Jerarquía urbana en España

Jerarquía urbana en España
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JERARQUÍA URBANA EN ESPAÑA
1. Introducción
Desde que el hombre se hizo sedentario se asentó en un lugar en el que
vivió y desde el que organizó su territorio. Las formas de asentamiento del hombre
son rural y urbana.
Definir rural y urbano es una tarea compleja y la Geografía ha tenido t tiene
amplios debates sobre el tema. No obstante, hoy parece lo más conveniente
recurrir a la teoría de los sistemas y definir lo urbano como la característica
organización territorial que lleva a cabo la ciudad y que se basa en el
establecimiento de flujos sobre el propio territorio que organiza y entre otras
ciudades, con las que se relaciona de forma jerárquica, dando lugar a un sistema.
De esta forma, podemos decir que las ciudades forman una red que organiza
el territorio, pero esta capacidad de organización se encuentra en las ciudades, que
la centralizan. Por esto, podemos decir que las ciudades son los «centros» del
sistema, los lugares desde los que se organizan, gestionan y controlan los flojos,
desde donde se ejerce la centralidad. Así, las funciones a las que se dedica una
ciudad, su especialización, la dedicación de su población activa, el tamaño de
ésta... dependen del grado de centralidad (organización, gestión y control de flujos)
que ejerza.
En los sistemas urbanos no todas las ciudades ejercen el mismo tipo de
centralidad, sino que hay ciudades más centrales que otras. Por eso, decimos que
las ciudades entre ellas mantienen una estructura jerárquica: unas ciudades
centralizan (organizan y gestionan) más que otras, que, en parte, son organizadas y
gestionadas por las primeras. Unas ocupan los lugares más importantes en la
pirámide y otras lugares más secundarios o periféricos.
Las relaciones o flujos entre las ciudades están impregnados de dos
características:
? Competencia, en cuanto la vitalidad, el tamaño, los negocios, etc. de una
ciudad dependen de su capacidad de organizar (territorios y a otras
ciudades), lo cual determina las funciones en las que se especializa una
ciudad. Las ciudades compiten, pues, por ganar centralidad, capacidad de
organizar, controlar y gestionar flujos.
? Dependencia, en cuanto la centralidad supone “dominio” o control en las
relaciones con otras ciudades, que pasan a mantener unas relaciones de
subordinación y dependencia.
Estas dos características de las relaciones entre ciudades se dan
paralelamente. Es decir, las ciudades compiten por la centralidad, pero a su vez
unas establecen la primacía en estas relaciones, porque su capacidad de gestión
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es mayor, porque las funciones en las que está especializada son de mayor rango,
etc. y otras actúan de forma dependiente. De esta forma, los sistemas urbanos son
dinámicos: la competencia hace que las jerarquías sean móviles.
2. El sistema urbano español
La medición de la intensidad y la composición de los flujos dentro del sistema
urbano español, dan lugar al establecimiento de una serie de subsistemas:
a) Eje norte. Discontinuo, con tres agrupamientos:
-Franja atlántica gallega, con las ciudades del interior que dependen
de él.
-Franja cantábrica: triángulo Oviedo-Gijón-Avilés más Santander, con
extensión hasta León.
-Región urbana del País Vasco, con tres metrópolis, Bilbao, San
Sebastián, Vitoria, y con ramificaciones hasta Burgos, Pamplona y
Logroño.
b) Eje mediterráneo oriental. Es el más extenso e importante, con ciudades
como Barcelona, Gerona, Tarragona, Valencia, Alicante, Castellón, Murcia y
Cartagena.
c) Área metropolitana de Madrid, con extensiones hacia Toledo, Cuidad
Real, Cuenca, Guadalajara, Alcalá de Henares, Segovia y Ávila.
d) Eje del corredor del Ebro, con Zaragoza y Lérida, a las que se añaden
Pamplona, Tudela y Logroño.
e) Eje andaluz, que presenta dos subejes:
-El corredor del Guadalquivir: Jerez-Sevilla-Córdoba-Jaén.
-El subeje litoral: Cádiz-Huelva-Málaga-Granada-Algeciras-Almería.
f) Ejes insulares: Balear, Gran Canario y Tinerfeño.
g) Las ciudades del resto de la península forman parte del interior periférico
o subordinado, con escasa capacidad de organización, que tan apenas
alcanza para ejercer su centralidad sobre sus límites provinciales.
3. La jerarquía urbana en España.
3.1. Técnicas para el estudio de las jerarquías urbanas
Como ya hemos señalado, la posición de una ciudad en el sistema -su
posición en la jerarquía- está en función de su especialización funcional y del
grado de centralidad que tengan esas funciones.
Los investigadores para poder establecer las jerarquías urbanas parten del
principio de «umbral de demanda» establecido por Christaller, según el cual, un
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servicio cuanto más específico es más territorio necesita para mantener su umbral
de demanda (rentabilidad para el dispensador). De esta forma, una vez conocidas
(estadística) las funciones-actividades que desarrolla una ciudad, se pueden
realizar dos tipos de operaciones:
? Hallar el índice de centralidad, que consiste el calcular la capacidad de
centralidad de cada actividad mediante unas fórmulas matemáticas, y luego
sumar los resultados de todas las actividades. El resultado da una
clasificación de las ciudades por su centralidad.
? Analizar el rango de las actividades que realiza la ciudad mediante otra
fórmula matemática, y luego sumar el rango de todas las actividades. El
resultado da una clasificación de las ciudades por el rango de sus funciones.
De carácter menos científico, pero más sencillos son otros métodos como
comparar tamaños demográficos.
3.2. La jerarquía urbana española
De los métodos antedichos, y de otras similares, se deduce para España la
siguiente jerarquía urbana:
* Dos metrópolis nacionales: Madrid y Barcelona, aunque la primera tiene
mayor centralidad que la segunda. Sus características funcionales son:
-La función principal es la cultural y de esparcimiento.
-Las funciones secundarias son: comercio, información y servicios
financieros y de las empresas.
* Siete metrópolis regionales o subsistémicas: Valencia, Sevilla, Bilbao,
Zaragoza, Valladolid, La Coruña y Palma de Mallorca. Se caracterizan por
tener:
-Función principal: administrativa y comercial.
-Funciones secundarias: sanidad, transporte y comunicaciones,
culturales, información y servicios financieros.
* Quince ciudades medias, casi todas con más de 200.000 habitantes. Son
centros terciarios que actúan dentro del ámbito regional (subsistemas). Se
trata de capitales provinciales, capitales económicas o de ciudades
turísticas, terciarias especializadas o de pequeñas ciudades que se han
desarrollado. Sus funciones principales son:
-Equipamientos sociales (educación y sanidad)
-Financieros.
-Información.
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* Las treinta y cuatro ciudades restantes son o ciudades provinciales
pequeñas o ciudades industriales con un rango terciario inferior.
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