Follet, Ken - La caída de los gigantes

Ludendorff no correspondió la sonrisa. Agitó la hoja de papel que había estado estudi
ando.
- Lo que hace que estas noticias resulten aún más irónicas.
- ¿Señor?
- Nos envían refuerzos. Walter se quedó boquiabierto.
- ¿Qué? Disculpe, general… ¿refuerzos?
- Estoy tan sorprendido como usted. Tres cuerpos de infantería y una división de
caballería.
- ¿Desde dónde?
- Desde Francia, donde necesitamos hasta al último hombre si queremos que el Plan
Schlieffen funcione.
Walter recordó que Ludendorff había trabajado en los detalles del Plan Schlieffen,
con su acostumbrada energía y meticulosidad, y sabía lo que era necesario en Francia,
hasta el último hombre, caballo y bala.
- Pero ¿cómo se ha tomado esa decisión? -preguntó Walter.
- No lo sé, pero lo puedo suponer. -El tono de Ludendorff se tornó más amargo-. Es
una cuestión política. Las princesas y las condesas de Berlín han estado lloriqueando y
suplicando a la esposa del káiser por la protección de sus fincas familiares, de las que se
están apoderando los rusos. El alto mando ha cedido a la presión.
Walter sintió que se ruborizaba. Su propia madre era una de las damas que habían es
tado dando la lata a la esposa del káiser. Porque el hecho de que las mujeres se preocu
pasen y pidiesen protección era algo comprensible, pero que el ejército cediera a sus
súplicas y se arriesgase a hacer descarrilar toda la estrategia de ataque, resultaba
imperdon able.
- ¿Eso no es exactamente lo que quieren los aliados? -preguntó, indignado-. Los
franceses convencieron a los rusos para que invadieran con un ejército que no estaba pre
parado del todo, con la esperanza de que a nosotros nos entrara el miedo y corriéramos a
enviar refuerzos al frente oriental, y ¡así dejar debilitadas a nuestras filas en Francia!
- Exacto. Los franceses se están retirando: están superados en número, en armamento,
se sienten moralmente derrotados. Su única esperanza era que pudiéramos distraernos.
Y han visto su deseo cumplido.
- Y bien -dijo Walter con desesperación-, pese a nuestra gran victoria en el este, ¡los
rusos han logrado la ventaja estratégica que sus aliados necesitaban en el oeste!
- Sí -corroboró Ludendorff-. Exacto.
Capítulo 13
Septiembre - diciembre de 1914
I
El llanto de una mujer despertó a Fitz.
Al principio pensó que era Bea. Luego recordó que su mujer estaba en Londres y que
él se encontraba en París. La chica tendida en la cama junto a él no era una princesa em
barazada de veintitrés años, sino una camarera francesa de diecinueve con cara de ángel.
Se incorporó apoyándose en un codo y la miró. Tenía unas pestañas rubias que re
posaban sobre sus mejillas como mariposas sobre pétalos. En ese momento estaban
húmedas por las lágrimas.
- J’ai peur -dijo gimoteando-. Tengo miedo. Él le acarició el pelo.
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