LA INTRODUCCION DE LA OPTICA ONDULATORIA

Revista Mexicana de Física 29 no. 3 (1983) 419-447
congreMl
4 19
hiJtoru
LA INTRODUCCION DE LA OPTICA
ONDULATORIA:
LA EXPLlCACION
FRESNELlANA DE LA DIFRACCION
Juan José Sal daña G.
Facultad de Filosofía y letras, UNAH
y
Area de Lógica y Filosofía de la Ciencia. UAM-Iztapalapa
RESU/>1EN
Este trabajo se refiere al contexto histórico y científico en
que se introdujo la óptica ondulatoria en Francia a principios del siglo
XIX. Se analiza, en particular, el momento político y científico en el
que emergió la explicación ondulatoria del fenómeno de la difracción y
la oposición que encontró la teoría ondulatoria entre los partidarios de
la "théorie de l'emision".
Se intenta mostrar la pertinencia metodológica de la historia social de las ciencias en la explicación histórica de
éstas.
ABSTRACT
This paper is concerned with the historical and scientific context in which the waves theory of light was introduced in the early 19th
century in France.
In particular, the political and scientific activity
is analyzed to understand the emergence of Fresnel's ondulatory explanation of diffraction phenomena.
The opposition af the partisans of the
"théorie de l'emisian" is analyzed too. The aim of this paper is te show
the methodological relevance of the social history of science, in the historical explanation of science.
420
En la carta
que hieien)
aspecto
conferencia,
fi lo:,ófico
agrndo
parte
esta
t;lnto
que me enviaron
la invitación
de' mis ocupaciones
de su interés
la física.
de
como 1él sugerencia,
ya que dicho
escuchar
3tr:1)'cntc
abordar
portancia
de los estudios
ante
Congreso:
estudios
desvalorados.
le:a
teórica
lo cierto
E'
históricéJ
la Revista
qUE'
sobre las ciencias.
contando
historiadores
la im-
incluya
y la inves~
un secreto
precisas
futuro
que
e in-
de natura-
quiera
que sea,
considerable
sentido,
en ta-
resulta
camo sección
a este
para
tipo
alen-
permanente
de estudios
nuevos pasos sean dados,
como de filósofos
e
esperemos que la historia
en nuestro
país,
recibirán
y
la
necesaria.
volución"
ocasión
ondulatoria
Ella
nante
hasta
pIar:
se trata
P3SSC" teórico
por oposición
de un episodio
t:mto
típico
b:lses,
por factores
del punto de vista
años que precedieron
algunos
de la óptica
Este caso es,
amhas con sólidas
detenninada
nresentarles
en la introducción
entonces.
científicas,
vaya
en la ciencia
consistió
de los fenómenos ópticos
estuvo
ni sobre
COTOO
de científicos
de las ciencias
peculiares
En esta
XIX.
causas
En tal
Ip,ualmente,
de las ciencias.
la situación
atención
tanto
de
tan
han sido desatendidos,
dedicada
Esperemos que en el
con la co13boración
e historia
constituye
tiene
suhsanarlo.
una sección
con-
de las ciencias
medio acusamos un retraso
~1exicana de FÍsica
porque atribu-
como ustedes,
filosofía
que deberemos cuestionar.
editorial,
forma
tCIIk1.
de las ciencias
par3 nadie
luego,
"31gún
con sumo
las que me resulta
y fi losóficos
e históricos
y que necesitamos
de su política
por
la enseñanza
desde
es que en nuestro
les estudios
tador
epistemológicos
Ello,
todo,
el tema que he ammciado,
históricos
Sin embargo,
estos
sohre
activos
sohre
razones
los dos temJS de este
cluso
charla
lm3
en las
ustedes
pero,
científicos
ti,gación
científica.
en ella
He aceptado
a que los
~o me detendré
que ahordari1
ciencia".
1;:1
profesiol1:11es,
yo la m:l)'or irnrortilIlcia
sideren
se me sugería
o histórico
invi tándomc a
los organizadores
a principios
de W1a expl icación
a la explicación
por varias
(1),
del siglo
ondulatoria
entre
dos teorías
y resolución
como internos.
(3unque nróspero
siguió
domi-
un caso ejem.
pero cuya rivalidad
externos
de la "re-
corpuscular
razones,
de enfrentamiento
corpuscular
su derrocamiento)
aspectos
Al "imen los
un nuevo impulso para
421
la óptica y para las ciencias físicas.
antigua
teoría y al programa
~~diante la crític~ hecha a la
de investigación
que se derivaba
se llegó a establecer una nueva tradición de investigación.
de ella,
Esta tuvo
su inicio con los trabajos de Au~~stin Fresnel (hacia 1820), yen
taJlccimiento
culminante.
medios
de la teoría del electromagnetismo
De las ideas "atraccionistas"
continuos,
a una cinemática
tilo "laplaciano"
(2) , coronada
bía sido el resultado
la investigación,
ejercido
Laplace(3).
doctrina
ataques
Tanto el programa
jóvenes
que deberían
Los principios
newtoniana.
Estos presupuestos
se convirtieron
ya conocidos
como la difracción.
Seguramente
to de Francia
que había estado encargada
años más tarde, hablaba
dos obtenidos
men lu.tbieran sido tan explícitas.
de la luz como perfectamente
emanaba
de personas
tan ccmpetentes
que, algunos
años después,
I! •••
en esto pensaba
Fran~ois
de un tra-
de los cuerpos
hahía juzgado
opacos,
los resulta-
de la verdad
presentado
establecida,
de la
del dicta-
a la teoría
y que tal decisión
que
como Laplilce, Haüy y Gay-l.ussac. hu-
a alejar a ~~lus de una vía experimental
Fresnel
pa-
u otros
del Institu-
que las conclusiones
que hubieran
atómica
biera tal vez contribuido
de teo-
estériles
de hacer el dictamen
la Comisión
y Arago lamentaba
lu-
e improducti-
de la Comisión
por Malus como "la prueba matemática
teoría newtoniana";
tendría
caducos
y de la imposición
(Sobre el poder refringente
con sorpresa:
lapla-
Cuando el Primer
y la de la emisión)
algunos
1807), expresándose
en que la "escuela"
nuevos como las interferencias,
Arago cuando,
bajo de Etienne Malus
frente a los
en el punto débil de la óptica,
laplaciano
molecular
ra poder dar cuenta de fenómenos
por
eran los de la
un toun de ÓOkee espectacular
del control
rías (como la de la atracción
como el grupo
sucumbirían
habían devenido
de
hahía
fueron formados
y su poder político.
cuyos presupuestos
pues eran el resultado
principalmente,
de tal programa
teóricos
ha-
y centralizada
de investigación,
en el momento
su influencia
fue derrocado,
gar en la óptica,
La física de es-
y experimentales,
desarrollarlo,
fundamentales
que les fueron dirigidos
Imperio francés
teóricos
estructurada
Estos presupuestos
ciana había perdido
vos.
con éxitos
en la (~e Pi erre Siffion Laplace,
el control.
de científicos
se pasó a una teoría de los
de las vibraciones.
de una organización
el cs-
(hacia 1880), su punto
mostraría
su sorprendente
de la
fecundi-
422
cL'ld"(4). Con Fresnel se realizaría
de la Restauración
consolidar
la nutación;
los diez primeros años
y un entusiasmo
aportaron un in~etu intelecuJal
la nueva vía ahierta por la teoría ondulatoria
brillantemente
r~introducida
Antes de proceder
para
de la luz, tan
por Fresnel.
al estudio del episodio de la difracción,
me
detendré brevemente sobre el "paradigma" corpuscular (5), en oposición al
cual Fresnel construyó
que las ciencias
su teoría.
Este se desarrolló
físicas y sus practicantes
técnica y social.
nunca antes logrado en su ascensión
de una generación
~cf~~t (Lagrange,
Lavoisier,
cias llegaron a un momento de esplendor.
terés que les dispensaron
sa.
en una época en
habían llegado a un punto
Mongc, ctc.) las cien-
Además,
los regímenes
En este proceso de resurgimiento
Bajo el impulso
se beneficiaban
del in-
surgidos de la Revolución
France-
de las ciencias. dos personajes,
P.
S. Laplace y Claude L. Berthollet
jugarían un papel primordial:
los años 1799-1815,
de sus ideas y el apoyo ~)e aportaron
la influencia
a una nueva generación
de científicos,
dieron a este periodo un estilo
que bien puede ser llamado "laplaciano".
progra~1 de investigación
el experimental.
El establecimiento
la Sociite d'Akcueil,
jóvenes científicos,
que hicieron,
para el conjunto de
con apoyo oficial, de
en el que formaban a
de investigación,
la óptica era
al cual los mejo-
Al igual que en otros campos,
pero más particularmente
en la óptica,
fueron muy importantes.
La óptica corpuscular
como las ideas atraccionistas,
hasta consolidarlo,
Dentro de este programa
de la época se dedicaron.
un
en el plano teórico y en
les permitió poner en práctica,
un terreno privilegiado
res científicos
newtoniana
magníficos
un centro de investigaciones
a su "programa de investigación".
considerada
Ambos llegaron a confonnar
de inspiración
la física, el cual logró resultados
durante
los resultados
que se obtuvieron
parecía confirmarse,
en la teoría y en la práctica.
así
Los éxi-
tos fueron tales que, hacia el año 1815, este punto de vista era incontestable.
Sin embargo, ello no quiere decir que la teoría corpuscular
fuera la única, pues desde el siglo XVII, y por los trabajos de Christian
Huyghens,
cos.
se conocía una explicación
ondulatoria
de los fenómenos
Durante el siglo XVIII, esta teoría tuvo también defensores,
sin que 10gr:Jran hacerla avanzar.
Al principiar
óptipero
el siglo XIX (en 1801),
423
la teoría
renacería
terferencias.
!lado
rival.
Apoyada,
con el desprecio
como estuvo,
de un J'TIO:.Ielofísico
descubrimiento
sobre
rias
la difracción,
ciano,
empIcando para
tuJbieron de libr:1f
zaran
a partir
(cntre
ellos
teoría
la forllJJla-
refracción
1807) la teoría
ello
y el
corpuscular
antes
cor¡:uscular,
la teoría
ondulatoria.
Arago y el partido
Fresncl,
transfonnilcioncs
de ese año,
a la teoría
de esta
dc la dohIc
E. Malus,
in-
A partir de 1815 Frcsnel inicia sus traba-
en el marco de las
Francia
éxitos
de las
se había des;;¡rro-
voluntario-
la explicación
de la polarización:
batallas
corpusOJlar
- incluso
por varios
para
se reforzaría notablemente.
jos
que ThOOJ:1sYoung haría
Sin embargo, el "p.:Hadi~a"
en Francia
ción
con la explicación
polític3$
que se operaron
de que los trabajos
lo cual
acontl.'Ció
Va-
anti-lapl~
de Fresnel
tan sólo
en
despla-
en el csp3cio
de 10 años.
Ahora bien,
lejos
estarnos
ma" cOrpJscular
COTOO
je estructurado
y demarcado
de la política,
en una palabra,
de su actividad
científica,
difractivos
oposición
(octubre
ble.
Ventajos~uncnte
A pesar
cos,
de las
para
la óptica
(6).
su primera
él,
Fresnel
Fresnel
corpuscular
y, al
fiml,
Hacia
la conunidad
por parte
inicio
fenómenos
el campo de la
anti -n~
momento había
una acogida
a un primer
de algunos
f3voraensayo,
:lcadémi-
anti-laplaciana.
principio
de la física
el
los
republ icana
a la crítica
marcó el
un lengua-
desde
en aquel
que son propias
ya sensibles
trahnjo,
COOlO
"p.'lradig-
de la ideología,
claramente
la situación
fue entusiasta
al
~lcmoria sobre
y el de la poI 'it lca
insuficiencias
a ese trabajo
de ese primer
teórico"
es decir,
y la Memoria IJJdo recibir
que en esa épocn eran
partir
y a "lo
hab'ia escogido
dominante,
únicamente
histórico",
de lo social
desde
considerablemente,
la recepción
teórico,
de "lo
de 1815),
a la teoría
poleónica.
cambiado
un "hecho"
de considerar
del
laplaciana
A
declive
de
en su totali-
dad.
un proceso
tal
dirección:
do un ambiente
En las
reunirse,
1815,
de modificación
ciencias
científica
importante.
políticos,
institucionales,
de crítica
y de tr:ulsformación
ciertas
condicio[les
francesa
Iliversos
científicos,
de lucha
aun cuando el abandono de la teoría
Imbía entrado
factores
actuaban
personales.
se dC's<.JtTol1ah:l (Onel
anti-laplaclana
corpuscular
en
en
To.
país.
cmpezahan a
no fue signifi-
424
cativo sino a partir de 1820; pero no podría explicarse
de las concepciones
se considere
ondulatorias
en la óptica de aquella época, sin que
el juego complejo de los factores mencionados
lucha, en consecuencia,
tual y el político.
y el monopolio
antes.
Esta
fue llevada a cabo en un doble plano, el intelec-
En un primer momento
sobre la investigación,
sobre la enseñanza,
cular.
la introducción
que ejercían
fue necesario
romper el control
las publicaciones
los partidarios
de la ortodoxia
y la difusión
Todo lo cual impedía el desarrollo
e, inclusive,
corpus-
de los puntos
de vista disidentes.
En un segundo momento,
fue necesario
afrontar a la escuela
sionista con las armas de la teoría ondulatoria,
cipio no era muy buena, pues problemas
cio de 10 años la teoría ondulatoria
estuvo en capacidad
de mostrar
la diBusión
de sus éxitos estuvo garantizada,
así la posición
explicación
había cambiado substancialmente.
Al derrocamiento
de Napoleón
en 1814, muy importantes
fica francesa.
se encontró
sus posiciones
de los fenómenos
luminosos,
posición
científicas
De todo este proceso,
y la ocupación
se produjeron
en la vida cientía la cabeza,
y desde la primera Restauración
Berthollet
a Napoleón
la cien-
de París por los
con Laplace y Bcrthollet
políticamente,
se debilitaron.
bía su influyente
en
moderna.
cambios
El grupo dirigente,
comprometido
cuando
y para 1825 era la única
social de las sociedades
cia física emergió como una disciplina
Aliados
y fue entonces
en todos los órdenes
que tenía su rival tan sólo una década atrás.
Al mismo tiempo, la composición
francesas
al prin-
En el espa-
F~ el marco de esas nuevas condiciones,
teoría enseñada como la verdadera
ocupando
se desarrolló
su superioridad
los que se le sometió a prueba.
cuya situación
serios la afectaban.
emi-
(que al igual que Laplace de-
y a su kulturpolitik),
que miembro del Senado del Imperio, se vio en la necesidad
en tanto
de finnar el
Acta de Proclamación de Louis XVIII, y el Instituto en su conjunto se le
solidariz6.
Inclusive el rey de Prusia y el emperador de Rusia fueron
recibidos
formalmente
del grupo, fuertemente
en el Instituto,
comprometido
en abril de ese año.
con Napoleón en el pasado,
caría aún más al retorno de aquél al poder en 1815.
sus miembros
habían traicionado
La situación
abiertamente
se compli-
Además, algunos de
a su antiguo "patrón".
425
Con el fin de los "Cien días" y con la segunda Restauración.
nuevamente
volvió la ocupación
de los científicos
extranjera.
era totalmente
bían intentado la reconciliación
Una vez que la situación
y científica
que conducía
incómoda,
ya que muchos
de ellos ha-
con Napoleón al regreso de éste(7).
se estabilizó.
se inició una política cultural
a la recuperación
prpstigio no de~~siado comprometidos
otros,
De nueva cuenta la situación
de algunos
científicos
de
en una militancia republicana.
I'-longe, Carnot, Cuyton de t-brveau, etc.
fueron excluidos
Los
definiti-
LapIace y Berthol1et que poseían un renombre internacional
vamente.
tinuaron recibiendo honores, e incluso,
Sin embargo su poder personal,
como LapIace, títulos
por ejemplo, inclusive sus recursos
disminuidos (8) , lo cual agregado a
lo avanzado de su edad, hizo que él admitiera
investigación lo había abandonado.
El nuevo régimen procedió,
El Instituto
que su entusiasmo
en la aplicación
realizar reformas en las instituciones
zo de 1816; la exposición
de nobleza.
tan importante mlrante el Imperio, dejó
de serlo. En el caso de Bcrthollet,
financieros fueron considerablemente
científica.
con-
fue refomado
de investigación
por Ordenanza
por la
de su política,
a
y de enseñanza
Real del 21 de mar-
de motivos declaraba:
... no podíamos ver sin dolor la caída de estas Academias aue
habían contribuido de manera tan poderosa a la prosperidad de
las Letras y cuya fundación fue un título de gloria para nuestros auqustos predecesores.
Desde la época en que fueron restablecidas con una nueva denominación,
hemos visto con una viva satisfacción la consideración y el renombre que el Instituto ha merecido en Europa. Tan pronto la Divina Providencia
nos ha llamado al Trono de Nuestros Padres. nuestra intención
fue la de mantener y proteger a esta sabia Compañía.
Pero Nos.
hemos considerado conveniente devolver a cada una de sus Clases
su nombre primitivo para vincular su 910ria pasada con la que
adquirieron después. a fin de recordarles. tanto lo que pudieron hacer en tiempos dificiles, y lo que debemos esperar de
ellas en los días felices(9).
Asociando
del principal
la Restauración
de la ~lonarquia al carácter mismo
centro francés de investigación,
toda una definición
lógica y política era hecha de esta Institución.
En la cita se percibe
y la voluntad
el reproche que se hace de las jornadas
revolucionarias
recuperación
de la ciencia napoleónica,
por la vía de la adulación
cual se quien> sacar el beneficio
de su prestigio.
ideo-
El propósito
de
de la
de esta
actitud
era el de tranquilizar
pide que continúe
aportando
a esta
La compo~ición social
munidCld científica
lUla ideología
dejado una narración
modificada.
políticamente
reaccionaria.
de ello,
al mismo tiempo que se le
a la gloria
del
de l<l intelectualidad
fue fuertemente
fueron tomadas para cornhntir
cer avanzar
élite,
su creat ividad
así
Reino.
como de la co-
Un conjunto
de medidas
a los repuhlicanos
lIn testigo
con una notable
y para
ha-
de la época nos ha
lucidez:
Durante la República y el Imperio, las diferentes clases del
Instituto ( ... ) formaban un todo indivisible.
Con la Restauración, algunos miembros de la clase de Lengua y Literatura
Francesa, se recordaron que eran los herederos legítimos de
Messieurs les quarente, y reclamaron su acceso a Palacio como
sus predecesores, y quisieron separarse de sus colegas considerados demasiado 'burgueses'.
Este asunto levantó vivas discusiones y no fue sin dificultad que, aunque restableciéndose
1as antiguas academias ( ... ), el nombre del Instituto fue conservado y a pesar de la oposición de algunas personas que intentaron borrar hasta el último resto de origen republicano.
Al mismo tiempo, la Restauración cometió el enorme error de expulsar del Instituto a sabios célebres, los cuales fueron substituidos mediante Ordenanza por hombres que tuvieron la debilidad de aceptar una posición indigna de su talento ... La Academia de Ciencias, un poco abandonada por sus hermanas, [fue obl igada I a buscar una defensa .de su utilidad, en el favor del que
gozaba entre el público, y en los medios que le ofrecía entonces el movimiento liberal que se operaba entre nosotros(lO).
Vista
en su conjunto,
nidad científica
del Primer
pués de 1815, inclusive
tituida
a partir
pues,
la apacible
Imperio se encontraba
su hase sería
del ffiltoritarismo
afectada,
Sin embargo,
en aquel momento en el comienzo del proceso,
ciencia
napoleónica
años.
sobreviviría
Algunos de sus aspectos
Así,
ejercían
los "laplacianos"
tiC3 en el interior
to principal
sobre
se integrarían
de una parte
la política
cambio en el primer
intelectualC's
de derroc:3r en óptica
científica,
durante
de la
varios
definitivamente(11).
del control
y sobre
10 que constituyó
que
la políel efec-
momento, pues en 10 que concier-
se iban :3 librar
--yen
tan sólo
pues aún la estructura
de la Academia de Ciencias,
de este
ne a los aspectos
antes
inclusive
Des-
sido cons-
teórico-político
se estaba
más o menos inalterada
fue sobre todo la pérdida
COTIlI-
ahora trastocada.
base que hahía
y del control
estatal
y de la investigación.
de la enseñanza
y bien organizada
las ciencias
aún batallas
físicas
importantes,
en general--
a la
427
física
laplaciana.
En 1815 se estaba ya lejos de la centralización
nes como la SocJ..U~ d'A'Lcueii(12) habí:m pemitido.
dejado de funcionar
individualmente.
tos personales,
"laplaciana".
importante
cueil.
que agrupacio-
Esta sociedad
había
hacia 1813, aunque sus miembros se mantenían activos
Entre
ellos
que obraron
por parte
de Araga,
habían
en el sentido
de algunos
quien estuvo
El mismo denunciaría
surgido
teóricas
del ahandono
de entre
entre
disflJtas
ellos.
y conflic-
de la ortodoxia
Tal fue el caso
los primeros
en separarse
más tarde el "papel negativo"
TlUy
de Ar-
que en aque-
lla época desempeñaron los eminentes hombres de ciencia que dirigían
investigación en Francia:
la
Antes de ir más lejos, digamos unas palabras sobre las criticas a las que dió luqar, hace tiempo, esta especie de miembro
de la Primera Clase del Instituto.
Resultaba para jóvenes
principiantes
en la ciencia. una circunstancia
eminentemente
honrosa tener por primeros jueces y consejeros de sus trabajos.
a los hombres de celebridad europea como los laplace. los Berthollet. los Humboldt. y otros; pero. ¿podría acaso afirmarse
que no hubo ideas preconcebidas a las que fácilmente se entregan los mejores espíritus en una reunión por así decir intima,
que ante un público numeroso?
¿y tales ideas no sirvieron
acaso para detener la espontaneidad del genio y para orientar
sus investiaaciones
hacia un nivel oreviamente convenido?
Por
otra parte.' el deseo de otorqar pruebas de fecundidad, en presencia de los sabios más célebres de la época, ¿no tendría como resultado conducir a a19unos espíritus entusiastas a lanzarse en teorías de aventura?(13).
En estas
lar.
paL:lbras de Arago se percibe
al caso de la óptica.
similares
Ya hemos hecho referencia
que Arago hizo a propósito
lar de la doble
convicción
refracci6n.
cor¡:uscular
de Inplace
la influenc
toda una generación
de cient'ificos,
nel
un papel
y en la aceptación
hecho notar
decisivo
para
Ara,go incluido.
ondulatoria
explica
sensible
en Fr~ncia.
ideas
de Fres-
Como lo ha
" ... debe tanto
de Frcsnel,,(lS).
a las
sobre
Sin cmb.'1rgo, Ar;:Jgo
de los trabajos
ondulntoria
expcrirnent<ll
de su programa (14).
que ej ere ió también
en la introducción
la teorín
coqlJSCU-
fue para ~lalus la
la consol idación
yo de Arago. como a la visión
que Arago se volviera
y su explicación
ia determinante
de la teoría
f'.laurice Crosland.
de ~hlus
en particu-
a consideraciones
Y sabemos cuán importante
5..'1bemos. igualmente,
iba a jugar
la alusión.
ondulatorias
al apo-
Y. ¿cómo se
y que se
-t2S
detenniIl:Ira
a llevar
to de convprtirse
contró
1:1 lucha contra
en su princip<ll
en el centro
plie!.
el partido
anta,l!onista?
para
cono científico
ción a 1:1 Primer;¡ Cl:lse del
con detalle
miso poi ít ico constante
polítiGI
En tanto
diputado
a ser
de los Pirineos
y durante
la revoluci6n
encargado
del ~hnisterio
mantuvo lma disputa
13 muerte de ~l;¡lus (1811)
guido dc 1:1 escuela
"laplaci:ma"
La disputa
mento,
ría
e\' idente
.1hsolutizar
ria
entre
pero tamhién
de~pués,
corruscular,
apertura
rero
posteriores
Estas
el malestar
críticas.
tuciones
científicas
al
provocar
una reacción
momento en que la autoridad
rerador.
:-e convirtió
En c:unhio,
de Arcueil
1;)
tcmpcra-
No prC"tendo
a una
l:JS observaciones
teórico
en otra
y el monopolio
de I..'lplace y
época.
teórico
muestran
despertahan
en-
de un hecho m:ís general:
de los científicos
abiert;¡
a
cano se ha-
más dispuesto
lo cual
y de las
no pooia dejar
En especial,
de :\r¡poleón se convirtió
lealtad
y tal
teóricas.
del autorit:Jrismo
los republ icanos.
en hostilidad
quien
abandono de Ar::lgo a la teo-
lo volvieron
régimen napoleónico,
entre
a su diferente
hay que considerar
incondicional
Biot,
en ópt ica (16).
pos ic iones
lo cu~¡} no ero. sino un aspecto
compromiso y la sumisión
ista
política,
:Junque fomuladas
que la ccntraliz::lCión
trE' algunos,
gentes
ellas
de Arago y su crítica
Bcrthollet.
lest<Jr
ve:
I~ualmente,
del C:ohier-
en el miembro más distin-
como la causa del
tal
de criterio.
n.lr-
En su actividad
con .Je:m R1rtiste
posición
a sus di ferentes
liheral
fonnó parte
Biot :v Arago respondía
C'sas disrutas
¡II ala
de la (;uerra.
convertido
Je L1Acadeen la viun
en lB30, eneontr:índos('
y en especial
:J su diferente
El rasgo
particiró
de 1848,
continua
se había
su elec-
fue "u compro-
Sccretario-PelflCtuo
perteneciente
no Provisional,
cientlficI
dest:1Car,
Orientales
en 1::1 oposici6n;
~fen-
hahí.1 lo~rado
que republicano,
de su p:lís de manera intenS¡I;
guesa devino
nos ex.
a ella.
ia la ed:ld de 23 años:
nos interesa
que lo llevó
en 1830.
se en-
de 1::1 F.eole Polytcchnique
experimental
Instituto
de la bio'l!r~lfía de f\ragn que aquí
porque
que su biografía
referirnos
eionetro:- tan sólo que Ar;¡go era un egresado
que por su ;Ictividad
hast<l el pun-
Sin duda,
de vario,:, acontecimientos
Carcccmo:- de esracio
mia de Ciencias
laplaciano
el
instide
a part ir del
en absoluta,
el ma-
cu;mdo Napoleón se proclamó
a Napoleón no se ITKXIificó cntre
y los de la comunidad científica.
bn-
los diri-
429
Los estudiantes
conformidad
de la Ecolc Polytechnique manifestaron su in-
en varias ocasiones.
clam..'lcióndel Imperio.
En efecto,
tidas ocasiones a finnar
lcón como Emperador.
indignado,
Por ejemplo, en el momento de la pro-
lID
105
estudiantes
se rehusaron
Ello daría lugar al siguiente
intentó expulsar
de que tal expulsión
a algunos estudiantes,
de los estudiantes
nación de los ~jores
en repe-
documento aceptando la proclamación de Napo-
estudiantes,
medida, al tiempo que exclamaba:
incidente:
Napoleón,
y solamente
el hecho
republicanos
implica~,
la elimi-
Arago entre ellos, lo disuadió de tal
'~o no perseguiré
a los primeros de la
promoción; ... ¡ah! si hubieran estado eotre los últimos ... ,,(17).
en cambio, en política
Restauración
tiano militante(18).
~apoleón,
y con la Primera
fue un enemigo del jacobinismo,
pasó a ser miembro de la Legión de Honor.
grafos ha presentado
Biet,
lino de sus bió-
la vida de Biot como la de un sabio y la de un crisOtros, como Laplace, a pesar de su asociación
con la Restauración
encontraron
con
el favor de 111is XVIII; aunque
en este caso, lo que obró en favor de Laplace fue la reforma del calenda.
rio republicano inspirada por él, reforma que le valió en la Restauración
el "olvido" de su colaboración con el régimen imperial (19).
Durante el período napoleónico
ción, la oposición
política era ilegal.
lítica, la oposición
se desarrollaba
y al principio
de la Restaura-
Ante la ausencia de una vía po-
en los medios
liter~rios
cos(20) de la Ecole Normale y de la Ecole Polytechnique.
tíficos había auténticos
Fresnel.
Durante
opiniones
políticas
la formación
republicanos
las monarquías
pudieron
de partidos,
constitucionales
proyección
que se sucedieron,
como el partido republicano,
de Fr::mcia, y en particular
sobre el escenario
Entre los cien-
como Cauchy, r~lois, C~rnot, Arago,
tener un curso "nonnal",
ello, no podemos dejar de considerar
por ejemplo.
científico
Por
de Arago y Frcsnel, como una
de la vida política
Dicho de otra manera, que en la ausencia de una vida política
todo durante el Imperio, la política se manifestaba
de las sociedades científicas.
sidad de considerar
las
lo cual permitió
este período de la vida científica
la intervención
Ahora bien, procediendo
y científi-
del país.
real, sobre
tamhién en los foros
de esta manera, nos vemos ante la nece-
a la política como factor actuante
sohre las ciencias
-no
en CO)'llJHUr;¡~pr('cisa~.
La política
f('n~:l dI..' punto:, de vi:,t:l
tt.'óricos.
di,:lllUO, por 13.:' po:,il'iollt.'S
precIO,
Lts cualC's
Esto significa
realizados,
frf'rJtl'
por l('ls adv('rsario.".
";!fena"
dd
fin de mostrar
:1
a las teorías
juego
Pero
polit
)' sohre
toJo
riL'lluo,
L'ClfnO
un:l superioridaJ
en el l'~tadio
d(' conol.imit.'ntos.
gaci6n,
tos,
n'glas
de :¡dljllisición
tL'Orí:ls,
ciJl
único
~' objetiva
con~titll)'e
I~l cienci;¡
procedimiento
para decidir
las motivaciones
se H':Jliza
en la obra colcctiv;l
rolíticos
opuestos,
ciones
rigor
últ ima:-; se encuentran
que fueron
placi:lI1o
fueron,
del
(sohn'
Imperio,
teórico.
tCIlL:IS
nuevos cano
erigidos
La actividad
por grupos
gl>neraciones
otra
la
luz,
en-
critic;]
y es la
Esta
que derrocan
tarea
la obra
cuyas motiva~
Los monumentos de
de Física
del
el ma.~netismo.
la ciencia
cru-
con intereses
revuelta
de la:-; r\cademias.
par;l glorificar
constante
a los científicos.
o por cualquier
en
l)c hC'l-ho,
una instancia
de las ciencias,
de la ciencia
fuera
experimen-
que son empleados
encontrar
las ~lcmoria~ yo los Tratados
en parte,
cOllsiguier:l(21)
más profundas
o por diferentes
los precedieron,
de l;l investi~
teorías,
confrontación
progreso
refi-
a la obtención
de l('1s conocimiC'ntos.
en el debate
que aporta
de quienes
de un cambio de
debe ser entendida,
(hipótesis,
sin esta
uno de los ele11lento." del
o una "progre-
que instrumentos
que pennite
y los
nI que nos estamos
lÓ,l.!.icas, etc.)
~'elahonlción
en fun-
que son sostenidas
exclusivamente
en Unto
intere-
(cientifico),
son adoptadas
"surerioridad"
de procedimientos
no poorÍ:l dcs:lrrollarse
tr('
predictivo
pa-
Se tr<1ta de
en los método5 conducentes
lIletéxJic;Js, opeL¡cionl's
C'1 p~('ce~o
teorías
de profesion:J1iwción
Los métodos,
son el conjunto
se trata
pues esta
los
y desarroll;.¡das
una superiorid;1d
y su paJel'
110
ico,
al éxito
clentificas.
4ue las
a todo
políticas
porque
asociados
de ;¡rmas que ::;on escogidas
de su cficlL"ia.
experimC'ntos
Científicos,
estar
;-¡
y 1:1 dc-
y defendidas
como tom;l de posiciones
con 1<1:'armas de lLl:' teorl<ls
intclectu;llcs,
:,iviJ~lu"
por los físico=,
la~ consiuermTlos
o dt.' .~nJpo que van
son v~llorl:adns
ción
~ldoptadas
en la adopción
fuC' el ClSO que est;')fTl(lSestu-
ue .úl.te'll'~e6 cú"U6ic06.
r•• 1;1 defensa
ses person:l1es
armas
se traduce
Tal
período
la-
la químicol,
ctc.),
de la Revolución
~' .~r:lCi:l~ a lo que e50S re.£'.ímenes aportaron
para
que ello
.
!le cualquier
m:mer:J, Arago abandonó
la teoría
corpuscular
de
y
se
431
m:mCfa implícita
en su 'If\lemoria
das" de fehrero
recurrf'
de 1811, en el cual
a los trabajos
centelleo"
en la que'
pI ¡car el centelleo
papel
t1ccisivo
Francia.
de YOllng.
tití
sin
el entusiasmo
sus
investigaciones.
que
re~u1tado
de tal
saberlo
Fresncl,
Agustín
de..' la Ecole
Francia,
:mtes
durantC'
de dirigir
-dice
l3s dificultades
la doctrin3
y la búsqued:l
P:lr;l distraerse,
de invest i,?:aciones
sores.
publicados
e ignoraba
Era autodidacta
sobre
hacia
trahajando
los
ohras
calórico
se convirtió
trahajos
fue
" ... de nue-
en la Ecole
y en 1814 ignoraha
di-
Proh<lblemente
prep.:uado
de
de
l'studios
se dirj.~dó
presentado,
cQ'npletamente
en física
la materia.
dc las
la órt ka.
no estaba
hecho.
egresado
en la nrovincitl
el editor
m..1.Ssatisfactoria
Fresnel
en
que fue
y caminos,
de 1.1 Jl);lterial ¡dad del
de lUla teoría
de sus esfueTzos"C~,I).
y
de Arago hubierél
Fre~mel empl'l'llllió
quC' le h:lbían
aceptada
(1815),
que Young ya hahía
de pucntes
Verdct(23),
su atención
en el
de Arago,
desorientado
sostén
meses de 181.t que su atención
los primeros
tecimique,
luz,
ingeniero
su
no conte'n ía Il<lthl nuevo y repe-
y se encontraba
completo.
vo sobre
jetivo
era
Polytechnique,
casi
continuado
la5 observaciones
Fresnel
un
y sin
su di fusión,
era un dt'sconocido
sin el
el
par:] C'x-
quet.lado en el olvido
la difracción"
[ves de hecho,
en un aislamiento
¡:rcsncl-
sohre
colaboración,
as,
para
Fresnel
"Sobrl'
y
de 1;1 luz en
el apoyo y la orientación
COITJtl1lic6,huhiera
1(>
del.l:!:l-
Ara.go desempcñ;~rín
onc!ulatorJ;¡
4Uiz.ás ha.brían
La "~lemoria
carec i do de' consecuenci
t Í:I, sin
y sin
una nota
interferf'llci<ls
Muy pronto,
instl1Jmento
de Frcsncl
francés,
de las
de la teoría
con las de YOlln~(22).
medio cientHico
el primer
ideas
Iflrnitl:1s
hace una disolsión de' la ortodoxia
de las estrellas.
las
de las
En 1814, [Xlblica
en la introducción
como ílcontcción
los (010[('5
1iza C'1 principio
Arago fue el principal
participación
versos
sobre
para
Potyy de 1:1
en el obeste
tipo
de sus predece-
los últimos
El 15 de mayo de 1814 escribe
trabajos
a su herlTlano
I,éonor:
"Quisiera
disponer ... de las memorias Que me ponaan al corriente de los descubrimientos
de los físicos
franceses
sobre la polarización
de la luz.
Hace alqunos
meses leí en Ef Mon.ito,'t, Que
Biot había leído en el Instituto
una Memoria muy interesante
sobre la poi~~zac~6n de fa fuz. Por más Que me romDO la cabeza.
no adivino
Que pueda ser eso".
A pesar
de su falta
de contacto
con los últimos
trabajos
de ón-
~32
tica,
o qui:ás
a causa de eso mismo, Fresnel
se ubicó
inJllCdi3.tarnente
laJa de la teoría ondulatoria: 'Te confieso -escribía
(~eestoy fuertemente
.
partlcu
de esta
que elegir
alejados
sobre
un terreno
diversos
temas de física
no explorado
que ya habían
sido
de Frcsnel.
o bien,
y IXJcsto bajo vigilancia
Sus convicciones
llevado
él
Fresnel
no recuperaría
nos científicos,
lo recibió
a ¡'-lathicu,
difracción.
hizo
poco desl"'-lés.
en Xonnandía.
referencia
empezaría
donde pcxlí<l procurarse
esas
investigaciones
~';¡
obras,
existente.
de octubre
Young hahín
Pero,
ferCTlCi.:ls, la expl icaci6n
del
Arago
desde
de las
Al
sobre
la
ya
a Arago un
fenémeno de la difrac-
lecturas
estando
de óptica,
en-
de Jord;:m y
alejado
el inglés,
correcta
en particular
oe los colores
a algu-
con Arago.
que dirigió
y desconociendo
de 1815, Fresnel
re.:llizado.
visitó
consejo.
el de Ne\o¡'ton, el tratado
Así,
Por
sus investigaciones.
varias
sin una orientación
de la 1iteratur<l
la llifr()cci6n",
por P:uis,
solicitarles
en una carta
que hiciera
de Grimaldi.
de Elha.
sus investigaciones
las Memorias de Brougham y de Young(26).
pez.ó sus
p..'lSO
Arago le profUso que se ocupara
el trabajo
de la isla
una idea de su entrevista
a ella
ción de la luz y le aconsejó
ellas,
para
y lo animó a continuar
PaJemos hacernos
que rrcsnel
ellos,
"Cien
105
con la segunda Restauración.
a Nonnandía y a su
a Arago entre
de
de in-
del I\Jquc de }\n-
de ~apolcón
sino
súbi tamente
a Napoleón 10 ha.
al ejército
el regreso
su puesto,
amablemente
a cambiar
y su oposici6n
como voluntario,
detener
esa época hace un viaje
tos que
estaban
en sus funciones
en Nyons, al principio
republicanas
sumarse,
goulcme que intentó
rriente
Pare-
Sin embargo,
sus esfuerzos
po] it icos vendrían
geniero
bre
y de óptica.
fue su t5ctica.
En 1815 fue suspendido
días".
tre
por los
ya que, sin saberlo, se ocupaba de
resueltos,
Los acontecimientos
lleg3r
notar
de la solución.
la situación
bían
de un fluido
En su cOTrcspon denCIa
.
un gran deseo de hacerse
sus intentos resultaban estériles,
problemas
,,(25) .'
enviándoles por la intcnnediación de su hcnnano y de su tío,
Léonor ~1criméc, notas
cería
de 1a 1uz...
época se puede observar
científicos,
el S de julio-
inclinado a creer en las vibraciones
1ar en 1a transrnlSlon
.. -
al
de París
Fresnel
y sin estar
em-
al ca.
su "Primer.:l ~1cmoria sorepetb
los descubrimien-
el principio
láminas
de las
dcl~ad3s
intcr-
y la
433
teoría
de las
tancia
de este
franjas
exteriores
primer
a las
encuentro
~ombras.
de Fresnel
Sin embargo,
con Arago,
la impor~
debe anreciilTsc
por haber puesto a Fresnel en la línea de un tema de investigación
tan
fecundo.
Arago tuvo la ocasión
vez de una manera decisiva,
to que reportero
de intelVenir
en la carrera científica
de Fresnel, en tan-
de la Comisión que fue nombrada para
~~moTia de Fresnel.
y esta
de nueva cuenta,
dar
cucnt;~ de la
El otro comisario era Poinsot(27).
Este primer
trabajo de Fresnel era, de hecho, el primero en que se atacaha directamente a la teoría de' Newton, generalmente
importancia
de esta
que hubiera
podido acontecerle
físico
emisionista,
Jubiera
intervención
simplemente
O bien
se hubiera
ade~is,
Al contrario
que era
tancia
los prlineros
sido
Así.
Arago,
los resultados
sugeridos
Al mismo tiempo aseguraba
a Fresnel:
dificultad
de tal
empresa,
al sistema
Fresnel
Arago agregaba:
el que de-
Este era un
una cooperación
sumamente fructuosa.
'Usted
ruede contar
experimento";
estrePara
eran muy importantes
y pensa-
de ondas ... ".
con la dedicay canciente
"la consecuencia
de. moda, que debo esperar
en
pasó
numerosos experimen-
la verdad del sistema
vue~tro
~1ás
hacer una es-
hiperbólicamente.
por Fr~snel
de-
sus experimentos
ofrecerle.
donde efectuó
para probar
ción que pondré para hacer valer
es tan opuesta
na-
triW1far,,(28).
por Arago, como, por ejemplo,
"avanzan"
obtenidos
servirán
o hien
pero sin agregar
hacerla
ejecutar
dos hombres que resultaría
ba que " ... quizás
si un
y, quien sea el que ata-
desde el año de 1815 se estableció
estos
lo
en óptica,
i,gnor;lda,
para que pudiera
como las que Arago podía
bería mostrar que las franjas
.
d..CClSIVO(29) .
experImento
cha entre
yo espero
Fresnel,
meses de 1816 en París,
tos que le habían
sido
interesante
con el fin de que pudiese
condiciones,
de Fresnel,
Arago se comprometió decididamente,
de las ondulaciones,
en París
trahajo
con todo mi poder,
aún, Arago obtuvo un permiso para
mejores
La
el caso).
de esto,
" ... yo la defenderé
que la teoría
primer
que era el especialista
la Menoria hubiera
reportado
da nuevo (lo que era,
clarando:
a este
Biot por ejemplo.
intervenido.
aceptada hasta entonces.
de Arago debe ser medid<-l imaginando
de la
que se deduce
muchas ohjcciones.
Usted deberá
ayudannc a rechazarlas",
nel profundizar
miento
nar
Qlrvilíneo".
las
ción,
h;lsta
pasaje,
sobre
se estrecharon
los vínculos
de 1815(31);
las
fresnel(32);
ción,,(33)
contenía
fenómenos.
la Academia.
hajo
de Gay-Lussac
En julio
haherte
de Fresnel
ciana,
había
como Petit,
dejando
(una para
para
observacio-
en la que fres-
concluía
a Frcsne1
a aplicar
Dcscoltis
de Arago (para
por primera
de 1816, Fresnel
stlscitndo
la difrac-
las
1.:1teoría
El reporte
de química).
la convprsión
y de
interiores
su teoría
adopta-
la f\1cmoria
recientemente
la sección
De esta
renovade 1815)
y
de física)
manera la teoría
a su hermano:
de AmpCre),,(34) .
ver que el "programa"
fueron
por
on-
vez en Francia.
escribía
un interés
a otros
publ icada
en diciembre
se £ort ific.:1 todos
Ampere y Gay-Lussac
con reco-
su satisfacción
Arago hizo publicar
Collet
conjunta
la sección
de las vibraciones
anunciado
del
imaginndo por el propio
et de Phlf~{que; la revista
rompía el silencio
que el p3rtido
bandas
y las conclusiones
fue aprobado
Un mes más tarde,
de su secretario
(para
la difracción"
recomendaba que la t-1cmoria fuera
la dirección
condu-
una e.x-posición det.:111ada de la Memoria
y para que 10 exhortase
en los Anna£e6 de Ch{m{e
d3 (a la rruerte
dulatoria
en dos partes
para el autor.
El reporte
Esto permi-
el 2S de marzo de 1816.
en la ~lL"'ITIoria
y otra
Finalmente,
das por la Academia.
y ahora
sido
para que la Academia testimoniara
¡mr sus experimentos
directo
la cual
de la "~lcmorio. sobre
Instituto
sus resultados)
con comentar ios elogiosos
mendaciones
inicial,
~lcmoria sobre
que hahía
reporte
que i\rago leyó en el
interpretaba
etapa
de FrC'snel de las
y 3~) nI célebre
nes nuevas contenidas
(30) .
y de su contacto
2~) a una nota de Arago a la Academia en la
observaciones
Este reporte
la polariza-
Arago y Fre~mel.
para esta
1~) Un complemento a la "Primera
anuncia
otros
entre
no abando-
sobre
experimentales
a Fres-
su ''movi-
a Frcsnel
por otras
nuevas pruebas
un nuevo método para observarlas
nel
Arago solicita
de su correspondencia
una estro.tegia
Arago suger'ía
bandas a fin de mostrar
la difr;lcción
no haber obtenido
10 de noviembre
cual
de las
lo cual
Como resultado
que diseñaran
jo a:
En otro
investigaciones
en Po.rís,
tió
en la medición
para
considerable.
"Tú puedes
los días
En efecto,
ver
(pues creo
la ~lemoria
Mem.1s de Arago,
se uní::m.:1 la oposición
er3 también atacable
anti-lapl~
en otras
ramas.
435
Era tula corriente
de ímpetu
en las ciencias.
En la misma época,
ban experimentos
tes
el propio
gases (35).
"Estas
Dclambre,
obtenido
Arago y Petit,
tud de la teoría
con Biot
en el reporte
suposiciones
la esruela
a estos
tema era
desde
Estos
eran
había
fue publicada,
joven
móvil,
tendía
hecho para
reflexión"
logía
que había
la teoría
empleado
ondulatoria,
nómenos resultan
que fuera,
es decir,
tanto
también,
era su incapacidad
mismo Ncwton! (38):
Biot postulaba
desde
las
emisionista
hiperb6licas
mente,
estaba
su punto de vista,
colores
por los
empleaba
pero,
rnlscaba,
los dos fe-
Como quiera
era mostrar
que estaba
Pero un he-
trayectorias
Young, Fresncl,
recti lineas,
hncerl0
las
principal
de Fresne 1, y Arago había
curvi linc;1s
de fá-
en e l caso de
porque
las
colorea-
la misma ana-
de la difracción.
ror
En
como
"accesos
aquí
interferencias.
imposible
trayectorias
Biot pre-
Su Tt¡a-ilé de.
de los ani llos
Tal como lo hemos visto,
descubrimiento
Ahora,
justificada
trnyectorias
era
la polari-
de In Academia
iba en la misma dirección.
para explicar
observadas
con la
de ~blus
de las bmldas difractivJs
8iot
de dar cuenta
bandas difractivas
preparnda
sobre
corpuscular.
Young como ¡.;'resnel;
la.analogía
y que la ~1cmola difracci6n
la muerte
en óptica
producidas
del mismo mecanismo:
ella
cho importante
lugar
tr~msmisión".
lo que la escuela
en capacidad,
el
sido
de la difracción.
los diferentes
delgadas,
y de "fácil
había
que desde
con investigaciones
corpuscular
se explicaba
dos de las placas
cil
de
preparaba
un Premio de Física,
<:1
su reporte
en el especialista
el mismo año (1816),
dos trabajos
Nev.rton lo había
Biot,
del punto de vista
una teoría
PhY.6ique., publicado
estos
en la dirección
una Memoria sobre
la cual
de éste
devenido
teórico
elaborar
señaló:
y la verosimili-
por su parte,
convocando
leía
cor~Jsrular,
el trabajo
había
y el principal
Biot
Claude Pouil1et(37).
continuado
zación
trahajo,
pasos
la cual,
ataques,
que :lJ1de los
la difracción.
un punto de vista
ayuda del
re;lliza-
la refracción
la simplicid<ld
cmisionist;],
primeros
sobre
En el mismo mes en que Arago present6
Tia de Fresne1
por ejemplo,
que hizo de este
disminuyen
ne,..,rtoniana,,(36).
la lucha contra
una respuest:l
la que empezab<1 <1des;lrr()ll:lrs('
que se opon ían a las conc lus i (lnes corJ1u~cu lares
Arago había
diversas
donde el
intelectual
de otra
habian
de las
y ¡por el
pues teóricamnncra.
sido
hecho de e lbs
el
su
-1:;h
principal
;¡rgumento contra
la teoría
No se les podia
corpusoJlar.
iroo.
raro
En este
resultaba
1- de enero
El inter€-s
Berthollet,
Premio de Física
se
ción.
estudios
para hacer
(salvo
intenciones
Gay-illssac),
triunfar
so de la pol;¡rización
sus
decidió
esperaban
su doctrina,
y el de la dohle
formada por
que el
tema pa-
el de la difrac-
de los "t.-,nisionistas"
eran de oponer
Ellos
monio de Léonor ;l,icrimée, en la carta
poner en claro
tcx10 cu.:muo el
del año 1819 de la ,\cademia fuera
de Young y de Frcsnel.
ocasión
que la confrontaci6n
sohre
de la Academia de Ciencias
Gay-I....ussac~. Charles,
comprende bien que las
bros de la Cemisión
sintieron
iba en aumento,
de 1817, una comisión
L.."1placC', Biot,
ra el
momento los emisionistas
inevitable.
su doctrina
contar
como hahla
refr;lcción
que le envía
miem.
a los
con una nuevn
acontecido
con el ca-
en 1808(39).
El testi-
a su sohrino,
viene
a
intenciones:
Tú debiste recibir hace una quincena de días por lo menos, una
Cdrta de tu defensor Arago. quien me ha contado cómo acababa
de librar un combate rudo con los emisionistas. los cuales han
encontrado adecuado poner en duda la di6'tQcc.{6n de. .ea luz. y
han propuesto un premio para aquel que la explique lo mejor posible según la doctrina Que ellos han adoptado.
Araqo, tomado
en desprovisto, hizo frente al enemigo llamando a los suyos, y
logró detener la invasión, es decir. obtuvo que se haga mención
de tu Memoria en el proqrama(40).
Como se puede ohservar,
les
y Bcrthollet,
(pues G:ly-Il1ss3c era más bien refr3ctario),
escuela
cmisionista,
intereses
te,
Laplace
se habían
científicos
pues en aquel
ciertamente,
let
h3hÍ3 visto
des
(Biot
de. Phlf6ique
sus recursos
h3hÍa perdido
e.t Chi.m{e),
la ocasión
se deterioraba
sobre
toJo,
sohre
la que sus carreras
la estnbilid;:¡d
mismos de la
la defensa
y personales
de sus
igualmen.
empezado a ir mal.
persona les:
pr ivi legios
considerablemente),
de pasar
prestigio
a ser director
Esta(Bcrthol-
oportunidade los Annai~
(como en el caso de Laplace) (4).
en la comunidad científic;:¡,
(Arcueil
h;¡ más con el apoyo del poder;
había
posic iones
disminuidos
el punto de vist.1. de su poder
situación
pero poI íticos
momento tooo pariJ ellos
han en pérd ida de sus ant iguas
los maestros
de preparar
encargado
con Biot y Char-
había
cesado
su influencia
y la unifonnidad
personales
igualmente
sus actividades;
disminuía
su
no conta-
notablC'rnente).
de su teorín,
y científicas
Desde
hahían
};¡
hase misma
sido
constTIli-
Y,
437
das, se encontraba
ron una maniobra
Fresnel, yen
ahora gravemente
que consistía
preparar
amenazada.
Para defenderse,
en ignorar la existencia
tegia similar había triunfado
ción.
Se esperaba,
en 1808, con el Premio de la doble refracigual.
En ambos casos se trataba de detener
za que pesaba sobre el monopolio
do preparado
teórico-corpuscular
de la teoría ondulatoria.
para recompensar
prendido con anterioridad
empleada para favorecer
y el de
la amena-
a causa de los últi-
En los dos casos todo había si-
el trabajo de al~lien que ya 10 había em-
a que el Premio fuera anunciado
primer caso, Pouillet en el segundo).
Yen
~ulus
al mismo partido; pero, a diferencia
de 1808, la
Esta vez las relacio-
nes de fuerza no eran las mismas entre los partidos.
está sólidamente
en el
ambos casos, esa táctica era
forma como terminó este episodio no fue la misma.
teoría ondulatoria
Una estra-
entre el Premio de la doble refracción
es notorio.
mos progresos
de la difrac-
por Pouillet.
en esta ocasión, un resultado
El paralelismo
la difracción
de la teor~a de
el terreno a una teoría corpuscular
ción, la cual ya estaba en curso de elaboraci6n
imagina-
En esta ocasión
la
y no es más la simple
desarrollada
amenaz.a de ver confi nnada la construcci6n
de 11Iyghens mediante
rimentos de Wollaston;
ignorada y alejada de las pu-
blicaciones,
ya no está tampoco
los expe-
como 10 estaba en 1808; ahora, la teoría está sostenida
ruJevas observaciones
y por nuevos
experimentos,
mientras
por
que su rival ha
dejado de ser la teoría ''progresista'' que era una década atrás, en la época en la que acumulaba
Además,
éxitos de manera continua.
tampoco era ya el tiempo en que Laplace y sus '~rotegi-
dos" ejercían una influencia determinante
ahora su antiguo peder les es disputado;
posición de los grupos y de los intereses
venido.
De esta manera,
cientifica;
es el momento en que una recomen el medio científico
ha inter-
se puede observar cómo el grupo "laplaciano",
al perder la posición dominante,
sus intenciones
en la coonmidad
se vuelve sensible a las presiones
pueden ser modificadas.
y
Así, Arago logrará su propósito
de hacer que se incluyera en la definici6n de la cuesti6n tema del Premio, la mcnci6n explícita de los trabajos de Young y Fresnel: "Los fenómenos de la difracción
últimos
-se
puede leer en el acta- •.. , han sido, en los
tiempos, el objeto de investigaciones
de varios físicos, en es-
.3R
pec,'al
d e 1os sres.
l' Olmg, FiAr
resne,
Pero algo
aún más importante
nombraran
cOO1is3rio,
el
ago, P001'11 e,t
B'10,
t
e t el
fue el hecho de que Ar.1go lograse
mismo título
que Laplace,
Biot.
"cm
.
que lo
y C,ay-
Poisson
1~ss3c. los otros miembros de la Comisión que debía juzgar los trabajos
de los concursantes.
Había también
que,
a pesar
sión
que seleccionó
mente,
del
aún el
bían
reporte
diferencia
del
un prohlema
sino
en la teoría
estaba
que la Comi-
a Fresncl.
la veru3dcTa
traicionados
que no estaha
a 1808 y era
parecería
ioo
subest
tema no planteaba
ya que la cuestión
un sentirlo
de Araga,
concurso
Los canisarios,
definido
en 1817 en relación
favorable
t;lO
el tema del
enunciado
la difracción.
concurrir.
otra
[fcet
cuestión
ivade
por sus preocupaciones,
hecho
p3T<l atr;lcr
formulada
ha-
a Frcsncl
en términos
a
que no tenían
de la emisión:
l~ Determinar mediante experimentos precisos todos los efectos
de la difracción de los rayos luminosos directos y reflejados. cuando estos pasan separadamente o simultáneamente cerca de las extremidades de uno O de varios cuerpos de extensión. ya sea limitada, ya sea indefinida. yen relación a
los intervalos de esos cuerpos, as; como a la distancia de
la fuente luminosa de donde emanan los rayos.
2~ Concluir de esos experimentos mediante inducciones matemáticas, los movimientos de los rayos a su paso en las cercanías
de los cuerpos.
Frcsnel,
sin embargo,
aceptó
participar
t\mpcre y ,\rago(43).
Contaba
la Jifracción
era una buena ocasión
Realizó
y ('sta
algunas
versión(44),
correcciones
y se propuso
se han diviJido
sobre
someter
los sabios
tiones
nel,
fonnales
sino
del
un lugar
la vcrdadcr3
para
" ...
la naturaleza
concurso
teórica
las
tratado
105
instancias
su trabajo.
de su primera
dos sistemas
de la luz,,(45),
una comparación
cuerpos
en que
el de las
con el conjunto
opacos.
Frcsllcl
de
Las cues-
no ocupan en la Memoria que prescntó
Hacienrlo un balancc.
de
recientemente
completar
dificultades
la luz cuando encuentra
secundario.
cuestión
algunas
mediante
bajo
el haber
a prueba
sobre
L'ITlisiones y el de las ondas,
fenómenos que presenta
a su favor
Fres-
presentaba
3sí:
la multiplicidad y la complicación de las hioótesis no constituye el único defecto del sistema de la emisión.
Admitiendo
inclusive todas las hioótesis que acabo de enunciar, no se lograrla una explicación completa de los fenómenos, como mostraré más adelante en esta Memoria.
Unicamente la teoría de las
439
ondas puede dar cuenta de todos los fenómenos
difracción de la luz(46).
que presenta
El resul tada fue una Memoria de gran extensión
de manera rigurosa
los diferentes
la
que cx[)lic:1h;l
fenómenos de la difracción
y que apor-
taba la teoría gener:11:
...en el sistema de las ondulaciones, y sin necesidad de.n~nguna hipótesis secundaria, apoyándose tan sólo en el princlplo
de Huyghens y en el de las interferencias,
Que son uno y otro
consecuencias
de la hipótesis fundamental \47),
Fresncl
et fecunda",
identificó
esta
una máxima que hizo
Memoria con el epígrafe:
"Natura
suya en el tratamiento
del
tema;
se había proplcsto explicar mediante un múúmo de principios
dad de fenómenos a estudio
"pJtoducUI.
la naturaleza,
He ahí el centro
cor¡:uscular:
dientes
la complejidad
minosa.
Sus efectos
bución
de características
los corpúsculos.
simple
que ponía
había
Mora
de una teoría
capaz de dar cuenta
pcx:lían ser
por Fresnel
concepto
ser
explicados
Presnel
su adopción
es importante,
detallada:
de 13 diversidad
explicadas
por un fluido
llevaba
a Fresnel,
la luz está
constituida
La Comisión anunció
contra
la teoría
hipótesis
ad hoe)
13 critica
de la teoría
ya que constituye
ondulatoria,
de principios
simples.
compuesto de partículas
por un fluido
a concebir
universal
El acta
el billete,
el autor
de la sesión
es M. Fresnel,
ingeniero
pn-
vihrante.
con el número 2, y portando
dose abierto
teoría
el lS de marzo de 1819 su declsión
et fecunda".
Tono
interdepenUIl.1
grafe
simplcx
paso an-
de una teoría
gar el Premio a la Memoria inscrita
"Natura
la natu-
que la luz experimenta
lógicamente,
a
quería
el primer
se necesitaha
de un
detallada
Desde su punto de vista,
ópticas
a
um. teoría
fenómenos a partir
mediante
a partir
lu-
más que por la atri(es decir,
Memoria establecer
Para él,
indepen-
de molécula
de nuevas hipótesis.
a los más diversos
bien,
la economía de
central
convenientes
en esta
de las modificaciones
Esto
ra la cual
logrado
como una alternativa.
de la investigación
dientes.
no rodían
Fresnel
la diversi-
con el m{n.<.mo de causas (48)".
con múltiples
del
hipotéticas
y mediante
rival
a ésta
da la variedad
de la teoría,
en relación
general.
la teoría
tes
en eso consiste
Cada nuevo fenómeno necesitaba
presentar
raleza
él,
levantadas
el and¡wiaje
ópticos
en cambio,
principio
decía
de las criticas
que constituían
fresnel,
pues,
e.l rOOx,{mo de efectos
simplex
indica:
del
de otorel epi.
"Habién.
Cuerpo de
•
111bo otro
Caminos \' n)('ntc~,,(.t9).
nido.
•
L1 Comi~ión afinnnba
" ... t;mto
1'1;1).
en su reporte:
rol" la C'xactitud
come!
participante
de otorgar
pese al hecho de que tres
de 105 cinco
y sin
corpJ:-;cular.
las
;¡
ideas
imparcial
VollJt:ión
ni Bio!,
que un poco después
l.:ltoria(53).
en favor
desde
hnría
oc
sus trahajos
sobre
ne cll.:llquier
1.1 teoría
ncwtoni.:len f aval'
ro~terionnentc,
drnmáticl
de sus puntos
de LJ teoría
no le nrrnncnron,
nes nos pennitcfl
venerado
gestos
de ;11¡cnto
Primero,
(corT'lscular),
cioncs,,(55).
un cumplido,
Declaración
sin
il1\'cstig:lciones
duda.
infonnaC'iones,
En efecto,
que,
de Fresnel,
de e~c gran
en lR21,
"rol'
época,
pode-
tuvo varios
por cjL'lTlplo,
aunque él no aprolmha
~in emhargo él scgub con intC'rés
\1:1s tarde,
"pues
el hecho de quc 1...
1p13CC, miembro
El mismo FresTlc 1 narra,
que viniendo
;) una
dos consideracio-
(] la co.so. de campo de I.o.place,
gr.1cio~;unente
punt()~,
como
lleg.1do
por sus grandC's ohra~.
par;) con Fresnel.
de Illla visita
"me ha dicho
ver :,obre vnrios
las
pellS,:lf nS1.
decidió.
de 1:1 cOl1nmid;-¡dcientífic3
cómo, en oca"ión
dir:,c,
quien
ondu-
dc 182..l de 1.1 Expo6.ition
la óptica
m:mcr,1, y a la luz de otras
que fue Laplace
re-
un;l
C;¡y-I..uSS3C
e5tos J"('sultados
-explicabahahiéndose
amrli:ldo desdc aquella
mC'reccn que 1os hag.1 tema de un t rata do especln'1 ... ,,(54) .
mos suponer
por un
es
" ... la mayorín
aunque hahría
pues el iminó en su edición
con-
el mornC'ntoen que 5.:lbcmos
la superioridad
exterior",
du ~u~tefl1e du Mmtde., su tratamiento
Ar:lgo y
tuvo di5cu5irlOes
una defensa
rE'Conocieron
'\m:l abjuración
inconfC'5ada",
partidarios
..
. IDa~'orltarlo
"
un JUICIO
Fresncl
En Q.lólnto a J.::lplace,
Sern:lmont,
"duJa
interc5ante
con quien
Je vi.::t.:l en la Academia,
dice
Sol;uncntc
de la difracción;
Frcsnelestá
'
pudo cans t't
1 Ulrsc
La cue~t ión es
que' j:lm:í~ ni Poi~~on,
[innes
que se hubieran
se preocup:lha
El mismo fresnel
-dCcÍ3
;.e'
OID0, pues,
eran
significara
intcrvcnÍ3
"Hay ;1qul algo mfis que un premio,
con 1:1 nueV;j recria
de 105 comi5nrio5
dc Frc::;nel'?
comisarios
en 1:1 cietlcia,,(51).
C'st;1b:l1l .;atisfechos
11,'l,,(S2),
(13 ~lemo-
el Pr('fJIio ;l FresnC'l
que esto
de Frcsnel.
y afirmaha:
real izarse
:l
imruso
se
que contiene
la novedad de los resultJ.dos"(SO).
rol"
de 1.1 teoría
juicio
Esta decisi6n
d(' 13s observ:Kiones
Esta detcrmin.Jcién
vert ido
cuyo nombre no fue rete-
Laplace
al despemi modo de
mis invest iga.
personajC',
constitula
dC'c1aró que roní:J
cncim3 de 10 qllC' se h3hÍa
a
comunica-
441
do a la Academia
desde hacía largo tiempo".
La segunda consideración
nos lleva a pensar que si LapIace votó a favor del "anti-laplacianismo",
fue
como reconocimiento
al trabajo de Frcsnel ciertamente,
y sobre todo, en atención
rriente anti-laplaciana
to por detenerla
a sus intereses de política académica.
era ya para entonces demasiado
con este Premio había fracasado.
por interés, votara así.
después.
Laplace
se vió ob! ¡garlo a actuar
lo Biot, en la elección
Lap13cc intentaba,
1827-- lejos
más bien
tal
del secretario
de ser
Tiempo
en el mismo sentido
cuando vo-
llevar
Perpetuo de la Academia,
a cabo una política
De hecho Laplace
el viejo
(como se dice
Esto hizo que ~~place,
a favor de Fourier y en contra de su discípu-
vez,
todo.
La co-
fuerte y el inten-
Desde luego, no fue por convicción.
tó con los anti-laplacianos
do no perderlo
pero también,
realista,
pas6 sus últimos
hombre de ciencia
en las
"Lettres
en 1822.
cuidan-
años -T1I.lrió en
respetado
a un American")
por todos,
"reducido
sino
al
si-
lencio"(SS) .
En la aceptación
Fresnel
intprvinieron,
dad" de ese
desde
trabajo,
va claramente
sobre
en el
de la Comisión,
las
se presentó.
luego,
factores
que narro
a la "superiori-
experimental.
a continuación.
inesperada
pesar
especialmente
de la ~lemoria de
relativos
una verificación
Esta debió
ya que se le menciona
de la (omisión
todo en el plano
incidente
reuniones
ondas
por parte
en el
Esto
se obser-
En una de las
de la teoría
en el juicio
de
de los comisarios,
Reporte:
Uno de vuestros comisarios. M. Poisson, había deducido de las
integrales mencionadas por el autor, el resultado singular de
que el centro de la sombra de una pantalla circular opaca.
cuando los rayos penetraban en ella en incidencias poco oblicuas, debería estar tan iluminada como si la pantalla no existiera. Esta consecuencia fue sometida a prueba mediante un experimento directo y la observación confirmó perfectamente al
cálculo(56).
Se ruede uno imaginar,
porte
ria,
científico,
pues de ella
prender
fuertemente
que este
se deducía
experimento
de las
fónnulas
contenidas
en las
notas
I'-ICS,
de Fresnel
del
tono medido propio
resultaba
un resultado
a los comisarios.
rimentales
No hubo,
a pesar
de una objeción
paradójico,
V3ria~ otras
fueron
lÍn icamen! e [actoTe",
10 cual
muy se-
debió
verificaciones
n'!al izadas,
:1Ocxas A, A, ( ~. D del
de un re-
y ellas
sorexpe-
están
Reporte.
"ex ternos"
en es t3 bata 11 a
Jc
la difracción.
bién,
r:actores
los otros
y sin
la coyuntura
no huhier.:m podido desarrollarse.
de est;ls
dos dimensiones
te ('pisooio
muy importante
ignorar
el principio
de la difracción
de lns
En publiGlCiones
sive
el de Biot
por ejemplo,
teoría
prf'di1ecta:
su esperanza
logrado
como 1:1 polari:o.ción;
Ji spuestos
ya que tentados
Un,1 vez que L-} doctrina
serv:lciones:
entre
la teoría
sobre
ción de la teoría
e1ectrodin5mica
inrncdiotamente,
la cues-
aún la esperaimpor-
pues sus ad-
.:mtes de conceder
entre
su derrota.
ramas de la física
a distancia
una atmósfera
se r)l,Jcden citar
quisieron
fue desacreditada
de cr:ítica
atómica
los trabajos
en químiGJ,
los trabajos
y de Sophie Germain sobre
hacia
niGl que empezó con la Restauración,
hacia
1820,
las
ahora
está
se ha convertido
en un
se desató,
yello
y de nuevas obde Petit
y de
la introouc-
de ¡'Impere sobre
superficies
la ciencia
desa-
f en la fluímica.
y del mismo J).jlong sobre
del calor,
perd i-
numerosos cienti-
de los ondulacionistas
de la acción
otros,
en óptica;
su
de este
euest iones
externas,
fue el sentimiento
El movimiento de crítica
obtenidos
mecánica
a la búsqueda de nuevos descubrimientos
lulong
o inclu-
de sus autores.
ondulatoria,
otras
a luchar
en otras
progr:un:l 1.:lplaciano,
lanzarse
de Ilaüy (1821),
pues aún quedaban
por el éxito
ese punto de vista
permitió
acepta-
(J 1timos 1uchaban [1or una causa que estaha
estos
da de ;:¡ntcm::lno. t\l rnC'nos tal
campo del
31 fenómeno
ya lo había
de ver un día confinnada
ue la luz no cesó
un:l.S intern:l.s,
rrollar
y su apl iGlción
por la t(,orÍa
t:l.ntes
ficos,
de la
ya no ¡xxlían
aunque con pesar
ban nuevas barreras,
Pero en rea 1idau,
Se trató
de 13 materi:l1 idad de la luz"(S?).
la noturaleza
versar ios aún estaban
una victoria
dcse<.lb1e dar una expl icación
del éxito
por explicar,
es-
10$ adversarios
La t\cadcmia de Ciencias
expresaba
fenómeno según la teoría
sohre
interferencias
se le mencian3"
"Sería
r\ pesar
constituyó
COmoel T!l.a{.t~de Phyó-ique
(1822),
Biat,
puede explicarnos
de los ondulacionistas.
En lo sucesivo,
de 1.:1luz.
do.
tam-
que cre~ron,
ondulatoria".
el partido
púhf.'¿ca.
\.,{'c.to'Lia
cientifica
de la .'lemoria ue ;resnel
para
p'Lime-M
intervinieron
particular
Sol~unent(' el juego completo
de la actividad
de la "revolución
El triunfo
tión
y teóricos
experimentales
pero sin lo~ primeros,
la
elásticas.
de 1:1 época napoleó-
reforzado
por los éxitos
en una corriente
de etl-
tusiasmo que ve en la ciencia del período anterior.
trinas
pre-concebida~.
berada.
la imposición de doc-
y de las cuales esta corriente
~e siente ~hor~ 1i.
Tal fue el caso del propio Fresnel, quien con ;lgresividad e'm.
prerrlió nuevos desarrollos
la polarización
y
de su teoría,
como fueron su explic:Jción oc
su introducción de 13 noción d(' "vibración
de l:lS ondas en un éter oot:lOOoc propiedades
En gcner:ll, se des:lrrolló
a teorías.
la crítica
lTI.IY
tran~v('rs:ll"
pecul i{¡res.
a 1<1 adhesión irreflexiva
se enQJentra esta especie de reproche que consiste
ci;lT que algo que ahor;l es evidente no debió h;lbcr escapado
ción de sus prcdecesoresCS8).
fXJr la vía oc la crítica,
ti
en oemmla atl~n.
Al "programa" laplnci~mo se le oponen,
lluevas teorías.
Esta corriente
revolucionaria
sacaba su fuerza oc las debil idades mismas de la cienciJ. n;lpoleónica~ de
ella
surgÍJ.n, repudiando sus fundamentos
teorías
ondulatoria
vez que 1:1 teoría
su modode organiz;¡ción.
del cJ.lor.
las
Un,]
ork.1ulatoria se hahía ganado su d'lo,¡t de c{t~, y siem.
pre por la ohr.:l de Fresnel,
nuevas batallas
y
de la luz, la atómica y la vibratoria
esta teoría
para lograr su "triunfo
estuvo en posibil idad de 1ihrar
definitivo".
REFERENCIAS
1. Sobre algunos
antecedentes
de la introducción
de las concepciones
ondulatorias
en la óptica
de principios
del siqla
XIX se pueden consultar:
Si11iman R., "Fresne1
and the Emerqence af Physics
as a Discipline".
in Historical
Studies
in the PhYsica1 Sciences,
vol. 4 (1976);
Kuhn, Th. "Tradition
mathématique
et traditian
expérimentale
dans le
développement
de la physique",
;n Anna1es:
Economies.
Saciétés
et Civilisations,
vol. 30 (1975) pp. 975-998;
Franke',
E., "The Search
for a Corpuscular
Theory af Daub1e Refractian:
Ma1us, Lap1ace and
Prize Competition
of 1808", Centaurus,
vol. XVIII, N' 3 (1974)
pp. 223-246;
Frankel,
E., "J.B. Biot and the Mathematization
of Physics in Napa1eonic
France".
Historica1
Stud;es
in the Physica1
Sc;ences,
vol. VIII (l977)
pp. 33-71; Cantor,
G., "The Chan9ing Role of
ffi'eYoun9's
Ether",
The_British
Journa'
for the History
of the Science, t. 5 (1970) pp. 44-62; Wood, A. Thomas Youn
Natural
Phi 10sopher,
1773-1829,
Cambridae University
Press (1954 ; Whittaker,
E.,
A Histor
of the fheories
of Aether and Electricit
, vol. 1, Londan,
. Ne son
1 58 ; Sa da'ia, J .. , La not;on de rev01ution
scientifique:
le cas de 1 'introduction
des concept;ons
ondu1~toires
~~ns
1 'optique
du debut du XIXe siécle,
(Tesis doctoral
), Paris
0980};
Saldaña,
J.J .• "La primera teoría
corpuscular
de la doble refracción:
un caso de lucha por el 'poder'
teórico",
a publicarse
en Rev;sti'l Me-
1,
2.
xicana de Física.
Empleamos esta denominación
si9uiendo
a Robert Fax ("The Rise and
Fall of laplacian
Physics",
Historical
Studie~
in the Ph sical
$ciences,
vol. 4 (1974) pp. 89-136 , para desi9nar
el pr09rama de investlQación
concebido
principalmente
por Lao1ace,
para aplicar
el modelo' newtoniano
de fuerzas
actuantes
a distancia
entre
partículas,
al
camoo de las
moléculas"
luminíferas,
maqnéticas,
químicas,
etc.
V. también 5aldaña,
J.J.,
"la Primera Teorfa Corouscular
... ", op.
c i 1,
V.R. Fox, op. cit.;
V.M. Cros1dnd,
The Society
of Arcuen:
A View of
French 5cience
at the Time of Napoleon r, London, Heinemann (1967).
F. Ara90, Oeuvres Completes,
T. II! (Elooe de Malus),
Paris
(1855)
p. 137.
La traduccion
fue realizada
por el autor;
salvo indicación
en contrario,
los textos
fueron vertidos
al castellano
Dor el autor.
Para un tratamiento
detallado
V. R. Fox, op. cit.;
Saldaña,
J.J.,
op.
ci t.
Sobre este punto cons~ltese:
5alda~a,
J.J.,
"Epistemo10aía,
Historia
y Sociopolítica
de las Ciencias",
Foro Universitario,
N2 18.
Cf. Crosland,
M., op. cit.
Ibid.,
p. 400.
Proces-Verbaux
de 1 'Académie Royale des Sciences
(1816) pp. 41 Y siguientes.
Se trata
de un artículo
anónimo sobre el estado de las ciencias
en
Francia.
El autor decidió
el anonimato
para prote~erse,
puesto Que
él era parte actuante
en tal momento: "Lettres
un American sur
l'Etat
des 5ciences
en France",
lere.
lettre
(l'Institut),
Revue des
Deux Mondes, tome vinqt-unieme,
quatrieme
série,
mars (1840) p. 793.
Como la introducción
del rigor en la que hasta entonces
era la "filosofía experimental",
mediante
la matematización
de la experiencia
en
materias
como la electricidad,
magnetismo,
óptica,
etc.
V. R. 5illiman, op. cit.
y G. Bachelard,
L'Activité
Rationaliste
de la Physique
Contemporaine,
Paris,
Presses
Universitaires
de France (1951) p. 58-ss.
V. M. Crosland,
op. cit.
F. Arago, op. cit.,
vol. 111 (bioQraphie
de Gay-Lussac)
pp. 33-34.
V. 5aldaña,
J.J.,
"la Primera Teoría ... ", op. cit.;
también,
Chappert,
A., Malus et son Oeuvre, Paris,
Vrin (1978).
Op. cit.,
p. 409.
Cf. Ibid.,
p. 332, passim.
F. Arago, Histoire
de ma Jeunesse,
in Oeuvres,
op. cit.,
p. 53.
F. lefort,
"Un Savant Chrétien,
J.B. Biot",
le Correspondant,
XXXVI
(1867) pp. 955-995.
M. Crosland,
op. cit.,
p. 74.
V. Pierre
Miquel,
Histoire
de la France,
Par;s,
Fayard (1976) pp.
328-329.
V. en tal sentido:
"Présentation
sa Majesté
Impériale
et Royale,
et
son Conse;l d'Etat.
Du Rappart H;stor;que
sur le PrOQr~s des Sciences
Mathématiques
et Phys;ques
Depuis 1789", le 8 févr;er
1808, Mémoires
de la Classe des Sciences
Mathémat;gues
et Ph si ues de 1 'Instltut
de
France,
année 1808, Paris,
Bdudoin imprimeur de 1 'Institut
1809 pp.
169-229,
en dande Cuvier,
a la sazón Secretario,
declara
la apertura
para las ciencias
del "Si!cle
de NAPOLEON".
Il
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
a
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
a
445
22. Fue en 1800 cuando Thomas Young publicó los primeros resultados de
sus investigaciones
sobre la ana100;a entre el sonido y la luz. Partiendo del modelo de las ondas acústicas, hizo una comparación entre
los tubos sonoros ('Iorqan pipes") y los "anillos de Newton". se~alando el carácter ondulatorio de ambos fenómenos.
En el mes de noviembre de 1801, Young presentó una Bakerian Lecture en la que daba a conocer su descubrimiento
del principio de las interferencias.
Grimaldi (Phisica-Mathes;s
de lumine, 8010nia. 1665, proposición XXII) habia ya descrito un experimento en el que se obtiene un resultado paradójico: dos haces luminosos no adicionan sus efectos para iluminar
más. sino. más bien. se destruyen.
En su Memoria. Young daba una explicación de este fenómeno admitiendo la teoría ondulatoria --pues
con los corpúsculos devenia imposible explicar la extinción de la
luz--. y demostraba que los movimientos vibratorios pueden adicionarse o anularse. según que se encuentren en concordancia O en oposición de fase. pues si dos trenes de ondas luminosas que tienen un
mismo punto de origen. pero que siguen caminos desiguales. y si la
diferencia del camino es iqual a un número impar de semi-período o
de semi-longitud de onda. éstos llegarán a una pantalla en oposición
de fase e interferirán.
Si llegan en concordancia de fase la iluminación sobre la pantalla será de un máximo valor~ para las diversas
diferencias de fase la iluminación cambiará.
Estos trabajos de Younq,
y otros que publicara en 1802 y en 1803. fueron recibidos con hostilidad. La respuesta de Younº a los ataques que le fueron dirigidos.
fue completamente
ignorada.
Young actuaba en un completo aislamiento. Cf. el libro sobre Young de A. Wood. op. cit .• nota 1.
23. Agustin Fresnel. Oeuvres Completes. publiees par H. de Sernamont. E.
Verdet y L. Fresner:--3 volumes. tome premier. Paris, Imprimerie Impériale (1866) p. xxviii.
24. Ibidem.
25. Oeuvres, t. 11, op. cit., p. 821.
26. Carta del 23 de septiembre de 1815, Oeuvres, t. 1, op. cit., pp. 5-8.
27. Proces-Verbaux
de l'Académie des Sciences, octubre 23 de 1815. op. cit.
28. Esta declaracion se encuentra citada en la carta de léonor Merimée a
su sobrino A. Fresnel. del 12 de diciembre de 1815~ Fresnel. Oeuvres.
t. 11, p. 833.
29. Carta de Fresnel a su hermano Léonor. del 18 de febrero de 1816. Ibid .•
p. 833.
30. Carta de Araqo a Fresnel del 8 de noviembre de 1815. op. cit .• t. l.
pp. 38-39. .
31. Ibid., pp. 41-60.
32. Leída en el Instituto el 26 de febrero de 1816. En Oeuvres. t. l.
pp. 75-77.
33. lbid., pp. 79-87.
34. Carta a su hermano del 19 de.julio de 1816, ¡bid., t. 11, p. 835.
35. IlSur les Puissances Réfractives et Dispersives de Certain Liquides et
des Vapeurs ou'ils Forment"• leído en el Instituto el 11 de diciembre
de 1815. Annales de Chimie et de~~.
vol. 1 (1816) pp. 1-9. Sobre la concepción corpuscular sostenida por Biot en el trabajo que realizó conjuntamente
con B;ot sobre la refracción gaseosa, véase: Saldaña. J.J .• liLa Primera Teoría Corpuscular Sobre ... ", op. cit.
36. Compte-Rendus de 1 'Académie des Sciences pour l'Année 1815. vol. 11,
11811-1815)
p. 78.
37. Procés-Verbaux, vol. VI (1816-1819), sesiones del 4, 11, 18 Y 25 de
marzo y del 15 de abril de 1816. Biot y Pouillet: "Sur la Diffratian
de la LumH~re" in Bulletin d~ la Saciét/? Philomatigue (1816) pp. 606l.
38. Para explicar la difracción, Newton hacía intervenir. al iQual que
con la reflexión y con la refracción. las acciones que ejercen los
obstáculos (la arista de un cuchillo. p. ej.) sobre el rayo de luz.
para desviarlo de su propagación en 1ínea recta, lo que provocaría
sombras más amplias Que las previstas qeométricamente. con divisiones en franjas. Newton intentó neoar el fenómeno de la difracción
reduciéndolo a otro. el de la refracción.
Con ello intentaba neutralizar los arQumentos en favor de la teoría ondulatoria formulados
por Grimaldi y por Huyghens, y que se apoyaban justamente en que la
difracción constituía "una forma diferente de propagación" de la luz.
Newton la llama "inflexión". y la trata en el Lib. 111. la. Parte de
su Opticks.
39. Sobre este episodio, v. Saldana. J.J., op. cit.
40. Carta a A. Fresnel del 6 de marzo de 1817, Oeuvres. vol. 11. p. 842.
41. Durante la Restauración, Laplace pasó a ser~
personaje muy imoopular por sus titulos de nobleza, por su partido ultra-religioso y por
su apoyo a la monarquía.
Sobre la participación de Laplace en la Comisión del Premio sobre la difracción, Léonor Merimée describe en los
siguientes términos la reacción de Amp~re cuando se enteró de ello:
" ... il arriverait ce Qui arrive toujours lorsqu'on avertit la République que le citayen Laplace veut dominer, alars le peuale sayant
est plutot incliné a prendre contre oied et a punir de 1 'ostrascisme
l'ambition du citoyen".
Carta a A. Fresnel del 6 de marzo de 1817,
1bi d.
42, Proc~s-Verbal de la Séance Publigue du 17 mars 1817. recogida en el
tomo IV de los ~nnal~s ~e Chimie et de Physique. p. 303; tomado de
Verdet. Oeuvres de A. Fresnel, ap, cit .• D. xxxvii. Los Proe~sVerbaux de los años 1816-1819 fueron publ icados hasta 191~n
esta
edic;on ver p. 165.
43. Véase en tal sentido la correspondencia dirigida a Fresnel; Oeuyres,
vol. 11, p. 84l.
44. Para " ...donner une théorie complete débarasée de cette hypothese
d'une différence d'une demi-ondulation, que je n'avais Das encare pu
expliquer ... ", Oeuvres, vol. II, p. 845.
45. "Mémoire Couronée sur~la Diffraction". in Oeuvres, vol. 1, p. 248.
46.
1bid.,
p.
26l.
47. lbid"
pp. 282-283.
48. ¡bid" p. 249.
49. Proc~s-Verba1 de 1 'Académie des Scie~ce~1~16-1819,
en la edición de
1915, op. cit,.
0,
427.
50. "Rapport Fait par M. Araao a 1 'Académie des Sciences al1 Nom de la
Comm;ssion ... ". publicado en los ~~nales de Chimie et de Physique.
1. XI (1819) p. 5; reproducido en las Oeuyres de Fresnel. op. cit .•
t, l, p. 229.
51. Oeuvn?s, 1. 1. p. 850.
52.
53.
lbidem.
V. Saldaña.
J.J .• La
parte, Cdp. V, secc.
54. Citado por Sernament
55. "O'autres savants se
de RélJolution
ScientifiQue.
ap. cit..
2a.
1.3.
en la Intrnduct;on de las Oeuvres de Fresnel.
mélerent a ces discussions
(el enfrentamiento
el comme laplace. qu; voulait
que "on
fut géoNotion
Blot-Arago
de 1821);
m~tre dvant tout,
avait
semblé
prendre
Pdrt;
ccntre
Araqo,
on lu;
suscita des ennemis de loutes oarts. on arandit exor~s Legendre pour
le lu; opposer.
on tendH
la mil;O ~ tous ceux Qui attaouaient
résultats
contenus
dans la Mecanique céleste.
el 1 'on remua
les
tOute
la
presse libérale pOur lancer ccntre nos anc;ennes qloires qu;. disaiton, n'éta;ent
plus que de v;elles
;doles
Qu';l
fallait
briser.
Paree
Que le géom~tre Laplaee était
devenu le marquis de la Place.
SOus
prétexte
Que d'autres
aeadémieiens
taTSaient
oartie
de la Soelété
de
Bonnes-Lettres.
ils turent,
de par la charte,
déelarés
ianorants
dans
tous les journaux.
C'est
alors que, ( ... ) le public commenr;;:a a etre
admis
1 'Aeadémie ou il se tit
le soutien
des hommes qui 'ne voulaient
pas briller
uniquement
par la science.
laplace
fut réduit
au silence.
M. Bo;t s'absenta
de l'rnstitut
rendant
plusieurs
années.
et M. Araqo
resta
maitre
du chamo de bataille"
in "Lettres
3 un américain
sur
1 'état
des sciences
en France".
op. cit .• pP. 789-799.
56. "Rapport
Sur le Concours Relatif
.!I la Diffract;on",
in Fresnel
Q.euvres,
vol. l. p. 236.
57. Compárese.
por ejemplo.
la declaración
de Biot de 1816 que está contenido en su Traité:
"la materialité
de la lumiére est hors doute"
(vol.
3, p. 149).conla
del Précis
de Phy2.!...ct!!.-~
de 1821, en el oue se afirma que sólo el principio
de las interferencias
puede dar cuenta
de la
difracción.
Pero, aqreoa 810t.
" ... it serait
souhaitable
de donner
une explication
mécanique
de ce phénomene d'apres
la théorie
de la
matérialité
de la 1umiére"
(pp. 472-473).
58. Fresnel
declaró
haber hecho observaciones
sobre la polarización
que
eran completamente
nuevas y que habian escapado
a Malus y a Riot.
quienes
"parlent
tous deux du cas OU il se présente
et établissent
un
princip~
qui n'est
point d'accord
avec les faits
que j'ai
observés ... "
Carta del 22 de octubre
de 1817 a su hermano. en Oeuvres.
op. cit.,
t. 1l. p. 843.
a