Follet, Ken - La caída de los gigantes

- No, pero ahora que hemos invertido tanto esfuerzo y dinero, y las vidas de tantos ale
manes jóvenes y brillantes, debemos recibir algo a cambio.
Era un argumento endeble, pero Walter sabía que no era conveniente intentar hacer
cam biar de opinión a su padre. Aun así, había insistido en que los objetivos bélicos de
Alemania se habían alcanzado. En ese momento decidió cambiar de tercio:
- ¿Está seguro de que la victoria absoluta es factible?
- ¡Sí!
- En febrero lanzamos un asalto a gran escala contra el bastión francés de Verdún.
Fracasamos. Los rusos nos atacaron en el este, y los británicos invirtieron todos sus
recursos en la ofensiva del río Somme. Ninguno de esos tremendos esfuerzos por parte
de ambos bandos ha conseguido poner fin al punto muerto -dijo, y aguardó la respuesta.
A regañadientes, Otto contestó:
- De momento, no.
- De hecho, nuestro propio alto mando lo ha reconocido. Desde agosto, cuando Von
Falkenhayn fue destituido y Ludendorff fue nombrado jefe del Estado Mayor,
cambiamos de táctica, del ataque a la defensa en profundidad. ¿Cómo cree que la
defensa en profundidad nos llevará a la victoria absoluta?
- ¡Guerra submarina sin restricciones! -contestó Otto-. Los aliados se mantienen gra
cias a los suministros procedentes de Estados Unidos, mientras que nuestros puertos
están bloqueados por la Ro yal Navy. Tenemos que cortar ese cordón umbilical;
entonces se rendirán.
Walter no había querido llegar a eso, pero ya que había comenzado tenía que seguir.
Apretando las mandíbulas y, con la voz templada, dijo:
- Eso sin duda arrastraría a Estados Unidos a la guerra.
- ¿Sabes cuántos hombres componen el ejército de Estados Unidos? -replicó su padre.
- Solo unos cien mil, pero… -Correcto. ¡Ni siquiera son capaces de pacificar México!
No suponen una amenaza para nosotros.
Otto nunca había ido a Estados Unidos. Pocos hombres de su generación lo habían
hecho. Sencillamente, no sabían de lo que hablaban.
- Estados Unidos es un país grande y rico -dijo Walter, que, pese a bullir de
frustración, mantenía un tono coloquial para tratar de seguir fingiendo una discusión
amistosa-. Puede aumentar sus tropas.
- Pero no de inmediato. Tardará al menos un año en hacerlo. Para entonces, los
británicos y los franceses se habrán rendido.
Walter asintió.
- Ya hemos tenido esta discusión, padre -dijo con voz conciliadora-. Al igual que
todos los expertos en estrategia militar. Ambos bandos tienen sus argumentos.
Difícilmente podía Otto negar eso, de modo que se limitó a emitir un gruñido
reprobatorio.
- En cualquier caso, no está en mis manos decidir la respuesta de Alemania al
acercami ento informal de Washington -afirmó Walter.
Otto captó la indirecta.
- Ni en las mías, por descontado.
- Wilson dice que si Alemania escribe formalmente a los aliados proponiendo
conversa ciones de paz, respaldará públicamente la propuesta. Supongo que es nuestro
deber trans mitir este mensaje a nuestro soberano.
- Por supuesto -convino Otto-. El káiser deberá decidir.
IV
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