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Versión original en inglés: Colombia, the passion of South America
Revista Sawubona, septiembre 2014
COLOMBIA
LA PASIÓN DE SUDAMÉRICA
Por Jacqui de Klerk
Cierre sus ojos e imagine un lugar con una explosión de colorida biodiversidad;
donde los ríos corren descontrolados hacia claras aguas caribeñas, donde
exuberantes selvas tropicales y junglas esconden secretos ancestrales, donde
las montañas se levantan altas sobre modernas ciudades y árboles de frutas
exóticas crecen como maleza. Esta es la verdadera Colombia, y el único riesgo,
es querer quedarse.
Colombia (con “o”) ha sido frecuentemente asociada con drogas, secuestros y
corrupción, pero bajo este enredo atizado por los medios de comunicación, está un
país que sueña con salir del subdesarrollo y construir una nueva vida.
Durante los últimos 10 años, Colombia ha abierto sus puertas, dando la bienvenida a
viajeros internacionales, inversionistas extranjeros y nuevos acuerdos comerciales con
Estados Unidos de América y Europa, estimulando así un pensamiento prospectivo y
un ambiente protegido y seguro.
Los últimos 36 meses he llamado hogar a Colombia. La belleza interna que poseen los
colombianos es adictiva. Cada día me inspiran mediante sus actos el ser y actuar
mejor. Sin importar a donde vaya, recibo siempre una calurosa bienvenida. Su
característica más atractiva es su pasión por sentirse vivos, lo cual los hace alegres y
agradecidos por lo que tienen. No es un error el que Colombia siempre tenga un
puntaje alto en el Índice de Planeta Feliz: viven para sonreír y encuentran siempre una
excusa para divertirse y bailar.
Además de la personalidad entusiasta de los locales, la belleza natural y diversa de
Colombia es increíble. Perfectamente acuñada en los trópicos entre dos mares,
Colombia le ofrece a los visitantes la oportunidad de vivir una variedad de climas y
ecosistemas en tan solo una económica vacación. Necesitará años para descubrir todo
lo que el país ofrece, pero para empezar, estas son mis 10 mejores lugares para visitar.
1. Caminata en Ciudad Perdida de la Sierra Nevada de Santa Marta
Esta caminata de cinco días a la antigua Ciudad Perdida, realmente me conectó
con la maravilla de las antiguas culturas colombianas. Fue construida alrededor
del 800 D.C. (650 años antes de Machu Picchu) por la gente Tayrona (quienes
aún existen en las regiones altas) y una expedición ofrece a los caminantes la
oportunidad única de inhalar el pasado y asimilar el rico patrimonio biológico del
área. Reserve su caminata a través de Turcol, Calle 13 No. 3-13, Santa Marta.
Tel.: +57 5 421 2256. http:// turcoltravel.com/en.
2. Caño Cristales, el río de siete colores
En el este colombiano, en la cordillera de la Sierra de la Macarena, un río único
balbucea. Caño Cristales es opaco en apariencia la mayor parte del año; sin
embargo, entre septiembre y noviembre, explota en un vivaz caleidoscopio de
colores gracias a una planta acuática, Macarenia clavigera. El arcoíris de colores,
junto con las vibrantes cascadas, me llevan a pensar que este puede ser el río más
hermoso que jamás haya existido. Se pueden planear visitas a través de
Caminantes del retorno. Tel.: +57 1 459 7839. www.caminantesdel retorno.com.
3. Catedral de Sal, Zipaquirá
A tan solo una hora al norte de Bogotá, se halla una maravilla de arte y destreza
humana. La Catedral de Sal, única en el mundo fue construida en las profundidades
subterráneas de la mayor reserva de sal de roca del mundo y se considera la “joya
arquitectónica de la edad moderna” de Colombia. Durante la visita guiada de dos
horas en inglés, la imborrable belleza de cruces iluminadas y de estar rodeado de
sal, deslumbró mis sentidos y realmente sentí la magia de esta obra de arte.
Horario: 9 a.m. a 5:30 p.m. Admisión: R130. www.catedraldesal.gov.co/en.
4. Parque Nacional Tayrona
El Parque Nacional del Tayrona es mi lugar favorito para recostarse, leer y disfrutar
la imponente belleza a mi alrededor, mientras la fresca brisa del mar mece
suavemente mi hamaca. Este es un paraíso donde la tierra encuentra el mar de la
manera más pintoresca. Hacer una caminata corta a las ruinas del Pueblito,
construido por la gente Tayrona. Si usted se siente aventurero, reserve una
excursión de buceo con biólogos marinos y explore la vida marítima submarina.
Buceo: Quimera Divers Tel.:57 3142905930. www.quimeradivers.com
5. Villa de Leyva
Deténgase por uno o tres días en este pueblo a 150 kilómetros al norte de Bogotá y
maravíllese con sus paredes coloniales blancas impecablemente conservadas,
calles adoquinadas originales y atmósfera pintoresca. El tiempo se ha detenido aquí
y no existe arquitectura moderna. Asegúrese de visitar el viejo observatorio
astronómico El Infiernito, hecho de piedra, a unos 30 kilómetros del centro del
pueblo. Hospedaje: Hotel Antonio Nariño Tel.:+57 8 732 0211.
www.hotelantonionarino.co/inicio.
6. Cartagena de Indias
Esta romántica ciudad de ensueño en la Costa Caribe lo cautivará con su bien
preservada arquitectura colonial española, encantadoras calles en adoquín y su rica
cultura local. Sumérjase en sus leyendas e historia antigua y respire aire puro y
salado mientras deambula por la ciudad antigua. Agregue un toque de magia
haciendo una caminata audio guiada de la ciudad, la cual sigue los pasos del
legendario novelista Gabriel García Márquez. Con más de 35 paradas, explora los
hitos y las personas que inspiraron sus obras. Compre: Audio Guías
www.tierramagna.com Coma: Para excelente comida hecha con ingredientes
locales frescos y preparados con un toque internacional, vaya al Restaurante
Carmen. Tel.: +57 5 660 6795 www.carmencartagena.com Quédese: Boutique
Hotel Casa san Agustín Tel.:+57 5 681 0000 www.hotelcasasanagustin.com
7. Eje Cafetero, Salento
Para tener la oportunidad de despertar y oler el vigorizante aire de montaña y café
recién colado, diríjase a Salento un pequeño poblado en el área central de cultivo
de café. Desde aquí usted puede explorar el Valle de Cocora, cuna del símbolo
nacional colombiano, la inigualable palma de cera, que crece hasta 60 metros de
altura. Disfrute la vista surrealista al caminar por las montañas y los inigualables
paisajes de la región. Quédese: Boutique Hotel El Mirador del Cocora. Tel.: +57 318
817 9948 www.elmiradordelcocora.com/?lang=en
8. Isla Gorgona
Situada a 56 kilómetros de la costa oeste de Colombia en el Océano Pacifico, la Isla
Gorgona (de origen volcánico) es una pequeña reserva protegida, perfecta para los
adeptos del buceo superficial, buceadores y observadores de ballenas (manadas de
ballenas jorobadas pasan entre julio y octubre). Anteriormente el “Alcatraz” de
Colombia, esta joya ecológica no es económica ni de fácil acceso, así que es
menos concurrida- pero con seguridad vale la pena hacer el esfuerzo. Los amantes
de la naturaleza se deleitarán en la biodiversidad única de su tierra y sus aguas. Se
pueden organizar visitas a través de The Colombian Way.
www.thecolombianway.com/en/our-trips/package/gorgona.html
9. Parque Arqueológico de San Agustín
Este Patrimonio Mundial de la Unesco honra terrenos funerarios ceremoniales que
datan de tiempos pre-Hispánicos. Ubicado al sur de Colombia, San Agustín es el
hogar de más de 500 estatuas gigantes de piedra, sarcófagos, tumbas y ruinas.
Este paisaje increíble fue construido por indígenas que utilizaban la escultura como
medio de expresión de sus creencias religiosas. Quédese: Escoja entre una gran
variedad de alojamientos, desde económicos hasta de alta gama.
www.sanagustintravel.com
10. Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina
La fusión de influencias holandesas, españolas, inglesas y africanas en esta isla del
Caribe ha creado una cultura increíblemente rica, entremezclada con sabiduría,
tradiciones, idiomas y música de países lejanos. Las playas remotas, los prístinos
arrecifes de coral y una verdadera sociedad multicultural agregan un sabroso
ambiente caribeño a su viaje por Colombia- y degustar coco locos (un coctel local a
base de ron) o comprar productos libres de impuestos no está nada mal. Coma:
Para una excelente comida de mar, visite La Regatta Tel.:57 8 512 0437 Quédese:
El lujoso Hotel Deep Blue en la Isla de Providencia no lo defraudará. Tel.: 57 8 514
8423 www.hoteldeepblue.com
48 horas en Bogotá
Registrándose. Al llegar a Bogotá, usted puede elegir pasar unos cuantos días en
esta vibrante capital que yace alta en las montañas a 2.625 metros sobre el nivel del
mar. Cuando esté listo para explorar el resto del país, encontrará fácilmente vuelos
hacia sus siguientes destinos.
Quédese. El Hotel Hilton está centralmente localizado en el distrito financiero del
centro de Bogotá y cerca al Museo del Oro, el histórico barrio de La Candelaria y al
Teleférico, el cual sube al Cerro de Monserrate. A una corta distancia está el área
de comidas, la Zona G, y el moderno distrito estilo Sandton, la Zona T. Tel.: +57 1
600 6100 www.hiltonhotels.com/es_XM/colombia/hilton-bogota. La mayoría de
hoteles ofrecen servicios puerta a puerta.
Coma: Para empezar su viaje colombiano, diríjase a Andrés Carne de Res, un
restaurante/bar que revela con estilo la forma de vida local auténtica. La decoración,
música, ambiente, comida y animados meseros ilustran la cultura colombiana de la
mejor manera. Interior Centro Comercial El Retiro Calle 82 No. 12-21, Bogotá Tel.:
+57 1 863 7880 www.andrescarnederes.com
Desplácese. Volar es fácil con las aerolíneas Avianca y Copa Airlines
www.avianca.com o www.copaair.com.