El Movimiento de Restauración: James A. Harding

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El Movimiento de Restauración: James A. Harding
«Escrito está en los profetas: Y serán todos enseñados por Dios» (Juan 6.45a).
James A. Harding nació en 1848 en Winchester,
Kentucky, a J. W. y Mary Harding. J. W. Harding,
sastre, era anciano de la iglesia del Señor y predicaba los domingos. Él y quince más dejaron una
congregación en Winchester, cuando se introdujo
música instrumental en el servicio de adoración de
ella. Llegaron a ser el núcleo de una congregación
de Fairfax.
El joven James podría ver a su padre llevar de
cincuenta a cien personas a Cristo al predicarles
una serie de sermones en un solo lugar. Esto le
causó una gran impresión. Aun siendo joven, tenía
una naturaleza profundamente piadosa. Fue bautizado en Cristo cuando su padre y Moses E. Lard
predicaban en Winchester, Kentucky, en Octubre
de 1861. Tenía trece años de edad.
Después de graduarse del Bethany College en
West Virginia en 1869, Harding se mudó a Hopkinsville, Kentucky, y comenzó a enseñar en una
escuela para jóvenes y niños. Permaneció allí cinco
años. Durante este tiempo, comenzó a predicar el
evangelio y contrajo nupcias con Carrie Knight, la
hija mayor del juez John B. Knight de Hopkinsville.
No obstante, su esposa murió cinco años después.
En 1878, volvió a contraer nupcias, esta vez, con
Pattie Cobb de Estill County, Kentucky.
Debido a la mala salud, Harding renunció a la
enseñanza en la escuela en 1874. Dedicó todo su
tiempo y energías al evangelismo, manteniéndose
constantemente ocupado en esta obra. Llevó a cabo
más de trescientas «Reuniones evangelísticas»,
predicando una o dos veces al día en un área,
durante tres a diez semanas. Trece de tales series
fueron llevadas a cabo en Detroit, Michigan, pero
él predicó más a menudo en Nashville, Tennessee,
donde llevó a cabo diecisiete de estas reuniones a
lo largo de los años.
En su carrera, Harding participó en más de
cincuenta debates. Cuatro fueron publicados en
forma de libro. En 1884, debatió durante seis
días con un predicador metodista llamado T. L.
Wilkerson en Ontario, Canadá. Este debate quedó
consignado en la obra Debate on Baptism (Debate
sobre el bautismo). El segundo debate publicado
fue el Harding-Nichols Debate. Este se realizó en
Lynville, Tennessee, en 1888, y fue publicado por
el Gospel Advocate. Su debate más ampliamente
aclamado fue el que sostuvo con un bautista llamado J. N. Moody, en 1889; duró dieciséis noches
y se publicó bajo el título The Nashville Debate. Un
segundo Harding-Nichols Debate se publicó después
que los dos se encontraron nuevamente en Murray,
Kentucky, en 1890.
Mientras Harding predicaba y debatía en
Nashville, él se quedaba mucho tiempo con David
Lipscomb. Los dos hablaban de inquietudes relacionadas con la iglesia y la necesidad de predicadores
fieles del evangelio. Lipscomb le pidió a Harding
que se le uniera para dar inicio a una escuela. En
1891, fundaron la Nashville Bible School. A esta
escuela se le conoce ahora como la Lipscomb
University. Harding comenzó el Potter Bible College en Bowling Green, Kentucky, en 1901, pero lo
cerró cuando no pudo sostenerse a sí mismo. A la
Harding University, en Searcy, Arkansas, se le dio
más adelante el nombre de él (en 1924).
Harding transmitía entusiasmo a la gente y la
movía a la acción. Aunque era un gran maestro,
hábil en el debate y buen autor, su más grande
destreza la demostró como predicador desde el
púlpito. Después de una vida de servicio y sacrificio, murió en 1922.
Esta lección fue adaptada de V. Glenn McCoy, Return to
the Old Paths, A History of the Restoration Movement (Volver
a las sendas antiguas: Una historia del Movimiento de Restauración) (Yorba Linda, Calif.: McCoy Publications, 1998),
343–51. Usada con permiso.
EN LA PORTADA – La Curia era el lugar de reuniones del
Senado en el Foro Romano. Varios edificios que se usaban
para tal propósito fueron destruidos por incendios a lo
largo de los siglos. La estructura actual, la Curia Julia, fue
erigida por Dioclesiano, para reemplazar una que había sido
construida sobre el mismo sitio, por Julio César. Iluminada
solamente por sus grandes ventanas, la Curia Julia daba
cabida a la estatua de Victoria.
Escritura base del tema – Romanos 14.15c.
Autor : James A. Harding
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