Crean células productoras de insulina en ratones diabéticos

Crean células productoras de insulina en ratones
diabéticos
Estos hallazgos de investigadores americanos podrían representar un primer paso hacia
el desarrollo de la terapia de reemplazo celular específica para los pacientes con
diabetes tipo 1.
A partir de células de piel humana, investigadores de la Universidad de Iowa (IU, por sus
siglas en inglés), en Estados Unidos, han creado células productoras de insulina humanas
que responden a la glucosa y llevan a niveles correctos de azúcar en sangre en ratones
diabéticos. Los hallazgos podrían representar un primer paso hacia el desarrollo de la
terapia de reemplazo celular específica para los pacientes con diabetes tipo 1.
En el nuevo estudio, publicado en la revista Plos One, el equipo de IU dirigido por Nicholas
Zavazava, profesor de Medicina Interna de IU, reprogramó células de piel humana para
crear células madre pluripotentes inducidas (iPS), que eran entonces incitadas para formar
células productoras de insulina. Cuando estas células se trasplantaron en ratones
diabéticos, las células secretaron insulina y redujeron los niveles de glucosa en la sangre
de los ratones a niveles normales o casi normales.
Aunque las células no eran tan eficaces como las células pancreáticas en el control de los
niveles de glucosa en la sangre, Zavazava dice que los resultados son un "primer paso
alentador" hacia el objetivo de generar células productoras de insulina eficaces que se
puede utilizar potencialmente para curar la diabetes tipo 1. "Esto plantea la posibilidad de
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que podríamos tratar a los pacientes con diabetes con sus propias células, lo que
aceleraría el tratamiento de la diabetes", adelantó Zavazava.
En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico de una persona ataca y destruye las células
beta del páncreas que producen insulina. A pesar de que es posible tratar la diabetes 1
con trasplantes de páncreas de donantes fallecidos, la demanda de trasplantes supera con
creces la disponibilidad de órganos.
El equipo de Zavazava se halla entre los grupos que persiguen el objetivo de crear una
fuente alternativa de células pancreáticas productoras de insulina que puedan
trasplantarse en pacientes con diabetes tipo 1. Su estudio, no obstante, es el primero en
utilizar células iPS humanas para crear las células productoras de insulina.
Ética y células embrionarias
La creación de estas células a partir de células del propio paciente no sólo eliminaría la
necesidad de esperar a un páncreas de donante sino también que los pacientes podrían
recibir trasplantes sin necesidad de tomar medicamentos inmunosupresores. El uso de
células iPS en lugar de células madre embrionarias como punto de partida evita además
las renuencias éticas de algunas personas respecto al uso de células madre embrionarias.
En el estudio de ratón, se colocaron las células productoras de insulina bajo la cápsula
renal, una capa de delgada membrana que rodea el riñón, donde se desarrollaron en una
estructura como de órgano con su propio suministro de sangre. Este nuevo "órgano"
secreta insulina y corrige paulatinamente los niveles de glucosa en la sangre en los ratones
diabéticos durante un periodo de varios meses. Además, después los ratones se
convirtieron en normoglucémicos porque sus niveles de glucosa se mantuvieron
constantes.
Mediante el desarrollo de las células de una manera gradual, el equipo de IU fue capaz de
recoger y utilizar sólo aquellas células que se desarrollarían en células pancreáticas. Esto
significaba que fueron capaces de eliminar las células muy inmaduras (no diferenciadas)
que podrían formar tumores, por lo que ninguno de los ratones desarrolló tumores de las
células trasplantadas.
Plos One (2015); doi:10.1371/journal.pone.0116582
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