EL MITO DEL EMPRENDEDOR El mito "E" es como el mito de los emprendedores y está super arraigado en los Estados Unidos. Suena súper heroico, ¿no? La imagen típica de un emprendedor se parece a Hércules en nuestra mente, alguien solitario enfrentando obstáculos, peleando contra todas las probabilidades, subiendo montañas empinadas solo para hacer realidad el sueño de tener su propio negocio. Esta historia tiene un toque noble, es como si pusieran un esfuerzo sobrenatural en ello y se comprometieran a largo plazo con sus ideales. Pero, sinceramente, en mi experiencia, estas personas son raras. De todas las personas dueñas de negocios que he conocido en los últimos dos años, muy pocas de ellas eran auténticos emprendedores cuando las conocí. Al principio, tenían una visión clara, pero con el tiempo, esa visión se iba desvaneciendo. El entusiasmo por alcanzar grandes alturas se convertía en miedo a caerse. En lugar de enfrentar los desafíos de frente, empezaban a evitarlos, como si quisieran evitar subir por la montaña que sabían que tenían que escalar. La fatiga se volvía algo súper común, y el entusiasmo se desvanecía lentamente. Pero, en algún momento, fueron auténticos emprendedores. Después de todo, comenzaron sus propios negocios. Debe de haber habido algún sueño, idea o objetivo que los motivó a asumir un riesgo así. ¿Dónde quedó ese sueño o idea? ¿Por qué se esfumó?,¿Qué le pasó al emprendedor que dio vida a la empresa? La respuesta es simple: el emprendedor existe solo por un corto tiempo, un breve instante en el tiempo, y luego desaparece, la mayoría de las veces, para siempre. Si el emprendedor logró superar todos los desafíos, fue como un mito que creció a partir de un malentendido sobre quiénes deciden ingresar al mundo de los negocios y por qué. Este malentendido a menudo conlleva enormes costos, muchos más de los que probablemente puedas imaginar, en términos de recursos perdidos, oportunidades desaprovechadas y vidas desperdiciadas. Este mito, este malentendido, es lo que yo llamo el mito "E", el mito del emprendedor. Y comienza con una creencia romántica de que los negocios suelen ser iniciados por emprendedores, cuando en realidad, en la mayoría de los casos, no es así. Entonces, ¿quién inicia las empresas y por qué? Eso nos lleva al impulso emprendedor. Para entender el mito "E" en toda su amplitud y los malentendidos que conlleva, examinemos detenidamente las características de la persona que entra en el mundo de los negocios y cómo cambia después de formar parte de él. En este sentido, ¿qué estabas haciendo antes de ser parte de ese mundo? Si estás pensando en entrar, ¿en qué te dedicas actualmente? Probablemente estabas trabajando para alguien más, como la mayoría de las personas que he conocido. Tal vez tenías un trabajo técnico, como carpintero, mecánico o especialista en maquinaria. O quizás eras librero, esquilador de ovejas, delineante, peluquero, programador informático, médico, escritor, artista gráfico, contable, fontanero o vendedor. Pero, más allá de dónde estuviera y lo que estuviera haciendo, lo cierto es que estaba metido en un trabajo técnico. Y seguro que era bueno en eso, aunque lo hiciera para alguien más. Hasta que un día, de repente, algo cambió. Puede que fuera por el clima, el cumpleaños de alguien o la graduación de un amigo en el instituto. O quizás fue por ese cheque semanal que recibió un viernes por la tarde. O simplemente al ver a su jefe en su oficina. Tal vez sintió que su jefe no valoraba realmente su contribución al éxito de la empresa como debería. Puede que no haya sido nada importante, pero un día, sin ninguna razón aparente, sintió como un repentino deseo de emprender algo, y desde ese momento, su vida cambió. En su mente, se preguntaba cosas como "¿Por qué estoy haciendo esto? ¿Por qué estoy trabajando para alguien más? Si sé tanto sobre este negocio como el jefe, ¿por qué no debería ser yo el jefe? Sin mí, la empresa no existiría. Cualquiera podría dirigir un negocio. Estoy trabajando en uno y para uno". Desde ese momento, empezó a valorar y hacerse este tipo de preguntas, y su destino quedó sellado. La emoción de la posibilidad de liberarse de las ataduras se convirtió en su fiel compañera. El sentimiento de independencia lo acompañaba a todas partes, la idea de ser su propio jefe, haciendo las cosas a su manera, siguiendo su propia melodía, se volvía irresistible. Una vez contagiado por el impulso emprendedor, no había vuelta atrás, es algo que simplemente no se puede abandonar. Desde ese momento, sabía que tenía que empezar su propio negocio. EL GRAN ERROR Con la ansiedad que le causaba su deseo de emprender, había caído en el gran error que puede ocurrir cuando alguien intenta entrar en el mundo de los negocios, un error que afecta a aquellos técnicos que deciden aventurarse por su cuenta en este terreno y que moldea el destino de un negocio desde el momento en que comienza hasta que se cierra. El gran error se reduce a algo simple: si entiendes el trabajo técnico de un negocio, entiendes el negocio en su totalidad. Pero la triste realidad es que esto no es cierto en absoluto. De hecho, esto es una de las principales razones por las que las empresas fracasan. El trabajo técnico en un negocio y el negocio en sí son dos cosas completamente diferentes. Pero, por lo general, las personas técnicas que deciden emprender un negocio no se dan cuenta de esto. Para alguien con ese impulso emprendedor, un negocio no parece un negocio de verdad, sino más bien un lugar donde van a trabajar. Entonces, el carpintero, el electricista o el fontanero se convierten en contratistas, el barbero decide abrir su propia barbería, el escritor técnico comienza una empresa de edición de textos técnicos, la peluquera abre un salón de belleza, el ingeniero se aventura en el negocio de semiconductores, y el músico abre una tienda de instrumentos musicales. Todos ellos están absolutamente convencidos de que, al entender el trabajo técnico, ya están listos y cualificados para hacer que el negocio funcione a la perfección. ¡Y eso no es verdad en absoluto! En lugar de ser una gran ventaja para su negocio, entender todo el trabajo técnico se convierte en su mayor problema. Aunque es cierto que, si el técnico no conoce este trabajo, tendría que aprenderlo. Tendría que aprender los secretos para que el negocio funcione en lugar de hacer el trabajo en sí. Lo realmente triste es que cuando el técnico cae en este gran error, el negocio que pensó que lo liberaría de trabajar para otro en realidad lo atrapa y lo esclaviza. De repente, el trabajo que conocía tan bien se convierte en algo completamente diferente, una tarea que involucra docenas de aspectos que antes ni siquiera sabía que existían. A pesar de que fue el impulso emprendedor el que inició el negocio, resulta que el técnico es quien debe hacer todo el trabajo. Así que, de repente, los buenos emprendedores se convierten en una pesadilla para el técnico. Ver a una chica joven haciendo pasteles. Ver a una chica joven empezando su propio negocio de pasteles. Ver a esa chica joven convirtiéndose en una mujer mayor. Conocí a Sarah después de que ella ya llevaba tres años en el mundo de los negocios. Me dijo: "Han sido los tres años más largos de mi vida". El negocio de Sarah se llamaba "Todo sobre los pasteles" (no es su nombre real, pero casi), aunque en realidad no era todo sobre los pasteles, sino todo sobre el trabajo. Sarah amaba su trabajo más que cualquier otra cosa en el mundo, era lo más importante en su vida. De hecho, en una ocasión me dijo: "No solo odio tener que hacer todo esto", mientras abría sus brazos para señalar su pequeño local, "sino que odio, enfatizo la palabra con fuerza, hacer pasteles. No puedo soportar la idea de estar rodeada de ellos, no puedo soportar su aroma, ni siquiera puedo mirarlos". Y entonces, comenzó a llorar. El dulce y fresco aroma de los pasteles llenaba el aire. Eran las siete de la mañana, y "Todo sobre los pasteles" iba a abrir en media hora. Pero la mente de Sarah estaba en otro lugar. "Son las siete de la mañana", dijo mientras se secaba los ojos con su delantal. "¿Te das cuenta de que he estado aquí desde las tres de la madrugada? Ya estaba levantada a las dos para prepararme. Y cuando haya hecho los pasteles, atendido a los clientes, limpiado, cerrado, hecho las compras, cuadrado la caja, ido al banco, almorzado, y dejado los pasteles listos para hornear mañana, serán las nueve y media o las diez de la noche. Justo en el momento en que cualquier persona normal consideraría que el día ha terminado, tendré que sentarme en casa y empezar a pensar en cómo voy a pagar el alquiler del próximo mes." Sarah abrió los brazos enfatizando todo lo que decía, "Y todo esto, porque todos mis amigos me decían que estaba loca si no habría una tienda de pasteles, porque era tan buena haciéndolos. Y lo peor de todo es que les hice caso. Pensé que sería una forma de escapar del trabajo terrible en el que estaba atrapada. Creí que podría ser una forma de liberarme haciendo algo que me gustaba, y haciéndolo para mí". Estaba a punto de llorar, y yo no quería interrumpirla. Así que esperé pacientemente a que continuara con sus desahogos. De repente, un sollozo la interrumpió. Le di una buena patada con mi pie derecho al enorme horno que tenía justo en frente: "¡Maldito! ¡Explotó! ¡Maldito, maldito, maldito!" Repetí mis quejas mientras le pegaba otro puntapié al horno para enfatizarlo. Luego, me dejé caer, suspirando profundamente, y me abracé a ti con fuerza, como si estuviera desesperada. "¿Y ahora qué hago?", susurré casi en voz baja. En realidad, no te lo estaba preguntando a ti, sino a mí misma. Me apoyé en la pared y me quedé quieta durante un momento, mirando mis pies. El gran reloj de pared marcó las horas, y su sonido resonó en la bandeja vacía. Afuera, los autos pasaban ruidosamente por las calles aún desiertas frente a la tienda, mientras la ciudad comenzaba a despertarse. El sol empezaba a brillar a través de las ventanas, iluminando el suelo de madera brillante justo frente al mostrador. Pude ver pequeñas partículas de polvo flotando en el aire mientras esperaba a que continuara la conversación. Se notaba que estaba atrapada en una profunda incertidumbre. Había invertido todo lo que tenía, y más, para abrir mi tienda encantadora. Los pisos eran de roble de la mejor calidad, los hornos eran de las mejores marcas que se podían encontrar, y los escaparates se veían preciosos, eran los mejores que el dinero podía comprar. Puse todo mi corazón en este lugar, igual que en mis pasteles. Era como si fuera una joven aprendiendo a hacer esos dulces, siempre guiada por mi tía que había estado con mi familia mientras crecía. Se podían ver las motitas de polvo flotando en el trasfondo mientras yo esperaba a que Sarah retomara la conversación. Se notaba que estaba lidiando con una profunda duda. Había invertido todo lo que tenía, e incluso más, para abrir su adorable tiendecita. Los suelos eran de un roble de primera, los hornos eran de las mejores marcas que podías encontrar en la ciudad, y las exhibiciones en los escaparates eran simplemente encantadoras, las mejores que se podían conseguir. Ella había puesto su corazón y alma en este lugar, al igual que lo hacía con sus pasteles. Era como si fuera una adolescente aprendiendo a hacer esas delicias, siempre tutelada por su tía que había vivido con su familia mientras Sarah estaba en pleno crecimiento. Su tía había llenado la cocina de la familia, y la infancia de Sarah, con los deliciosos y dulces aromas de sus pasteles recién horneados. Ella la había introducido en la magia del proceso: preparar la masa, limpiar adecuadamente el horno, esparcir la harina, preparar las formas, cortar cuidadosamente las manzanas, las cerezas, los ruibarbos, los melocotones... Era un trabajo hecho con amor. Su tía la corregía cuando Sarah, debido a sus prisas juveniles, cometía algún error. Ella le había dicho una y otra vez: "Sarah, querida, tenemos todo el tiempo del mundo. La elaboración de pasteles es algo delicado, sin prisas, con amor. Se tiene que hacer paso a paso. Se trata de hacer pasteles." Y Sarah pensaba que lo entendía, pero ahora se ha dado cuenta. Las cosas han cambiado, la elaboración de pasteles se ha convertido en algo desafiante para ella, al menos eso pensaba. El reloj seguía marcando el tiempo de manera implacable. Observé cómo Sarah se estremecía de angustia, pensando en lo abrumador que podía ser encontrarse lidiando con dudas y las importantes deudas que había contraído, con tan poca energía para enfrentar todos esos problemas. ¿Dónde estaba su tía? ¿Quién iba a decidir qué debía hacer a continuación? "Sarah," le dije con todo el cuidado que pude reunir en ese momento, "es el momento de volver a aprender todo lo que necesitas saber sobre la elaboración de pasteles." El técnico que se deja llevar por el espíritu emprendedor elige un trabajo que le apasiona y disfruta, y lo convierte en su propia fuente de empleo. Ese trabajo que tanto ama se convierte en una de las muchas áreas en su vida, aunque menos familiares y menos cómodas. En lugar de centrarse exclusivamente en su especialidad, que representa la única habilidad que el técnico puede poseer y a partir de la cual ha intentado iniciar un negocio, el trabajo se vuelve más mundano. Se convierte en algo que debe hacerse para dejar espacio en tiempo y energía para muchas otras tareas que también deben realizarse. Le comenté a Sarah que todos y cada uno de los técnicos que han emprendido un negocio han experimentado las mismas emociones impulsadas por el espíritu emprendedor, al igual que ella. En primer lugar, emoción, entusiasmo y alegría. En segundo lugar, miedo y ansiedad. En tercer lugar, agotamiento y confusión. Y finalmente, desesperación. Un sentimiento abrumador de pérdida, pero no una pérdida relativa a algo cercano, sino la pérdida de su propósito original, la pérdida de sí mismos. Sarah me miró con alivio al sentirse observada pero no juzgada. "Has acertado en lo que me está pasando", dijo. "Pero ¿qué debo hacer?" "Tendrás que abordar este problema paso a paso", le respondí. "El aspecto técnico no es el único desafío que debes superar en todo este asunto."
