Subido por Andrea Iturrieta

control1watsonskinneryalgunasdisputasdentrodelconductismo

Anuncio
Watson, Skinner y Algunas Disputas
dentro del Conductismo*
Watson, Skinner, and Certain Disputes among Behaviorists
Watson, Skinner e Algumas Disputas dentro do Condutismo
RICARDO PELLÓN SUÁREZ DE PUGA
Universidad Nacional de Educación a Distancia, Madrid, España
Resumen
Abstract
Resumo
Con motivo del primer centenario de la publicación del manifiesto conductista, se revisa brevemente la concepción de Watson (1913) sobre
el aprendizaje y la conducta, y se extiende dicho
análisis al conductismo de B. F. Skinner y a las
disputas entre enfoques molares y moleculares
en el análisis de la conducta.
In the context of the first centennial of the publication of the behaviorist manifesto, this article
conducts a brief review of Watson’s (1913) conception of learning and behavior, and extends
that analysis to B. F. Skinner’s behaviorism and
to the debates among molar and molecular approaches to behavior analysis.
Em razão do primeiro centenário da publicação
do manifesto condutista, revisa-se brevemente
a concepção de Watson (1913) sobre a aprendizagem e a conduta, e estende-se essa análise ao
condutismo de B. F. Skinner e às disputas entre
enfoques molares e moleculares na análise da
conduta.
Palabras clave: Watson, Skinner, conductismo,
enfoque molar, enfoque molecular, análisis de la
conducta.
Keywords: Watson, Skinner, behaviorism, molar approach, molecular approach, behavior
analysis.
Palavras-chave: Watson, Skinner, condutismo,
enfoque molar, enfoque molecular, análise da
conduta.
Cómo citar este artículo: Pellón, R. (2013). Watson, Skinner y algunas disputas dentro del conductismo. Revista Colombiana de Psicología, 22(2), 389-399.
La correspondencia relacionada con este artículo debe dirigirse a Ricardo Pellón Suárez de Puga, e-mail: [email protected]. Departamento de Psicología Básica I , Facultad de Psicología, Universidad Nacional de Educación a Distancia, C/ Juan del Rosal 10, Ciudad Universitaria, 28040-Madrid, España.
ARTÍCULO DE REFLEXIÓN
R ECIBIDO: 5 DE AG OSTO DE 2013 – ACEPTA DO: 1 4 DE SEPTIEM BR E DE 2013
* Esta serie de ensayos se publica en el marco de los 100 años del manifiesto conductista de Watson, publicado en 1913.
REVISTA COLOMBIANA DE PSICOLOGÍA VOL. 22
N.º 2 JULIO-DICIEMBRE 2013 ISSN 0121-5469 IMPRESO
|
2344-8644 EN LÍNEA BOGOTÁ COLOMBIA PP. 389-399
390
J. B. Watson y el Origen del
Movimiento Conductista
Muchos historiadores de principios del
siglo XX (e.g., Boring, 1950/1978; Heidbreder,
1933/1976; Woodworth, 1931) consideraron a
John B. Watson (1879-1958) como el fundador
del conductismo; otros posteriormente, como
Kazdin (1978), han visto en él al catalizador de
un movimiento que ya estaba en marcha, a partir del pensamiento funcionalista propiciado por
William James (1842-1910) y desarrollado de forma más fundacional en la Universidad de Chicago por autores como John Dewey (1859-1952) o
James Angell (1869-1949), supervisor del propio
Watson. Sea como fuere, la obra de Watson marcó un hito en la psicología contemporánea, y en
2013 se celebra el primer centenario de la publicación de su principal contribución: “Psychology as the Behaviorist Views it”, conocida como
“el manifiesto conductista”.
Un año después de que Wertheimer (1912)
publicara en Alemania su influyente artículo
sobre el “fenómeno phi”, origen de la psicología de la Gestalt, Watson (1913) publicó el manifiesto conductista. Podemos considerar a
ambos autores como figuras claves del cambio
en la forma de pensar en psicología, aunque sus
ideas e intereses iban por caminos diferentes.
Watson continuaba interesado en el estudio de
las “unidades fundamentales”, siguiendo el enfoque analítico de sus predecesores asociacionistas. Wertheimer, por su parte, nunca estuvo
de acuerdo con que el análisis del fenómeno
consciente nos ayudara a entender este proceso
superior. La percepción, el pensamiento y otros
fenómenos psicológicos debían ser abordados,
según Wertheimer, como “todos con significado”, pues según dicho autor el intentar dividirlos en pequeñas asociaciones nos hace perder
su característica más importante: la interacción
dinámica de los elementos que los conforman.
Estas aproximaciones, que se podrían definir
como moleculares y molares respectivamente,
han marcado de forma general el pensamiento
RICA RD O PE L L Ó N SU Á RE Z D E PU G A
psicológico, también en el conductismo, como
se verá a lo largo del presente trabajo.
J. B. Watson (1913) propone un cambio en
el objeto de estudio tradicional de la psicología.
Con Watson, ya no será el estudio de la mente o
de la consciencia, sino el análisis experimental
de la conducta. El manifiesto conductista comienza con la siguiente afirmación: “La psicología como la ve el conductista es una rama de las
ciencias naturales, objetiva y experimental. Sus
metas teóricas son la predicción y el control de
la conducta” (Watson, 1913, p. 158). Los datos de
la psicología han de ser exclusivamente los datos
objetivos de la conducta, sin necesidad de describirlos utilizando términos mentales. La consideración de los problemas mente-cuerpo no
afecta, afirmó el autor, ni el tipo de problema a
estudiar ni la formulación de la solución a tales
problemas. Otros pensadores, como por ejemplo Sechenov (1866/1978), habían propuesto con
anterioridad planteamientos semejantes.
Este fuerte rechazo a la utilización de términos mentalistas y a los estados mentales como
objeto llevaron a Watson a desechar también la
introspección como método de estudio. Al haber tomado como tarea el estudio de la mente
consciente, la psicología derivó hacia cuestiones
especulativas sobre los elementos de la mente o
la naturaleza del contenido consciente, utilizando el método de la introspección. Watson (1913)
razonó que ni esas cuestiones son las relevantes para el avance de la psicología como disciplina científica, separándola de otras ciencias
objetivas y experimentales, ni el método de la
introspección permite encontrar regularidades
reproducibles, por cuanto depende del observador y no de la realidad observada. Watson destacó que la introspección también es limitante
en cuanto a los problemas que puede permitir
abordar, razón por la cual defendió la necesidad
de una nueva metodología que permitiese abordar otros y nuevos problemas.
Ante un posicionamiento de Watson como
el reflejado anteriormente, quiero centrarme en
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGÍA FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
WATSON, SKINNER Y AL GUNAS DISPUTAS DENTRO D E L CO ND U CT ISM O
tres cuestiones: ¿qué entiende Watson por conducta?, ¿qué entiende por aprendizaje? y ¿qué es
la ciencia para él?
Conducta es cualquier cosa que un organismo hace, podría sostenerse desde la visión de
Watson. Sin embargo, y a pesar de aserciones tan
generales como esta, Watson pensó, en una vena
más molecular, que la conducta es reducible a
movimientos musculares y activación de las glándulas, como también puede serlo el pensamiento.
Así, Watson (1914) llegó a afirmar: “Un hombre
que perdiese de repente su aparato laríngeo sin
tener lesiones en otros mecanismos corporales,
ya no sería capaz de pensar” (p. 327; ver desarrollos adicionales en Watson, 1920). Watson creía,
además, que las unidades moleculares de análisis
eran todas reducibles a fenómenos físicos, y en
1913 aseveró que los hallazgos de la psicología se
prestan a ser explicados en términos físico-químicos. La tarea del psicólogo consistiría en descomponer la conducta para conocer sus unidades
constitutivas, y también en poder explicar cómo
esas unidades (los movimientos moleculares) son
finalmente integradas en lo que llamamos conducta. Watson pensó que dicha integración era
de naturaleza aditiva, es decir, que no había una
diferencia emergente entre ambos niveles, el molecular y el molar (Meazzini & Ricci, 1986).
Con respecto a la segunda cuestión, y siguiendo a Watson, lo que el organismo aprende,
bien sea a lo largo de su vida o en las situaciones
experimentales de condicionamiento, son relaciones entre estímulos y respuestas. Los principios asociacionistas de frecuencia y novedad
darían cuenta del aprendizaje, entendiendo por
tales la preeminencia de las asociaciones (relaciones) dadas con mayor frecuencia y de forma
más reciente. El condicionamiento, entendido
en términos de asociación por contigüidad (entre los estímulos y las respuestas), quedó incorporado de esta manera a la teoría de Watson.
Su entusiasmo en la nueva disciplina, su
convencimiento de que casi todo puede ser
aprendido, y de que todo lo que somos depende
REVISTA COLOMBIANA DE PSICOLOGÍA
VOL. 22
N.º 2
JULIO-DICIEMBRE 2013
391
del aprendizaje, es decir, su apuesta por un ambientalismo a ultranza, llevó a Watson a escribir
la tan citada y criticada frase:
Dadme una docena de niños sanos, bien formados y con mi ambiente específico para educarlos
en él, y garantizo poder tomar cualquiera de ellos
al azar y entrenarlo para que sea especialista en
lo que yo seleccione —médico, abogado, artista,
mercader, e incluso pedigüeño o ladrón— sin
importar sus talentos, inclinaciones, tendencias,
habilidades, vocación o quiénes fueron sus antepasados. (Watson, 1924/1955, p. 82)
En cuanto a la ciencia, Watson (1913) planteó que su “razón final para esto es aprender los
métodos generales y particulares por medio de
los cuales pueda controlar la conducta” (p. 168).
Desde entonces la labor de los conductistas se
constituyó en predecir y controlar la conducta
de los organismos: “Una ciencia debe conseguir
algo más que una descripción de la conducta
como un hecho consumado. Debe ser capaz de
predecir el curso futuro de la acción” (Skinner,
1953/1970, p. 69).
En los tiempos de Watson, los científicos
parecían estar divididos en aquellos que pensaban que el objetivo de la ciencia era llegar a entender los fenómenos naturales, para los cuales
las teorías representaban un papel fundamental,
y los que defendían que la misión de la ciencia
era la predicción y el control, dando mucha importancia a las generalizaciones empíricas y poca
a las construcciones teóricas. Watson se encontraba entre estos últimos (Boakes, 1984/1989).
Como se verá más adelante, una polémica de
este tipo, no exactamente la de teorización versus control experimental, ha tomado un nuevo
auge en la psicología contemporánea del aprendizaje; y, en líneas muy generales, ha separado a
los investigadores que se dedican al estudio del
condicionamiento operante de aquellos que utilizan las técnicas del condicionamiento clásico
como herramienta para descubrir los procesos
“mentales” subyacentes al aprendizaje.
ISSN 0121-5469 IMPRESO
|
2344-8644 EN LÍNEA
BOGOTÁ
COLOMBIA
-
PP. 389-399
392
B. F. Skinner y el Estudio del
Condicionamiento Operante
B. F. Skinner (1904-1990) es sin duda un
psicólogo controvertido, ampliamente citado,
aunque no siempre bien entendido. Cuenta con
numerosos detractores, que no han dudado en
afirmar que su sistema es “erróneo teóricamente, erróneo técnicamente, erróneo moralmente y
erróneo políticamente” (Rowan, 1973, p. 648). De
igual modo, Koch (1964) había manifestado que
“cuando lo absurdo de la posición se manifieste de
manera suficientemente clara, tal vez este [el conductismo] sea borrado de la existencia” (p. 20).
Por último, las reiteradas críticas de Chomsky
(e.g., 1959/1977) son bien conocidas y no merece
la pena extenderse en su exposición (véase la serie de ensayos recogidos en Bayés, 1977).
No hay ninguna intención, sin embargo,
de hacer aquí una revisión exhaustiva de la
amplísima obra de Skinner y sus implicaciones
filosóficas, políticas y sociales. El comentario
sobre él se ceñirá exclusivamente a sus aportaciones en relación al conductismo de origen
watsoniano.
En general, Skinner no se interesó tanto
como Pavlov e incluso Watson en el estudio de
las conductas reflejas, ni en cómo los estímulos
adquieren o pierden su papel como señal, ni tan
siquiera en cómo dichos estímulos pueden modificar la acción de otra señal. Por el contrario,
siguiendo el camino abierto por E. L. Thorndike
(1874-1949) con la ley del efecto, e influenciado
por Watson en su interés de convertir el campo de estudio de la psicología en aquello que
se pueda observar, centró la mayor parte de su
trabajo en describir leyes generales que rigen la
conducta voluntaria de los organismos; esa conducta que ocurre en un momento determinado,
pero que podría no haber ocurrido al no estar
encadenada a algún estímulo elicitante (aunque, como se verá posteriormente, este no fue el
análisis postulado inicialmente por Thorndike,
quien proponía que la conducta era provocada
de forma refleja por los cambios estimulares).
RICA RD O PE L L Ó N SU Á RE Z D E PU G A
En palabras del propio Skinner, la conducta voluntaria aparece “sin la intervención de
un estímulo antecedente observable” (Skinner,
1938/1975b, p. 20), y su característica más importante es que se origine, mantenga o modifique
por sus consecuencias; consecuencias conocidas
normalmente con el nombre de reforzadores,
con los cuales mantiene una relación sinérgica
(Hineline, 1980). Skinner denominó esa conducta operante libre. Es curioso, sin intentar entrar
en una discusión filosófica, que Skinner, criticado constantemente porque su conceptualización
de la conducta es, según muchos, contraria a la
idea de “libertad”, denominase “libre” a la conducta por él estudiada. Entiendo que lo hizo así
para enfatizar que el organismo en esas circunstancias se encuentra libre de coacción externa en
su actuación, en el sentido de provocación automática de la conducta. Sin embargo, el análisis
es efectivamente determinista ambientalmente,
en el sentido de control por las consecuencias,
como se ha dicho con anterioridad. Por ejemplo,
la rata blanca, entrenada en un programa de reforzamiento cualquiera, puede en un momento
dado presionar o no la palanca, y en este sentido
se puede decir que la rata es “libre” para actuar.
La conducta de los organismos no ha perdido nada de su interés por poder ser explicada
en su interacción con el ambiente y carente de
entelequias metafísicas. “El hombre no cambia
porque nosotros le estudiemos, hablemos y analicemos científicamente… Lo único que cambia
es nuestra posibilidad de hacer algo” (Skinner,
1971/1977, p. 213).
Íntimamente relacionado con el concepto
de operante se encuentra otro de los conceptos
skinnerianos importantes: el reforzador. Los
reforzadores se entienden normalmente como
estímulos de relevancia biológica para el organismo, por ejemplo, comida o agua. No hay que
olvidar, sin embargo, que cualquier estímulo,
como una descarga eléctrica, una luz intermitente o una dosis de alguna droga, puede actuar
como reforzador siempre y cuando incremente
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGÍA FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
WATSON, SKINNER Y AL GUNAS DISPUTAS DENTRO D E L CO ND U CT ISM O
la probabilidad futura de la conducta que le
precede (Dunham, 1977/1983). Este punto es
especialmente importante cuando se trabaja en
condicionamiento operante con seres humanos, pues en muchas ocasiones se ha llegado a la
conclusión de que su actuación es diferente a la
encontrada en otros organismos bajo el mismo
programa de reforzamiento (e.g., Lowe, 1983),
cuando en realidad lo que puede estar ocurriendo es que el estímulo elegido como reforzador
no esté actuando como tal.
Los reforzadores suelen presentarse siguiendo diversos patrones o programas de reforzamiento, que durante mucho tiempo han
constituido una de las áreas de investigación
más importantes del análisis experimental de
la conducta (Ferster & Skinner, 1957). Cada
programa de reforzamiento genera un patrón
diferente y estable de conducta. Es conocido
por muchos analistas experimentales que los
registros acumulativos recogidos con especies
animales muy diversas (e.g., palomas, ratas y
monos), utilizando el mismo o diferentes reforzadores, pero con un único programa de reforzamiento, llaman la atención por su similitud.
¿Cuál de ellos pertenece a la paloma?, ¿cuál al
mono? Los principios operantes, y aquí radica
su fuerza, parecen aplicarse de forma muy general. Este tipo de afirmación puede encontrarse
incluso en investigadores como Keller Breland,
quien, en una carta enviada a Skinner en relación con la publicación del conocido artículo de
K. Breland y Breland (1961) “The Misbehavior of
Organisms”, señalaba que “quizás no establecimos con suficiente firmeza… la eficacia del condicionamiento operante... Esta convicción es tan
‘nuestra’ que… nos olvidamos que no todos los
psicólogos americanos la comparten” (Skinner,
1977/1980, p. 65).
Es importante resaltar que el reforzador exclusivamente refuerza la conducta. El organismo
es en todo caso recompensado por su actuación,
pero nunca reforzado. Comentarios tales como
“si se refuerza a una rata por presionar una
REVISTA COLOMBIANA DE PSICOLOGÍA
VOL. 22
N.º 2
JULIO-DICIEMBRE 2013
393
palanca” o “el niño fue reforzado por estar callado” son tan comunes como erróneos, error que
no es solo terminológico, sino también conceptual (Hineline, 1980).
Skinner no ha tratado de responder a la
pregunta sobre por qué refuerza el refuerzo, sino
que ha observado, definido y manipulado cuidadosamente las situaciones en que ciertos estímulos incrementan la probabilidad de la conducta,
y ha descrito detalladamente el patrón conductual que sigue a estos cambios ambientales. En
este aspecto también se diferencia Skinner de los
primeros psicólogos del aprendizaje. Thorndike
(1911) creía que la fuerza de los estímulos para actuar como reforzadores procedía de su capacidad
para producir placer o dolor. Watson (1913) rechazó estos términos tan subjetivos, y con ellos la
ley del efecto, no otorgando al reforzador un papel importante en el aprendizaje. Finalmente, los
trabajos realizados por Tolman (véase Tolman
& Honzik, 1930) le llevaron a la distinción entre
aprendizaje y ejecución. El reforzador, de acuerdo
con Tolman, no es necesario para el aprendizaje,
pero es imprescindible para que posteriormente
se ejecute la respuesta aprendida. Esta diferencia
entre aprendizaje y ejecución se volverá a retomar con mayor detalle posteriormente.
Algunas Disputas dentro
del Conductismo
Se señalaba que Skinner sostenía que la
conducta de los organismos es mantenida por
sus consecuencias. La paloma, sujeto por excelencia de los experimentos operantes realizados
o dirigidos por Skinner, no picotea la tecla de la
caja experimental para conseguir comida, sino
que lo hace porque en el pasado la conducta de
picar la tecla fue seguida de ciertas consecuencias. Aunque la conducta parezca perseguir un
fin, su explicación real, sugiere Skinner (1966),
se encuentra en la historia del organismo y no en
los acontecimientos futuros.
Otro grupo de psicólogos que también pertenecen al campo de estudio de la psicología del
ISSN 0121-5469 IMPRESO
|
2344-8644 EN LÍNEA
BOGOTÁ
COLOMBIA
-
PP. 389-399
394
aprendizaje animal, entre los que cabe destacar a
Guthrie (1952) y Hull (1943/1986), opinaron, sin
embargo, que la función del reforzador era agilizar o mejorar la asociación entre el estímulo y
la respuesta reforzada. La conducta, conforme a
esta opinión, está guiada por los estímulos ambientales, pero, y aquí concuerdan con Skinner,
no está dirigida a una meta, no hay anticipación
de futuro.
Un autor contemporáneo tan influyente
como Rescorla (1987) no critica abiertamente
la tesis defendida por Skinner. Incluso parece
reafirmar la función de los estímulos discriminativos en cuanto a su capacidad señalizadora
(estímulos que no elicitan la respuesta sino que
“disponen la oportunidad” de que la emisión de
una conducta pueda tener o no como consecuencia la obtención de un reforzador), aunque
su postura se acerque más a la línea de pensamiento abierta por Tolman (1932) y defendida en
tiempos más recientes por autores como Bolles
(1972) o Mackintosh y Dickinson (1979). De la
lectura detallada de Rescorla (1987) se puede
concluir que, de acuerdo con dicho autor, los
animales desarrollan la conducta para conseguir una consecuencia determinada, conclusión
derivada de estudios del propio Rescorla con su
colaboradora Colwill (e.g., Colwill & Rescorla,
1985). En esta línea, aunque por razones diferentes, Skinner (1986) ha señalado de manera clara
que “la conducta operante es el campo del propósito, la intención y las expectativas” (p. 716),
pero que su explicación no está precisamente en
eso, sino en la historia de reforzamiento pasada.
Como se hizo cuando se trató la posición
psicológica de Watson, se va a analizar aquí qué
entiende Skinner por respuesta y/o conducta y
por aprendizaje; se utilizarán dichos planteamientos para tratar algunas disputas entre posiciones conductistas.
Skinner (1935/1975a) destacó que hay que
considerar las respuestas como clases-concepto
y no como entidades particulares, e hizo hincapié en el análisis funcional de las respuestas
RICA RD O PE L L Ó N SU Á RE Z D E PU G A
(Skinner, 1938/1975b; 1969). Skinner distingue
entre instancias de respuesta y clases de respuesta; siendo las primeras referidas en términos de
sus características físicas particulares (un análisis
molecular tipo Watson) y las segundas por actos
globales con impacto en el ambiente, independientemente de la forma particular de respuesta
(un análisis más molar). Un mismo cambio del
ambiente, presionar una palanca o picotear una
tecla, puede ser realizado por el animal de muy
diversas maneras, y constituyen todas ellas una
misma clase funcional si tras su ejecución son
seguidas de una misma consecuencia. Estas clases se definen únicamente con base en el efecto
que la respuesta tiene en el ambiente, pero no
por su topografía particular. En este aspecto
radica una de las principales diferencias entre
Skinner y Guthrie, puesto que según este último
(véase Guthrie & Horton, 1946), los animales
desarrollan aprendizajes distintos si responden
topográficamente de manera desigual.
“El número de actos distinguibles que una
rata dará al movimiento adecuado de la palanca es indefinido y muy grande. Constituyen una
clase que queda suficientemente bien definida por la frase ‘presionar la palanca’” (Skinner,
1938/1975a, p. 37). Las clases funcionales parecen
permitir superar el carácter particular e irrepetible de una respuesta, y hacen posible la predicción y el control de la conducta (Meazzini &
Ricci, 1986). La relación entre una clase de movimientos de un organismo y una clase de acontecimientos ambientales constituye la unidad
funcional del análisis de la conducta (Thompson, 1986).
La idea de definir la conducta, no en términos de movimientos musculares o apariencia
(estructura), sino en términos de función, permitió el desarrollo de explicaciones seleccionistas de la conducta que se asemejan a aquellas de
la teoría evolucionista (Smith, 1986). La selección
de la conducta por sus consecuencias ambientales recuerda el principio de la selección natural
propuesto por Darwin. Según Skinner, desde
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGÍA FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
WATSON, SKINNER Y AL GUNAS DISPUTAS DENTRO D E L CO ND U CT ISM O
una perspectiva evolucionista resulta erróneo
considerar que las especies se adaptan al medio,
sin entender que la adaptación es el resultado
(al menos en parte) de presiones ambientales;
de igual forma, resulta erróneo afirmar que los
organismos se ajustan a una situación ambiental
dada. El medio selecciona los rasgos adecuados,
el medio mantiene y moldea la conducta (Skinner, 1984b). Este énfasis aleja a Skinner de las explicaciones ofrecidas por sus contemporáneos,
distanciándose también de la formulación original de la ley del efecto propuesta por Thorndike,
por su carácter asociacionista basado en la formación de conexiones estímulo-respuesta (para
una discusión crítica sobre las teorías que descansan en eventos no directamente observados,
véase Skinner, 1950/1975c).
Una categoría funcional de conducta (e.g.,
la operante) es análoga a una población de organismos. Mientras que en la visión estímulorespuesta no había papel para la variación en la
respuesta, las explicaciones seleccionistas asignan un papel central a la variación. El cambio
evolutivo resulta de éxitos diferenciales entre
variaciones en la población. Como resultado,
las explicaciones seleccionistas descansan en la
historia y los patrones de variación dentro de la
población, que cambian a lo largo del tiempo en
respuesta a los patrones de variación con éxito.
El trabajo clásico de Staddon y Simmelhag (1971) demostró que el reforzamiento actúa
a través de principios de selección y variación.
Cuando a palomas hambrientas se les presentó
la comida de forma intermitente, sin necesidad
de ejecutar ninguna respuesta concreta, los animales mostraron patrones de comportamiento muy parecidos, en los momentos en que la
probabilidad de presentación de la comida fue
mayor (principalmente con respuestas como el
picoteo, que están relacionadas con la obtención
de la comida). Sin embargo, en los momentos de
baja probabilidad de ocurrencia de la comida, la
conducta de las palomas mostró una variabilidad extrema, manifestada en comportamientos
REVISTA COLOMBIANA DE PSICOLOGÍA
VOL. 22
N.º 2
JULIO-DICIEMBRE 2013
395
como acicalamiento, erguimiento o giros. Este
tipo de resultados llevaron a Staddon (1977/1983)
a proponer una teoría motivacional de regulación dinámica de la conducta.
Planteamientos de Skinner como los anteriormente señalados son un intento por superar
la vieja controversia de la psicología del aprendizaje sobre si la conducta ha de ser estudiada
en unidades molares o moleculares (véase, sin
embargo, su disputa con Guthrie, comentada
con anterioridad), y llevaron a este autor a insistir en que la medida fundamental de los experimentos operantes es la tasa de respuesta y no la
intensidad o latencia de la respuesta, mediciones
típicas en los experimentos de condicionamiento pavloviano (véase Skinner, 1956/1985). La tasa
de respuesta, al contrario de las otras medidas,
es continua y ordenada, tomando sentido, según Skinner, en una dimensión temporal amplia
(véase Rachlin, 1986, para un análisis de la conducta en términos de patrones extendidos en el
tiempo). No lo parece tener, por el contrario, en
un instante de tiempo aislado, en el que el sujeto puede estar o puede no estar respondiendo de
una manera particular. Además, en los experimentos operantes, donde la respuesta puede repetirse libremente y es fácilmente observable por
el experimentador, la tasa a la que se emite una
respuesta se asemeja mucho a nuestra concepción de aprendizaje, es decir, varía en la dirección
esperada bajo las condiciones que son relevantes
al proceso de aprendizaje (Skinner, 1984a).
La firme posición de Skinner pretendía ayudar a superar la disputa clásica entre psicólogos
molaristas y psicólogos molecularistas (en realidad, relegando el interés por el análisis molecular de la conducta). Sin embargo, no ha podido
impedir que los psicólogos operantes se dividan
en aquellos con una orientación más molar, entre los que destacaría el propio Skinner (y, más
recientemente, Baum, 2012), y aquellos con una
orientación más molecular, centrados en torno a
formulaciones matemáticas del condicionamiento operante, que descomponen la conducta en
ISSN 0121-5469 IMPRESO
|
2344-8644 EN LÍNEA
BOGOTÁ
COLOMBIA
-
PP. 389-399
396
varios componentes indexados a través de diferentes parámetros (e.g., Killeen, 1994).
El análisis experimental de la conducta,
propuesto por Skinner, se caracteriza por considerar que el aprendizaje es en sí mismo el
desarrollo del nuevo patrón conductual que se
quiere instaurar en un experimento de condicionamiento determinado. En este sentido, para
Skinner carece de interés la distinción propuesta por Tolman (Tolman & Honzik, 1930) entre
aprendizaje y ejecución.
Tolman (1932) fue, entre los clásicos de la
psicología del aprendizaje, quien más resaltó que
en muchas ocasiones los animales pueden estar
aprendiendo una tarea determinada y, sin embargo, no ejecutar en ese momento la respuesta
requerida por el experimentador (problema conocido como “silencio conductual”). Una situación
experimental de este tipo es, por ejemplo, la denominada de “aprendizaje latente” (Blodgett, 1929;
Tolman & Honzik, 1930), donde los sujetos experimentales recorren un laberinto, pero no se les
recompensa por hacerlo. Una vez finalizada esta
primera fase, se vuelve a situar a los animales en
el laberinto y se refuerza la respuesta correcta. En
circunstancias como esta, se comprueba que los
animales experimentales aprenden a efectuar la
respuesta correcta más rápidamente que otros animales de control que no habían tenido la oportunidad de recorrer el laberinto en primera instancia.
Se dice, entonces, que los animales experimentales
habían aprendido ya a recorrer el laberinto antes
de empezar a recibir el premio, pero que no ejecutaban la respuesta porque precisamente faltaba
el reforzador; este resultado, junto con los efectos
de contraste (Crespi, 1942), llevó a la incorporación del concepto de incentivo en la psicología del
aprendizaje (Hull, 1952; Spence, 1956).
La literatura psicológica se encuentra plagada de definiciones del aprendizaje que enfatizan
la distinción entre aprendizaje y ejecución, y en
las que intervienen conceptos tales como adaptación, mejora, vuelta al equilibrio y otros similares. Por ejemplo, Hilgard (1951) señaló que:
RICA RD O PE L L Ó N SU Á RE Z D E PU G A
No es necesaria una definición precisa del aprendizaje en tanto convengamos en que la inferencia
del aprendizaje se desprende de aquellos cambios
en la actuación que son resultado del entrenamiento o la experiencia, que deben distinguirse
de cambios como el crecimiento o la fatiga y de
los cambios atribuibles al estado temporal del
que aprende. (Hilgard, 1951, p. 518)
Con una intención semejante, Domjan
y Burkhard (1986/1993) han definido que el
“aprendizaje es un cambio duradero en los mecanismos de conducta como resultado de la experiencia con sucesos ambientales” (p. 12). La
habituación es, conforme a estas definiciones,
una forma de aprendizaje, como también lo son
el condicionamiento clásico y el condicionamiento instrumental, puesto que representan un
cambio relativamente permanente en la conducta, que es el resultado de la experiencia de los
individuos y no se debe a procesos de fatiga.
El énfasis de Skinner, contrario al de los
autores anteriores, no está en la búsqueda de
constructos teóricos para definir el aprendizaje (incluido el de incentivo), sino en encontrar
una variable dependiente satisfactoria para
medirlo. Según la opinión de Skinner, la tasa
de respuesta cumple adecuadamente con los
requisitos de tal tipo de variable dependiente.
Proposiciones como esta han valido para calificar a Skinner como el gran anti-teórico (Westby,
1966). La oposición de Skinner (1950/1975c) a la
formulación de teorías del aprendizaje se centra
principalmente en dos aspectos: su rechazo al
reduccionismo y su rechazo al método hipotético-deductivo. Skinner, sin embargo, no se opone
a la teorización en general, de hecho forma parte
de sus aportaciones desde los inicios (e.g., Skinner, 1938/1975a).
Se puede entender el reduccionismo con
base en tres postulados (véase Meazzini & Ricci,
1986): (a) Las ciencias están ordenadas a modo
de estructura jerárquica, donde la física es la
ciencia más básica y de la que dependen las
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGÍA FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
WATSON, SKINNER Y AL GUNAS DISPUTAS DENTRO D E L CO ND U CT ISM O
demás (la psicología, como otras ciencias sociales, se encontraría en los niveles superiores de
la jerarquía); (b) el lenguaje, los modelos y las
generalizaciones de las ciencias superiores en la
jerarquía pueden ser traducidos en el lenguaje,
los modelos y las generalizaciones de las ciencias
más básicas; (c) las explicaciones científicas más
satisfactorias se encuentran en los niveles más
bajos de la jerarquía.
Skinner, contrario a Pavlov, Thorndike o
Watson, nunca fue reduccionista en el sentido
expuesto anteriormente. No pretendía buscar la
explicación de la conducta fuera de ella misma
o de su relación con el ambiente, y siempre se
mostró contrario “a cualquier explicación de un
hecho observado que haga referencia a acontecimientos que tienen lugar a otro nivel de observación, descrito en términos diferentes y medido,
si es medido, en dimensiones diferentes” (Skinner, 1950/1975c, p. 153). El estudio de la conducta
y el estudio de la fisiología no son dos formas
de aproximarse al mismo problema (Skinner,
1986). Para Skinner, los hechos son aquello que
se puede observar y tienen que ser explicados
en su relación con otros hechos. Este punto de
vista no reduccionista de la psicología se asemeja al planteado por la escuela de la Gestalt; y es
de destacar (a pesar de las diferencias reseñadas
en párrafos anteriores de este trabajo) su coincidencia con Tolman, al situarse este último entre
los primeros psicólogos del aprendizaje que más
influidos estuvieron por esta corriente de pensamiento psicológico. Irónicamente lo destacaba
Verplank (1954):
Las respuestas condicionadas de Skinner son
para muchos lectores semejantes a las de Pavlov
o Hull, con el resultado extraordinario [de] que
397
como las variables de las que depende son observables. “Nosotros podemos evitar los métodos
hipotético-deductivos (...) formulando los datos
sin referencia a los procesos cognitivos, el aparato mental o los rasgos” (Skinner, 1984a, p. 523).
El analista (tradicional) de conducta persigue
más bien el análisis inductivo de la conducta,
apostando por una versión de crecimiento acumulativo de la ciencia, donde las generalizaciones
empíricas de cada vez mayor rango se construyen
inductivamente y donde generalmente se pone
poco énfasis en validar o falsar teorías o hipótesis. Esta característica del análisis experimental de la conducta derivado del pensamiento de
Skinner no puede identificarse, sin embargo, con
un total ateorismo de su parte. Skinner defiende
la sistematización de los conocimientos que se
adquieren en el laboratorio; y esta defensa, junto
con su fuerte apuesta por una forma ambientalista de concebir la psicología, nos lleva a situarlo
como un importante teórico de la psicología del
aprendizaje, si bien con profundas diferencias
con respecto a otros teóricos.
La meta de los analistas de conducta, según
Skinner (1984a, p. 523), debería ser el poder dar
respuesta a cuestiones como las siguientes: ¿qué
aspectos de la conducta son importantes?, ¿de
qué variables son función los cambios en estos
aspectos de la conducta?, ¿cuáles son las relaciones entre la conducta y las variables que la controlan?, ¿qué métodos son apropiados para poder
estudiar tal sistema experimentalmente?, ¿bajo
qué condiciones tal tipo de análisis conduce a
una tecnología de la conducta y qué problemas
surgen en su aplicación? Las respuestas a estas
preguntas, han conformado, y quizás conformen,
parte del futuro del análisis de la conducta.
[Skinner] ha sido clasificado en su posición gene-
Referencias
ral con Hull en vez de con Tolman, con Guthrie
en vez de con Lewin. (Verplank, 1954, p. 307)
Baum, W. M. (2012). Rethinking reinforcement: Allocation, induction, and contingency. Journal of the
El método hipotético-deductivo, aunque
apropiado para otras ciencias, no lo es para la psicología, según Skinner, en la que tanto la conducta
REVISTA COLOMBIANA DE PSICOLOGÍA
VOL. 22
N.º 2
JULIO-DICIEMBRE 2013
Experimental Analysis of Behavior, 97, 101-124.
Bayés, R. (Ed.). (1977). ¿Chomsky o Skinner?: la génesis
del lenguaje. Barcelona: Fontanella.
ISSN 0121-5469 IMPRESO
|
2344-8644 EN LÍNEA
BOGOTÁ
COLOMBIA
-
PP. 389-399
398
RICA RD O PE L L Ó N SU Á RE Z D E PU G A
Blodgett, H. C. (1929). The effect of the introduction
Hineline, P. N. (1980). The language of behavior analy-
of reward upon the maze performance of rats.
sis: Its community, its functions, and its limitations.
University of California Publications in Psychology,
Behaviorism, 8, 67-86.
4, 113-134.
Boakes, R. A. (1989). De Darwin al conductismo. Madrid: Alianza. (Trabajo original publicado en 1984).
Bolles, R. C. (1972). Reinforcement, expectancy, and
learning. Psychological Review, 79, 394-409.
Boring, E. G. (1978). Historia de la psicología experimental. México: Trillas. (Trabajo original
publicado en 1950).
Breland, K. & Breland, M. (1976). The misbehavior of
organisms. American Psychologist, 16, 681-684.
Hull, C. L. (1952). A behavior system. New Haven, CT:
Yale University Press.
Hull, C. L. (1986). Principios de la conducta. Madrid:
Debate. (Trabajo original publicado en 1943).
Kazdin, A. E. (1978). History of behavior modification.
University Park Press.
Killeen, P. R. (1994). Mathematical principles of reinforcement. The Behavioral and Brain Sciences, 17,
105-172.
Koch, S. (1964). Psychology and emerging conceptions
Chomsky, N. (1977). Crítica de “Verbal Behavior”, de B.
of knowledge as unitary. En T. W. Wann (Ed.), Be-
F. Skinner. En R. Bayés (Ed.), ¿Chomsky o Skinner?:
haviorism and phenomenology (pp. 1-45). Chicago:
la génesis del lenguaje (pp. 21-86). Barcelona: Fontanella. (Trabajo original publicado en 1959).
The University of Chicago Press.
Lowe, C. F. (1983). Radical behaviorism and human
Colwill, R. M. & Rescorla, R. A. (1985). Postconditio-
psychology. En G. C. L. Davey (Ed.), Animal models
ning devaluation of a reinforcer affects instrumen-
of human behavior: Conceptual, evolutionary and
tal responding. Journal of Experimental Psychology:
neurobiological perspectives (pp. 71-93). Chichester:
Animal Behavior Processes, 11, 120-132.
Wiley.
Crespi, L. P. (1942). Quantitative variations of incentive
Mackintosh, N. J. & Dickinson, A. (1979). Instrumental
and performance in the white rat. American Jour-
(type II) conditioning. En A. Dickinson & R. A.
nal of Psychology, 55, 467-517.
Boakes (Eds.), Mechanisms of learning and moti-
Domjan, M. & Burkhard, B. (1993). Principios de
aprendizaje y conducta. Madrid: Debate. (Trabajo
original publicado en 1986).
vation: A memorial volume to Jerzy Konorski (pp.
143-169). Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Meazzini, P. & Ricci, C. (1986). Molar vs. molecular
Dunham, P. (1983). Naturaleza de los estímulos refor-
units of behavior. En T. Thompson & M. D. Zeiler
zantes. En W. K. Honig & J. E. R. Staddon (Eds.),
(Eds.), Analysis and integration of behavioral units
Manual de conducta operante (pp. 139-173). México:
Trillas. (Trabajo original publicado en 1977).
Ferster, C. B. & Skinner, B. F. (1957). Schedules of reinforcement. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
Guthrie, E. R. (1952). The psychology of learning. New
York: Harper.
Guthrie, E. R. & Horton, G. P. (1946). Cats in a puzzle
box. New York: Rinehart.
Heidbreder, E. (1976). Psicologías del siglo XX. Buenos
Aires: Paidós. (Trabajo original publicado en 1933).
Hilgard, E. R. (1951). Methods and procedures in the
study of learning. En S. S. Stevens (Ed.), Handbook
of experimental psychology (pp. 517-567). Oxford,
England: Wiley.
(pp. 19-43). Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Rachlin, H. (1986). Temporal molarity in behavior. The
Behavioral and Brain Sciences, 9, 711-712.
Rescorla, R. A. (1987). A Pavlovian analysis of goal-directed behavior. American Psychologist, 42, 119-129.
Rowan, J. (1973). Review of I. L. Child: Humanistic psychology and the research tradition. British Journal
of Psychology, 64, 647-648.
Sechenov, I. M. (1978). Los reflejos cerebrales. Barcelona:
Fontanella. (Trabajo original publicado en 1866).
Skinner, B. F. (1966). The phylogeny and ontogeny of
behavior. Science, 153, 1205-1213.
Skinner, B. F. (1969). Contingencies of reinforcement.
New York: Appleton-Century-Crofts.
DEPARTAMENTO DE PSICOLOGÍA FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
WATSON, SKINNER Y AL GUNAS DISPUTAS DENTRO D E L CO ND U CT ISM O
Skinner, B. F. (1970). Ciencia y conducta humana. Barcelona: Fontanella. (Trabajo original publicado en
1953).
399
210). México: Trillas. (Trabajo original publicado
en 1977).
Staddon, J. E. R. & Simmelhag, V. L. (1971). The “su-
Skinner, B. F. (1975a). Dos tipos de reflejo condicionado
perstitious” experiment: A reexamination of its
y un pseudo-tipo. En B. F. Skinner (Ed.), Registro
implications for the principles of adaptive behavior.
acumulativo (pp. 535-545). Barcelona: Fontanella.
(Trabajo original publicado en 1935).
Psychological Review, 78, 3-43.
Thompson, T. (1986). The problem of behavioral units.
Skinner, B. F. (1975b). La conducta de los organismos:
En T. Thompson & M. D. Zeiler (Eds.), Analysis
un análisis experimental. Barcelona: Fontanella.
and integration of behavioral units (pp. 13-17).
(Trabajo original publicado en 1938).
Skinner, B. F. (1975c). ¿Son necesarias las teorías
del aprendizaje? En B. F. Skinner (Ed.), Registro
acumulativo (pp. 77-111). Barcelona: Fontanella.
(Trabajo original publicado en 1950).
Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Thorndike, E. L. (1911). Animal intelligence: Experimental studies. New York: MacMillan.
Tolman, E. C. (1932). Purposive behavior in animals and
men. New York: Appleton-Century-Crofts.
Skinner, B. F. (1977). Más allá de la libertad y de la
Tolman, E. C. & Honzik, C. H. (1930). Introduction
dignidad. Barcelona: Fontanella. (Trabajo original
and removal of reward, and maze learning in rats.
publicado en 1971).
University of California Publications in Psychology,
Skinner, B. F. (1980). Herrnstein y la evolución del conductismo. Estudios de Psicología, 1, 64-74. (Trabajo
original publicado en 1977).
4, 257-275.
Verplank, W. S. (1954). Burrhus F. Skinner. En W. K.
Estes, S. Koch, K. MacCorquodale, P. E. Meehl,
Skinner, B. F. (1984a). Canonical papers of B. F. Skinner.
C. G. Mueller, W. N. Schoenfeld & W. S. Verplank
The Behavioral and Brain Sciences, 7, 473-764.
(Eds.), Modern learning theory (pp. 267-316). New
Skinner, B. F. (1984b). The evolution of behavior.
Journal of the Experimental Analysis of Behavior,
41, 217-221.
York: Appleton-Century-Crofts.
Watson, J. B. (1913). Psychology as the behaviorist views
it. Psychological Review, 20, 158-177.
Skinner, B. F. (1985). Historia de un caso dentro del
método científico. En B. F. Skinner (Ed.), Apren-
Watson, J. B. (1914). Behavior: An introduction to comparative psychology. New York: Henry Holt.
dizaje y comportamiento (pp. 112-137). Barcelona:
Watson, J. B. (1920). Is thinking merely the action of
Martínez Roca. (Trabajo original publicado en
language mechanisms? British Journal of Psychology, 11, 87-104.
1956).
Skinner, B. F. (1986). Is it behaviorism? The Behavioral
and Brain Sciences, 9, 716.
Watson, J. B. (1955). El conductismo. Buenos Aires:
Paidós. (Trabajo original publicado en 1924).
Smith, T. L. (1986). Biology as allegory: A review of
Wertheimer, M. (1912). Experimentelle studien ueber
Elliot Sober’s The Nature of Selection. Journal of
das Sehen von Bewegung. Zeitschrift fuer Psycho-
the Experimental Analysis of Behavior, 46, 105-112.
logie, 61, 162-227.
Spence, K. W. (1956). Behavior theory and conditioning.
New Haven, CT: Yale University Press.
Staddon, J. E. R. (1983). Conducta inducida por
programa. En W. K. Honig & J. E. R. Staddon
(Eds.), Manual de conducta operante (pp. 174-
REVISTA COLOMBIANA DE PSICOLOGÍA
VOL. 22
N.º 2
JULIO-DICIEMBRE 2013
Westby, G. (1966). Psychology today: Problems and
directions. Bulletin of the British Psychological
Society, 19, 65.
Woodworth, R. S. (1931). Contemporary schools of
psychology. New York: Ronald Press.
ISSN 0121-5469 IMPRESO
|
2344-8644 EN LÍNEA
BOGOTÁ
COLOMBIA
-
PP. 389-399
Descargar