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> SALUD LABORAL
FICHA TÉCNICA
AUTOR: ANTICH, Jordi.
TÍTULO: Los riesgos laborales que saltan a la vista.
FUENTE: Gestión Práctica de Riesgos
Laborales, nº 48, pág. 38, abril 2008.
RESUMEN: En el ámbito laboral actual
muchas personas padecen, o han sufrido, algún trastorno ocular por las labores que desempeñan en sus diferentes
profesiones. Entre los que requieren
más atención se encuentran la fotofobia
y el síndrome de ojo seco. En el primer
caso tiene entre sus causas más comunes las quemaduras, los traumatismos
o los cuerpos extraños. El síndrome de
ojo seco está relacionado con el uso
excesivo de lentes de contacto, con diversas enfermedades y con la cantidad
de horas que se pasan frente a una pantalla de ordenador.
DESCRIPTORES:
• Salud laboral
• Protección ocular
• Trastornos oculares
• Pantallas
• Construcción
Los riesgos laborales
que saltan a la vista
Los ojos se encuentran constantemente expuestos a peligros con secuelas
tan serias como lesiones, pérdida de la visión, incapacitación y ceguera.
Las pantallas de ordenador, por ejemplo, pueden producir cansancio y
sequedad, mientras que en sectores como construcción son muy numerosos los riesgos físicos. La gran mayoría se puede evitar con la adecuada
protección, sobre todo ante maquinaria o actividades peligrosas.
Jordi Antich, director de Optometría de USP Instituto Oftalmológico de Barcelona.
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a protección ocular es obligatoria en muchos lugares para salvaguardar a los trabajadores contra peligros de varios tipos:
mecánicos (impactos, polvo), químicos
(salpicaduras de líquidos), radiaciones (infrarrojos,
ultravioleta), térmicos (líquidos calientes, llamas) y
eléctricos (contacto directo). Las lesiones oculares
se pueden reducir y evitar mediante el uso del
equipo apropiado para la protección ocular, donde
se deben combinar la comodidad, la seguridad y
la buena ventilación.
L
La protección ocular puede ser de caras
paralelas, de formas cuadradas o rectangulares y
de cualquier dimensión para las pantallas de
protección. Existen dos tipos: gafas de protección
(de montura universal o integral) y pantallas de
protección (que pueden ser faciales, de mano,
faciales integrales y faciales montadas).
Hoy en día, en el ámbito laboral no es extraño encontrar personas que padecen o han sufrido algún trastorno ocular, debido a las labores
que desempeñan en sus diferentes profesiones.
Esto se debe a la presencia significativa de peligros para el ojo dentro del sitio de trabajo, que
puede conducir a lesiones, pérdida de la visión,
incapacitación y ceguera.
Hasta un 90% de las lesiones de ojo relacionadas con el trabajo puede prevenirse, usando la
adecuada protección cada vez que se esté cerca
de alguna maquinaria, o haya actividades peligrosas que promuevan el vuelo súbito de objetos,
productos químicos, radiación o la combinación
de estos elementos u otros peligros.
A pesar de que las pantallas de ordenador
pueden producir cansancio y sequedad de los
ojos, no suponen un daño permanente para la visión. Para determinar las causas de la incomodidad, hay que ver a un oftalmólogo para un examen
completo de ojos. Es posible que se necesiten gafas para trabajar frente a un ordenador, o que se
deba revisar su graduación. Además, la evaluación
de las condiciones ergonómicas del escritorio puede ayudar a identificar causas que conduzcan al
cansancio de los ojos.
Mientras que el ordenador ocasiona cansancio e incomodidad a los ojos, la construcción, reparación de automóviles y trabajo manufacturero pueden ser físicamente peligrosos para ellos
y para la visión. Estas ocupaciones tienen la tasa
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más alta de accidentes en los ojos durante el
trabajo. En este artículo se destacarán los trastornos que requieren una mayor atención para evitar así que se puedan pasar por alto por no considerarlos importantes.
Fotofobia
Es un síntoma muy común que, en muchas
personas, no está ocasionado por ninguna enfermedad subyacente. La fotofobia grave puede estar asociada con problemas oculares y provoca dolor ocular intenso incluso con luz relativamente
baja. Las causas más comunes son:
> Enfermedad, lesión o infección ocular
(como chalazión, epiescleritis y glaucoma).
> Uso excesivo de lentes de contacto o si
éstas se ponen mal.
> Quemaduras y abrasiones en los ojos:
• Químicas: siempre son emergencias que
requieren tratamiento inmediato, ya que
de lo contrario pueden causar daños irreversibles.
Por ácidos: los más comunes son el
sulfúrico o de las baterías, sulfuroso o refrigerante, clorhídrico, acético y los conservantes de fruta y vegetales, además de
los agentes utilizados para grabar cristales. La característica de estos productos
es que provocan la coagulación de la córnea, lo que actúa como una barrera a la
penetración que limita y localiza la lesión.
Provocan el máximo dolor a los pocos minutos o a las pocas horas.
Por álcalis: son más graves que las causadas por ácidos. Las sustancias más comunes son soda cáustica o lejía, potasio
cáustico y la cal. Las hay, por ejemplo, en
yesos, cemento, blanqueadores y productos de limpieza, abonos y refrigerantes. La
característica de estos productos es su rápida penetración dentro del ojo (menos
de un minuto).
Gases lacrimógenos: utilizados en spray
y a una distancia de dos metros, sólo provocan una conjuntivitis química leve. Sin
embargo, lanzados de forma más concentrada, cercana y directa producen una
lesión química severa, similar a la causada
por álcalis.
• Quemaduras por soldaduras: provocadas por la luz ultravioleta, en general, a
causa de las soldaduras o lámparas solares.
Los síntomas aparecen entre seis y doce
horas después de la exposición, provocados por microúlceras en la córnea. Varían
desde una irritación leve con sensación de
cuerpo extraño hasta fotofobia grave, dolor
y espasmo palpebral.
• Quemaduras por objetos incandescentes. Las quemaduras por contacto del globo ocular pueden ser ligeras, como las causadas por cenizas de cigarrillos, o graves,
como las que provocan los metales de fusión (hierro, cristal, plomo, estaño y cinc),
capaces de producir una opacificación permanente del globo ocular.
> Cuerpo extraño. Son causados por partículas de tamaño pequeño que desarrollan una
alta velocidad. En general, se trata de esquirlas que se producen al martillar en el cortafierro, al utilizar un taladro sobre una superficie metálica o por un perdigón de escopeta.
Estos proyectiles pueden penetrar en el globo ocular sin causar dolor severo. En algunos
casos, no ocasionan alteraciones visuales ni
se observan signos oculares externos.
El cuerpo extraño provoca una sensación de
molestia ocular, con fotofobia y lagrimeo agudos.
En todos los casos, antes del examen del paciente se determina la agudeza visual; en algunos, incluso es necesario instilar un colirio anestésico
para una mejor evaluación.
> Traumatismo por objeto romo o perforante. El globo ocular está protegido por un
perímetro óseo formado por los huesos de la
cara y del cráneo. Sin embargo, objetos de
menor tamaño pueden vencer la resistencia
de los huesos de la órbita. Así, una pelota de
tenis, el corcho de una botella de champán o
un golpe de puño son causas de traumatismo
contuso. La fuerza del impacto es absorbida
por el globo ocular, los párpados y los demás
tejidos blandos que rodean el ojo y, en ocasiones, puede haber fractura de las paredes
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de la órbita. Las heridas perforantes son uno
de los daños más graves que puede recibir el
globo ocular y en muchas ocasiones son difíciles de hallar.
> Iritis o uveítis aguda (inflamación dentro
del ojo).
> Úlcera corneal.
> Drogas como anfetaminas, atropina, cocaína,
ciclopentolato, idoxiuridina, fenilefrina, escopolamina, trifluridina, tropicamida y vidarabina.
> Examen ocular durante el cual se han dilatado los ojos.
En cualquier caso, todo trauma ocular debe
ser examinado y evaluado por el oftalmólogo
de forma inmediata si se dan síntomas como
disminución de la visión, edema conjuntival grave, opacidad corneal, perforación ocular, quemaduras, fototraumatismo o cuando no se detecte
el cuerpo extraño.
La molestia ocasionada por la sensibilidad a
la luz se puede reducir evitando la exposición a la
solar, cerrando los ojos, usando gafas oscuras u
oscureciendo el cuarto. Sin embargo, es mejor
determinar la causa de la sensibilidad, ya que el
tratamiento apropiado puede curarla. Se debe
buscar atención médica urgente si el dolor es de
moderado a agudo en condiciones de luz baja.
Miodesopsias y fotopsias
Se conocen también como moscas volantes
y consisten en la aparición en el campo de visión
de puntos, nubes o telarañas, que se mueven libremente por el campo visual y son más evidentes al mirar una superficie clara y brillante. Las miodesopsias generalmente no requieren tratamiento
y no quitan visión. La mayoría de los pacientes no
las ve habitualmente. En algunos pacientes estos
puntos son más intensos y se deben a hemorragias dentro del gel vítreo. Se requiere un estudio
completo para conocer la causa del sangrado.
Pero, ¿en qué consisten las fotopsias? En la
visión de chispas o ráfagas de luz, generalmente
en un ojo, que pueden persistir incluso con él
cerrado. Generalmente, desaparecen al cabo de
un tiempo.
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Cerca del 90%
de los usuarios
de pantallas de
ordenador
pueden padecer
problemas
visuales, como
dificultades para
enfocar la vista
o dolores de
cabeza
¿Y por qué aparecen las miodesopsias y las fotopsias? El vítreo es un gel transparente que rellena
el ojo y está unido a la retina. En algunos pacientes
se produce una separación entre éste y la retina y
el paciente puede experimentar fotopsias y/o miodesopsias. A veces, el vítreo pierde su transparencia por pérdida de su contenido líquido y pueden
aparecer las miodesopsias sin que se produzca
una separación entre el vítreo y la retina. En algunas inflamaciones del ojo se pueden producir fotopsias, y más frecuentemente, miodesopsias.
¿Qué hay que hacer si se ven moscas volantes o ráfagas de luz? Si las miodesopsias o fotopsias son de aparición reciente es necesaria una
visita oftalmológica de urgencia en la que se debe estudiar la visión del paciente y, sobre todo,
valorar el estado del fondo de ojo con dilatación
pupilar, ya que estos síntomas pueden aparecer
en caso de rotura y desprendimiento de la retina.
En caso de ver miodesopsias desde hace meses
o años es interesante solicitar una visita oftalmológica y comentarlo con el especialista.
La mayoría de las veces no hay un tratamiento para las moscas volantes, sin embargo, si en el
estudio del fondo de ojo se diagnostica un agujero en la retina o una zona de riesgo, posiblemente se realizará un tratamiento con fotocoagulación
láser para sellar el desgarro y prevenir la aparición
de un desprendimiento de retina.
Tras la revisión del oftalmólogo, si no se encuentra patología en la retina se suele hacer un
nuevo control al cabo de varias semanas. El especialista orientará sobre los síntomas de alarma; si
se nota un aumento de las fotopsias o las miodesopsias, o bien deja de ver una parte del campo
visual, como si tuviera una cortina, entonces se
debe acudir de nuevo a urgencias.
Síndrome de ojo seco
El síndrome de ojo seco es una insuficiencia
crónica de lubricación y humectación en el ojo.
Sus consecuencias se extienden desde una ligera
pero continua irritación, hasta la inflamación ocular de los tejidos del polo anterior del ojo. Es particularmente molesto para los usuarios de lentes
de contacto.
La sensación persistente de sequedad, pinchazo y quemazón en los ojos son signos del
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síndrome de ojo seco. Algunas personas tienen la
sensación de cuerpo extraño, como si hubiera algo dentro. Y aunque parezca extraño, los ojos llorosos pueden ser el resultado de este síndrome,
porque la sequedad excesiva sobreestimula el
componente acuoso de la lágrima. A veces, el ojo
no produce suficiente lágrima o ésta tiene una
composición que favorece su evaporación demasiado rápido. En otras ocasiones, el ojo seco se
debe a un parpadeo insuficiente. Los usuarios de
ordenadores, por ejemplo, a menudo olvidan parpadear durante largos periodos de tiempo y aunque su película lagrimal sea normal, ésta se evapora, lo que conduce a tener incomodidad ocular.
Este síndrome tiene múltiples causas. Ocurre
como parte del proceso natural de envejecimiento natural, particularmente durante la menopausia, también como efecto asociado a algunos medicamentos como antihistamínicos, antidepresivos
y anticonceptivos o por vivir en un ambiente seco,
contaminado o con mucho viento. Los ojos secos
también son síntoma de enfermedades sistémicas como lupus, artritis reumatoide o síndrome de
Sjogren (una tríada de ojos secos, boca seca y artritis reumatoide o lupus).
El uso de lentes de contacto durante muchos años es otra causa; de hecho, el ojo seco es
la queja más común entre sus usuarios. Es, además, una condición en desarrollo que no se cura,
aunque la sequedad, picazón y quemazón remitan. El oftalmólogo puede prescribir lágrima artificial, unas gotas humectantes que alivian la sensación de sequedad y picor.
El uso de ordenadores y los ojos
Mucha gente pasa cantidad de horas en sus
puestos de trabajo frente a la pantalla del ordenador. Y cerca del 90% de los que trabajan con
algún tipo de terminal de imagen presenta problemas visuales. Los síntomas relacionados con
el uso de ordenadores son:
> Dificultad en el enfoque después de trabajar
en el ordenador.
> Agotamiento o fatiga visual.
Hay también factores ambientales que incrementan la fatiga visual relacionada con el uso de
ordenadores:
> Luces brillantes en el campo visual que pueden distraer.
> Las luces que se reflejen en la pantalla pueden causar un deslumbramiento, disminuyendo el contraste de las letras.
Sean cuales sean las causas que originen la
fatiga visual, hay unas medidas generales que
siempre ayudan a disminuir el problema. Tienen
como ventaja que son remedios al alcance, no se
necesita un diagnóstico más concreto ni la colaboración del médico para llevarlos a cabo. Como
inconveniente, sólo son eficaces en los casos leves o cuando se utilizan junto con medidas más
enfocadas a la causa.
> Iluminación correcta. Tiene que haber buena luz en el ambiente, evitando reflejos (sobre el papel o sobre la pantalla).
> Postura adecuada. A veces el cansancio
visual está en relación con una fatiga general derivada de una mala postura.
> Realizar pausas. Haciendo descansos periódicos (cada una o dos horas), apartando
la vista y llevándola a la lejanía.
Existen otros tipos de problemas y perturbaciones visuales entre las que se pueden mencionar: visión borrosa, halos, puntos ciegos y otros
síntomas. La visión borrosa es la pérdida de la
agudeza visual y la incapacidad para visualizar
pequeños detalles. Los puntos ciegos (escotomas) son agujeros oscuros en el campo visual
en los que no se puede ver nada.
Estos problemas visuales pueden ser causados por muchas condiciones diferentes:
> Presbicia: se da por un envejecimiento y endurecimiento natural del cristalino, una lente
transparente en la parte anterior del ojo que
sirve para focalizar en la retina los rayos de
luz. A partir de los 40 años, el cristalino se engrosa y empieza a perder su elasticidad.
> Dolores de cabeza.
> Sequedad, picazón y/o irritación de los ojos.
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Gradualmente, el control del músculo ciliar
disminuye y se incrementa la dificultad para
enfocar objetos en visión de cerca. Aparte de
la visión borrosa, también debe ir acompañada de agotamiento visual y el alejamiento de
los textos a la hora de leer.
> Cataratas: una opacidad sobre el cristalino
del ojo que conduce a tener una visión pobre en la noche, ver halos alrededor de las
luces y sensibilidad al resplandor. También
afecta a la visión en el día.
> Glaucoma: aumento de la presión en el ojo,
ocasionando visión pobre en la noche, puntos ciegos y pérdida de la visión en cualquiera de los lados. Esta condición es una causa
importante de ceguera y puede presentarse
gradual o súbitamente. En este último caso,
se trata de una emergencia médica.
> Retinopatía diabética: esta complicación
de diabetes puede llevar a sangrado dentro
de la retina y es otra causa común de ceguera.
> Degeneración macular: pérdida de la visión central, visión borrosa (especialmente al
leer), distorsionada (como ver líneas en forma de ondas) y los colores aparecen desvanecidos. Ésta es la mayor causa de ceguera
en personas de más de 60 años.
> Desprendimiento de la retina. Sus síntomas son muy variados. Pueden incluir desde miodesopsias, destellos de luz a través
del campo visual, hasta una sensación de
una sombra o cortina que cuelga en un lado
del campo visual.
> Neuritis óptica: inflamación del nervio óptico debido a una infección.
> Dolores de cabeza tipo migraña: puntos
de luz, halos o patrones en zig-zag son síntomas comunes antes de comenzar el dolor
de cabeza. Una migraña oftálmica se presenta cuando hay únicamente cambios visuales
sin dolor de cabeza.
Otras causas potenciales de cambios en la visión incluyen: fatiga, exposición exagerada al aire
libre (visión borrosa reversible o temporal) y muchos medicamentos que pueden afectar a la visión entre los que se encuentran antihistamínicos,
algunas pastillas para controlar la presión sanguínea alta y medicamentos para la malaria.
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