La nueva Directiva Europea sobre la indicación de los ingredientes

La nueva Directiva Europea sobre la indicación de los ingredientes presentes en los
productos alimenticios ya ha entrado en vigor. Artículo de Anna Gibert en la revista
Tribuna Celíaca de la Associació de Celíacs de Catalunya.
En muchas ocasiones las sustancias utilizadas como aditivos o coadyuvantes tecnológicos
no se detallan en la etiqueta o si se detallan no se indica su procedencia. Además, existe la
“norma del 25%”, según la cual no es obligatorio declarar en la etiqueta los componentes
de los ingredientes compuestos que intervienen en menos de un 25% del producto final.
Pongamos un ejemplo: si en un pastel hubiese un 15% de chocolate, el fabricante no está
obligado a indicar si uno de los componentes con los que ha fabricado ese chocolate es la
leche. Por tanto, con la normativa actual, la desprotección es muy clara y aunque las
asociaciones editan listas de alimentos, la única opción del consumidor es la abstinencia, al
no poder saber con certeza la composición exacta de cada alimento.
La Comisión Europea presentó en septiembre del 2001 una propuesta de directiva por la
que se modifica la Directiva 2000/13/CE (que ya suposo en su momento una pequeña
mejora, al introducir la obligatoriedad de indicar el origen específico de cualquier
ingrediente) en lo que respecta a la indicación de los ingredientes presentes en los
productos alimenticios. El objetivo de la modificación es informar a los consumidores de la
completa composición de cualquier elemento. En especial, la modificación a la ley de
etiquetado, presentación y publicidad, está dirigida a permitir a los consumidores con
alergias alimentarias poder identificar cualquier alérgeno contenido en un producto
alimenticio. Dicha propuesta de directiva, es ya una realidad, pues ha sido aprobada por el
Consejo de la Unión Europea y finalmente, por el Parlamento. Su publicación en el Diario
Oficial de las Comunidades europeas el 25 de noviembre de 2003 indica su entrada en
vigor y prohíbe la venta de los productos que no se ajusten a la directiva a partir del 25 de
noviembre de 2005.
La nueva normativa es, por un lado la respuesta a la constante demanda por parte de los
consumidores de estar mejor informados de la composición de los alimentos y, por el otro,
a la creciente incidencia de las alergias alimentarias. Según datos de las asociaciones, el 8%
de los niños y el 5% de los adultos sufren alguna alergia alimentaria.
La ley identifica todos y cada uno de los alérgenos que pueden estar contenidos en un
producto alimenticio y que deben constar sin excepción en la lista de ingredientes. Los
ingredientes alimentarios potencialmente causantes de alergias alimentarias se recogen en
el Anexo III bis de la Directiva, y son los siguientes:
· Cereales que contengan gluten y productos derivados
· Crustáceos y productos a base de crustáceos
· Huevos y productos a base de huevo
· Pescado y productos a base de pescado
· Cacahuetes y productos a base de cachuetes
· Soja y productos a base de soja
· Leche y sus derivados (incluida la lactosa)
· Frutos de cáscara: almendras, avellanas, pistachos,etc.
· Apio y productos derivados
· Mostaza y productos derivados
· Granos de sésamo y productos a base de granos de sésamo
· Anhídrido sulfuroso y sulfitos en concentraciones elevadas
Además, esta lista se examinará sistemáticamente para ser actualizada en base a los
conocimientos científicos más recientes. La primera revisión tendrá lugar a más tardar el 25
de noviembre de 2005.
La modificación también da un giro a la norma del 25%, según la cual, cuando un
ingrediente compuesto intervenía en menos de un 25% en el producto acabado, no era
obligada la enumeración de sus propios ingredientes. Con la nueva Directiva, este 25% se
reduce hasta un 2%. En nuestro ejemplo anterior del pastel,(con un 15% de chocolate)
ahora si, el fabricante, estaría obligado a mencionar la leche como un ingrediente de este
ingrediente compuesto. Pero además, si el ingrediente compuesto contiene alguno de los
alérgenos detallados en el Anexo III bis, no podrá aplicarse dicha regla y dicho ingrediente
se indicará en la etiqueta.
Otras novedades de la ley son, por un lado que también se aplicará a las bebidas
alcohólicas, antes exentas de etiquetar los ingredientes, y por el otro que los aditivos u otros
ingredientes que puedan contener algún alérgeno de los detallados en el Anexo III bis
quedarán exentos de cualquier excepción.