Y LA CONTAMINACIóN DEL AGUA

Control Menos Tóxico de Plagas
los pesticidas
Y La Contaminación Del Agua
L
os pesticidas que se utilizan comúnmente pueden
ser dañinos para los seres
humanos, los animales domésticos y el medio ambiente. Parte
del problema es la toxicidad de
algunos pesticidas, pero incluso
más importante aún es la cantidad de pesticidas empleados en
el país cada año. Gran parte de
ellos llega al agua, aire y tierra.
Diversos estudios han demostrado que los pesticidas que
se utilizan más comúnmente
son lo que presentan mayores
probabi-lidades de ocasionar
la contaminación del agua.
¿Quién utiliza estas sustancias
químicas? Podría pensarse que los
agricultores son los principales
responsables de los problemas
de los pesticidas, pero más de
la mitad de los pesticidas que se
utilizan en California ocurre en
las zonas urbanas — por parte
de residentes, los jardineros de
los hogares y los profesionales
dedicados al control de plagas
en escuelas, negocios, hogares
y sus alrededores.
El programa Our Water, Our World fue
desarrollado en 1997 por las agencias
para un agua limpia como respuesta
a los problemas de contaminación
ocasionados por dos de los pesticidas
residenciales comúnmente utilizados
en esa época — cloropirifos (Dursban)
y diazinón. Tanto el escurrimiento del
agua de la lluvia como las descargas
de las plantas para el tratamiento del
agua de desecho contenían niveles
de estos dos pesticidas que fueron lo
suficientemente elevados como para
aniquilar organismos acuáticos en el
fondo de la red alimenticia. De hecho,
en 1998 la Agencia de Protección al
medio Ambiente de los Estados Unidos
(EPA) clasificó 85 cuerpos acuáticos
de California con la denominación
de “impaired” (degradados) debido a
la presencia de diazinón. Y en 2000,
debido a las crecientes inquietudes
relacionadas con los efectos que estas
sustancias químicas ejercen sobre la salud
humana, EPA anunció un acuerdo
con los fabricantes de pesticidas para
retirar la mayoría de los productos que
contienen cloropirifos y diazinón de
los anaqueles de las tiendas minoristas
y acabar con la mayoría de los usos
residenciales y profesionales para
finales de 2004. En general, a partir de
enero de 2005 los profesionales han
prácticamente dejado de utilizar estos
dos pesticidas en las zonas residenciales.
A pesar de que la venta de estos
productos ha sido descontinuada, los
residentes podrían aún seguir utilizando
productos que todavía conservan estos
pesticidas–ocasionando potencialmente
los mismos problemas que llevaron a su
eliminación del mercado.
Las agencias encargadas de la calidad
del agua exhortan al público a no
utilizar pesticidas que contengan
cloropirifos (Dursban) o diazinón.
En su lugar, deshágase de ellos en
instalaciones de desechos peligrosos
de uso en el hogar (ver abajo)
Nuevas Amenazas A
La Calidad Del Agua
Hay pesticidas químicos diseñados
para reemplazar a estos pesticidas
prohibidos, pero sustituirlos con otra
sustancia química tóxica no ayuda
al medio ambiente. Con la fase de
eliminación del diazinón y cloropirifos,
los pesticidas ya han sido reemplazados
o reformulados empleando otras
sustancias químicas (a las que se
les denomina como “ingredientes
activos”), incluyendo:
• Piretroides: Muchos productos de
diazinón y cloropirifos han sido
reemplazados con formulaciones
utilizando piretroides. Como
resultado de lo anterior, el uso de
piretroides sintéticos en pesticidas
se ha casi triplicado en los últimos
años. Los piretroides son utilizados
en cientos de productos incluyendo
pesticidas empleados en exteriores en
jardines o para rociar los perímetros
de los hogares.
Elija productos menos tóxicos para su hogar y jardín. Busque este símbolo antes de hacer su compra.
Los piretroides son sustancias
químicas de amplio espectro,
sustancias químicas sintéticas de larga
vida que interfieren con la función
del sistema nervioso. Diseñados
para eliminar una amplia variedad
de plagas de insectos, (tal como
hormigas, cucarachas y gusanos de
jardín) son altamente tóxicas para
los peces, los insectos acuáticos, los
crustáceos, y los insectos benéficos
(tal como catarinas (ladybugs),
crisopas (lacewings), y lombrices de
tierra (earthworms)), que mantienen
a las poblaciones de plagas bajo
control en forma natural. Los insectos
benéficos son por lo regular mucho
más sensibles a los pesticidas que las
plagas que pudiera desear eliminar.
Una vez que los pesticidas eliminan
a los insectos benéficos, las plagas
tienen la libertad de multiplicarse
sin un control natural.
Los productos que contienen piretroides
tienen nombres de ingredientes que
generalmente terminan en inglés en
“-thrin,” incluyendo: permethrin,
bifenthrin, cyfluthrin (incluyendo
beta-cyfluthrin), cypermethrin, deltamethrin, lambda-cyhalothrin, y
tralomethrin (una excepción es
el esfenvalerate). Los piretroides
resmethrin y tetramethrin son
utilizados menos ampliamente
en exteriores de manera que no
son una amenaza tan grande para
la calidad del agua; sin embargo,
están presentes en los productos
de aerosol, los cuales dispersan
sustancias químicas de una manera
que incrementa significativamente
el riesgo de exposición a objetivos no
intencionales — incluyendo personas
y animales domésticos.
• Malathion y Carbarilo (Sevin):
Aunque estos pesticides han estado
disponibles por muchos años, al
descontinuar el diazinón, su uso se
ha incrementado. Estas sustancias
químicas, dos veces más tóxicas en
agua salada que en agua dulce, ya
son detectadas frecuen-temente
en corrientes de agua urbanas y
suburbanas a través del país. También
son solubles al agua — lo que quiere
decir que la lluvia y el riego excesivo
pueden fácilmente ocasionar que se
desprendan de céspedes y jardines
y entren a los desagües pluviales y
corrientes de agua locales.
Piretrinas y piretroides
A diferencia de los piretroides sintéticos
de larga vida, las piretrinas naturales
son pesticidas de corta vida elaborados
a partir de las flores de crisantemo.
Aunque los piretrinas naturales
son menos persistentes en el medio
ambiente que los piretroides sintéticos,
siguen siendo tóxicos para las aves, los
peces y los insectos benéficos hasta
que se descomponen después de unas
cuantas horas de luz solar. Tome las
medidas necesarias para evitar que las
piretrinas se escurran hacia la calle,
cunetas o alcantarillas pluviales.
¿Qué Debe Hacer
Si Tiene Pesticidas
Indeseables En Su
Hogar?
Si tiene pesticidas indeseables o sobras
de estos productos, no los deseche
vertiéndolos a través de NINGÚN tipo
de alcantarilla o desagüe, ya sea dentro
o fuera de su hogar. No tire los pesticidas
a la basura. En lugar de ello, llévelos a
un centro de recolección de desechos
peligrosos. Llame al 1-800-CLEANUP
o visite www.ourwaterourworld.org/
disposal_info.cfm para informarse sobre
los horarios y lugares en su comunidad.
Los recipientes vacíos de cinco galones
o más pequeños sin líquidos que fluyan
libremente pueden ser depositados en
la basura.
www.OurWaterOurWorld.org
Diciembre de 2008
Los Pesticidas y
la Contaminación
del Agua
Los pesticidas pueden aparecer en aguas
residuales tratadas y en arroyos de la zona,
a veces a niveles que dañan la delicada vida
acuática. Por eso, las entidades de prevención de la contaminación del agua se han
unido con los establecimientos comerciales
locales para disminuir los riesgos asociados
con la utilización de pesticidas. Esta hoja
informativa forma parte de una serie de
materiales informativos proporcionados por
negocios comerciales que tienen como objetivo orientar a los residentes locales acerca
del control menos tóxico de plagas. Busque
el logotipo “Our Water, Our World” junto
a los productos de los establecimientos que
participan en el programa.
Para obtener más información
Para obtener más información, comuníquese con:
Bio-Integral Resource Center (BIRC)
(510) 524-2567
University of California Cooperative
Extension Master Gardeners de su área
(en la guía de teléfonos)
University of California — Notas Breves
en español
www.ipm.ucdavis.edu/QT/qtindexsp.html
Reconocimientos
Esta hoja informativa es proporcionada para
el programa “Our Water, Our World”
que promueve el control menos tóxico de
plagas y fue desarrollada inicialmente por el
Distrito Sanitario de Central Contra Costa
(CCCSD).
Redacción
Tanya Drlik, Bio-Integral Resource Center
Susan Hiestand, San Mateo County
Earlene Millier, CCCSD
Gina Purin, Marin County
Diseño:
Lauren Wohl Design
Traducción:
International Contact, Inc., Oakland CA.
Fondos para la Traducción:
Bay Area Pollution Prevention Group
Bay Area Stormwater Management Agencies Association
Contenido de papel: 25% desecho postconsumidor, 50% reciclado. Impreso con
tinta a base de soya.