EL SIGLO XVIII. LA ILUSTRACIÓN INTRODUCCIÓN. El siglo XVIII

Historia. 2º de Bachillerato.
La Ilustración
EL SIGLO XVIII. LA ILUSTRACIÓN
INTRODUCCIÓN.
El siglo XVIII marca el final de una época- Edad Moderna- y abre el camino para
una nueva etapa asentada sobre parámetros políticos, económicos, sociales y
culturales totalmente opuestos a los de los siglos anteriores.
Es el siglo del dinamismo europeo que contrasta con el período de crisis del siglo
XVII, es el siglo del Reformismo en el campo económico- revolución industrial,
en el campo político- Despotismo Ilustrado-, y en el campo de la ciencia- auge de
las ciencias experimentales y de los grandes inventos.
Y todo este cambio que significó el siglo XVIII tiene dos protagonistas
fundamentales: a) un nuevo grupo social enriquecido con las actividades
comerciales e industriales y que defiende un nuevo modelo político, social y
económico que contrasta profundamente con el modelo imperante. Son los valores
de la sociedad burguesa; b) un movimiento filosófico e ideológico que se conoce
con el nombre de La Ilustración, que aporta el soporte ideológico para acabar con
el Antiguo Régimen.
LA ILUSTRACIÓN.
Es un movimiento filosófico e ideológico que se extiende por toda Europa, que
tiene en Francia uno de sus mayores enclaves, pero que no en todos los países tiene
la misma influencia e implantación. Su implantación en la sociedad no se
corresponde con su influencia; si bien tiene escasa implantación en la sociedad- se
reduce a círculos muy minoritarios, culta aristocracia y la nueva clase social
emergente (burguesía), sin embargo es fundamental como elemento dinamizador
de todas las reformas que se llevan a cabo en Europa en este siglo.
Los principios de la Ilustración son los siguientes:
• La confianza en el hombre y en la razón. Desde este punto de vista la
Ilustración hunde sus raíces en el Humanismo del siglo XVI.
• La fe ciega en el progreso de la humanidad basado en la inteligencia del
hombre.
• La exaltación de la naturaleza y de la libertad del hombre. La felicidad del
hombre- objetivo último reside en la libertad y el progreso de la
humanidad.
• La gran importancia que los Ilustrados dan a la educación como camino
para lograr el progreso y la felicidad del hombre.
Los pensadores Ilustrados- los más importantes son los franceses- son más
partidarios de las reformas que de la revolución.
En política: critican el ejercicio absoluto del poder pero en ningún caso se plantean
el fin de la monarquía como institución, así por ejemplo Montesquieu defiende la
división de poderes y una monarquía moderada.
En lo social: critican los privilegios de la nobleza y del clero, pero no se plantean la
posibilidad de dar al pueblo el protagonismo de la sociedad, ni siquiera se plantean
la posibilidad de instruirlo: “Todo para el pueblo pero sin el pueblo”; si se ataca a
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la aristocracia es en la medida en que impide el progreso de la burguesía. Ideas
como la libertad, la tolerancia, la igualdad ante la ley contrastan con el
encarcelamiento arbitrario, la censura y la tortura.
En lo económico: defienden la libertad de comercio y de mercado, Laissez faire,
laissez passer. Son partidarios de acabar con todos los obstáculos que impiden el
progreso productivo: desigual reparto de la riqueza, abolición de los todos los
obstáculos legales- existencia de los señoríos-, la existencia de los privilegios que
tenían la aristocracia y el clero.
En lo religioso: los ilustrados critican la religión basada en la tradición y en la fe.
Los pensadores ilustrados son casi siempre deístas y panteístas llegando incluso al
ateismo y al materialismo.
LA ILUSTRACIÓN ESPAÑOLA.
La introducción y difusión de las Ideas de la Ilustración en España resultó una
tarea lenta y llena de dificultades, aunque en general se expandieron los mismos
principios y se intentaron las mismas reformas.
Las causas de esta dificultad y lentitud en la expansión pueden ser las siguientes:
‰ La ausencia de amplios grupos burgueses.
‰ El anquilosamiento y conservadurismo de los medios intelectuales.
‰ El enorme peso de la iglesia y el férreo control que del mundo de las ideas
ejercía la Inquisición.
‰ La oposición frontal de la nobleza y el clero a las nuevas ideas.
A mediados de siglo- reinado de Carlos III- encontramos una generación
importante de pensadores- Campomanes, Conde Aranda, Olavide, Jovellanos,
Fejoó, Cadalso, etc- que aunque no forman un grupo homogéneo, si defienden los
mismos principios que se pueden sintetizar en los siguientes: crítica a la
superstición de la cultura popular alimentada por mitos y leyendas para lo que ha
que potenciar la educación; b) critica al desprestigio que de las actividades
artesanales y mercantiles tenía la nobleza, por esta razón, la nobleza no realizaba
ninguna de estas actividades; debilidad de la agricultura, por la mala distribución
de las tierras y privilegios que tenía la Mesta; la poca disponibilidad de la nobleza
o el clero a llevar a cabo reforma alguna.
LAS VIAS DE DIFUSIÓN DE LA ILUSTRACIÓN.
1.- Las Academias, que surgen en las principales ciudades españolas y tuvieron un
papel importante en la difusión de la ciencia.
2.- Las Sociedades Económicas de Amigos del País.
Eran reuniones de pequeños grupos de Ilustrados que buscaban el desarrollo de las
“ciencias útiles” y el fomento de la economía de sus respectivas regiones. Su
actividad más característica fue la redacción de informes y la promoción de
escuelas de primeras letras y de formación profesional. A ello hay que añadir la
Prensa y las Tertulias en los Salones, donde se difundían las ideas ilustradas.
.La mayor parte de las reformas que preconizaban los Ilustrados se llevan a cabo
durante el reinado e Carlos III (1759- 1788).
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