U.I. ESTRUCTURA Y CAMBIO SOCIAL Concepciones Teóricas del

U.I. ESTRUCTURA Y CAMBIO SOCIAL
Concepciones Teóricas del Estructural-Funcionalismo
El estructural-funcionalismo tiene como Pioneros a Talcott Parsons y Herbert Spencer. Parsons
(1902-1979) es un pensador estadounidense que hizo importantes aportaciones al desarrollo de la
Sociología. Bajo la perspectiva estructuralista, plantea que los individuos establecen interacciones
que dan origen a tres sistemas básicos: el social, el cultural y el personal. En ellos se adoptan
normas y patrones de conducta que corresponden a los grupos sociales a los que se integran los
seres humanos según las actividades que realizan o los objetivos que persiguen. Los grupos
evolucionan, forman instituciones y conforman un todo estructurado llamado sistema social, cuya
existencia y permanencia se garantizan en la medida en que sus partes integrantes actúen
armónicamente. Por lo tanto la aceptación de las pautas de comportamiento servirá para
preservar la existencia del sistema social. Parsons plateaba también que toda sociedad tiende a la
autorregulación y autosuficiencia en la medida en que los individuos establecen relaciones para
satisfacer sus necesidades. Sin embargo, no le concede importancia al cambio social.
Por su parte, Herbert Spencer (1820-1903), biólogo y sociólogo británico, desarrolla una teoría
organicista en la que establece una analogía entre el sistema social y el sistema orgánico,
señalando que si una parte del organismo no funciona o funciona mal, provocará un desajuste en
el ser humano. Lo mismo ocurre cuando en la sociedad una de sus partes no funciona: ocasiona un
desequilibrio funcional. Esto trae como consecuencia problemas sociales que se traducen en
patología social (conducta anormal).
A partir de su teoría de la evolución, explica la constitución y los cambios que se generan en el
universo.
Spencer establece además que en los sistemas de convivencia la estructura se fundamenta en el
status y el rol social que se encuentran entrelazados y de los cuales depende el cambio. Por tanto,
el cambio social es concebido como la modificación que se produce en la estructura y que implica
nuevas normas, valores y costumbres.
No podemos hablar de estructura sin hacer referencia al papel que desempeña cada una de las
partes que constituyen el sistema social, por esta razón Robert K. Merton (1910-2003), sociólogo
estadounidense, afirma que todas las estructuras sociales existentes desempeñan funciones
sociales indispensables.
En un grupo social, las personas interaccionan estableciendo roles sociales e identificándose como
una identidad particular, con características propias, donde los integrantes establecen relaciones
duraderas en función de las semejanzas o intereses comunes que persiguen. También existe un
proceso de adaptación del individuo hacia el grupo para garantizar su permanencia relativa, en
tanto se logra el objetivo que lo mantiene unido.