Consideraciones Respiratorias Descripción del Problema Las personas con un progresivo debilitamiento de los músculos de las extremidades también sufren de debilitamiento progresivo de los músculos respiratorios. De hecho, la fuerza, capacidad respiratoria (capacidad vital) y virtualmente todas las funciones del cuerpo (a excepción de las sexuales) alcanzan su máximo alrededor de los 19 años, es entonces que disminuyen cerca de 1% por año. Así, aun ancianos, personas debilitadas sin una enfermedad neuromuscular, y pacientes con condiciones neurológicas “estables” como algunas formas de atrofia muscular espinal o lesión en la medula espinal tales funciones se vuelven débiles con el tiempo. Si da suficiente tiempo, a menos que el paciente sea entrenado y equipado para el uso de ayudas para los músculos respiratorios, las complicaciones por disfunción de los músculos respiratorios se harán inevitables. Deficiencia Ventilatoria Vs. Deficiencia de Oxigenación Durante la respiración, el aire pasa desde la garganta hacia las vias respiratoria (traquea), bronquios, bronquiolos y alvéolos. El alveolo es un saco microscópico de aire que a través de sus paredes el oxigeno se difunde hacia el flujo sanguíneo y difunde el dióxido de carbono de la sangre hacia el alveolo. La traquea se divide 27 veces hasta terminar en el pequeño bronquiolo y sus sacos de aire. La superficie total de las paredes de los sacos de aire (conocida como membrana de intercambio respiratorio) normalmente es de un área equivalente a tres campos de fútbol. Hay dos gases importantes en la sangre, el oxigeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2). La presión del CO2 en la sangre aumenta (hipercapnia) cuando los pulmones están subventilados. La presión normal de dióxido de carbono es de entre 35 y 44 milímetros de mercurio (mmHg). Cualquier presión mayor se considera hipercapnia o hipoventilación. La hipercapnia significa subventilación. La hipercapnia comúnmente ocurre cuando los músculos usados en la inhalación están muy débiles para ventilar a los pulmones adecuadamente. Los músculos usados en la inhalación son el diafragma (el cual normalmente provee tres tercios de la ventilación) y músculos intercostales (los músculos entre las costillas que pueden expandir la caja torácica ayudando en la inhalación). Como estos músculos están debilitados, la persona tiende a aumentar la respiración poco profunda y respirar más frecuentemente de lo normal. Menores niveles de dióxido de carbono de lo normal refleja una hipocapnia o hiperventilación. La hiperventilación, la cual es resultado de una rápida y profunda respiración no natural, puede conducir a síntomas de mareo y hormigueo en los dedos debido niveles anormalmente bajos de dióxido de carbono. Con la hiperventilación, sin embargo, los niveles de oxigeno no cambian significativamente. Los niveles de oxigeno en la sangre normalmente saturan la proteína sanguínea llamada oxihemoglobina hasta un nivel de 95% o mas. Cuando los niveles de oxigeno son bajos (hipoxia), la saturación en la oxihemoglobina (Sa-O2) desciende por debajo del 95%. La Sa-O2 disminuye debido a la hipercapnia por subventilación, por el bloqueo temporal de partes de la membrana de intercambio respiratorio cuando mucosidad u otros restos obstruyen las vías respiratorias, o cuando el moco no es efectivamente desalojado. El resultado es una condición pulmonar tal como la atelectasis (el colapso de los sacos de aire) o la neumonía. La situación es un poco diferente para las personas con una enfermedad neuromuscular, y para las personas con fuerza muscular respiratoria normal que tienen neumonía. Las personas con fuerza muscular normal desarrollan neumonía (infección de pulmón) debido a una agresiva y peligrosa (patológica) bacteria o virus. La enfermedad pulmonar causa que los niveles de oxigeno en la sangre disminuyan (hipoxia). La hipoxia dispara en el cerebro el envio de la instrucción a los músculos de la inhalación de que respiren mas fuerte en un esfuerzo de normalizar los niveles de oxigeno. Por otro lado, el impulso del cerebro para respirar (impulso ventilatorio) aumenta debido a la hipoxia, y el cerebro envía señales a los músculos de la respiración para trabajar fuerte. Los pulmones se sobreventilan, y los niveles de dióxido de carbono disminuyen por debajo de lo normal. Aunque niveles bajos de dióxido de carbono raramente causan daño, mantener niveles muy bajos incrementa el trabajo de la respiración y puede causar que la persona se canse y acorte la respiración. El tratamiento para las personas con hipoxia debido una enfermedad pulmonar es la administración de oxigeno. Este tratamiento normaliza los niveles sanguíneos de oxigeno, apaga el impulso ventilatorio, disminuye la ventilación pulmonar a un nivel normal, y aligera el trabajo de la respiración, la fatiga y el acortamiento de la respiración. Así que, en caso de enfermedad pulmonar, la hipoxia es debida a una deficiencia de oxigenación. Una deficiencia de oxigenación primaria raramente esta presente en personas con una enfermedad neuromuscular, a menos que esta tenga una enfermedad pulmonar crónica, mas a menudo resultado de fumar cigarrillos o exposición a otras toxinas para el pulmón, o a lesiones debidas a aplicación y uso de equipo para prevenir la generación crónica de mucosidad o frecuentes episodios de atelectasis y neumonía. Para las personas con una enfermedad neuromuscular, la atelectasis, neumonía e insuficiencia respiratoria se deben al debilitamiento de los músculos respiratorios, especialmente los músculos usados en la exhalación. Como los músculos respiratorios se debilitan, ellos no pueden ventilar mas los pulmones de forma efectiva o desalojar secreciones pulmonares. El debilitamiento de los músculos de la inhalación conduce a hipercapnia e hipoventilación pulmonar, lo cual termina resultando en una hipoxia. Por lo que, las personas con condiciones neuromusculares tienen primariamente una deficiencia ventilatoria. Si la hipoxia secundaria a la hipercapnia es tratada con oxigeno suplementario, el impulso ventilatorio del cerebro es apagado debido a que los niveles de O2 en el cerebro se han normalizado, pero la hipercapnia se volverá todavia peor. Los niveles de dióxido de carbono pueden volverse tan altos que la persona entra en un estado comatoso o deja de respirar al mismo tiempo (narcosis por CO2). El efecto es el mismo que caminar dentro de un contenedor de vino fermentado. Los niveles de CO2 en el contenedor son tan altos que alguien puede perder la conciencia y dejar de respirar. La deficiencia ventilatoria es el problema principal que debe tenerse en cuenta en pacientes con una condición neuromuscular. Aunque ocasionalmente, las personas con un debilitamiento progresivo de los músculos de la inhalación desarrollan de forma insidiosa una hipercapnia y eventualmente experimenta, sin aplicarse atención medica con anticipación, una insuficiencia respiratoria seria, la mayoría de las personas que están subventiladas desarrollan una insuficiencia respiratoria solo cuando sus músculos para exhalar no logran una adecuada acción de toser para desalojar las secreciones de las vías respiratorias durante la ocurrencia de infecciones del tracto respiratorio superior, como se describe debajo. ¿Que es la insuficiencia respiratoria y Cuando es que Ocurre? La insuficiencia ventilatoria es la presencia de hipercapnia debido a una insuficiencia para ventilar normalmente la membrana de intercambio respiratorio de los pulmones. Esta inicialmente se presenta durante el sueño profundo. Eventualmente la hipercapnia se extiende durante todo el sueño y finalmente en las horas diurnas. Los pacientes con un excesivo debilitamiento del músculo del diafragma son a menudo incapaces de generar una ventilación pulmonar efectiva cuando están recostados de espaldas, pero que no requieren asistencia respiratoria cuando están en posición sentada. La insuficiencia ventilatoria puede causar que los niveles de CO2 se hagan tan altos que estos causan hipoxia o disminución de la Sa/O2 por debajo del 95%. La hipercapnia severa puede resultar en insuficiencia respiratoria o un alto riesgo del cese de todo esfuerzo por respirar (paro respiratorio). La insuficiencia respiratoria (sin ser resultado de insuficiencia ventilatoria) es causada por deficiencia de oxigenación pura (p.e., cuando los pulmones enfermos causan hipoxia sin hipercapnia). En la insuficiencia respiratoria, mucho de la enfermedad pulmonar en el paciente no solo causa una severa hipoxia, si no de igual forma causa hipercapnia. La insuficiencia respiratoria resulta en la incapacidad de los procesos metabólicos del cuerpo para funcionar debido a la falta de oxigeno en la sangre; lo que conduce a un paro respiratorio. Como se ha apuntado, cuando la subventilación pulmonar ocurre con un aumento de la respiración poco profunda, los niveles de CO2 en la sangre aumentan y los niveles de O2 disminuyen. Debido a que el CO2 acidifica algo, el contenido ácido de la sangre aumenta. El cuerpo lo compensa haciendo que los riñones prefieran retener que excretar en la orina el bicarbonato de la sangre. Por lo que, el gradual aumento de los niveles de CO2 son compensados con un aumento de los niveles sanguíneos de bicarbonato. El bicarbonato también circula en el cerebro y disminuye el impulso ventilatorio, permitiendo a la hipercapnia a continuar y empeorar sin acortamiento de la respiración. De esta forma, aun una hipercapnia severa puede no resultar en un acortamiento de la respiración si esta se desarrolla durante mucho tiempo. Además del empeoramiento de la hipercapnia, el incremento de la respiración poco profunda causa que no se expandan áreas de los pulmones, resultando en atelectasis. Cuando los niveles de CO2 se vuelven tan altos que causan síntomas de subventilación, el cuerpo esta alcanzando el punto máximo, y el coma por narcosis de CO2 no esta lejos de suceder. Esto a menudo ocurre en casos de personas que tienen un pobre manejo de su condición neuromuscular. La insuficiencia respiratoria usualmente ocurre de pronto. La persona puede tener músculos respiratorios debilitados pero con niveles normales de O2 y CO2, pero cuando se produce una infección del tracto respiratorio esta dispara la insuficiencia respiratoria. Más del 85% de los episodios de insuficiencia respiratoria ocurren durante resfriados. Tales episodios están asociados con un repentino debilitamiento y fatiga de los músculos de la inhalación y la exhalación, y la generación profusa de secreciones en las vías respiratorias que los músculos de exhalación tan debilitados no pueden desalojarla por medio de la acción de toser. A menos que sean ayudados los músculos de la inhalación y la exhalación, las secreciones se asentaran en los pulmones, bloqueando las vías respiratorias, y disminuyendo la capacidad vital (VC) y el volumen de la respiración. Las bacterias se multiplican en las secreciones, resultando en neumonía, hospitalización, entubación y la necesidad de soporte ventilatorio. Cuando el retiro del ventilador usado no es realizado correctamente, el manejo típico del paciente resulta el la realización de traqueotomía o la muerte. A algunos pacientes se les retira del ventilador usado durante la hospitalización por insuficiencia respiratoria, solo para regresar a casa y desarrollar insuficiencia respiratoria una y otra vez durante resfriados futuros. La insuficiencia respiratoria por subventilación y moco adherido en las vías respiratorias deben al menos ser prevenido. No obstante, las ayudas para los músculos respiratorios son raramente ofrecidas a los pacientes con una enfermedad neuromuscular para prevenir episodios de insuficiencia respiratoria aguda. Adicionalmente, la mayoría de los especialistas tratan con pacientes con una enfermedad pulmonar, pero raramente han visto pacientes con condiciones neuromusculares antes de presentarse en la sala de emergencia con neumonía o insuficiencia respiratoria. Tales pacientes son al menos invariablemente evaluados y manejados inefectivamente como si su principal problema fuera una deficiencia de oxigenación. Los Más Comunes Errores en la Evaluación: Evaluación de Deficiencia de Oxigenación en Vez de para Deficiencia Ventilatoria Mala interpretación de los Síntomas Los síntomas de hipoxia pura, debido a un pulmón enfermo pueden incluir acortamiento de la respiración, dificultad para pensar, y ansiedad, mientras que hay todavia varios síntomas mas en la hipercapnia. Aunque todos los especialistas están mas familiarizados con los síntomas de hipoxia, muchos especialistas ignoran o tratan inadecuadamente la hipercapnia. Aun los pacientes subventilados a menudo no reconocen los primeros síntomas. Muchas veces solo hace falta una prueba de uso nocturno de las ayudas mecanicas para los músculos de la inhalación, para demostrar que el uso de tales tratamientos resulta en un aumento de vitalidad, menos fatiga, y un sueño más reparador. Aunque ambas personas, tanto las que tienen deficiencia ventilatoria, como las que tienen enfermedad pulmonar con deficiencia de oxigenación a menudo manifiestan un acortamiento de la respiración (dispnea) cuando caminan, los usuarios de silla de ruedas con deficiencia ventilatoria raramente manifiestan un acortamiento de la respiración a pesar de estar presente una severa hipercapnia y la amenaza de insuficiencia respiratoria. En lugar de eso, manifiestan ansiedad e incapacidad para dormir bien. Muchas personas tienen pocos o ningún síntoma cuando están sentados, pero que para dormir requieren el uso de 3 o 4 cojines debido a que no pueden respirar por mucho tiempo cuando están acostadas. Este problema es a menudo debido a un poco ordinario grado de debilitamiento del diafragma en comparación con la debilidad de los otros músculos de la inhalación. En vez de proveerse ayudas a los músculos respiratorios para permitir el dormir y prevenir insuficiencia respiratoria, los especialistas del departamento de emergencias tienden a tratar los síntomas como si fueran causados por una deficiencia de oxigenación, administrando oxigeno, broncodilatadores, y a menudo sedantes ligeros para “ayudar a que el paciente duerma”. Cuando los sedantes y el oxigeno exacerban la subventilación y causan una repentina insuficiencia respiratoria, el paciente puede tanto morir o tener que aplicársele entubación translaringeal – esto es, poner un tubo a través de la nariz o boca y pasarlo a través de la garganta hacia los pulmones. Afortunadamente, la entubación rara vez debe ser necesaria para un adecuado manejo de los pacientes. Para niños pequeños con enfermedad neuromuscular, los signos iniciales de subventilación pueden ser el despertarse frecuentemente durante el sueño. Este problema es muchas veces confundido con la simple necesidad de darse la vuelta, pudiendo considerarse como normal. Ciertamente, cualquier niño pequeño con enfermedad neuromuscular quien antes dormía la mayoría o toda la noche sin despertar y que de repente requiere una mayor frecuencia de darse vueltas, debe ser considerado que tiene hipoventilación pulmonar nocturna – especialmente niños quienes se despiertan frecuentemente a pesar de usar una cama que puede ayudarles a voltearse. Una prueba nocturna del uso de equipo de ventilación no invasivo IPPV (siglas en inglés de ventilación por presión positiva intermitente) debe ser garantizado en estas situaciones. El equipo IPPV es una asistencia ventilatoria que funciona administrando aire en los pulmones vía boca, nariz, boca-nariz, o por el tubo de traqueotomía. Estudios Inadecuados de Función Pulmonar Las personas con condiciones neuromusculares son rutinariamente enviadas a laboratorios de función pulmonar donde se les realizan una comprensiva y cara serie de pruebas. Tales pruebas incluyen espirometría (medición de la CV [capacidad vital]), estudios para probar la integridad de la membrana de intercambio respiratorio, estudios para observar enfermedades pulmonares obstructivas, y a menudo, dolorosos análisis de gases sanguíneos arteriales. Sin embargo, debido a que las personas con condiciones neuromusculares raramente tienen un largo historial de fumar cigarrillos o asma, todos estos exámenes, a excepción de la espirometría, son al menos inútiles. Adicionalmente, debido a que la subventilación comienza durante el sueño, la espirometría o la simple determinación de la CV es mejor realizarla con la persona acostada. Para la persona con varias diagnosis, la CV es a menudo menor en posición supinal (acostada) que en posición sentada. También puede haber una enorme diferencia en la medición de la CV con la persona acostada de lado u otra posicion, y usando o no usando un corset o soporte espinal o corporal. Un corset ortopedico o soporte bien puesto aumenta la CV, mientras que uno mal puesto puede disminuirla. Desafortunadamente, los laboratorios de función pulmonar no miden la CV en varias posiciones o situaciones. Si el especialista esta bien informado y lo pide al laboratorio, ellos pueden realizar las pruebas con un simple espirómetro de mano. Aunque es la prueba más importante de todas, los laboratorios no miden el pico máximo de flujo de la acción de toser, y los laboratorios raramente están equipados o solicitan medir la presión de flujo de los niveles de CO2. Fallas para Monitorear el Sueño Apropiadamente Comúnmente la habilidad para respirar durante el sueño es ignorada, y/o se ordena inapropiadamente una costosa polisomnografia. En 1980 la comunidad médica reconocía una nueva enfermedad llamada desorden respiratorio relacionado al sueño. El desorden respiratorio relacionado al sueño es más a menudo visto en personas mayores; personas con sobrepeso, quienes roncan debido a un intermitente colapso de las vías respiratorias; y obstrucción de las vías respiratorias durante el sueño. La combinación de apneas (periodos de falta de movimiento de aire en los pulmones) e hipopneas (disminución del volumen de aire durante el sueño) pueden causar los mismos síntomas de hipercapnia debida a debilitamiento de los músculos de la inhalación. La apneas son tanto obstructivas (debido al intermitente colapso de las vías respiratorias) o central (resultado de una falla en el impulso del cerebro para respirar). La apnea central ocurre cuando el impulso ventilatorio del cerebro es anormalmente poco activo, como en las personas quienes nacen sin la capacidad sentir un acortamiento de la respiración o cuando el impulso ventilatorio es deprimido por el uso de narcóticos, sedantes fuertes, o por terapia con oxigeno. El desorden respiratorio relacionado al sueño se diagnostica por medio de la polisomnografia. Para realizar la polisomnografia, al paciente se le pide usualmente dormir en el hospital y es observado por al menos una noche. Dispositivos de medición que graban la actividad eléctrica del cerebro, los movimientos del pecho y abdomen, flujo de aire en la nariz y saturación de oxigeno en la sangre son puestos en el paciente. Obviamente, es difícil dormir en tales circunstancias. Idealmente, el examen se indica tanto si el paciente tiene o no apnea central o obstructiva. Este examen no esta indicado cuando los síntomas se deben a una subventilación secundaria a una debilidad de los músculos de la inhalación y, además, no puede tener lugar una evaluación en la rutina de la mayoría de las personas con desordenes neuromusculares. Una vez que se interpreta como apnea obstructiva o central, la polisomnografia prescribe terapia con oxigeno, aparatos CPAP (siglas en ingles de: flujo de aire de presión positiva continua) o BiPAP (siglas en ingles de: flujo de aire de presión positiva bi-nivel) pero a niveles de presión insuficientes para asistir a los músculos de la inhalación y ayudar a la persona a respirar durante el sueño. En realidad, todo el monitoreo que debe hacerse durante el sueño es la oximetría – el monitoreo de la saturación de oxigeno por medio de poner un sensitivo aditamento indoloro en un dedo de la mano o pie. La polisomnografia es garantizada para evaluar síntomas solo cuando la CV es esencialmente normal y el diagnostico predominante es síndrome de apnea obstructiva, y en consecuencia es una posibilidad ocurra el desorden. Darle Mucha Relevancia a los Gases Arteriales Los análisis de gases sanguíneos arteriales implican pinchar las arterias para sustraer sangre. Estos son raramente (si es que lo son) necesarios en personas con condiciones neuromusculares. Los gases arteriales proveen información sobre el balance de acidez y los niveles de O2 y CO2 en la sangre. Los estudios muestran que 30% de las personas se hiperventilan debido al dolor del pinchado arterial. Por lo que los niveles de CO2 en el gas sanguíneo arterial son a menudo anormalmente bajo. Además, hay otros métodos no tan dolorosos para analizar el O2 y CO2 de la sangre, tales como el de presión de flujo de CO2 y la oximetría, el análisis de gases sanguíneos solamente da una vista momentánea (en vez de una continua) del intercambio de gases del cuerpo. Requiriendo hospitalización y colocar dolorosa y peligrosamente un catéter arterial, el análisis sanguíneo de gases no puede ser realizado durante el sueño, el cual es el momento mas critico. Afortunadamente, toda la información útil proveída por los análisis de gases sanguíneos arteriales puede obtenerse de formas más prácticas y menos dolorosas. Las mediciones de presión de flujo de CO2 (con el muestreo de aire exhalado por la nariz) son altamente exactas para personas con deficiencia ventilatoria que no tienen insuficiencia cardiaca. La oximetría es un método de muestreo continuo, es indoloro y preciso con solo un 2% de error. La información sobre el balance de acidez, si se deseara conocer, puede obtenerse por medio de una simple y mucho menos dolorosa muestra venosa de sangre de los niveles de bicarbonato. No debemos recurrir al muestreo de gases sanguíneos arteriales en el manejo respiratorio de nuestros pacientes. Los Errores Más Comunes en el Tratamiento: Tratar la Deficiencia de Oxigenación en Vez de la Deficiencia Ventilatoria Oxigeno y Manejo Medico El tratamiento de pacientes con enfermedad pulmonar (o de las vías respiratorias) y deficiencia de oxigeno típicamente incluye: administración de oxigeno suplementario, medicación para dilatar las vías respiratorias (broncodilatadores), y terapia física en la caja torácica. Para personas con enfermedad pulmonar crónica, la terapia con oxigeno puede prolongar la vida debido a que la habilidad para ventilar los pulmones no es un problema. Sin embargo, las personas con una deficiencia ventilatoria primaria, el oxigeno apaga el impulso del cerebro para respirar, la hipercapnia y los síntomas de la misma empeoran, e incrementa grandemente la cercanía de la insuficiencia respiratoria. Cuando la terapia con oxigeno se aplica en vez de ayudas mecanicas para los músculos de la inhalación durante una noche, los niveles de dióxido de carbono a menudo se hacen tan altos que las personas con condiciones neuromusculares dejan de respirar completamente. El oxigeno no debe nunca ser usado en personas con condición neuromuscular a menos sea por una neumonía que resulte en la necesidad de entubación y cuidado intensivo. Los broncodilatadores, de igual forma, nunca han mostrado beneficios en pacientes con enfermedad neuromuscular, quienes no tienen asma concurrente. Al contrario, estos pueden causar problemas. Muchas de las personas con miopatías tienen debilitamiento en el músculo cardiaco y un ritmo rápido de latidos cardiacos (taquicardia), a menudo más de 110 latidos por minuto. Los efectos secundarios de los broncodilatadores causan que el corazón lata aun más rápido, estresando al corazón y causando ansiedad. Así mismo, aunque posiblemente es de ayuda para pacientes con enfermedad neuromuscular y profusas secreciones en las vías respiratorias, el uso de percusionadores de caja torácica – aparato que golpea rítmicamente la caja torácica para hacer avanzar lentamente las secreciones fuera de las pequeñas vías respiratorias y alvéolos- es mas de ayuda para personas con profusas secreciones en las vías respiratorias debido a enfermedad pulmonar y de las vías respiratorias. Las vías respiratorias enfermas de personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica se colapsan con las presiones generadas al toser; de ese modo, hacer avanzar fuera las secreciones por golpecitos en la caja torácica tiene sentido. Por ejemplo, tales técnicas pueden ser de mucha ayuda para tratar la bronquitis crónica. Las personas con condiciones neuromusculares, si embargo, tienen vías respiratorias normales; y que simplemente no tienen una adecuada fuerza inhalatoria y exhalatoria para crear suficiente flujo de aire al toser para desalojar las secreciones. Así, que en vez de sobreenfatizar el uso intensivo de percusionadores de caja torácica, el flujo de aire al toser de personas con músculos respiratorios débiles debe ser normalizado por medio del uso de ayudas para los músculos de inhalación y exhalación. La terapia física para caja torácica no debe nunca ser usada en niños o personas sin profusa secreción en las vías respiratorias. Esta no debe nunca aplicarse de forma rutinaria. El golpeteo de la caja torácica puede causar también hipoxia. Traducción de Fragmento del Libro: Guide to the Evolution and Management of Neuromuscular Disease, Dr. Dr. John R. Bach. Philadelphia, Hanley & Belfus 1999.