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Las calles de mi ciudad: Alberto Blest Gana
Diario Concepción (http://www.diarioconcepcion.cl)
Las calles de mi ciudad: Alberto Blest Gana [1]
Señor Director:
El diplomático y novelista chileno Alberto Blest Gana, nació en Santiago el 4 de mayo de 1830, fueron
sus padres el médico irlandés Guillermo Blest y la señora María de la Luz Gana López. Casado en 1854
con Carmen Bascuñán, con quien tuvo 3 hijos, es el hermano mayor de otro de los grandes de la
literatura chilena, Guillermo Blest Gana exponente en Chile de la poesía romancista. Sus primeros
estudios los realizó en el Instituto Nacional para luego ingresar por impulso familiar a la Escuela Militar,
que en aquel entonces era dirigida por su tío José Francisco Gana.
Aún adolescente, hacia 1847 es enviado a Francia para mejorar sus estudios militares, permaneciendo
en el Viejo Continente por más de 5 años. Allí tuvo la oportunidad de leer a todos los escritores
franceses del siglo XIX, y en especial ser testigo del movimiento revolucionario de París de 1848. La
mayoría de sus escritos de juventud fueron inspirados por la seducción que produjo en él la poesía
romántica de Balzac y Stendhal.
Alberto Blest es considerado a nivel latinoamericano como el pionero de la novela realista y en Chile es
el principal exponente. Entre sus obras podemos destacar la "Aritmética del amor" (1860), "Martín
Rivas" (1862), "El ideal de un calavera" (1863), "Durante la reconquista" (1897), obra llevada al cine
como "El húsar de la muerte" en la cual interpretaba a Manuel Rodríguez nuestro actor Pedro Siena,
otra obra del autor fue "El loco estero" (1909).
Hacia 1851, Alberto Blest vuelve a Chile y se reincorpora a la escuela militar participando en ella como
profesor con el grado de Teniente de Ingeniero, dedicando su tiempo a la enseñanza de la geometría
elemental, topografía y aritmética. Además, acompaña como agrimensor al cartógrafo francés Pedro
José Amadeo Pissis en el levantamiento topográfico de las riveras del río Maipo desde San Francisco del
Monte hasta su desembocadura.
Alberto Blest Gana tuvo una vasta participación pública en el quehacer político chileno de la segunda
mitad del siglo XIX y primera década del XX, de opinión liberal fue nombrado por el presidente José
Joaquín Pérez como intendente de Colchagua en 1864, y diputado por San Fernando entre 1870-1873.
Pero su gran participación fue lejos de Chile, como ministro y embajador en Washington en 1866, en
Londres en 1868, y en París donde permaneció por más de 20 años a partir de 1869.
Desde su cargo en el extranjero mantuvo un extenso trabajo durante la Guerra del Pacífico,
consiguiendo tanto en Alemania como en Francia armamento para nuestra causa y con antelación a
ella, con una gran visión estratégica dado sus estudios militares, impulsó y logró desde Chile el apoyo
para la construcción de los blindados Cochrane y Blanco Encalada que fueron la base de nuestra
armada, que constituyeron el poderío naval que dio a Chile durante la Guerra del Pacífico el dominio del
mar.
Retirado de la vía pública, hacia 1887 se dedicó al trabajo de republicar sus escritos de juventud, y
realizó una nueva publicación sobre la vida de los hispanoamericanos en París con el lanzamiento en
1904 de su trabajo publicado en dos tomos conocido como "Los trasplantados".
Las obras de Blest Gana han sido de lectura obligada en la educación chilena por representar la base
política y social de nuestro pueblo. Alberto Blest Gana falleció en París el 9 de septiembre de 1920 a los
90 años de edad, está sepultado en el cementerio del Pére-Lachaise, junto a otros notables escritores
franceses. Hoy, una calle del barrio Bellavista recuerda a este historiador, diplomático, militar y escritor
chileno, dueño de la crónica costumbrista de nuestro país.
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Alejandro Mihovilovich Gratz
Director de Biblioteca Municipal de Concepción Investigador del Archivo Histórico de
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