Telemedicina: mejorar la accesibilidad a los servicios de salud

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Revista del Observatorio de Salud Pública de Santander
Año 7 ∙ Número 2 ∙ Mayo - Agosto ∙ 2012
Telemedicina: mejorar la accesibilidad a
los servicios de salud
Rafael Gustavo Ortiz Martínez, Ing. Esp.
*
La telemedicina es aún un concepto relativamente
desconocido en el entorno de los servicios sanitarios, a
pesar de que ha tenido un gran desarrollo en el ámbito de
la informática y en algunos grupos académicos del sector
de la salud. Su definición ha sido materia de gran debate
durante varios años, pero actualmente puede encontrarse
algún consenso en un conjunto de conceptos que permiten
sobrepasar esta discusión para centrarse en los conceptos
esenciales, los alcances y limitaciones de los servicios que
se prestan en esta modalidad.
las dificultades viales y la ausencia de medios de transporte
de urgencia en muchas comunidades, etc. La Cumbre, en
la declaración final de la primera fase en Ginebra, incluyó
un capítulo denominado «Cibersalud» que se centra en los
aspectos específicos de la aplicación de las TIC en el sector
de la salud. Además, una de las tres mesas redondas de
la Cumbre tuvo como tema «las TIC, una herramienta para
alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio»1.
El concepto que engloba el uso de TIC en el sector de la
salud es el de eSalud (eHealth), que fue definido por la 58ª
Asamblea General de la Salud en 2005 como «el apoyo que
la utilización costo-eficaz y segura de las tecnologías de la
información y las comunicaciones (TIC) ofrece a la salud y
a los ámbitos relacionados con ella». Con esto se incluyen
en el concepto tanto la prestación de servicios a que se
refieren las definiciones de telemedicina y telesalud, como
las actividades de planificación y rectoría de los sistemas
de salud que deben ejercer las autoridades sanitarias de
las diferentes regiones.
En el contexto de la eSalud se encuentra la telemedicina,
que se define como la prestación de servicios de salud
(diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades
y lesiones) a distancia utilizando las tecnologías de
información y las comunicaciones (TIC)2. Aunque aún
es discutido, puede considerarse que, así como en la
modalidad análoga la medicina hace parte de los servicios
de salud. La telemedicina hace parte de un concepto nuevo
denominado telesalud, esta comprende un espectro más
amplio de los servicios de salud que se prestan a través
del uso de las TIC, que incluye entre otras, actividades de
promoción y prevención primaria e incluso la teleeducación
en salud a profesionales y técnicos de salud.
En 2003, durante la Cumbre Mundial sobre la Sociedad
de la Información promovida por la Unión Internacional de
Telecomunicaciones (UIT), se llamó la atención internacional
de manera oficial por primera vez sobre este tema. Durante
varias décadas del siglo XX se desarrollaron varias
experiencias que merecían documentarse, sistematizarse
y reglamentarse, y eran prácticas que debían promoverse
porque constituyen herramientas esenciales para eliminar
algunas importantes barreras de acceso a los servicios de
salud, como son la dispersión geográfica de la población,
Colombia fue uno de los primeros países en Latinoamérica
en adelantar regulaciones para reglamentar la prestación
de servicios a través de esta modalidad. Gracias a la
gestión de diferentes profesionales y grupos de interés
se ha logrado contar inicialmente con la Resolución 1884
de 2006 del entonces Ministerio de la Protección Social,
y posteriormente con la Ley 1419 de 2010, que definen
la terminología básica de la telesalud en Colombia y
establecen las condiciones en que se deben prestar
servicios de salud en esta modalidad, aunque quienes
* Coordinador ejecutivo del Observatorio de Salud Pública de Santander
TECNOLOGÍA
Situación de la población
con discapacidad en Santander
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se han animado a entrar en este campo aún encuentran
algunos vacíos que deberán ser resueltos por nuevos
ejercicios normativos.
También los dos intentos de actualización del sistema
de salud creado por la ley 100 (Ley 1122 de 2007 y Ley
1438 de 2011) han hecho mención de la telemedicina
como herramienta del sistema para ampliar la capacidad
de resolución de los eventos de salud e indirectamente
de mejorar la accesibilidad; sin embargo, es necesario
profundizar en algunas áreas donde se requieren
nuevas puntadas reglamentarias, como la financiación
del alistamiento de las entidades, especialmente en el
sector público, la regulación tarifaria, la participación de
las entidades territoriales en las redes de telemedicina
o el alcance de la responsabilidad médico legal de
los profesionales y especialistas que intervienen en la
prestación de estos servicios.
Dentro de las diferentes clasificaciones de la telemedicina, la
más importante es quizá la que considera el factor temporal.
Así, están los servicios sincrónicos y los asincrónicos.
En los primeros el contacto entre las dos partes de la
comunicación (que pueden ser médico—paciente o
médico—especialista) se da de manera simultánea, así
como la transmisión de datos o imágenes. Así puede
realizarse una consulta presencial (telepresencial). En
la telemedicina asincrónica, denominada «store and
forward», los datos y las imágenes son almacenados
en un repositorio (actualmente denominado PACS:
Picture Archiving and Communication System) donde
posteriormente son accedidos o enviados para su lectura
por parte del especialista.
Podría decirse que todos los servicios de salud son
susceptibles de ser prestados en modalidad de telemedicina.
Sin embargo, las experiencias actuales han demostrado
especialmente el desarrollo de algunas de ellas3:
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Telerradiología
Telecardiología
Teledermatología
Telepatología
Teleoftalmología
Telepediatría
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Telepsiqiatría
TeleUCI
Teletrauma
Telecirugía
Telerrehabilitación
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Acceso más equitativo a los servicios sanitarios.
Acceso a mejores prestaciones de salud.
Reducción de traslados innecesarios de los
pacientes al permitir que el especialista evalúe
la condición del paciente antes de su traslado y
recomiende el manejo adecuado, el cual en un
alto porcentaje podrá ser realizado localmente.
Optimización de los sistemas de atención primaria.
El personal de atención primaria puede obtener
conceptos de profesionales especializados
de manera oportuna que le permitirán tomar
decisiones en campo.
Facilita el manejo precoz de pacientes críticos
desde la atención prehospitalaria hasta la mejora
de las condiciones de recepción al permitir contar
con información oportuna.
Mejora la eficiencia del sistema de salud porque
se eliminan costos directos e indirectos de las
atenciones y especialmente de los traslados.
En Colombia se ha registrado un buen número de
experiencias de aplicación de telemedicina4. Se destacan,
entre otras, el papel en investigación y desarrollo de
dispositivos que ha realizado la Universidad Nacional,
el despliegue de servicios realizado por el Ministerio de
Protección Social a través de la Fundación Cardiovascular
en los territorios nacionales y, más recientemente, el
programa piloto de telemedicina realizado por el Ministerio
de TIC en el departamento de Boyacá.
A pesar de que existen retos por superar, la experiencia
tanto en otros países como en el nuestro, indica que cada
vez es más viable establecer servicios de telemedicina
en Colombia que permitan fortalecer la capacidad de
atención de las redes públicas y privadas, principalmente
en el camino de lograr la provisión efectiva de servicios de
salud con equidad a la población colombiana.
Referencias
Informe final de la fase de Ginebra de la Cumbre Mundial sobre la
Sociedad de la Información. Ginebra - Palexpo, 10-12 de diciembre
de 2003
1
Telemedicine: opportunities and developments in Member States:
report on the second global survey on eHealth, 2009. Global
Observatory for eHealth series, Vol. 2.
2
Entre los beneficios de la implementación de programas de
telemedicina el más evidente es la posibilidad de ofrecer
acceso a los servicios de salud a las personas ubicadas
en lugares lejanos a aquellos donde normalmente se
concentran estos servicios, y en particular los especializados.
No obstante, de una reflexión más profunda se pueden
encontrar otras ventajas que resaltan su valor, por ejemplo3:
|Telemedicina: mejorar la accesibilidad a los servicios de salud
CEPAL: Manual de Salud Electrónica para Directivos de Servicios y
Sistemas de Salud. Santiago de Chile, enero de 2012.
3
CEPAL: Salud electrónica en América Latina y el Caribe: avances y
desafíos . Santiago de Chile, noviembre de 2010.
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