Las enfermedades cardiovasculares constituyen la principal causa

Las enfermedades cardiovasculares constituyen la principal causa de muerte en la mayoría de los países
desarrollados. En Chile, más de la cuarta parte de los fallecimientos son provocados por esta enfermedad.
Clásicamente los factores de riesgo involucrados en el infarto de miocardio son la edad, el sexo
masculino, hipertensión arterial, tabaquismo y colesterol elevado en la sangre. Como un poco menos
importante, se citan la obesidad, vida sedentaria, diabetes y herencia.
Sin embargo, ahora se sabe que los aspectos psicológicos son relevantes. En especial un tipo de
personalidad, la tipo A: personas cuyo estilo de vida se caracteriza por la lucha, la competitividad
profesional y económica, impaciencia, agresividad; sienten que es urgente hacer tareas en el menor tiempo
posible; poseen movimientos y lenguaje rápidos, posturas tensas; realizan siempre alguna o varias
actividades.
Las personas tipo B, por el contrario, son relajadas, poco agresivas. También son exitosas, pero no luchan
tan activamente para conseguirlo.
Las persona Tipo A tienen entre dos y cuatro veces mayor riesgo de hacer una enfermedad coronaria.
Los estudios iniciales analizaron pacientes varones de raza blanca de clase media y media alta en Estados
Unidos. Científicos de otros países llegaron a resultados similares con otros grupos étnicos y clase social más
baja. Los análisis de mujeres todavía están en sus inicios.
En quienes han sufrido un primer infarto es posible reducir la probabilidad de una segunda obstrucción
coronaria al suprimir el cigarro y modificar la conducta de tipo A a tipo B.
Se ha demostrado que hay acumulación de eventos estresantes en los meses previos a un infarto del
miocardio.
En los casos fatales, estas situaciones eran tres o cuatro veces más frecuentes. Por ejemplo, la pérdida de la
pareja, de prestigio o trabajo. Se estima que los viudos mayores tienen muchísima más probabilidad de
padecer un infarto dentro de los primeros seis meses después de la muerte de la esposa.
En muchos, el infarto está precedido de un agotamiento físico y mental bastante parecido al estado
depresivo. O sea, hay una estrecha relación entre enfermedad coronaria y la sobrecarga laboral agotadora.
Otro importante factor de riesgo es la demora en consultar cuando la persona experimenta un dolor pectoral
agudo. No deben transcurrir más de seis horas, porque más de la mitad de las muertes por infarto del
miocardio se producen en las primeras cuatro horas. A pesar de los publicitados ejemplos de personajes que
se han recuperado de un infarto, muchos se retrasan en buscar ayuda.
Es un mecanismo psicológico de defensa; es la negación.
Muy frecuente ante circunstancias difíciles. Hay un rechazo consciente o inconsciente para aliviar el temor
Se niega el daño: "Esto no me puede pasar a mí".
También puede producirse un desplazamiento: "Debe ser una indigestión".
En ocasiones participa la racionalización: "No puede ser un infarto, soy demasiado joven".
Se intenta negar lo innegable. Por un asunto cultural: el corazón ha sido considerado el órgano vital y centro
de la vida.
Revista Ya, Para abrir la mente
Dr. Pedro Retamal, Médico Psiquiatra