el talento de mr ripley

EL TALENTO DE MR RIPLEY
PATRICIA HIGHSMISTH. BIOGRAFÍA Y ÉPOCA
Patricia Highsmisth (1921-1995) nació en Texas, aunque pronto se trasladó a Nueva York,
hija de padres divorciados. No conoció a su padre hasta que cumplió los doce años. Vivió su
infancia con su abuela, mientras su madre trabajaba. A los tres años su madre volvió a casar;
con su padrastro tuvo una relación de odio desde el primer momento. La relación con su
madre fue bastante compleja, trataba de agradarla, pero a la vez albergaba sentimientos de
odio hacia ella, lo que también le provocaba sentimientos de culpa. Esta relación con su
madre y su mal llevada homosexualidad marcará toda su vida y su obra, haciendo que tuviese
un carácter inestable y visceral. Llevó una vida solitaria y bohemia, fue alcohólica desde la
adolescencia.
Tenía aptitudes para la pintura y la escultura, pero eligió desarrollar su vocación artística en
la escritura desde muy temprana edad. Empezó a escribir con dieciséis años. Se graduó en
literatura inglesa, latín y griego en 1942 y empezó a trabajar en una editorial haciendo
sinopsis de cómics.También es guionista, aunque siempre firmó con seudónimo. En 1950
alcanza la fama como escritora con su obra Extraños en un tren, llevada al cine por Hitchkoh.
En 1951 conoce a Ellen Hill, con la que mantendrá una tortuosa relación durante cuatro años,
pero el gran amor de su vida fue Caroline Bestermann, mujer casada, con la que vivió un
romance de otros cuatro años. También tuvo relaciones con hombres, pero ninguna
satisfactoria. En 1963 se trasladó a Europa y sus últimos años de vida los pasó aislada en una
casa en Suiza, donde muere a causa del cáncer que padecía. Patricia Highsmith escribió toda
su vida de forma meticulosa en más de dieciocho diarios.
Highsmith nació en los años 20, época de bonanza que dudaría poco tiempo. En 1929 se
produce la caída de la bolsa y la crisis económica americana. Mientras tanto se viven los
enfrentamientos entre Europa y Japón. EEUU se mantiene neutral hasta el ataque japonés de
Pearl Harbor (1941), que hace que se involucre en la II Guerra Mundial, que concluyó en
1945. En los años posteriores a la II Guerra Mundial, EEUU vive la llamada Guerra Fría con
la URSS y la Guerra de Corea y la de Vietnam. Por otro lado, la sociedad vive una cierta
prosperidad; hay una clase acomodada que defiende su sociedad capitalista frente a la
comunista, pero no todos vivían en esta buena situación. La comunidad afroamericana inició
un movimiento para exigir un trato justo liderada por Martin Luther King. También aparecen
movimientos feministas y, por otro lado, aparecen movimientos activistas en contra de la
Guerra de Vietnam, que consideraban injusta.
En cuanto al contexto literario, hemos de situar la obra de Highsmith en la escuela
norteamericana de novela negra, hard-boiled, cuyos iniciadores fueron Dashiell Hammett y
Raymond Chandler. Esta literatura surge por una honda preocupación social, por la aparición
de nuevos escenarios tocados por la crisis y la corrupción.
En estas novelas, el detective, de carácter cínico, poco heróico y de filosofía estoica (pues
está sin un dólar, y debe luchar contra los criminales y también contra las autoridades
corruptas), no solo depende de su capacidad de observación y deducción, sino que
desempeña su trabajo recurriendo a diversos métodos, incluso violentos o ilegales, como las
armas, chantajes... Los crímenes no se dan en ambientes elitistas, sino entre marginados y
desheredados, en los ambientes más sórdidos de los bajos fondos.
Como características formales podemos señalar la narración en primera persona y el uso de
un lenguaje coloquial y con argots callejeros.
PRODUCCIÓN LITERARIA. EL TALENTO DE MISTER RIPLEY
Aunque hemos situado a la obra de P. Higihsmith dentro de la novela negra, esta autora tiene
elementos que la diferencian de este género. Sus novelas son policíacas, pero su protagonista
no es el detective, sino el criminal. Sus novelas, además, trascienden de lo anecdótico del
crimen. En ellas se cuestionan los valores morales, la violencia, el bien y el mal, desde la
descripción psicológica de sus personajes. Narra los acontecimientos, muchas veces
horribles, que modifican la ética de las personas; explica cómo una persona normal acaba
cometiendo los crímenes más espantosos empujado por avatares inesperados. Además hace
que el lector empatice con el protagonista desde el principio (se siente atraído por él, su estilo
de vida, su forma de pensar), y cuando lo sorprende en pleno asesinato es como sorprenderse
a uno mismo en esa situación. El crimen, pues, es una excusa para reflexionar sobre la culpa,
los sentimientos de soledad y rechazo, y la angustia.
Su primera obra publicada fue Extraños en un tren, con la que gracias a su adaptación al cine
alcanzó la fama. En ella dos extraños, Guy y Bruno, se conocen en un tren y acuerdan
realizar un doble asesinato pero intercambiándose las víctimas: Bruno asesinará a la mujer de
Guy, y Guy al padre de Bruno. En total escribió veintidós novelas y diez libros de relatos.
Podemos señalar:
- Carol (The price of salt)- de temática lésbica, donde sus protagonistas viven en un ambiente
acomodado y no viven su homosexualidad de forma traumática.
- El diario de Edith – donde relata los conflictos domésticos de la vida norteamericana.
- Small g: un idilio de verano- sobre la fugacidad del deseo.
En cuanto a los relatos destaca En donde las dan… que cuenta el deterioro de una relación
amorosa o Tener ancianos en casa, donde se ve de forma humorística e irónica lo peligroso
que es meter extraños en casa.
En 1955 publica El talento de Mister Ripley, novela con la que ganó el premio Edgar Allan
Poe un año después de su publicación, y será la primera de las cinco novelas de la saga que
comparten protagonista (La máscara de Ripley, El juego de Ripley, Tras lo pasos de Ripley y
Ripley en peligro) Las cinco novelas cuentan con adaptación al cine.
La novela cuenta la historia de un joven amante del arte y la buena vida, elegante, soñador…
pero que detrás de todo esto esconde a un psicópata capaz de todo, incluso de asesinar. La
obra comienza cuando Ripley recibe el encargo de Mr Greenleaf de ir a Italia a convencer a
su hijo para que regrese a América. Cuando Tom Ripley llega a su destino y conoce a Dickie
y su chica Marge, se siente rechazado por él (en todos los sentidos), así que decide asesinarlo
y suplantar su personalidad, adquiriendo su forma de vida burguesa basada en el placer que
da el dinero.
El crimen se plantea como un juego, donde el protagonista siempre sale impune, lo que
significa el triunfo de Tom frente a sus perseguidores (la policía, el investigador, la familia),
lo que convierte a Ripley en un ser monstruoso, amoral, manipulador e irónico en sus
posteriores aventuras. Por otro lado, las connotaciones sexuales entre Ripley y Greenleaf
hacen que veamos a T. Ripley como un bisexual reprimido y que el asesinato sea tal vez una
venganza ante la negativa de Dickie. La novela aborda el origen y las motivaciones de la
psicopatía. Ripley, hasta entonces un simple estafador, se convierte en un asesino y
usurpador. Otro tema que aborda la novela es el de la identidad, pues una vez que Ripley se
hace con la identidad de Greenleaf se plantea el deseo de ser otra persona.
En cuanto al estilo, es austero y directo, sin florituras, casi periodístico, de una claridad
deslumbrante.