El camino hacia el bebé fabricado

El camino hacia el bebé fabricado
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Lunes, 23 de mayo de 2005. Año XVII. Número: 5.641.
CIENCIA
REPRODUCCION / En distintos lugares del mundo se investiga con matrices
artificiales, embarazos en probeta o espermatozoides sintéticos / Comienza el
debate ético ante la posible manufactura industrial de seres humanos
El camino hacia el bebé fabricado
DAVID ADAM. The Guardian / EL MUNDO
LONDRES. - En su esfuerzo por combatir las enfermedades hereditarias y ayudar a
las parejas infértiles, cient íficos de todas partes del mundo est án desarrollando
técnicas que imitan la función biológica m ás básica, y a la vez la que reviste
mayor complejidad moral: la reproducci ón humana.
En la última investigación divulgada, unos cient íficos anuncian que han
conseguido crear óvulos utilizando c élulas madre extraídas de tejido humano.
Otros están intentando hacer lo mismo con el esperma. ¿Cuánto tiempo queda
hasta que lo consigan? Y, cuando llegue ese momento, ¿se podría combinar
ambas técnicas para producir un embri ón sint ético? No hay ning ú n especialista
que sea partidario de dar ese paso, pero, como se demuestra en el ámbito
paralelo de la clonación, no todas las personas que se ponen una bata blanca
son necesariamente cient íficos serios.
«Hay gente que fantasea con la idea de crear un beb é sin la participación de
padres humanos», dice Thomas Murray, presidente del Centro Hastings de
Nueva York, donde se analizan temas bioéticos. «Nunca es pronto para
plantearse las consecuencias morales. Es impresionante la velocidad a la que las
cosas van sucediendo» .
Embriones humanos
En 2002, Hung-Ching Liu, embri óloga de la Universidad de Cornell en Nueva
York asombró al mundo de la medicina reproductiva cuando anunci ó que hab ía
conseguido una matriz humana a partir de c élulas del útero. Cuando Liu
introdujo una serie de embriones humanos fertilizados resultantes de un
tratamiento de fecundaci ón in vitro, éstos comenzaron a adherirse a las células
del endometrio, exactamente como sucede en las primeras fases del embarazo.
Despu és de una semana, Liu puso fin a los experimentos, porque la ley impide
llevar m ás allá el desarrollo de embriones.
Otros científicos trabajan en el extremo opuesto de la gestación, con resultados
igualmente asombrosos. Un equipo de la Universidad de Temple, en Filadelfia,
dirigido por Thomas Shaffer, ha desarrollado l íquidos que permiten que ovejas
gestadas hasta la mitad del embarazo sobrevivan fuera del útero.
Profesionales del laboratorio del difunto Yoshinori Kuwabara en Tokio, se han
servido de dep ósitos de l íquido amniótico sintético para alimentar durante
semanas a fetos de cabra que hab ían sido extraídos de sus madres.
Otros científicos siguen trabajando para producir esperma y óvulos sintéticos a
partir de fuentes menos evidentes: las omnipresentes células madre. Pero, como
sucede con todos los avances tecnológicos, los nuevos m étodos de reproducci ón
asistida no tienen un mercado garantizado. ¿Cuántas parejas estarían dispuestas
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23/05/2005
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a ver c ómo su hijo crece en un útero artificial, si no fuera porque no tienen otra
alternativa? Y, como afirma Ashcroft, en lo que respecta a la mayoría de las
mujeres no cabe exagerar la gravedad de pasar por el trance de un parto.
© Mundinteractivos, S.A.
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