¿Qué hacen los mejores maestros universitarios

Culcyt//Reseña
¿Qué Hacen los Mejores Maestros Universitarios?1
Michael Theall2
¿Cómo actúan y enseñan los mejores maestros de
Este libro habla directo a la comunidad
algunas destacadas universidades americanas,
de educación superior en general, y a los maestros
como: Berkeley, Chicago, Harvard, Irving,
universitarios en particular; y los maestros,
Northwestern U, Oklahoma, Pan American,
después de todo, están entrenados en el ejercicio
Pensilvania, Stanford, Trinity, UT Austin,
de pensamiento crítico, experimentados en la
Vanderbilt, y Wisconsin?
práctica, y seguros en sus puntos de vista sobre el
arte y oficio de la enseñanza.
Ken Bain, en su libro What the best teachers do
Bain está conciente de las dos cosas
(Harvard University Press, 2004), ganador del
arriba mencionadas, y su libro, What the best
Virginia and Warren Stone Prize otorgado
collage teacher do, es un fino ejemplo en donde
anualmente por la Universidad de Harvard al libro
se combina la sustancia con un estimulante y
más sobresaliente sobre educación y sociedad,
atractivo estilo de escritura.
presenta un estudio sobre lo que hace a unos
El libro se basa en una cuidadosa y
cuantos maestros ser mejores sobre la mayoría y,
profunda investigación que escarba en el
sobre todo, convertirse en importante factor de
pensamiento de los maestros que son sujetos de su
cambio para los estudiantes que pasan por sus
estudio, y es rico en los datos cualitativos que
cursos y, consecuentemente, para la sociedad.
reporta. También es riguroso en el sentido
cuantitativo, porque Bain se refiere a lo más
Hay dos cosas que hacen exitoso a un libro que
importante en el campo.
trata sobre la enseñanza universitaria. La primera
Trascendente en el éxito de Bain es que
es entender a la propia audiencia y luego escribir
demuestra las relaciones que hay entre el sustento
de una manera que sea atractiva a la misma; la
teórico investigado y los pensamientos, conductas,
segunda, es que el trabajo debe estar basado en
estrategias y justificaciones que presentan los
investigación. Si el autor no entiende a los lectores,
maestros que él describe.
el trabajo perderá su ímpetu y no será
Hay destacados trabajos que informa el
cuidadosamente leído o aceptado.
libro de Bain: guías, revisiones, y filosofías, como
Sin sustancia, el trabajo será únicamente
los 7 principios de la buena práctica en la
una perspectiva personal, posiblemente
educación de licenciatura, de Chickering y
desinformado de la profundidad y amplitud de lo
Gamson (1987); Enseñanza y aprendizaje en el
que se sabe acerca de la enseñanza universitaria, y
aula universitaria, de Feldman y Paulsen (1998);
quizá ofrezca opiniones incorrectas o consejos
El coraje de enseñar, de Parker Palmer (1998);
inapropiados a los lectores.
Cómo la universidad afecta a los estudiantes, de
Pascarella y Terenzini (1991); y Enseñanza
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centrada en el aprendizaje, de Maryellen Weimer
importante de la buena práctica de la enseñanza.
(2002).
Bain empieza con una introducción que describe
Inteligentemente, Bain evita la repetición
su investigación y los criterios de inclusión de
de las conclusiones de los trabajos mencionados,
individuos como “los mejores maestros”. Él
enfocándose en cómo los maestros que él describe
señala que usó una gran variedad de fuentes y que
reflejan esas conclusiones.
para la selección de los sujetos incluyó “…dos
Tanto si uno está familiarizado o no con
pruebas ácidas…” La primera fue la presencia de
los trabajos referidos, al final el resultado es el
“…evidencia de que la mayoría de los estudiantes
mismo: una vívida y precisa jornada a través de la
estuvieran altamente satisfechos con la enseñanza
mente de los maestros y de sus aulas de clase; y su
e inspirados para continuar aprendiendo”, y la
conclusión es la de que “los mejores maestros”
segunda fue “…que los estudiantes aprendieran.”
combinan un amor por sus sujetos, un amor por la
Pero Bain enfatiza que “esto no se trata de un
enseñanza, y la expectación de que resulte un
concurso de popularidad…” Se trata de una
aprendizaje con sentido, así como una alta
influencia sostenida, no de una etiqueta de
consideración por esos a quienes sirven.
gustabilidad.
Ha habido mucha (muchos podrían decir
Los capítulos del dos al siete tratan de
que más que mucha) discusión del efecto
seis asuntos acerca de los maestros, que son los
polarizador de la enseñanza contra la dicotomía de
siguientes:
la investigación, y quizá también ha habido más
1.
¿Qué saben acerca de cómo
énfasis del necesario sobre la unicidad de la
aprenden? (desarrollo humano y
enseñanza en las disciplinas. Esto puede llevar a
teoría del aprendizaje)
clamar que la enseñanza es idiosincrásica y
2.
adherida al contexto por lo que no son posibles
¿Cómo preparan sus clases? (diseño
y desarrollo de instrucciones)
conclusiones ni generalizaciones. Bain trata
3.
¿Qué esperan ellos de los
razonable y sucintamente con cada una de estas
estudiantes? (evaluaciones y
cosas. No niega la necesidad de investigación y
resultados)
servicio, notando que las tres áreas tradicionales
4.
sirven para propósitos que se complementan, y
¿Cómo conducen su clase? (métodos
y estrategias de instrucción)
hace el señalamiento de que los mejores maestros
5.
¿Cómo tratan a sus estudiantes?
comparten ciertas características sin importar la
(asuntos interpersonales y manejo de
disciplina que ejerzan. Y aunque sus estrategias
aula)
lleguen a ser diferentes, sus razonamientos son a
6.
menudo similares, comparten esquemas
¿Cómo evalúan a sus estudiantes y a
sí mismos? (evaluación y prueba)
filosóficos, y sus prácticas tienen una sólida base
Las notas entre paréntesis identifican las
en el establecimiento de investigación sobre
áreas de teoría, investigación y práctica
enseñanza y aprendizaje.
relacionadas con los asuntos. Esta información
What the best teachers do está dividido
enfatiza el punto de vista de Bain de que mientras
en siete capítulos, cada uno tratando algún aspecto
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que el conocimiento de los contenidos es
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condición necesaria para el éxito, no es suficiente
el aprendizaje son correctos. A través de libro se
para la enseñanza efectiva.
escuchan los ecos de Boyer (Scholarship
El modelo que Bain nos presenta es el de
reconsidered , 1990) sobre la escolaridad de la
maestros que tienen (para usar los términos de Lee
enseñanza y el aprendizaje.
Shulman, 1986) “conocimiento del contenido”,
What the best teachers do está lleno de
“conocimiento del contenido pedagógico”, y
dos clases de sabiduría. La primera es la de esos
“conocimiento curricular”. Parafraseando, los
maestros cuyo compromiso, habilidad y
maestros efectivos necesitan conocer tanto a sus
creatividad brillan. La segunda es de Bain: su
sujetos (estudiantes) como saber emplear las áreas
infalible sentido de llegar a las cosas importantes
indicadas entre paréntesis, a fin de responder las
a través a través de una ruta clara, mientras que a
preguntas que se despiertan en cada capítulo.
lo largo del camino marca los puntos relevantes.
Los maestros efectivos pueden ser lo
La combinación de historias precisas y un
suficientemente afortunados para adquirir por sí
sólido fundamento, hacen de este un libro que
mismos el conocimiento y las habilidades
despierte a los maestros, administradores,
requeridas; pero, afirma Bain, como la formación
investigadores y a cualquiera que se interese por
3
doctoral no incluye la preparación en estas áreas ,
la educación superior, su misión, y su promesa.
la mayoría de los graduados necesitarán apoyo
institucional para desarrollar sus habilidades más
rápida y eficientemente. Esto es justo para ellos
como para sus alumnos.
En el epílogo (“¿Qué podremos aprender
de ellos?”), Bain dice: “Para beneficiarnos de lo
que los mejores maestros hacen, debemos de
abrazar un modelo diferente, en el cual la
enseñanza ocurra sólo cuando el aprendizaje tome
su lugar.” Él remarca el valor de compromiso, en
una clase de reflexión que caracteriza a los
mejores maestros, y en familiarizarse con el
cuerpo de trabajo sobre el aprendizaje; y también,
con palabras fuertes, ofrece una analogía: “No
podríamos tolerar si nuestros estudiantes
anunciaran que planean dejar de estudiar en
nuestras disciplinas y deducir todas sus
1
Traducido y adaptado por Victoriano Garza Almanza.
Theall, Michael. 2005. What the best teachers do
(review). The Journal of Higher Education: Vol. 76,
Number 2.
3
Nota del traductor. Uno de los requisitos más comunes
en las universidades americanas para el ejercicio de la
enseñanza, es que el profesor posea el grado de doctor.
conclusiones a partir de la intuición o por
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capricho.” El reto para los maestros es claro.
Convertirse en uno de los mejores
maestros implica mucho más de lo que uno podría
asumir por mera intuición sobre si la enseñanza y
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