Conocimiento tradicional
El conocimiento tradicional es el conjunto de prácticas, valores y saberes que forman parte del
legado de una comunidad humana determinada, es decir, de un grupo humano dotado de una
identidad y un sistema cultural propios. Estos conocimientos se diferencian de otros (como
los científicos, por ejemplo) en que no son resultado de un proceso formal de educación
o investigación, sino que se transmiten de generación en generación como parte de rituales,
prácticas y procedimientos desarrollados ancestralmente.
Los conocimientos tradicionales engloban no solo las expresiones culturales y tradiciones populares
pertenecientes a una comunidad determinada, sino también la experiencia acumulada, las prácticas
y aptitudes que dicha comunidad acumula, valora y fomenta entre sus individuos. Al hablar de los
conocimientos tradicionales podemos estar refiriéndonos a contextos muy diversos entre sí,
como técnicas y procedimientos agrícolas, medicinales, ecológicos o políticos, entre muchos otros.
En general, estos conocimientos pueden clasificarse en:
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Conocimientos simbólicos. Están vinculados con la perspectiva cultural y la forma de
concebir el mundo o de vincularse imaginariamente con la comunidad, la espiritualidad o el
pasado.
Conocimientos sociales. Están vinculados con los patrones de organización social, es decir,
las formas de concebir la sociedad, distribuir los recursos y resolver los conflictos.
Conocimientos tecnológicos. Están vinculados con la acumulación del saber práctico y con
la producción o el abordaje de los problemas, como la fabricación de herramientas o la
obtención de ciertos recursos.
A diferencia de otros tipos de saberes, el conocimiento tradicional es generalmente compartido por
la comunidad y no es administrado por una institución formal. Se trata de un conjunto de saberes
en su mayoría informales, rara vez organizados en un cuerpo de estudios, pero que contiene el rico
legado histórico de las diversas comunidades humanas.
Muchas veces el conocimiento tradicional contiene secretos aún ocultos para la ciencia
contemporánea, que al no provenir del mundo industrializado, han sido subestimados o ignorados
durante años. Por otro lado, estos saberes forman parte del legado único e irrepetible de los
distintos pueblos del mundo, es decir, de su identidad cultural.
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Ver además: Conocimiento empírico
1.1.1. Ejemplos de conocimiento tradicional
Algunos ejemplos de conocimiento tradicional son:
1. Las técnicas incaicas de cultivo en terrazas. Se trata de un método agrícola propio de las
civilizaciones andinas sudamericanas, que permitía el uso de terrenos escarpados y tierras
aparentemente inservibles. Este sistema de terrazas permitía aprovechar al máximo la
escorrentía del agua para maximizar el riego, transmitiendo el excedente al siguiente nivel
de la pendiente.
2. El uso medicinal del árbol de neem. En la medicina tradicional latinoamericana y de ciertos
pueblos del Pacífico, el árbol de neem o de nim (Azadirachta indica), originario de las
regiones de Birmania y la India, se emplea para aliviar inflamaciones e irritaciones, así como
sangrados en mucosas y hemorroides. Su utilización tradicional fue muy anterior a su
descubrimiento industrial, pues hoy en día se emplea en la industria farmacológica y en la
elaboración de jabones y pomadas.
3. La construcción de iglús de los pueblos inuit. Los esquimales son comunidades humanas
que han vivido desde hace milenios haciendo frente al frío más intenso y han aprendido a
construir viviendas idóneas para combatirlo (iglús), cuya forma y materiales permiten evadir
el paso del viento helado de las regiones próximas al ártico y conservar el calor interno para
sus habitantes.
4. La medicina tradicional ayurveda. Este conjunto de saberes médicos tradicionales es propio
de la tradición de la India, y aunque es considerado una pseudociencia (no hay pruebas de
que sirva para curar ninguna enfermedad), gran parte de la población de India y Nepal utiliza
la ayurveda para combatir sus dolencias. Esta práctica de sanación proviene de los antiguos
textos védicos y posvédicos de entre los siglos VII a. C. y II d. C.
5. Las lenguas aborígenes del África subsahariano. Este conjunto rico y diverso de lenguas
propias del continente africano ha sido muy estudiado por los lingüistas especialistas,
quienes reconocen en él un legado importante pero muy maltratado por siglos de
colonialismo europeo y transculturación. A pesar de ello, muchas de estas lenguas como las
nilo-saharianas, nigero-congoleñas o khoisanas, aún sobreviven y conservan su riqueza.
6. La religión tradicional china. Conocida como shenismo o religión Han, es un tipo de culto
autóctono de China en el que tuvieron influencia el budismo, el confucianismo y el taoísmo,
doctrinas a las que la religión tradicional antecede. Es una religión politeísta y chamanista
que rinde culto a los ancestros fallecidos y diversos tipos de deidades espirituales.
7. La medicina tradicional china. Es una medicina alternativa que combina supersticiones,
teorías sobre el cuerpo y prácticas como la acupuntura, la meditación y los masajes
reparadores, en un cuerpo de prácticas cuyos efectos benéficos sobre el organismo han sido
largamente estudiados y debatidos, sin llegar a una conclusión definitiva. Existen sistemas
médicos tradicionales similares en Japón, Mongolia, Corea o Tibet.
Elementos del conocimiento
Escuchar
El conocimiento es la forma o contacto que establece un sujeto con el entorno que lo rodea (y los
elementos que lo conforman) para conocerlo y comprenderlo. El conocimiento tiene cuatro
elementos principales: el sujeto, el objeto, la representación y la operación cognoscitiva.
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Sujeto. Es aquel que realiza la operación cognoscitiva, es decir, que conoce. También puede
recibir el nombre de sujeto cognoscente. Este sujeto utiliza las facultades cognoscitivas:
vista, tacto, gusto, olfato, oído e intelecto para procesar la información.
Objeto. Es aquel elemento tangible o abstracto que el sujeto debe asimilar para incorporar
a su campo de conocimiento. Este objeto puede ser parcialmente conocido o totalmente
desconocido por el sujeto de conocimiento.
Operación cognoscitiva. Es el acto de conocer que se da a través del procesamiento psíquico
que debe hacer el sujeto en relación al objeto para poder conocerlo. Se diferencia de la
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representación, ya que la operación cognoscitiva es instantánea mientras que la
representación persiste en el tiempo.
Representación. Es la acción interna que obtiene el sujeto al incorporar el objeto mediante
la operación cognoscitiva. En este tipo de representación, también denominada
pensamiento, el sujeto intentará reproducir en su mente el objeto incorporado (imagen
mental).
Tipos de conocimiento
Existen diferentes tipos de conocimiento que varían de acuerdo a la forma en la que se obtiene la
información. Estos son:
Conocimiento empírico. También llamado “conocimiento popular”, es el conocimiento que se
obtiene a través de los sentidos. Es un conocimiento que se da de forma espontánea, en
consecuencia, no presenta un método o sistema estructurado.
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Conocimiento científico. Es el conocimiento que se alcanza a través del método científico,
que utiliza la observación, el planteo de la hipótesis y la experimentación para formular
leyes que rigen y estructuran el conocimiento.
Conocimiento técnico. Es el conocimiento que se obtiene mediante la observación o
experiencia dentro de un campo de estudio determinado. Suele implicar el uso de
herramientas o destrezas físicas o intelectuales.
El método científico es usado para obtener conocimiento científico.
Ejemplo de conocimiento con sus elementos
1. La fotografía. Se toma como ejemplo a la fotografía como disciplina. Los elementos serían:
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Sujeto. Es la persona que intenta conocer algo en relación a la fotografía.
Objeto. Es la fotografía y/o la cámara fotográfica en sí misma o aquello que se quiera
estudiar. Por ejemplo: cómo se saca la fotografía, técnicas de revelado, tiempos de
revelado, tipos de cámaras fotográficas, historia de la fotografía, entre otros.
Operación cognoscitiva. Es el acto de conocimiento que se da cuando el sujeto lee,
experimenta o escucha algo en relación a la fotografía.
Representación. Es la imagen mental que el sujeto vuelca en su mente de la acción
realizada o el conocimiento incorporado.
1. Una fórmula matemática. Se toma como ejemplo el caso de un niño que intenta conocer y
memorizar una fórmula matemática. Los elementos serían:
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Sujeto. Es el niño que intenta conocer una fórmula matemática determinada.
Objeto. Es la fórmula matemática a conocer.
Operación cognoscitiva. Es el acto en el que el niño lee y, por tanto, conoce la fórmula.
Representación. Es la representación mental que hace el niño sobre la fórmula, lo que
le permite memorizarla y evocarla en el momento en que la necesite.
1. Un animal. Se toma como ejemplo un animal. Los elementos serían:
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Sujeto. Es aquella persona que entra en contacto o intenta conocer algo del animal.
Objeto. Es el animal que es conocido por el sujeto. Puede ser que se busque conocer al
animal como un todo o alguna característica en particular, como sus características
físicas, la historia, su hábitat, entre otras.
Operación cognoscitiva. Es el acto concreto en el que se conoce al animal.
Representación. Es la imagen mental que obtiene el sujeto tras conocer al animal.
1. Una canción. Se toma como ejemplo una canción. Los elementos serían:
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Sujeto. Es aquella persona que entra en contacto y conoce una determinada canción.
Objeto. Es la canción que es conocida por el sujeto. Se puede intentar conocer la
canción en su conjunto o algunas de sus partes, como la melodía, la letra, su compositor,
la historia, entre otras.
Operación cognoscitiva. Es el acto concreto a través del que el sujeto conoce la canción.
Representación. Es la imagen mental que se genera en el sujeto cuando evoca la
canción.
1. Reglas de un juego. Se toma como ejemplo las reglas de un juego de mesa y los elementos
serían:
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Sujeto. Es aquella persona o grupo de personas que busca conocer las reglas de un
determinado juego de mesa.
Objeto. Son las reglas de un juego que el sujeto quiere conocer, generalmente, para
poder jugarlo.
Operación cognoscitiva. Es el acto concreto mediante el que el sujeto conoce las reglas
del juego.
Representación. Es la imagen mental de las reglas que se da en la mente del sujeto
cuando las evoca.
Equipo editorial, Etecé (31 de agosto de 2022). Elementos del conocimiento. Enciclopedia de
Ejemplos. Recuperado el 27 de enero de 2025 de https://www.ejemplos.co/elementos-delconocimiento/.
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Sobre el autor
Autor: Equipo editorial, Etecé
Fecha de publicación: 19 de marzo de 2018
Última edición: 31 de agosto de 2022
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