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AGARICÁCEOS
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descomposición y 'tierras ricas en materias orgánicas si encuentran un ambiente húmedo_y templado y cierto.grado de sombra;
su cultivo en estas condiciones es posible en sótanos, canteras, etcétera.; pero no debe partirse de las esporas, sino del micelio ó
blanco de hongo.
Además de las esporas, muchos géneros producen también conidios, los cuales generalmente no germinan directamente sino
después de permanecer algún tiempo en un medio nutritivo; e n tonces cambian su forma cilindrica por otra oval y su contenido adquiere materiales de reserva, después d'e lo cual pueden germinar.
H o n g o s c o m e s t i b l e s y venenosos.—Muchas indicacienes
circulan como válidas parala distinción délos hongos comestibles
y venenosos, distinción muy necesaria para evitar accidentes desagradables, pero tanto más difícil cuanto que dentro de algunos
géneros existen especies comestibles unas y venenosas otras (Amanita, Tricholoma, Russula). Pero en vano se pretendería distinguir
por medio de un carácter morfológico las especies venenosas de
las inofensivas entre los hongos, pues ni entre éstos ni entre las
plantas superiores se pueden distinguir por un carácter organográfico las especies nocivas de las que no lo son. No hay carácter que
distinga entre las solanáceas ó umbeliferas, por ejemplo, las plantas que son venenosas de las que no lo son, ni puede señalarse entre los hongos un medio seguro por el que aun el profano distinga
si tienen ó no propiedades tóxicas. Claro que esta distinción es fácil y segura para el botánico práctico, tanto tratándose de plantas
superiores como de hongos, determinando la especie, pues todos
los libros corrientes indican cuáles de éstas son comestibles, sospechosas y tóxicas, y este procedimiento seria cientiíicamente el
más seguro. También podría hacerse aplicación de la química, determinando por los procedimientos de análisis si contienen principios alcaloideos ó leucomainas, dado que ésta es la naturaleza de
ios principios tóxicos de los hongos, y respecto de ellos es más posible un ensayo de esta naturaleza que' lo sería respecto de las
plantas superiores. En este caso podría prescindirse de determinar
la especie del hongo y desechar todos los que contuviesen los principios indicados; pero este procedimiento tiene el inconveniente de
exigir tantos ensayos como especies vengan mezcladas, y que el
ensayo lo practique un químico experimentado, pues de otro modo
podría conducirnos á error.
Pero ya que no un carácter de absoluta seguridad, pueden señalarse varias condiciones ó reglas que, si aisladamente no sirven
de un modo absoluto para la distinción que se pretende, tomadas
en conjunto determinan con bastante probabilidad cuáles son los
hongos sospechosos ó tóxicos. Estas condiciones s o n l a s siguientes: 1. Son sospechosos los hongos de coloraciones vivas é_intensas, amarillas, anaranjadas, rojas ó azuladas, sobre todo si cambian de coloración cuando se cortan (como excepción puede citarse la Amanita coisarea, que es comestible y de color rojizo-anaranjado); son comestibles los de color blanco de corteza de pan ó gris
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