Psicología y tú. Una introducción informal; J. Berryman

Primera lectura
UNA INTRODUCCIÓN INFORMAL
J. Berryman
Este libro es una introducción a la psicología especialmente adecuado para aquellas personas que están
comenzando su estudio, ya que explica de forma muy básica, y con un lenguaje sencillo, los campos que
abarca la psicología. Aborda numerosos temas de forma ágil y con ejemplos que hacen su lectura más amena.
Además, alude a muchas experiencias de la vida cotidiana que hacen al lector identificarse con muchos de los
sucesos que describe.
Comienza aclarando que la psicología no consiste en hacer suposiciones por sentido común. Trata distintos
temas como: la personalidad, la sexualidad, las relaciones con los demás, las emociones, el crecimiento, las
patologías, la percepción, la memoria, el aprendizaje y el pensamiento, entre otros. Deja claro que los
psiquiatras tratan enfermedades mentales y pueden recetar fármacos, mientras que los psicólogos tratan
diferentes aspectos de la emoción, la cognición, y de la conducta humana y de los animales. Además, los
psicólogos intentan aumentar el bienestar humano y mitigar el sufrimiento mediante la aplicación de las
teorías y las investigaciones psicológicas
En el primer capítulo explica cómo el lenguaje no verbal transmite una información más fiable que el lenguaje
verbal y cómo varía su significado de unas culturas a otras. Los ojos pueden decir mucho de una persona y,
sorprendentemente, las parejas casadas se miran menos que cuando eran novios. Invita a pensar en la
importancia que tiene el olor de las personas y cómo, haciendo uso del método experimental, se detecta que
las secreciones axilares sincronizan el ciclo menstrual.
En el segundo capítulo manifiesta que el mundo es lo que hacemos de él; por tanto, nuestro entorno expresa
nuestra personalidad. Un acontecimiento negativo visto como algo interno, estable y global, puede ser
resultado de la depresión o su causa.
En el tercer capítulo, señala que los andróginos son personas que pueden mostrar más masculinidad o
feminidad dependiendo de la situación; suelen ser más maduros en sus decisiones y juicios morales. Nuestra
manera de sentir y comportarnos suele adecuarse a lo que se espera de nuestro sexo asignado. El sexo
genético no garantiza que tengamos un cuerpo de hombre o de mujer. Explica también la influencia del sexo y
la repercusión sociológica que tiene el hecho de pertenecer a un sexo o al otro. Se desconoce la causa real que
determina los comportamientos homosexuales y heterosexuales
En el cuarto capítulo habla de los estereotipos y los prejuicios. La imitación y la identificación son poderosos
procesos que actúan sobre la formación de nuestra personalidad. Los prejuicios son modelados por los padres.
La influencia social determina lo que hacemos y lo que pensamos, por tanto está formando nuestra
personalidad en gran medida. Añade un experimento sobre el conformismo: los sujetos se someten al juicio
mayoritario a pesar de la evidencia que tienen ante sus ojos.
En el quinto capítulo explica algunas de las emociones del ser humano tales como la rabia y la agresión y las
causas que las desencadenan.
En el capítulo sexto aparece Jean Piaget como uno de los primero investigadores que identifican los cambios
que se dan lugar en la infancia. A los 5 años el habla de los niños es similar al de un adulto, y depende del
interlocutor la extensión y complejidad de las frases que vaya a utilizar.
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En el capítulo séptimo habla de la ansiedad y los trastornos fóbicos abriendo un interrogante acerca de si éstos
existen por condicionamiento (los padres inculcan el miedo que ellos tienen a sus hijos), o en cambio estamos
preparados biológicamente (como argumenta Martin Seligman). Los trastornos neuróticos pueden mitigarse
exponiendo al sujeto a la situación que teme.
En el tema octavo se describen los procesos biológicos que nos permiten ver. Gibson argumenta que la
percepción es el resultado de la información que recibimos del entorno. Existe una discriminación de
estímulos sensoriales por lo que en una fiesta en la que hay mucho bullicio, si alguien al otro lado de una sala
en la que nos encontramos dijera nuestro nombre, lo oiríamos. Explica también las formas de almacenamiento
en la memoria.
En el capítulo noveno explica el aprendizaje por asociación (condicionamiento clásico) poniendo como
ejemplo el conocido de los perros de Pavlov. Aprendizaje instrumental de Skinner y el empleo de modelado
de conducta para conseguir la deseada. Aprendizaje por observación en el que es clara la influencia de todo
aquello que hacen o dicen los que nos rodean en nuestros primeros años de vida.
En el capítulo décimo detalla los tipos de test, sus aplicaciones y destinatarios según el caso concreto. El
primer test de inteligencia fue ideado por Galton.
En el capítulo undécimo aparecen varios ejemplos de animales cuyas conductas se asemejan a las humanas.
Experimentos en los que incluso una paloma discrimina un estímulo más rápido que una persona, y cómo las
abejas tienen incluso dialectos dentro de su sistema de comunicación. Alude a los conocidos chimpancés
Vicki y Washoe entre otros. Describe la relación entre hombres y animales. El lenguaje se aprende y se
transmite por tradición.
En el duodécimo capítulo describe los diferentes métodos de investigación psicológica y enfoques, además de
establecer diferencias profesionales entre las distintas ramas de la psicología (psicólogo clínico, forense,
pedagogo, etc.) Concluye haciéndonos una pregunta que los psicólogos probablemente nunca podrán
contestar: ¿Qué te hace ser el individuo único que eres?
Este es un libro que recomiendo a todos aquellos que quieran introducirse en el apasionante mundo de la
psicología, ya que es de lectura amena y abarca muchos aspectos interesantes. En mi opinión, la autora de
psicología y tú, Julia Berryman, es demasiado escueta en algunos puntos y se extiende demasiado en otros.
Mientras leía este libro me han surgido bastantes dudas que creí iba a resolver al finalizarlo. No ha sido así.
Abre muchos interrogantes, enfrenta hipótesis totalmente opuestas y no da solución a muchas de las dudas que
se van creando sobre los temas que trata.
Por otro lado, estoy en total desacuerdo con lo expuesto en el punto: la teoría psicoanalítica: la anatomía rige
nuestro destino cuando Freud afirma que la chica se siente castrada por su falta de pene y tiene un sentimiento
de envidia. Me alegra que J. Berryman añada que la evidencia no apoya estos planteamientos de Freud.
Además, me ha llamado mucho la atención lo que John B. Watson hacía con Albert; cómo le creaba el miedo
y la forma en que trataba de erradicarlo. Y añado que no estoy de acuerdo con lo que comenta Lippman a
cerca de que los humanos producimos gases intestinales voluntariamente con la intención de insultar.
Hay dos puntos que me han suscitado bastante interés: la paradoja de que el llanto sea una respuesta innata y
sin embargo hemos aprendido dónde, cómo y cuándo es apropiado hacer uso de él; y el punto de vista de los
situacionistas, que sostienen que la violencia es una respuesta específica a determinadas condiciones
ambientales por lo que si no sabemos a qué situaciones va a estar expuesta una persona, no sabremos si
volverá a ser violenta. Esto hace que me plantee si sería posible la reinserción en la sociedad tal y como está
estructurada actualmente.
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