WILLIAM EDWARDS DEMING

WILLIAM EDWARDS DEMING
William Edwards Deming (1900-1993) fue un profesor, estadístico, consultor
y autor estadounidense que se dedicó a difundir el concepto de calidad total y
a presentar diferentes propuestas para mejorar la gestión empresarial.
Este estadounidense se convirtió en uno de los artífices del crecimiento de la
economía japonesa tras la Segunda Guerra Mundial. Deming había ayudado
a desarrollar las técnicas de muestreo que aún se usan en el Departamento
del Censo y en la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos antes
de marcharse a Japón en 1950. Después de dar una conferencia sobre lo que
denominó la administración estadística de la calidad del producto, comenzó a
ser conocido en el país asiático.
Biografía
William Edwards Deming vino al mundo en Sioux City,
Iowa (EE.UU) el 14 de octubre de 1900. La situación
económica de su familia era bastante precaria, por lo que el
joven creció en hogar humilde. En su infancia destacó en
matemáticas y fue animado por varios profesores para que
acudiera a la universidad.
Formación académica y primeros años de trabajo
Deming se trasladó a Laramie en 1917 para comenzar a estudiar en la
Universidad de Wyoming. En ese centro realizó un grado en Ingeniería
Eléctrica, que finalizó en 1921, un año después de que su madre falleciera.
En 1922 contrajo matrimonio con Agnes Bell, con quien tendría una hija.
Deming continuó su formación con un máster en Física y Matemáticas por la
Universidad de Colorado. Después, en 1928, se doctoró en Física por la
prestigiosa Universidad de Yale. Su tesis se tituló «A Possible Explanation of
the Packing Effect of Helium«.
Un año antes de terminar su doctorado, Deming había sido contratado por
el Departamento de Agricultura de Washington y por la Oficina del Censo de
los Estados Unidos. En esta última institución ejerció de consejero estadístico.
Fue en ese cargo en el que descubrió los trabajos de Walter Shewhart, que
serían la base de muchas de sus ideas.
Igualmente, Deming dio clase en varias instituciones, entre otras la USDA
Graduate School, actividad que compaginó con la redacción de varios
artículos. En su vida personal, Deming sufrió la muerte de su esposa y de su
padre. En 1932 volvió a casarse, en esta ocasión con Lola Elizabeth Shupe.
Efectos de la Segunda Guerra Mundial
Deming empleó y mejoró herramientas ya conocidas por otros (Shewart),
con el fin de desarrollar un proceso sistemático de mejora de la calidad. En los
años 50 la industria norteamericana se hallaba en un período de prosperidad.
Se podía vender todo lo que se fabricaba. Todo permitía afirmar que el futuro
seguiría siendo igual. Fueron pocos los que prestaron atención al trabajo de
Deming, sus ideas respecto a la calidad y a su defensa de la estadística en la
gestión de la calidad. No obstante, la situación era muy diferente en Japón. La
economía japonesa estaba en crisis, el país destruido, y los productos
japoneses destacaban por su alto precio y baja calidad.
Los empresarios japoneses se mostraron receptivos a sus ideas y le
invitaron a que diese una serie de conferencias en el país. Para mediados de
los años 70, Japón empezaba a socavar peligrosamente la posición de los
competidores occidentales, mediante productos de elevada calidad a bajo
precio. El ataque empezó con los automóviles, y continuó con la electrónica,
mercado que en la actualidad dominan. Y todo gracias a las ideas de Deming.
El premio de mayor prestigio dentro del mundo de la calidad lleva su nombre,
es el Premio Deming.
Muerte
William Edward Deming falleció el 20 de diciembre de 1993 en la ciudad de
Washington D.C. Ese año había fundado el Instituto W. Edward Deming, que
aún sigue difundiendo la filosofía de calidad total de su creador.
Aportes de Deming
Entre los aportes de Deming destacan sus principios para la gestión de la
eficacia empresarial, los análisis de la variación o el ciclo PDCA. El autor logró
que muchas empresas implementaran el control estadístico de procesos y la
mejora de diseños de los nuevos productos.
Una de las frases que resumen la filosofía de Deming es la siguiente: “Al
mejorar la calidad, las empresas disminuirán los gastos, así como aumentarán
la productividad y la cuota de mercado”.
Gracias a poner en práctica sus métodos, empresas japonesas como Sony,
Fuji o Toyota consiguieron un gran éxito internacional. El motivo principal fue
la calidad de sus productos y la competitividad de los precios que ofrecían.
Los 14 principios de Deming
Los 14 principios de Deming aparecieron publicados en 1986, en su
libro Out of the crisis. Estos puntos están destinados a que las empresas
mejoren su gestión. Así, no son solo un plan de acción, sino un código filosófico
para la gestión.
1. Constancia: se debe ser constante en la mejora del producto ofrecido
para poder mejorar la competitividad, mantener la empresa y crear
nuevos puestos de trabajo.
2. Nueva filosofía: la empresa debe adoptar una filosofía que beneficie a
todos.
3. Inspección: la inspección por sí sola no mejora la calidad. Para hacerlo
es necesario optimizar el proceso y que el producto tenga esa calidad
desde el inicio.
4. Compras: el precio no puede ser el único baremo para comprar. Hay
que encontrar uno o dos proveedores y establecer una relación de
confianza a largo plazo.
5. Mejora continua: el sistema de producción debe contar con un sistema
de mejora continua de la calidad.
6. Entrenamiento: la formación de todo el personal de la empresa es
fundamental.
7. Liderazgo: los líderes deben ayudar al personal a hacer mejor su trabajo
y a aumentar su interés y compromiso con la empresa.
8. El miedo: es preciso eliminar el miedo, aumentar la seguridad y crear
un ambiente de confianza en la empresa.
9. Barreras: hay que acabar con las barreras entre los departamentos,
promover el trabajo en equipo y fomentar la cooperación.
10. Slogans: acabar con los lemas y con los objetivos pare reducir la presión
sobre los trabajadores.
11. Cuotas: las cuotas numéricas y la gestión por objetivos tienen que ser
eliminadas.
12. Logros personales: fomentar que los trabajadores sientan orgullo por lo
realizado.
13. Capacitación: todos los trabajadores deben poder contar con
programas de educación y entrenamiento.
14. Transformación: para poder transformar la empresa es fundamental que
todos sus componentes colaboren.
El ciclo de Deming
Ilustración del modelo de calidad del proceso de gestión (sistema de circuito cerrado),
incluyendo el círculo PDCA – Fuente: De VARGUX – Trabajo propio, CC BY-SA 4.0,
wikimedia commons
Otro de los aportes de Deming a la gestión de la calidad es el ciclo PDCA
(en inglés Plan- Do- Check- Act, en español planear-desarrollar-comprobaractuar). Este concepto está basado en una idea de Walter Shewhart y está
concebido para implantar planes de mejora de la calidad en cualquier nivel de
la empresa.
Shewhart había creado este método a finales de los años 30, pero fue
Deming quien lo optimizó y difundió a través de su obra y en colaboraciones
en empresas.
Como señalan las siglas que forman su nombre, el ciclo PDCA consta de
cuatro etapas cíclicas, con lo que cuando se completa la cuarta se debe volver
al principio y repetir todo el proceso. Con esto se consigue que las actividades
se revisen periódicamente y se incorporan nuevas mejoras. Las cuatro fases
son:
▪
Planificar: preparar todo a fondo antes de actuar
▪
Desarrollar: ejecutar lo planificado con anterioridad
▪
Comprobar: verificar los resultados obtenidos
▪
Actuar: si los resultados han sido satisfactorios se estandariza el
proceso. En caso contrario se repite el ciclo.
El propósito de este ciclo es conseguir la mejora continua de la calidad
mediante la reducción de fallos, el incremento de la eficacia, la eliminación de
riesgos potenciales y la solución de problemas.
Las siete enfermedades mortales de la gerencia
La experiencia de Deming con los industriales de su país le ayudo a detectar
lo que llamó las siete enfermedades mortales de las empresas:
1.- No eran constante en la ejecución de los propósitos de la empresa.
2.- Se ponía el énfasis en las ganancias a corto plazo y en conseguir
dividendos inmediatos, mientras que se perdía de vista desarrollar estrategias
a largo plazo.
3.- Se evaluaba continuamente el rendimiento y se realizaban calificaciones
de mérito o revisiones anuales.
4.- Existía una movilidad excesiva en la alta gerencia.
5.- La gestión se limitaba a utilizar la información disponible en un momento
dado.
6.- Los costos médicos eran demasiado elevados.
7.-Los costos de responsabilidad eran también muy altos.
Hélice de la calidad
Esquema de la hélice de la calidad. Fuente: slideplayer.com
Deming realizó un análisis en profundidad de las diferentes corrientes de
pensamiento presentes en varias empresas. Con los resultados, elaboró una
propuesta para optimizar el diseño de nuevos productos o servicios. Los pasos
para conseguirlo son los siguientes:
1.- Diseñar el producto o el servicio.
2.- Probar el producto en el laboratorio. En este paso se incluyen los análisis
previos de los consumidores y la ejecución de pruebas de producción
preliminares.
3.- Poner a la venta el producto final.
4.- Realizar un análisis postventa, en el que debe darse una importancia
especial a la opinión del consumidor final, así como a detectar las
oportunidades que ofrece el producto con el fin de ampliar el espectro potencial
de consumidores.
Estos pasos se repiten cíclicamente, como una hélice. Así se mejora la calidad
de forma continua, se reducen los costos del producto y se garantiza la
competitividad de la oferta.
Gestión de la Calidad Total
Aunque no fue su creador, Deming fue el responsable de reinventar el
concepto de calidad mediante la introducción de lo que denominó Calidad
Total.
La Calidad Total engloba toda la estrategia de gestión de la organización
que tiene como propósito que todas las necesidades de los grupos de interés
(empleados, accionistas y la sociedad en general) queden satisfechas.
Visión sistemática de las organizaciones
El trabajo de Deming no se limita a proponer soluciones y métodos para
mejorar el funcionamiento de las empresas. Sus ideas proponen un cambio
total de la filosofía empresarial.
Una de las bases de esta filosofía es contemplar a cada empresa como un
conjunto de relaciones interrelacionadas entre sí en lugar de como un conjunto
de departamentos y procesos independientes.
Para que la compañía obtenga los mejores resultados posibles, todos los
componentes de la empresa, cada uno de los departamentos, deben trabajar
en armonía y teniendo en mente un objetivo común.
Deming dejó escrito en su obra La Nueva Economía que una empresa debe
crear un sistema que asegure que todos los interesados obtengan beneficios.
En ese libro aseguró que “el objetivo que se propone aquí para cualquier
organización es que todos ganen: accionistas, empleados, proveedores,
clientes, comunidad, el medio ambiente, a largo plazo”.
Análisis de la variación
En su libro Out of the crisis (1986) menciona lo siguiente: «El problema
central en la dirección y en el liderazgo es la falta de comprensión de la
información en la variación».
Según Deming, es indispensable que los gerentes sean capaces de
distinguir entre las causas especiales (fallas puntuales en la ejecución del
proceso) y las causas comunes de variación (fallas de diseño del proceso).
Distinguir el tipo de variación, así como comprender sus causas y predecir
el comportamiento, es indispensable para erradicar las fallas del proceso.
Obras publicadas
− Statistical Adjustment of Data. (1943)
− On Errors in Surveys (1944)
− Some Theory of Sampling. (1950)
− Sample design in business research (1960)
− Quality, productivity, and competitive position (1982)
− Out of the Crisis (1986)
− Calidad, productividad y competitividad (1989)
− The New Economics (1993)