XXVIII Congreso Interamericano de Ingeniería Sanitaria y Ambiental Cancún, México, 27 al 31 de octubre, 2002 PROGRAMA DEL ESTUARIO DE LA BAHIA DE SAN JUAN EN SAN JUAN, PUERTO RICO: UNA ALTERNATIVA PARA RESTAURAR SISTEMAS ESTUARINOS Agustín F. Carbó Lugo – Programa del Estuario de la Bahía de San Juan Director del Programa del Estuario de la Bahía de San Juan. Juris Doctor de Vermont Law School, maestría en ingenería ambiental y bachillerato en ingenería civil de Northeastern University. Ingeniero ambiental en la Agencia Federal de Protección Ambiental en Boston, Massachusetts desde el 1994 hasta el 1997 coordinado la limpieza de emergencias ambientales de desperdicos tóxicos y peligrosos. Luego trabajó en las oficinas centrales de la misma agencia en la Oficina de Cumplimiento. En PR, trabajó como abogado en la firma Fiddler, González & Rodríguez. Dirección del autor principal (*): SJBEP, Avenida Fernández Juncos, #400, 2do piso, San Juan, PR 00901-3299 – Puerto Rico Tel.:(787) 721-7882 – Fax: (787) 725-8164. e-mail: [email protected]. RESUMEN El sistema estuarino es un recurso natural irremplazable para los residentes y visitantes del área metropolitana de San Juan, Puerto Rico. Una gran cantidad de recursos vivientes dependen del estuario para alimento y albergue. Este contiene variedad de hábitats de importancia para la protección de la zona costera, la calidad del agua y la vida silvestre, como son los manglares, lodazales, humedales, praderas de yerbas marinas, y lagunas, entre otros. Sin embargo, las necesidades de una creciente población ha resultado en la explotación y la degradación de los recursos naturales y la destrucción de muchos de los componentes del estuario. Reconociendo el deterioro que había sufrido el estuario y la contínua amenaza de sobreuso y degradación, la Agencia Federal de Protección Ambiental lo designó un estuario de importancia nacional y de esta forma se unió a un grupo de 27 estuarios en el Programa Nacional de Estuarios (PNE). La misión del PNE es proteger y restabler la salud de los estuarios a la vez que se estimulan actividades económicas y recreativas. Con esta misión, en el 1993 se establecieron varios comités de trabajo para identificar los problemas principales y los estudios necesarios para su caracterización, y proponer soluciones a los problemas prioritarios. Así nace el Programa del Estuario de la Bahía de San Juan (PEBSJ). El PEBSJ promovió una participación activa de todos los sectores ya que sin esto, no hubiesemos podido desarrollar un plan que contara con el apoyo de todos. Esta presentación explica como el estuario en San Juan ha utilizado el PNE, como mecanismo de manejo para restaurar y conservar el sistema, y como integrando al sector público y al privado podemos lograr mayores metas. Palabras Clave: estuario, salud, gestión ambiental, restauración, participación ciudadana. INTRODUCCION El Programa del Estuario de la Bahía de San Juan (PEBSJ) es un programa que nace de la ley federal de aguas limpias de los Estados Unidos de América y que pertenece al Programa Nacional de Estuarios, un grupo de 28 programas de estuarios a lo largo del continente de los Estados Unidos, siendo el PEBSJ el único fuera del contiente americano y el primero en el Caribe. 1 OBJETIVOS El Estuario de la Bahía de San Juan (EBSJ) es un cuerpo de agua costero donde el agua dulce que fluye de ríos, varias quebradas y la escorrentía se mezcla con el agua salada del mar a través de un sistema acuático de bahía, lagunas y canales. Este estuario se extiende por 8 municipios que incluyen a San Juan, capital de Puerto Rico. La cuenca hidrográfica de este estuario tiene un área de alrededor de 94 millas cuadradas y cubre la mayor parte de la zona metropolitana de San Juan, Puerto Rico. El puerto comercial de San Juan, el turismo y las actividades recreativas generan ingresos considerables para los municipios alrededor del estuario. El sistema estuarino es un recurso natural irremplazable para los residentes y visitantes del área metropolitana de San Juan. Una gran cantidad de recursos vivientes dependen del estuario para alimento y albergue. Este contiene variedad de hábitats de importancia para la protección de la zona costera, la calidad del agua y la vida silvestre, como son los manglares, lodazales, humedales, praderas de yerbas marinas, y lagunas, entre otros. METODOLOGIA EMPLEADA La Agencia Federal de Protección Ambiental lo designó un estuario de importancia nacional y de esta forma se unió a un grupo de 27 estuarios en el Programa Nacional de Estuarios (PNE). La misión del PNE es proteger y restabler la salud de los estuarios a la vez que se estimulan actividades económicas y recreativas. Con esta misión, en el 1993 se establecieron varios comités de trabajo para identificar los problemas principales y los estudios necesarios para su caracterización, y proponer soluciones a los problemas prioritarios.El Programa promovió una participación activa de todos los sectores ya que sin esto, no hubiesemos podido desarrollar un plan que contara con el apoyo de todos. ETAPAS DESARROLLADAS El Plan Integral de Manejo y Conservación (PIMC) contiene 49 planes de acción que se agrupan en cuatro categorías: (1) calidad de agua y sedimentos, (2) hábitat, pesca y vida silvestre, (3) desperdicios sólidos, y (4) participación pública. RESULTADOS OBTENIDOS Se estima que las 49 acciones propuestas en el plan a corto, mediano y largo plazo tengan un costo de alrededor de $700 millones. Sin embargo, dos terceras partes del costo total, o alrededor de $600 millones, esta relacionado a la implantación de las acciones dirigidas a la rehabilitación del Caño de Martín Peña, área de acción prioritaria. Se espera que la mayor parte de estos gastos, o mejor dicho, de esta inversión la sufrague el gobierno estatal en combinación con fondos federales. El sector privado también debe aportar al financiamiento de las acciones, mayormente a aquellas relacionadas con restauración y protección de hábitats y el desarrollo de actividades recreativas y ecoturísticas. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES Con el propósito de darle seguimiento y dirigir la implantación del PIMC, se creó un consorcio con representantes del sector público y privado llamado el Consorcio del Estuario de la Bahía de San Juan. Este está dirigido por una junta de directores con representantes del sector público y privado. El éxito de la restauración del sistema dependen grandemente del compromiso de todas las partes interesadas. 2 TOA BAJA N OCEANO ATLANTICO CANAL SAN ANTONIO LAGUNA DEL CONDADO # LAGUNA LA TORRECILLA # LAGUNA LOS COROZOS # CATAÑO # # # # LAGUNA DE PIÑONES # BAYAMON BAHIA DE SAN JUAN CAÑO MARTIN PEÑA # LAGUNA SAN JOSE LOIZA CANAL SUAREZ CAROLINA SAN JUAN # Río Grande de Loíza TRUJILLO ALTO GUAYNABO CANOVANAS # Represa Carraízo Figura 1: Cuenca Hidrográfica del Estuario de la Bahía de San Juan. Agradecimientos. – Se agradece todo el apoyo de la Agencia Federal de Protección Ambiental en Puerto Rico, en especial a la Sra. Tere Rodríguez,de la Region 2. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS Edna Villanueva et al. (2000) Plan Integral de Manejo y Conservación para el Estuario de la Bahía de San Juan, vol. 1, Programa del Estuario de la Bahía de San Juan. 3