Qué es la pubertad y por qué se produce

Qué es la pubertad y por qué se produce
La pubertad es el período de transición entre la infancia y la edad adulta. Durante esta etapa
del desarrollo aparecen y maduran los caracteres sexuales secundarios (vello púbico, mamas
en las niñas, genitales externos), se produce el llamado brote de crecimiento puberal y tienen
lugar profundos cambios psicológicos.
¿Por qué se producen estos cambios?
El conjunto de cambios que tienen lugar a lo largo de la etapa de la pubertad se deben a la
activación del eje hipotálamo-hipófiso-gonadal, a la estimulación de los órganos sexuales y
a la secreción consiguiente de las hormonas sexuales.
Al llegar la pubertad, el hipotálamo segrega una hormona llamada GnRH, cuyo aumento pone
en funcionamiento la hipófisis, que a su vez produce otras hormonas llamadas LH y FSH. Estas
últimas circularán por la sangre y estimularán los órganos sexuales, produciendo así los
esteroides sexuales: la testosterona en los niños y el estradiol en las niñas, que son las
hormonas que actuarán para producir los cambios externos que diferencian a ambos sexos.
Mientras que en las niñas se produce el desarrollo de los senos, la primera menstruación, y el
aumento de tejido adiposo en muslos y caderas, en los niños empieza a aparecer la barba,
aumenta la masa muscular, se desarrollan los testículos y el pene, y se inicia la producción de
esperma.
Veamos qué proceso sigue el cuerpo para desarrollar la pubertad:
1. El hipotálamo
Es una formación que se halla en el cerebro y que determina la puesta en marcha de la
pubertad mediante la secreción de la hormona GnRH, una proteína específica. Una vez en el
torrente sanguíneo, esta hormona actúa sobre la hipófisis.
2. La hipófisis
Es un pequeño órgano que se localiza justo debajo del hipotálamo. Ambos están comunicados
por canales sanguíneos. La hormona GnRH, que llega a través de la sangre, estimula la
hipófisis para que produzca las hormonas LH y FSH.
3. Las glándulas suprarrenales
Estas glándulas, aplanadas y en forma de media luna, se localizan en la parte superior de los
riñones y segregan diferentes hormonas, entre las que se encuentran los andrógenos, que
actúan en la aparición del vello púbico.
4. Los testículos (niños)
Las hormonas FSH y LH estimulan los
testículos
para
que
produzcan
testosterona, la hormona que provoca
cambios como el aumento de la masa
muscular, el desarrollo de los genitales y la
aparición del vello púbico.
4. Los ovarios (niñas)
La FSH y la LH actúan sobre los ovarios
produciendo el estradiol. Se produce
entonces el desarrollo de las mamas y de
los genitales, varía la distribución de la
grasa y aparece la primera menstruación.
Categorías: Preadolescencia, Adolescencia, Crecimiento
Etiquetas: Preadolescencia, Adolescencia, Crecimiento, Niño, Niña, Desarrollo infantil,
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