La Comisión propone medidas apropiadas para reformar

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Bruselas, el 19 de junio 2002
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En una Recomendación adoptada el día de hoy, la Comisión ha instado a las
autoridades alemanas a adoptar las medidas que considere apropiadas para que los
productores agrícolas y los productores industriales de aguardiente de cereales
dejen de poder recibir ayudas de funcionamiento de las autoridades alemanas.
Tampoco se podrá autorizar a estos productores a recibir ayudas de ningún tipo
destinadas a compensar su posible salida anticipada del monopolio. Las
modificaciones legislativas deberán adoptarse lo antes posible a partir de la
campaña 2002/2003 y tendrán que haber entrado en vigor a más tardar el 1 de
enero de 2004.
Este asunto tiene su origen en una denuncia presentada por seis productores
industriales alemanes de aguardiente de cereales porque sus competidores, los
productores agrícolas, podrán seguir beneficiándose de ayudas estatales
incompatibles con las disposiciones del Tratado de la Unión Europea.
La denuncia fue consecuencia de la entrada en vigor de la Ley alemana de 22 de
diciembre de 1999, "Haushaltssanierungsgezetz", cuya finalidad es reordenar el
monopolio alemán de los alcoholes, que se traducirá en la exclusión total de los
productores industriales de aguardiente de cereales en 2006.
Con arreglo al apartado 1 del artículo 88 del Tratado de la UE, la Comisión debe
examinar con los Estados miembros "los regímenes de ayudas existentes". Si de
este examen se desprende que un régimen ha dejado de ser compatible con las
normas del Tratado, debe ser suprimido o modificado.
El análisis del expediente permitió a la Comisión constatar que las ayudas
denunciadas le habían sido notificadas en 1976 sobre la base de las normas
aplicables a los productos agrícolas. Esta notificación se produjo tras la
transformación por Alemania de su monopolio estatal de la importación de alcohol
en un monopolio de comercialización. El nuevo régimen consistía en la compra por
el monopolio del aguardiente de cereales a precios bastante superiores al precio de
reventa en el mercado. En su momento la Comisión no planteó objeciones a este
régimen.
Sin embargo, posteriormente el aguardiente de cereales pasó a ser considerado,
concretamente en el Reglamento 1576/89, no un producto agrícola en el sentido del
Tratado sino un producto industrial. Por lo tanto, las medidas en cuestión deben
analizarse a la luz de la normativa comunitaria de competencia.
Las medidas denunciadas constituyen, manifiestamente, ayudas existentes que no
son compatibles con el Tratado.
Se ha invitado a las autoridades alemanas a comunicar a la Comisión las medidas
apropiadas que adopten para modificar o suprimir el régimen. Dichas autoridades
disponen de un mes para presentar alegaciones y aceptar, en su caso, las citadas
medidas; de lo contrario, la Comisión podrá aplicar el procedimiento del apartado 2
del artículo 88 del Tratado CE, es decir, podrá incoar un procedimiento formal.
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