ENFOQUE CUANTITATIVO Y CUALITATIVO

ENFOQUE CUANTITATIVO Y CUALITATIVO
A través del tiempo han surgido diversas corrientes del pensamiento: positivismo,
fenomenología, empirismo, estructuralismo, materialismo, cada uno con sus
diferentes maneras de crear métodos específicos para acercarse a la realidad. Sin
embargo a partir de la segunda mitad del siglo XX nos hemos polarizado por dos
visiones principalmente, el enfoque cualitativo y cuantitativo.
Los acercamientos cualitativos y cuantitativos llevan en su esencia la búsqueda y
el acercamiento a la realidad. La principal diferencia radica en los objetivos que se
quieren lograr y en la concepción misma de la realidad, esto da como consecuencia
diferencias epistemológicas y metodológicas que pueden parecer irreconciliables. El
enfoque cuantitativo estudia la relación entre variables que pueden ser medidas y la
cualitativa lo hace dentro de un marco estructural y situacional.
Por mucho tiempo los defensores y detractores de uno y otro acercamiento, han
elogiado las bondades de su enfoque y remarcado las debilidades del otro, pero en los
últimos años se han desarrollado nuevas tendencia que apuntan hacia el
reconocimiento de sus diferencias, a aceptar la capacidad que tienen para
complementarse y hacer más rica la investigación una vez contextualizados sus
límites y posibilidades.
Es la imposición de nuevas realidades que surgen a partir del siglo XX como la
física cuántica y las ciencias humanas, sin mencionar lo que hay de ciencia en las
ramas artísticas, lo que ha hecho sentir que los parámetros impuestos hasta ahora son
realmente insuficientes para un acercamiento a la realidad acorde con nuestras
vivencias. La gran cantidad de información disponible nos hace que tengamos la
necesidad casi cotidiana de hacer el dato más humano y a la humanidad más
entendible desde un aspecto global, es por ello que las nuevas tendencias
investigativas buscan dar resultados más holísticos, unificados e interrelacionados.
El absolutismo del método científico y de la investigación cuantitativa por tanto,
considera que los eventos u objetos verificables de manera cuantitativa son los dignos
de ser estudiados y son los únicos que nos llevan a la percepción universal de la
realidad, sin embargo muchos científicos han comenzado a sentir que hay un
sacrificio que no podemos seguir ignorando en cuanto a puntos de vistas quizás más
particulares y humanos, pero no menos reales. Esto ha dado partida a nuevas
necesidades y respuestas en cuanto a los métodos de investigación, es ahí en donde
ha cobrado fuerza el enfoque cualitativo, que puede reflejar realidades particulares a
individuos o grupos de individuos desde su propio punto de vista.
El enfoque cuantitativo es aquel que se sustenta bajo una descripción de la
realidad basada en los datos mensurables que se puedan extraer de ella y en la
comprobación de hipótesis previamente establecidas bajo un marco lógico científico.
El investigador cuantitativo se limita a responder y sus resultados son el reflejo del
estudio de muestras y su comportamiento, bajo una óptica medible sabiendo que toda
muestra infiere a la población de la cual procede.
Este enfoque ha dominado el área de investigación por muchos años, sustentado
principalmente por lógicas y características aceptadas por muchos investigadores.
Algunas de estas características son:
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Se acepta el paradigma que las cosas existen independientemente del
pensamiento. La realidad está regida por leyes naturales objetivas.
La realidad es exterior al individuo.
Busca la verdad que se puede comprobar por medio de ciencia. No se admiten
enunciados que no pueda ser comprobados por la observación o experiencia
científica.
El observador debe desvincular su punto de vista del objeto que se estudia y
mantenerse fuera del problema de manera de estudiar una realidad estable,
libre del punto de vista del observador y del observado.
La información es aceptada siempre y cuando sea mesurable. La confiabilidad
de la data se mide a partir del rigor matemático con el que fue recopilada.
La formulación de concepto es el primer paso de la investigación cuantitativa.
Se delimita claramente en términos de tiempo y espacio el sentido de la
investigación.
El observador busca descubrir las leyes generales que actúan sobre el objeto
estudiado.
La observación e interpretación están enmarcados bajos conceptos
predefinidos y son planteadas como hipótesis.
El método propio de la investigación cuantitativa es el método científico, que es el
conglomerado de principios teóricos y de conducta dentro de la investigación que han
utilizado y siguen utilizando los científicos para generar conocimiento.
Las principales maneras de la aplicación del método científico son 4:
1. Método deductivo-inductivo:
Este comienza con el estudio de un objeto individual y el planteamiento de hipótesis
y generalidades que resultan ser más grandes que la realidad estudiada, pero que una
vez verificada o refutada ayuda al refinamiento del planteamiento. Este método parte
del paradigma que la realidad es externa al individuo y que el ser humano puede
entenderla a partir de la observación y su inteligencia.
2. Método a priori-deductivo:
Este método se basa sobre el paradigma que la mente humana puede percibir por
medio del racionamiento los principios y leyes que rigen a un objeto, y a partir de
estos principios se pueden deducir las particularidades.
3. Método hipotético deductivo:
Este se basa en la postulación de hipótesis anteriores a la comprobación científica,
que provienen de la intuición del investigador y que dan marco a la propia
investigación que su vez dará veracidad, modificará o rechazará la hipótesis que le
dio origen.
4. No hay método: En este caso tenemos dos vertientes.
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La que dice que nunca ha habido un método cierto que hayan seguido la
mayoría de los científicos en el pasado.
El otro afirma que si bien en el pasado hubo un método en que muchos
científicos coincidían, la diversidad de ciencias que han emergido no permite
que haya un sólo método sino muchos.
La investigación cualitativa tiene sus orígenes a principios del siglo XX en
Estados y Europa, en donde algunos científicos comenzaron a relatar la inmensa
injusticia social existente en estas sociedades, mostrando desde el punto de vista de
las mismas personas estudiadas sus realidades. Esto dio como resultado el comienzo
de las encuestas sociales y el nacimiento de nuevas maneras de recolectar
información e interpretarla.
La investigación cualitativa es el estudio e interpretación de la realidad tal y como
la ven los participantes del estudio en los contextos estudiado. Nace dentro de las
ciencias sociales principalmente y en contraposición a la visión cuantitativa. Esta se
nutre de las experiencias humanas, sus paradigmas particulares y la contraposición de
ellos, para obtener conocimiento de lo que la gente siente, su realidad social y cultural
desde su propia visión y busca entender el propósito del acto social.
Es por ello que el investigador que se suma a esta visión, no se contenta con la
extracción de datos numéricos sino que debe interpretar bajo ciertos marcos la
información recolectada. El investigador privilegia la subjetividad, la conexión y la
dinámica entre los objetos de estudio, de esta manera toda la base metodológica se
sienta sobre el dialogo de sentimientos, creencia y paradigmas entre individuos o
grupos sociales que están siendo objeto de estudio. Utiliza la observación para
reconstruir la realidad y todo el proceso está buscando resolver el por qué y el para
qué de los objetos o procesos estudiados y para ello hace uso mayormente de
herramientas específicas para la recolección de datos, tales como, el muestreo de
información, la entrevista profunda, la entrevista grupal focal, el taller investigativo y
otros.