Uruguay de 1900- 1950: contexto histórico
Por: Sandra González
Hacia fines del s.XIX principios del XX se consolidaba en el mundo el capitalismo
como modelo económico. La revolución industrial proporcionó los medios
necesarios para el desarrollo de tal modelo. La maquinaria industrial, los medios de
transporte más rápidos(ferrocarril, barco a vapor) favorecieron el desarrollo de la
industria y el comercio internacional abaratando costos y por consiguiente
reduciendo precios.
Para lograr el crecimiento económico era necesario incorporarse a la economía
mundial. Los cambios iniciados en las últimas décadas del s.XIX le permitieron a
Uruguay incorporarse al sistema capitalista. Los gobiernos dictatoriales de las
últimas décadas( Latorre 1876-1880; Máximo Santos 1882-1886; Máximo Tajes
1886-1890) permitieron la consolidación de un estado fuerte que protegía la
propiedad privada de las clases altas que tenía el poder económico y sustentaban el
poder político de los gobernantes, a quienes exigían el mantenimiento de la paz
para lograr el progreso económico. Ese progreso económico se inició con la
tecnificación de la industria agropecuaria, que a principios del s.XX ya estaba en
proceso de industrialización (el frigorífico). Ese desarrollo de la industria fue lo que
dio trabajo a los campesinos que habían quedado desocupados tras el
alambramiento de los campos y también a los inmigrantes pobres. Mientras quienes
pertenecían a la clase alta, hacendados, saladeristas, comerciantes, banqueros e
industriales incipientes, se disputaban el poder político, un sector social en ascenso,
la clase media, reclamaba la democratización política. En ese contexto, tras ciertas
maniobras políticas, resulta electo presidente el dirigente colorado José Batlle y
Ordoñez(1903). Pero los blancos seguían manteniendo su poder en la campaña,
sobre todos en los 6 departamentos que controlaban desde la firma del Pacto de la
Cruz(1897). El país estaba dividido en dos gobiernos, el de los colorados en
Montevideo en manos de Batlle y Ordoñez y el de los blancos en el interior dirigido
por Aparicio Saravia desde la estancia “El Cordobés”. El poder del Estado se
debilitaba a consecuencia de este “dualismo gubernamental”. Cuando Batlle envía
dos regimientos “por disturbios fronterizos” al departamento de Rivera, los blancos
lo interpretan como una violación al Pacto de la Cruz y estalla nuevamente la
revolución(1904). Este nuevo conflicto durará varios meses a pesar de las ventajas
del partido de gobierno: armas modernas(cañones, ametralladoras) vías de
comunicación rápidas( telégrafo, ferrocarril) y recursos financieros para sustentar un
numeroso ejército que duplicaba al ejército revolucionario. Aparicio Saravia es
herido en la batalla de Masoller(1° de setiembre 1904) y muere diez días después,
tras su muerte se firma la paz de Aceguá. Como ganador de esta última guerra civil
Batlle instaló un gobierno excluyente: solo participarán del gobierno los hombres de
su partido. En este periodo ya comenzaba a manifestar su interés por temas
sociales y económicos de los que no pudo ocuparse por la inestabilidad política que
vivía el país. Implantó una reforma electoral que le permitió concentrar el poder en
manos de su partido y consolidar así el poder del Estado. Desde entonces hasta
mediados del s. XX el batllismo será un signo de la política de nuestro país.
En su segundo periodo de gobierno Batlle y Ordoñez desarrolló una política que
promovía la justicia social. Se estableció una jornada laboral de 8 horas, pensiones
a la vejez, la asistencia gratuita y laica para los enfermos,el sufragio universal , la
educación pública gratuita y laica en todos los niveles, esto último debido a una
prolongación de la “educación popular” promovida por la reforma vareliana(creación
de liceos departamentales, liceo femenino, liceo nocturno) Además desarrolló una
política de estatización y nacionalización de algunas empresas ( Banco
República,AFE, Banco Hipotecario, Usinas del Estado, Banco de Seguros) cuya
finalidad era evitar la fuga de capitales, mejorar la calidad de los servicios y
contribuir a las finanzas del Estado. La primera Guerra Mundial(1914-1919)
favoreció las exportaciones y se generó un alto ingreso per cápita, a pesar de la
gran cantidad de inmigrantes que llegaban tras huir de este conflicto internacional.
El país vivía un estado de bonanza económica que se vio interrumpido al terminar
la guerra. Los países europeos redujeron sus compras, bajaron los precios de
nuestros productos y el país atravesó una nueva crisis que evidenció su fuerte
dependencia económica de los mercados externos.
En 1924 se iniciaba un lento proceso de recuperación económica como reflejo de la
mejora del mercado mundial. Aumentaron las exportaciones de carne y de lana y se
redujeron las importaciones logrando una balanza comercial favorable. Pero ese
proceso de recuperación se vio truncado debido a la crisis de 1929, originada en
EEUU pero con consecuencias en todo el mundo. Uruguay no fue la excepción,
cayeron los precios y los volúmenes de exportación, por tanto se redujo la entrada
de divisas necesarias para la industria y el comercio. Se generó un alto número de
desocupación, se devaluó la moneda, en consecuencia aumentó el costo de vida, lo
que afectaba sobre todo a quienes tenían ingresos fijos. Todo esto no hacía más
que revelar una economía dependiente de las fluctuaciones externas
En medio de esta crisis asume la presidencia
Gabriel Terra(1931-1933) y no
consigue superarla, lo que generó la insatisfacción de la mayoría de la población.
Eso sumado a las confrontaciones entre los propios integrantes del gobierno,
quienes además se enfrentaban con los blancos por el poder político condujo a
Terra a concentrar todo el poder en sus manos instalando un gobierno
dictatorial(1933-1938). Durante este período desarrolló una política económica de
“sustitución de importaciones” que favoreció el desarrollo de la industria, al igual que
fue favorable la exoneración de impuestos a las importaciones de maquinarias, la
liberación de impuestos a las nuevas industrias, la existencia de mano de obra
abundante y barata por la elevada tasa de desocupación; además, ante el alto
costo de los productos extranjeros se prefería comprar los productos nacionales. Se
iniciaba así un lento proceso de recuperación económica y
la población, ya
acostumbrada a ser convocada a elecciones, comenzó a reclamar el retorno a la
democracia. En 1938 se realizan elecciones y resulta ganador Alfredo Baldomir,
quien se mantiene en el poder hasta 1943 por un golpe de Estado que diera el año
anterior. Durante este gobierno se elabora una nueva Constitución que se aprueba
por plebiscito en 1942 y resulta electo Juan José Amezága abriéndose un periodo
de transición democrática y de fortalecimiento del Batllismo.
En 1939 había estallado la Segunda Guerra Mundial que se extendería hasta 1945.
Igual que la Primera, la Segunda Guerra contribuyó al desarrollo de la industria y
desembocó en una balanza comercial favorable. Las exportaciones de carne, lana,
cueros, y otros productos básicos de consumo, aumentaron. Esta vez la bonanza
económica también alcanzó a los sectores bajos de la sociedad. Se instalaron
consejos de salarios (favorables a los aumentos de sueldos), se establecieron las
Asignaciones Familiares, la indemnización por despido, el derecho a vacaciones
pagas, se elaboró el estatuto del Peón Rural. Todas estas medidas aumentaron el
nivel de vida de la clase obrera que iría en busca del ascenso social. En tanto, la
clase media encontraba su fuente de trabajo en la administración pública a través
del “clientelismo político” (un cargo público a cambio de un voto). Tanto la clase
media como la clase obrera veían la educación secundaria como una necesidad,
tanto para acceder
ascenso
social.
los puestos administrativos del Estado como para lograr el
En
consecuencia
la
matrícula
de
secundaria
aumenta
enormemente. Se pasó de unos 500 alumnos a fines del siglo pasado, a unos 6300
en 1923 , 11360 en 1931 hasta llegar a los 30.000 alumnos en 1950. La población
reclama un liceo en cada ciudad, lo que desemboca en la creación de los Liceos
Populares(1949). Muchos años atrás, ya se había observado la necesidad de una
institución dedicada a la formación de Profesores de Secundaria. Es en este
contexto que esa idea se va a concretar.
BIBLIOGRAFÍA:
● Benjamín Nahum. Breve historia del Uruguay Independiente. 1999. Ed. de la
Banda Oriental.
●
Jorge Bralich. Una historia de la educación en el Uruguay: del padre Astete
a las computadoras. 1996. FCU
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