Ictericia en el recién nacido La ictericia se define como el color

Ictericia en el recién nacido
La ictericia se define como el color amarillo de la piel y las mucosas que se presenta en los primeros días de
vida. Puede estar presente en hasta la mitad de los recién nacidos de término y casi el 80 % de los
prematuros.
La misma se produce por el aumento de la bilirrubina en la sangre, la mayoría de las veces por cierta
inmadurez del hígado. Frecuentemente la ictericia desaparece sin tratamiento y no produce daño alguno.
La medición de la bilirrubina es fácil y se realiza mediante un análisis de sangre. En todos los casos es
importante conocer el grupo y factor sanguíneo de la madre y del recién nacido. Según la cantidad de
bilirrubina y la causa, puede ser necesario realizar el análisis durante algunos días porque puede ir
aumentando.
Hay veces que la ictericia necesita tratamiento y esto depende del valor de bilirrubina, los antecedentes del
recién nacido, los días de vida, el peso de nacimiento y el grupo sanguíneo y factor de la madre y del bebé.
El tratamiento consiste en colocar al niño bajo luces blancas o azules especiales (fototerapia), esto ayuda a
que la bilirrubina de la sangre cambie a una forma que se pueda eliminar con la bilis y la orina.
La mayoría de las veces con fototerapia la bilirrubina disminuye, pero hay casos -poco frecuentes- en que es
necesario realizar un tipo de cambio de sangre para sacar la bilirrubina, esto se llama exanguinotransfusión.
El tratamiento, cuando está indicado, es necesario para evitar que la bilirrubina se fije en ciertas zonas del
cerebro y produzca daño cerebral permanente (kernicterus). Ningún bebé debería desarrollar kernicterus
porque existen métodos diagnósticos oportunos y tratamientos efectivos para disminuir la bilirrubina.
Desde el Servicio de Neonatología se recomienda tener en cuenta:
Consultar con el pediatra si el bebé se pone amarillo.
No toda ictericia necesita tratamiento.
No colocar al bebe al sol detrás de la ventana para disminuir la ictericia, esta práctica difundida puede
provocar quemaduras en la piel.
Algunos bebés requieren más de un análisis para determinar la necesidad de tratamiento.
Dra. Patricia Cebrián
Especialista en Neonatología
Coordinadora del Servicio de Neonatología
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