que le
mueve a seguir en escena
pero con este nuevo formato.
Forma los All Star con grandes músicos solistas de la
época, Jack Teagarden Earl
Hines, entre otros.
La vertiente de vocalista la
inició en los años veinte, pero
fue en los cuarenta cuando
empezó a tener éxito más allá
del entorno jazzístico. Así, durante casi veinticinco años más,
deleitó a sus incondicionales
con canciones como La vie en
rose, Ramona, Mack the Knife,
Hello Dolly o el famosísimo What
aWonderful World.
Su voz ronca, debido a una
afección de sus cuerdas vocales, le caracterizó durante
toda su carrera como jazzmen
vocal. Su éxito fue enorme y
su posición no siempre en
defensa de los negros le valió
no pocas críticas de algunos
coetáneos como Billie
Holiday o el propio Miles
Davis que le tachaba de payaso al servicio de los blancos.
Hombre de carácter extrovertido, en una gira fue recibido junto a su cuarta esposa
Lucille, por Pío XII. Este les
preguntó si tenían hijos y
Louis le contestó que no,
pero que se divertían mucho
intentándolo.
Satchmo (satchelmouth,
boca en forma de hucha)
vendió millones de discos y
actuó en los cinco continentes
prácticamente hasta el día de
su muerte, el 6 de julio de
1971, dos días después de
cumplir 71 años.
Obviamente, ya no podemos disfrutar de una actuación suya, pero recomiendo la
lectura de la obra de Julio
Cortazar, La vuelta al día en
ochenta mundos, concretamente el relato titulado Louis,
enormísimo cronopio, en el que
el autor describe, de forma
magistral, la salida a escena y
la posterior actuación de
Louis Armstrong el 9 de noviembre de 1952 en Paris.
Los músicos no se retiran; paran
cuando no hay más música en su interior.
LOUIS ARMSTRONG